ด้วยท่าทางแปลกๆที่ฉันแสดงออกมา เขางุนงงเล็กน้อยและถามฉันอีกครั้งว่า "ทำไมคุณไม่พูด ให้ผมได้ยิน บางทีผมอาจช่วยคุณหรือหาอะไรให้คุณก็ได้"จากช่วงเวลานั้น เฮเดนแสดงความห่วงใยต่อฉัน ราวกับว่าฉันรู้สึกถึงความห่วงใยจากเขาจริงๆ จากข้างในและเมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ ฉันก็เซและไม่รู้จะตอบอย่างไร "ฉัน......" ฉันพูดตะกุกตะกัก ใบหน้าพร้อมที่จะร้องไห้ เขาโทรศัพท์ไปหาเลขาของเขา สั่งให้เธอไม่ขัดจังหวะการพูดคุยนี้ของเขา เขาจึงดึงฉันเข้าไปใกล้และจูบฉันอย่างหนักหน่วงมาก“คุณคิดถึงผมไหม” เขาพูดในขณะที่เขากำลังจูบฉัน เขาพาฉันไปที่ห้องหลังประตูห้องทำงานของเขา ฉันไม่สามารถตอบสนอง เขายังคงเร่าร้อนเหมือนคืนนั้น ฉันกำลังพยายามสงบสติอารมณ์ โดยเตือนตัวเองว่าฉันมีเหตุผลที่สำคัญมาก ว่าทำไมฉันถึงมาและมันไม่ใช่เรื่องชู้สาว“ปล่อยฉันนะ เรามีเรื่องต้องคุยกัน นี่ไม่ใช่เรีย” เขาไม่ให้ฉันพูดจบและจูบฉัน“พูดจุดประสงค์ของคุณทีหลัง นี่ก็เดือนกว่าแล้ว และผมคิดถึงคุณมาก”เขากดลิ้นของเขาต่อไป สำรวจฉันและรอให้ฉันตอบโต้ ฉันกำลังจมอยู่กับความรู้สึก ฉันสูญเสียการควบคุม ฉันไม่สามารถต่อสู้กับมันได้อีกต่อไป เขาวางฉันลงบนเตียงนุ่มกว้าง
ฉันก้มศีรษะลงและตกตะลึง ขณะที่ฉันพูดไม่ออกเลยกับข้อเสนอนี้ ฉันค่อนข้างจะยอมรับต่อมันอยู่แล้ว จากนั้นเขาก็เสริมว่า “และแน่นอน คุณสามารถบอกเงื่อนไขของคุณให้ผมรู้ได้เลย ตราบใดที่คุณสามารถดูแลเด็กให้ปลอดภัย เงื่อนไขใดๆ ก็ดีสำหรับผม” เขามีสีหน้าจริงจังและจริงจัง จนฉันสงสัยว่าเขามีสีหน้าแบบเดียวกันหรือเปล่าตอนที่กำลังเจรจากับคนอื่นในเรื่องการซื้อขาย เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ได้ล้อเล่น เขาจริงจังมากและต้องการเก็บลูกไว้จริงๆ จากนั้นเขาก็เสริมอีกว่า “แต่การตัดสินใจครั้งสุดท้ายจะเป็นของคุณ คุณไม่ต้องรีบตอบผม ผมจะให้เวลาคุณคิดเกี่ยวกับสิ่งเหล่านี้ และคุณสามารถบอกผมได้ตลอดเวลา เมื่อพร้อมให้คำตอบของคุณหลังจากที่คุณคิดเกี่ยวกับการตัดสินใจนี้ครั้งสุดท้าย”และเมื่อไม่มีข้อสรุปใดๆเพิ่มเติม ในที่สุดฉันก็ตกลงที่จะคิดทบทวนเรื่องนี้ซักพัก หลังจากนั้นเฮเดนก็พาฉันกลับบ้าน เมื่อฉันกำลังจะลงจากรถ เขาพูดว่า“พรุ่งนี้ผมจะพาคุณไปโรงพยาบาล” แล้วฉันก็พยักหน้า “โอเค”ในขณะเดียวกันในห้องของฉัน ฉันเอาหัวซุกหมอน ถามตัวเองว่าฉันจมลงไปในความยุ่งเหยิงทั้งหมดนี้ได้อย่างไร? ฉันจะบอกซีรีนและซาร่าได้อย่างไร พวกเขาอาจจะผิดหวังจริงๆ
ฉันยังคงหันหัวไปมาเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีใครอยู่ข้างเฮเดน เสียงของเขาลดน้อยลงจนกลายเป็นกรวดหยาบในลำคอและดูเหมือนเป็นห่วงฉัน แต่คิดว่าบางทีเขาอาจจะแค่กังวลเรื่องลูกในท้องของฉัน ซึ่งก็คือลูกของเขานั่นเอง จากนั้นฉันก็ดับก้นบุหรี่ทันทีและพูดว่า "โอเค ฉันรู้" นิ้วของเขามาแตะใบหูของฉัน“ทำไมคุณถึงหลบหน้าผมตลอด” เขาดึงฉันด้วยใบหน้าที่เคร่งขรึมฉันมองเขาขึ้นๆ ลงๆ วันนี้เขาเพิ่งแต่งตัวสบายๆ เพียงแค่มีเสื้อเชิ้ตสไตล์ธุรกิจแขนสั้น กางเกงลำลอง และรองเท้าลำลอง เมื่อฉันมองดูหน้าตาของเขา เขาก็พูดต่อว่า "คราวหน้าอย่าเลี่ยงผมนะ"จากนั้นเขาก็หันหลังกลับและจากไป ระหว่างนั้นซาร่าก็ไปที่บ้านฉันด้วยและเราก็ได้คุยกันบ้าง ฉันครุ่นคิดลึกๆ และสติของฉันก็ดับวูบเมื่อเธอพูด “เธอรู้ไหมเอเลน่า ว่าแม่ของฉันคิดว่าเหตุผลที่พี่ชายของฉันกลับบ้านคราวนี้คือมาหาเอลีซเบธ พวกเขาจะพบกันในภายหลัง รอบนี้ฉันค่อนข้างแน่ใจว่าการแต่งงานจะต้องถูกจัดแน่เมื่อเขาเห็นเธอ”ตอนนั้นฉันกำลังดื่มน้ำอยู่ เมื่อจู่ๆ น้ำจากปากฉันก็พุ่งออกมาเพราะสิ่งที่เธอเพิ่งพูดไป“คุณเป็นอะไรรึเปล่า สบายดีไหม” ซาร่าตบหลังฉัน“ไม่มีอะไร ฉันแค่สำลัก”สักพักโทรศัพท
“พี่ชาย คุณต้องล้อเล่น เป็นไปได้อย่างไรระหว่างคุณและเอเลน่า” ซาร่าถามฮาเดนโดยไม่ลังเลเลยที่จะพูดกับซาร่าว่า "ฉันเพิ่งบอกคุณไปเหรอว่าฉันมีเพื่อนที่ฉันเห็นอยู่ นั่นคือเธอ เอเลน่า"ป้าเซรีน่าถูกคลื่นความโกรธโจมตีทันที เธอพุ่งไปที่เฮเดนและกรีดร้องว่า "เจ้าเด็กน่ารำคาญ เธอกับเอเลน่า ... "ป้าเซรีน่าไอ กลั้นความโกรธไม่ไหว แล้วก็ล้มตัวลงบนโซฟา ทุกคนรีบไปหาเธอและให้น้ำเธอดื่มทันที ฉันรู้สึกผิดมากและทุกคนก็จ้องมาที่ฉันด้วยสายตาที่ดุด่า ป้าเซรีน่าถือขมับอยู่พักหนึ่ง “ทำไมเธอไม่บอกเราล่ะ เรื่องนี้มันเรื่องใหญ่ ถ้าเอลีซเบธไม่บอก แกจะซ่อนมันไหม” น้าเซรีน่าหันมาถามฉันขณะที่ทุกคนประหลาดใจในเวลาไม่นาน น้าเซรีน่าก็แข็งแรงขึ้นและสงบลงโดยสิ้นเชิง เธอโบกมือให้ฉันไปข้างเธอและจับมือฉัน “คุณชอบเฮเดนจริงๆ หรือ เอเลน่า? ฝากบอกแม่ด้วย”ฉันหันไปมองเธอด้วยน้ำตาที่ไหลลงมาที่ใบหน้าของฉัน ฉันพยักหน้าให้เธอเซรีน่ากล่าวต่อ “ตั้งแต่ที่คุณตั้งท้องลูกของเขา ฉันคิดว่าคุณสองคนควรแต่งงานกันโดยเร็วที่สุด” และตอนนี้ก็มีบรรยากาศแปลก ๆ อยู่ในห้อง จากนั้นซาร่าก็โพล่งออกมาอย่างมีความสุขและตบไหล่ฉัน "โอ้ ตอนนี้ฉันกำลังจะเป็นคุณ
ฉันยิ้มและขึ้นรถกับเฮเดน ฉันถอนหายใจเบา ๆ ด้วยความรู้สึกผสมเพราะฉันจะอยู่กับเฮเดนตั้งแต่วันนี้ ฉันไม่สามารถคิดอะไรได้นอกจากลูกน้อยในท้องของฉัน เป็นการเดินทางที่ค่อนข้างเหนื่อยจากห้องเก่าของฉันไปยัง "บ้านใหม่" ของฉัน รถแล่นมาจนถึงคฤหาสน์ของเฮเดน ซึ่งใหญ่กว่าโรงเรียนเรามาก วิลล่าเต็มไปด้วยต้นไม้สีเขียวและภูมิทัศน์บางส่วน มีสัตว์หลายชนิดเช่นนกและกระรอกที่มีชื่อเสียง ทะเลสาบขนาดใหญ่ตั้งอยู่ตรงกลาง ลานหน้าบ้านของพวกเขาเพียงอย่างเดียวดูเหมือนสวนสาธารณะมากขึ้นรถจอดที่ทางเข้าและเฮเดนช่วยฉันขนสัมภาระเข้าไปในคฤหาสน์ มันกว้างขวางมาก เมื่อเราเดินไปที่ห้องของเรา ฉันสังเกตว่ามีของประดับตกแต่งมากมายซึ่งฉันเชื่อว่ามีราคาแพงมาก ซึ่งฉันเชื่อว่ามาจากต่างประเทศ เรามาถึงห้องของเรา พื้นที่มีขนาดใหญ่มาก ฉันเดินไปที่ห้องน้ำเพื่อตรวจดู และรู้สึกประหลาดใจที่มันใหญ่พอๆ กับห้องเรียนของเรา“สวัสดีค่ะ ฉันเป็นสาวใช้ของคุณค่ะ เบเวอรี่ ฉันรู้สึกเป็นเกียรติที่ได้ให้บริการคุณ” ฉันหันกลับมาและเห็นผู้หญิงอายุสี่สิบต้นๆของเธอ เธอคนนี้ด้วยใบหน้าที่ยิ้มแย้มแจ่มใส แต่งกายในเรือนเรียบง่าย เสื้อผ้า ผมของเธอรวบไว้ด้านหลังศีรษะแ
เอเลน่า:ลิ้นของเฮเดนนั้นนุ่มและยืดหยุ่นมาก ฉันรู้สึกว่าลมหายใจของเขาทำให้ฉันตื่นเต้นมากขึ้น ด้านมืดภายในและด้านมืดที่ซ่อนเร้นของฉันกำลังเข้ายึดครองชั่วขณะหนึ่ง ฉันจับใบหน้าที่อ่อนนุ่มของเขาและค่อย ๆ ดันมาทางฉัน แต่เขาก็ยักไหล่ออก เขาสวมเสื้อ จับเสื้อผ้าของฉัน และยืนขึ้น“ลมพัดข้างนอก เข้าไปข้างใน คุณอาจจะเป็นหวัด” ฉันกลั้นหายใจสูดอากาศและรู้สึกมีสติ“ฉันมีของขวัญเซอร์ไพรส์ให้คุณ หวังว่าคุณจะชอบมัน” ฮาเดนถาม ฉันช็อคและไม่คาดหวังในขณะนั้น เขานำกล่องเล็กๆ ที่ห่อด้วยริบบิ้นสีแดงมา "เปิดสิ" เขาพูดฉันแกะกล่องเล็กๆ สร้อยข้อมือที่สร้างขึ้นอย่างสวยงามอยู่ภายใน ฉันไม่รู้ว่าจะคิดอย่างไร ฉันไม่ต้องการที่จะสมมติบางสิ่งบางอย่างเพียงเพราะฉันได้รับบางสิ่งบางอย่างที่พิเศษ บางทีเฮเดนอาจทำสิ่งนี้กับคนรักในอดีตของเขาทั้งหมด "ยื่นมือมาสิ" เขาบอกกับฉันว่า. ให้ฉันยื่นมือออกไป และเฮเดนก็สวมสร้อยข้อมือให้ฉัน มันสวยมาก นิ้วของเขาลูบผิวฉันโดยไม่รู้ตัว ร้อนพอๆ กับที่สัมผัสท้องของฉัน สัมผัสของเขา มันทำให้ฉันนึกถึงช่วงเวลาที่เรารักกัน เขามองมันด้วยมือในกระเป๋าของเขา แล้วเขาก็กระซิบ "มันเหมาะกับคุณ"“ขอบคุณ แต่ทำไ
“ครับ ผมกลับมาแล้ว ใครอนุญาตให้คุณมาที่นี้ มาที่นี่ได้ยังไง”ฉันตกใจและตกตะลึง ฉันรู้สึกได้ถึงลมหนาวที่พัดมาทางฉันซึ่งทำให้ฉันแข็งจากที่ที่ฉันนั่ง ฉันรู้สึกผิดมาก เขาเงียบไปครู่หนึ่ง ฉันรู้ว่าเขาบ้าและแค่ควบคุมตัวเอง ชัดเจนในน้ำเสียงของเขาเหมือนเขาพูดว่าเขาผิดหวังในตัวฉัน ฉันรู้ว่าเขาแปลกใจที่ฉันไม่ทำตามที่เขาบอก ฉันรู้สึกผิดที่ทำแบบนั้น ฉันเล่นซอสคริปต์ที่หน้าที่นั่ง“คุณสนใจหนังเรื่องนี้ไหม”มีคนมากมายรอบตัวเขา มันดัง เสียงของเขาเบาและเบา และในขณะที่เขาพูด อากาศร้อนก็พัดมาที่หูของฉันอย่างแผ่วเบา ฉันรู้สึกคันที่หู หลังของฉันแข็งขึ้นโดยไม่รู้ตัว และฉันแสร้งทำเป็นยิ้มอย่างเป็นธรรมชาติ“ดีมาก เมื่อทารกจะมาถึงในไม่ช้า คนจะรู้จักคุณเป็นภรรยาของเฮเดน ฉันประหลาดใจเกินกว่าจะพูดอะไร” พูดตรงๆ ประโยคนั้นทำให้ฉันกลัวก่อนเริ่มการประชุม เฮเดนโบกมือให้ผู้ช่วยของเขาซึ่งรีบเข้ามาและโค้งคำนับรอคำแนะนำจากเขา ผู้ช่วยยืนอยู่ข้างฉัน มือไขว้ข้างหน้า จากนั้นเฮเดนก็ขึ้นไปบนเวทีเพื่อพบกับนักข่าว และพูดคุยกันถึงเรื่องบางอย่าง ฉันเห็นนักข่าวพยักหน้าทีละคน เมื่อฉันมองดูเขาจากระยะไกล ฉันถามตัวเองว่า การแต่งงานกับ
เบอร์รี่พาฉันไปตรวจครรภ์ครั้งที่สอง และลูกก็ตัวใหญ่กว่าครั้งที่แล้วเล็กน้อย หมอบอกว่าหัวใจของทารกเต้นแรง ฉันได้ยินจากอัลตราซาวนด์ และฉันดีใจมากที่ลูกมีสุขภาพแข็งแรง ฉันหวังว่าเฮเดนจะอยู่กับฉันในวันนี้ และฉันแน่ใจว่าเขาจะตื่นเต้นที่ได้ยินเสียงหัวใจของลูกน้อยของเราเช่นกัน ฉันไม่รู้ว่าทำไมฮาเดนถึงใช้เวลานานมาก แต่ฉันได้ยินมาว่ามีอะไรเกิดเหตุการณ์ขึ้นที่สำนักงานในต่างประเทศ และดูเหมือนเป็นเรื่องใหญ่ ดังนั้นเฮเดนจึงต้องไปที่นั่นเพื่อจัดการด้วยตนเอง เขาอยู่ที่นั่นนานกว่าที่คาดไว้ แต่ในเดือนที่สอง หลังจากที่เฮเดนจากไป วงก็มีเรื่องใหญ่ออกมา ผู้จัดการสาขาหลายคนลาออก ซึ่งทำให้บริษัทตกอยู่ในวิกฤตความสามารถในทันที ก่อนที่สิ่งนี้จะเกิดขึ้น มีปัญหามากมายเกิดขึ้นภายในสาขา ผู้บริหารทำงานได้ไม่ดี ส่งผลให้รายได้ต่อสาขาต่ำ พวกเขาคิดว่ามันจะฟื้นตัวได้เพราะมีเงินทุนสนับสนุนมหาศาล แต่มันไม่ได้เกิดขึ้น ตัวเลขค่อยๆลดลง ค่าใช้จ่ายเพิ่มขึ้นในขณะที่รายได้ก็ลดลง จนกระทั่งราคาหุ้นได้รับผลกระทบอย่างมากและสำนักงานสาขาลดลง ผู้ถือหุ้นค่อยๆ ถอนการลงทุนกับบริษัทที่ทำให้กำไรน้อยลง ที่ถูกพูดถึงมากที่สุดในอุตสาหกรรมธุรกิจ