ตอนที่98 ง่วงแล้วหรือ

“แม่แค่อยากให้เจ้าไตร่ตรองให้ดี จริงอยู่ที่ท่านราชครูเผยเคียงข้างเรา แต่เจ้าต้องมองคนให้ออก ว่าถ้าไร้ซึ่งผลประโยชน์ เขาย่อมละทิ้งเราอย่างไม่คิดแยแส”

พระนางเต๋อเฟย ชี้ช่องโหว่ให้แก่โอรสได้เห็น ด้วยนางรู้เบื้องลึก มากกว่าที่เขาจะรู้เสียอีก แต่เพราะมีหลายสิ่งอย่างค้ำคอ นางจึงมิอาจเปิดเผยให้เขารู้

“เสด็จแม่ตอบข้ามาเพียงคำเดียว ว่าจะเดินหน้าต่อ หรือเฝ้ารอให้โอรสที่กำเนิดจากฮองเฮา ขึ้นสู่บัลลังก์ ส่วนเราแม่ลูกก็ระเห็จออกจากวังหลวงเสีย”

คำถามนี้ทำให้พระนางถึงกับนิ่งอึ้ง ใช้แล้วมิว่าหนทางใด ล้วนมีความเสี่ยงทั้งสิ้น แต่จะให้นางต้องอยู่อย่างอดสู สกุลหลี่ไร้หนทางก้าวหน้า นางคงมิอาจทนได้

“เจ้า...เจ้าจะให้แม่ทำสิ่งใดกัน”

เมื่อสิ้นหนทางเปลี่ยนใจผู้เป็นลูก พระนางจำต้องเลือกคล้อยตาม ด้วยชีวิตคนเป็นแม่ ย่อมมีลูกเป็นดาวนำทาง เมื่อเขาเติบใหญ่

องค์ชายรอง โน้มใบหน้าไปใกล้ใบหูของพระมารดา ก่อนจะกระซิบบางอย่าง ทว่าคนฟังกลับมีใบหน้าที่ขาวซีด แต่เหมือนตอนนี้นางเหมือนยืนบนเรือ ที่ลอยเคว้งกลางแม่น้ำ หากไม่พายต่อย่อมต้องจม จะหลีกหนี...รอบด้านก็เป็นแม่น้ำอันไหลเชี่ยว

หน