บทที่ 8

หลังจากนั้นช่วงบ่ายนุนีติ์จึงขอลาหยุดงานกับทางศูนย์ฯ เพื่อไปหามุกรดาที่โรงพยาบาล เวลานี้เพื่อนรักต้องการกำลังใจอย่างมากเธอจึงไม่รีรอล่าช้า เมื่อไปถึงก็พบมุกรดานั่งอยู่กับพี่ชายของเธอนั่นคือพี่เชิด ชายหนุ่มอายุมากกว่าพวกเธอประมาณสี่ปี มีอาชีพขับมอเตอร์ไซค์รับจ้างคนในชุมชนแสวงทรัพย์ สภาพใบหน้ามีแต่รอยแผลถลอกเป็นหย่อม ๆ เล็กบ้างกว้างบ้าง รอยแผลแดงสดที่เพิ่งได้รับการทำแผลจากเจ้าหน้าที่พยาบาลยังดูใหม่ บางจุดก็มีผ้าก๊อซปิดแผลไว้ เสื้อผ้ามีแต่รอยเปรอะเปื้อนเลือดและคราบฝุ่นผง บางส่วนขาดวิ่นน่าจะครูดไปกับพื้นถนน

“มุกเป็นยังไงบ้าง พ่อแกล่ะ” น้ำเสียงร้อนรนเอ่ยถาม

“อยู่ในห้องผ่าตัด หมอกำลังผ่าตัดอยู่” มุกรดาเงยหน้าขึ้นน้ำเสียงอู้อี้ช่างเบาหวิว ดวงตาแดงก่ำแสดงว่าเพิ่งผ่านการร้องไห้มาหมาด ๆ นุนีติ์เดินมานั่งลงข้างมุกรดาพลางยื่นมือมาบีบมือที่เย็นเฉียบ ทั้งคู่นั่งจับมือกันแน่นเพื่อส่งกำลังใจให้แก่กัน

“พี่เชิดเกิดอะไรขึ้นคะ” นุนีติ์เอ่ยถามพี่เชิดหนุ่มวินมอเตอร์ไซค์ถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น พี่เชิดมีสีหน้าสลดลง ก่อนจะเล่าให้พวกเธอฟังว่ามีรถเก๋งคู่กรณีขับปาดหน้า จึงทำให้เสียหลักไปชนกับรถกระบะอีกคัน แต่ที่ทราบคือคู่กรณีขับรถหนีโดยไม่เข้ามาช่วยเหลือ นุนีติ์ฟังเรื่องราวแล้วได้แต่ถอนหายใจ คนเห็นแก่ตัวในสังคมก็ยังคงมีให้เห็นอยู่ตลอดเวลาตราบใดที่คนจนอย่างเราเป็นเพียงแค่เศษฝุ่นผงของคนพวกนั้น

“แจ้งตำรวจแล้วใช่ไหม เดี๋ยวคงมีอะไรคืบหน้า”

“อือแจ้งแล้ว” มุกรดามองหน้าเพื่อน นุนีติ์สวมกอดปลอบประโลมให้กำลังใจมุกรดาอย่างจริงใจ ในความเป็นเพื่อนทั้งคู่แทบไม่เคยทะเลาะกันด้วยซ้ำ

จู่ ๆ ก็มีเสียงโทรศัพท์เข้ามาในมือถือของมุกรดา เธอล้วงโทรศัพท์ออกมาจากในกระเป๋าสะพาย เหลือบมองหน้าจอปลายสายเป็นพี่แขโทรมาคอนเฟิร์มงานวันพรุ่งนี้ มุกรดาจึงกรอกเสียงลงไป

“ขอโทษค่ะพี่แข หนูคงไปทำงานนั้นไม่ได้ พ่อกับแม่ไม่สบายเข้าโรงพยาบาลกะทันหันขอโทษด้วยนะคะพี่ อีกอย่างช่วงนี้หนูคงไม่ได้รับงานสักระยะ หรือไปทำงานที่ไนต์คลับ ขอโทษจริง ๆ นะคะพี่” น้ำเสียงเศร้าสร้อยของมุกรดาทำเอานุนีติ์เกิดอาการตีบตัน

ปัญหาที่รุมเร้าเข้ามาทำให้มุกรดาปล่อยโฮออกมาอย่างไม่อายสายตาใครที่เดินผ่านไปมา พลอยทำให้นุนีติ์รู้สึกสงสารเพื่อนจับใจถึงกับแอบน้ำตาซึมไปด้วย ช่างหดหู่กับชะตาชีวิตที่พลิกผันในช่วงนี้ แต่เรื่องราวชีวิตของเธอก็แทบไม่ต่างกัน ต้องดิ้นรนเพื่อปากท้องของคนในครอบครัว ด้วยเหตุนี้จึงทำให้นุนีติ์ตัดสินใจรับงานเอ็นฯ แทนมุกรดา คาดหวังว่าจะได้เงินมาช่วยเหลือเพื่อน หรืออาจมีเงินมาจ่ายค่าเทอมและค่าใช้จ่ายต่าง ๆ ที่ยังคั่งค้าง