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第8話
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「幼なじみ」の割り込みによる家族旅行の波乱 第11話
私の訴訟は勝ち、それらのお金はすべて取り戻せた。もちろん、それらの被害者の家族は永田の行方を知り、皆彼女を探し出して結納金の返還を求めにきた。噂では永田が妊娠しており、伊藤は仕方なく実家の家を売って彼女の借金を返済しているという。友人が私に起業しないかと尋ねた。以前は起業すると家族の世話ができなくなるかもしれないと思って断念していたが、今では果敢に引き受けた。私の事業は順調に伸び、生活を楽しみ、自分の思うままのことをすることができるようになった。以前の友人たちと食事をしているとき、伊藤と永田の今の生活について話が出た。「あの二人は本当にごみ同士が集まったんだ。それぞれ借金を山積みにしていたんだって」「ねえ、当初永田桃が伊藤啓介をそんなにひどく騙したのに、彼がまだ彼女と結婚するなんて！」義弟の伊藤健介は海外に行くお金がなく、闇金を借りて金持ち息子ぶりをして、借金をたくさん抱えているという。東南アジア方面に行ってお金を稼ぎに行ったらしいが、その後情報がなくなった。永田は子供を捨てて、一人で家のすべてのお金を持ってヒモに会いに行った。元のお義父さんはこの事件のショックで脳卒中になり、ベッドに寝たきりになった。「知ってる？あなたの元夫は毎日人にあなたのことを尋ねて、あなたと再婚したいって言ってるんだよ！」「そんなのまったくの夢だわ。あんな人、見るだけで吐き気がするわ」「あの子供は？」「あんな人が子供を持つ資格なんてないわ。たとえ残っていたとしても、それは私の子供で、彼とは関係ない」この恥知らずな家族の人たちは、この人生で二度と会いたくない。レストランを出て、道端で車を待っていると、着ぶくれた男がゴミ箱の中を探しているのが見えた。頭を上げると、なんと伊藤啓介だった。でも、彼がどんな様子であっても、もう私とは何の関係もない。今の私は、自分自身のため、そして私を愛してくれる人たちのために生きる。
「幼なじみ」の割り込みによる家族旅行の波乱 第10話
離婚届を出す日も落ち着かなかった。私は全身虚弱で、友人に支えられながら市役所に着いた。啓介と永田が子供を抱いてすでに入口で待っていた。彼らを見ると、まるで三人の家族のようだ。啓介は眉をしかめ、不機嫌そうな顔をしていた。永田は亜貴に言った。「これからね、伊藤パパが君の本当のパパになるんだよ！」彼女は啓介の腕に抱きつき、得意げな顔をしていた。「美香姉さん、あなたが私たちを成就させてくれて、本当にありがとう。私と啓介が結婚する時、披露宴にも参加してくれてね！」私は永田の顔にビンタを食らわせた。彼女の口角から血が滲んで出てきた。「何をしているんだ！伊藤美香！このあばずれ女だ！」永田はそんなに言ってから、啓介の胸に潜り込み、涙をなでながら泣いていた。「私たちはまだ離婚していないし、私はまだ彼の妻だ。妻が愛人を殴るって、誰も何も言えないだろう！」私は啓介に白眼を向けた。「早く、くどくど言わないで。さもないと、あなたの恋人がまた殴られるよ！」私たちが離婚した後、啓介と永田も結婚届を出した。彼らが出てきたとき、私はすでに出口で待っていた。そして書類を啓介に渡し、笑顔で言った。「家に帰ってから開くことをおすすめするよ。さもないと、あなたの心臓が耐えられないかもしれないから！」永田は今や一家の主婦のような態度で、腰に手を当てていた。「永田桃、あなたの計算は間違っていると思うわ。伊藤啓介があなたに彼が身一つで家を出たことを言ってくれなかったのか？」二人は互いに見つめ合った。啓介は頭を下げ、永田を引きずりながら車に乗り込んで家に帰った。友人は疑問そうに言った。「あなたが伊藤啓介に渡したのは何なの？」「永田桃がなぜ彼と結婚すると思う？彼女は結婚詐欺師なんだ！それに、これまで何年もの間、伊藤啓介が財産を永田桃に移していたんだ。私は彼を起訴するつもりだ！」私たち二人は目で合図し、直接家に帰った。
「幼なじみ」の割り込みによる家族旅行の波乱 第9話
啓介はもちろん、財産を一切手放して家を出るとは考えていない。あれこれと手を尽くして私と会おうとした。私の会社に花を持ってきたり、デザートを買ってきたりするが、いつでも彼を見ると、私は嫌な気持ちになり、吐き気がする。「美香、俺が悪かった、本当に悪かった。家に帰らせてくれよ！」同僚全員の前で、彼はいい男ぶりを見せていた。私がわけのわからないことを言って、離婚を強要しているように見せかけている。この方法で私に譲歩させようとしているのか？馬鹿な夢を見るよ！「その幼馴染はどうして一緒に来なかったの？あなたは彼女のことが好きなんだし、彼女はあなたを繁盛させるんだから、何で私にしがみついているの？」「いや、桃はただの友達なんだ！」私は鼻で笑った。「そっか。友達というのは真夜中に抱き合えるんだ。一緒に飛行機で旅行して、その後ろを妻に車で追わせるような関係なんだね？」周りの人たちが変な目で見てきた。その目が啓介の顔を真っ赤にさせた。「俺が悪かった、本当に自分の過ちを認識した。俺は桃と距離を保つべきだった。俺は本当に最低なんだ！」言いながら彼は私の前に膝をつこうとした。私は不審に見ると、近くから走ってきた人がいる。これからが本番だ。永田が急いで啓介を引き上げた。「彼女にお願いするなんてやめて。こんな女にはあなたがこんなに屈している価値がないわ。伊藤美香！怒りは私に向けて出せ。啓介兄さんを苦しめるな！」私は嫌な気持ちになった。「どうしたの？心配になったの？」この男女の気持ち悪い様子をもう見たくないので、私は振り返って立ち去ろうとした。永田が私の手を引きつけた。私は彼女に挑発的な笑みを浮かべた。そして彼女の手に沿って、まっすぐに地面に倒れた。瞬間に太腿から血が流れ出した……二人はボーとした。幸い同僚がすぐに119番に電話をかけて、私を病院に運んだ。私は流産した。警察が直接永田の家にやってきて、彼女を連れ去った。啓介が病院に来て私を見舞った。最初に口にした言葉はこうだった。「条件を言え。どうすれば桃を許すんだ？」「離婚！」啓介はとても苦しそうに言った。「本当にこうしなければならないの？他に方法はないの？」私は彼をじっと見つめて言った。「ない」退院した日、私たちは
「幼なじみ」の割り込みによる家族旅行の波乱 第8話
私は市役所で2時間も啓介の姿を待ったが見えなかった。家に帰ろうとしたところ、母から電話がかかってきた。「美香、あなたと啓介はどうしたの？彼の家族が私たちの家に押しかけてきたんだ！」私の頭がガンとなった。本当に厚かましい。両親を落ち着かせて、すぐに車で家に帰った。ドアを開けると、お義母さんといお義父さんがソファに座って果物を食べていて、私の両親は怒りで部屋に避難していた。この光景を見ると、私の怒りがこみ上げた。お義母さんが近寄ってきて、丁寧に私の鞄を受け取った。「美香、本当に大変だったわね。ご飯を食べた？お義母さが家政婦に作ってもらおう」私は眉をひそめた。本当に私の両親の家を自分の家のように振舞っている。「あなたたちはどうしてここに来たのか？早く帰って！」お義父さんは私の言葉を聞いて、直接コップを床に投げつけた。「伊藤美香、数日ぶりに会うと、本当に横柄になったな。あなたの両親の家って言うのは何だ？あなたの両親には息子がいないから、いずれはすべて我が伊藤家のものになるんだ。今住んでも何の問題がある！」お義父さんの言葉を聞いて、私は本当に可笑しいと思えた。これはどんな強盗みたいな言い方なんだ。「伊藤啓介はどこにいる？今日離婚するって約束したろ？離婚しない者が神罰を受けるって言ったのに、あの野郎はどこにいる！」啓介は嫌々とトイレから出てきて、笑顔で私の前にやってきた。そして私の手を引っ張った。「俺が悪かった、本当に悪かった。一緒に家に帰ろうよ。ずっと両親の家に住んでいるわけにはいかないよ！この数日、俺はずっと眠れない。結婚してこんなに長い間、俺たち二人のコミュニケーションに問題があったんだと思っていた。もう一度お互いにチャンスを与えようよ。見て、許しを求めるために、俺は直接君の実家にやってきたんだ！」言いながら私の手を引き、片膝をついた。「以前、君にプロポーズしたことがなかったけど、今日は家族全員の前で、ここに誓うよ。これからもう二度と君を悲しませない！」彼はポケットから指輪を取り出した。その上の宝石は輝いているが、目利きの人ならすぐにガラスだとわかる。私は指輪を受け取り、じっくり見た。啓介は私が感動していると思い、彼の両親に目配せをして、得意そうな顔をしていた。私は直接その安っ
「幼なじみ」の割り込みによる家族旅行の波乱 第7話
これまで何年も、私は伊藤家の全員に精一杯の世話をしてきた。生活を改善するために必死に勤め、残業の後も家族全員のために料理を作っていた。毎日神経を引き締め、仕事のミスを恐れるだけでなく、家族を無視してしまうことも恐れていた。当初自分の両親が私に忠告した言葉が、今になって胸を強く揺さぶる。今日のこの状況は、当時の恋愛中毒な自分のせいだ。この瞬間から、私は自分自身のためだけに生きる。時間を計算すると、彼らの海辺の旅行も終わりそうだ。私が送った「素敵な贈り物」を見たとき、あの表情を想像するだけで、私はわくわくしてきた！スマホが鳴り、見知らぬ番号からの電話だった。電話を受けると、向こうから啓介の怒り狂った声が響き渡った。「伊藤美香！ドアのパスワードを変えたのは何のつもりだ。もし一緒に過ごしたくないなら、早く言え！」「そうだよ。私はもう一緒に過ごしたくないんだ。家にあるあなたたちの物はすべて実家に送り返したんだ」「素直に家に帰って、家族全員に謝罪して、皆に食事をご馳走して、旅行の費用も精算してくれ。そうすればこの件は終わりにする。さもないと、思い知らせてやるからな！」私は笑い出してしまった。「あなたはもう一緒に過ごさないって言ったじゃないの？なんで私に謝罪を言うのか！」「今君に言い訳を用意しているんだ。事態が大きくなって、コントロールできない状態にさせるな！」私は鼻で笑った。「恐縮だわ。あなたを苦しめることはできないよ。伊藤家の御曹司さま、お義母さの大切な息子様よ！」想像に難くない。今啓介は、きっと顔が真っ赤になっているに違いない。彼は息を荒くしながら、強制的に自分の感情を抑えようとしていた。「もう冗談はやめてくれないか。健介の留学の件は君が処理しなければならない。俺たちがケンカするのはケンカなんだけど、彼の学業を遅らせないでよ」「彼はあなたの両親の息子で、私の息子じゃない。誰か方法がある人が考えればいいだろう！」啓介はついに我慢できず、怒鳴り出した。「いい、君は離婚したいんだろう？離婚する！離婚しない者は神罰を受けるぞ！」「じゃあ、明日の朝8時に市役所で会おう！」「伊藤美香、お前は本気なの？運転をさせただけで、こんなに執着する必要があんのか？俺はすでになだめたし、謝罪もしたんだ
「幼なじみ」の割り込みによる家族旅行の波乱 第6話
伊藤家の家族グループチャットが次々とメッセージが届いていたので。私がスマホで見ると、永田が彼らの写真をグループに投稿していた。いろいろな親戚たちが次々とコメントを寄せ、啓介が孝行で物事をよく処理する人だと評していた。私は永田のインスタの画面を開くと、一枚の写真が投稿されていた。そこにも、このような文が添えられていた。「パパが亜貴を海辺に連れて休暇に行ってくれて、五つ星ホテルにも泊まらせてくれて、ありがとう！」どうやら、啓介はかなりのお金を使ったようだ。この家族全員分で何十万円を使ったに違いない。でもじっくり考えると、彼がこんなに気前が良いのは、私がいるからだろう。お義母さんが家族グループで私に訊いた。【美香、どこまで運転したの？なんでまだ着かないの？スーツケースの中の服を着て写真を撮りたいんだけど！】【そうそう、美香姉さん。ここの太陽がすごく照りつけるんだ。日焼け止めがないと、黒ずんじゃうぞ！】私が返信しないのを見て、お義母さんは直接電話をかけてきた。「伊藤美香、一体どこまで行ったの？なんでこんなにのろいんだ」お義父さんがそばでイライラして口を挟んだ。「家族全員を待たせるな。もう少し休憩を減らして、数時間か運転すれば着くんだ！」私はベッドに横たわりながらスパを受けながら、イライラして言った。「あんたたちには永田桃がいるんだよね？私を待つ理由は何？」「君が計画を立てるのを待ってるんだよ」「啓介があなたたちに言わなかったの？私を待つな。もうバリ島に行っちゃったんだ！」「何だと？！」お義母さんは耳障りな悲鳴を上げた。「あんたが来ないと、誰がお金を払うんだ！」私はただ可笑しいに思えた。この家族はどうしてこんなに恥知らずなんだろう。私は大声で啓介を呼んだ。彼は自分で私を抑えきれないので、両親に出番を譲った。なかなかの策略だね。「啓介、あんたには飛行機の切符と五つ星ホテルを予約するお金があるのに、両親に食事をさせるお金がないのか！」彼は電話を受け取り、低い声で私に言った。「美香、俺が悪かった。少しお金を貸してくれ。今家賃を払うお金がないんだ」まだ私のお金を狙っているのか。馬鹿な夢を見るな！「伊藤美香！てめえは人の話を聞こえないのか？早くお金を送ってこい。これまでのことは無
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