FAZER LOGIN飯島塁は吐血した後、医者から安静にして余計なことは考えないように言われていた。
介護人が買った食事をとり薬を飲みまた眠る。 身体が弱っていたのだろう。塁は一日の大半を眠って過ごしていた。 スマホで刺激を受けないようにスマホの電源を切り、1週間後、やっと普通の食事に変わった。 おかゆもおかずも薄味過ぎて食べ飽きていた。 外で何が起きているのかもわからずにスマホを持つたびに佐々木亮太からまだやめときましょうと止められる。 吐血した時の痛さと苦しさを思えば、スマホを見るのも耐えられた。 だが、検査に向う途中で母親のコレクションがオークションにかけられると知った。 「飯島家のオークション海外からもコレクターが来るんだって」 「美術館のスッタフも来るらしいわ」 「どんなお宝か見て見たいわね!」 あちらこちらでそんな声を聞いた。 その後の検査はいつ終わったのかわからないくらい動揺していた。 検査に付き添っていた佐々木亮太が塁を支えて病室に戻った。 まだ動揺して震える手でスマホの電源を入れた。 オークションのこと、婚約解消のこと、松川莉奈が逮捕された事がわかった。 ネットの投稿や記事を読み漸く一通りの事実を知る。 塁は執事に電話して退院の手続きと医療費を払うよう伝えた。 佐々木に荷物を纏めるように言って塁は着替え始めた。 執事が来ると車に乗って屋敷に戻った。 そこで父親の慎一から詳しい経緯を知らされた。 痛みがひいていた胃がギュウと押し潰されるような痛みが走り、全身に汗が吹き出す。 塁はお腹を掴み痛みに耐えてると執事が薬を持ってきてそれを飲む。 暫くして胃の痛みが治まると漸く大きく息を吸う。 「お前は気にせず治療に専念しろ。秋本家の温情を無駄にするな!」 「もっと早くに婚約解消してれば良かったんだ」 「同じだ!お前の女は婚約解消してても同じ事をしただろう。そうなれば、秋本グループはもう何の関係もない飯島財閥を攻撃してたはずだ。婚約破棄されていたら、秋本グループが他の企業に追従する事を許さないと示さなければ、今飯島財閥はとっくに無くなってる」 「物事を深く見ろ。何をどうすればどうなるか?考えてから行動しろ。 もうお前に教えてやれることはそれだけだ。」 塁はこんな弱々しい父を見たのは初めてだ。 よく見れば髪に白髪が混ざり、いつも堂々としていた背中は丸くなり歳をとった事を実感した。 (俺は何をやってるんだ) 自分のあと始末を親に任せて・・・。 フラフラしながら、屋敷の自室に戻った。 慎一から体調が良くなるまで屋敷で静養しろと言われた。 (ああ俺は間違えたんだな) 悔し涙か情けなく惨めな自分を知ったからか、止まることなく涙が溢れた。 それからの塁は憑き物がおちたように変わった。 経営の勉強をいちから学び直し胃の治療も積極的に行った。 留置されてる莉奈にも会いに行き、莉奈が起こした騒動で飯島財閥がどれほどの損害を受けたのかを伝え 「これで恩を返した事にする」 と莉奈に告げた。 青ざめた莉奈は 「待って!わたしを見捨てないで」 と叫ぶが、塁は振り返りもせずに立ち去った。 そして迎えたオークションの日。 2分構成のオークションは午後5時からジュエリー部門。 午後7時から美術品部門が開催される。 そこに塁は現れた。オークションに参加するのでなく、愚かな自分が招いた事を再確認する為だ。 咲良は裏の休憩室で会場の様子をモニター越しに見守っている。 ジュエリー部門は殆どが女性連れの上流階級者だ。 そこに一際目を引く女性が現れた。 亜麻色の髪を纏めスタイルのいい身体を見せつけるような薄いオレンジのマーメイドドレス。 腰から脚に向かって同色の刺繍をあしらったドレスは優美を極めていた。 小さな顔に大きい猫目鼻筋が通り薄い唇。 前髪すらあげて惜しみなくその美貌を見せつけていた。 秋本瑞月の社交場デビュー。 会場がざわざわと騒ぎ出す。 その女性は会場の最前列の真ん中に座り、優雅にシャンパンを飲んでいる。 誰も彼女を知らないようで、誰もが彼女の噂をする。 やがてオークションが始まった。 次々と落札され、予定より高額で落とされている。 最後の商品は咲良の母の形見の腕輪で、価値は2億前後だ。 司会者が商品の説明を初めて 「最初は3000万から」 そこで初めて瑞月が入札に参加する。 「1億」 「1番札の方、1億」 「1億500万」 「1億5000万」 一気に金額を釣り上げる 「1億6000万」 「5番札の方1億6000万」 「2億」 そして青天井の意思を示す。 どんな金額になろうとも必ず落とすとの宣言。 「1番の方2億」 そこでスタッフから確認が入る。 スタッフは1番札を持つ女性が誰かわかってるが、初参加の瑞月は会場の参加者は知らない。 瑞月のためじゃなく、参加者が瑞月を知らずに秋本グループを敵に回さないためのオークション側からの配慮だ。 司会者が瑞月に名前を尋ねた。 「秋本瑞月よ!」 瑞月が答えると、今日1番の盛り上がりを迎える。それから1か月、事件の全貌が明らかになり、早乙女智樹の薬物売買やオークションの脱税、模造品の販売なども明らかになり、早乙女康之も逮捕された。 拉致監禁、誘拐、暴行、麻薬や借金で人を使い傷害や薬を盛ったり・・・・・。 数え切れない罪状に早乙女智樹は終身刑、部下達はそれぞれ関わった罪の重さで5年〜12年の判決が下された。 麻薬漬けにされた細川愛子は違法薬物使用と銃刀法違反で5年、松川莉奈は銃刀法違反、傷害で試行猶予中で合わせて8年の刑が決まった。 ライバルのオークションがなくなり、蓮司は張り切って邸宅のオークションと通常のオークションを執り行っている。 瑞月は椎名富雄の治療が終わった。 前から湖上の城の絵を描きたいと思っていたので、この機会に行くことにした。 湖上の城は美しく、明け方から夜まで色んな角度で写真を撮りそこだけじゃなく海や山も訪れ気に入った場所を写真に収めた。 2週間の旅行はあっという間に終わった。 ネットを賑わせていた話題はいつしか破局説が流れ瑞月の旅行は失恋の傷心旅行だと臆測された。 旅行から帰った瑞月は湖上の城の絵を数枚描きなかでも朝焼けの霧のかかった風景が1番良かった。 久々に個展でも開こうかと思い会場を探そうと思い蓮司に相談すると、オークションの邸宅でやればいいと言われ、 (絵を飾る家を買えばいい) と思い至った。 江崎詩織に連絡をとり、いい感じの2階建ての邸宅を見つけた。 今まで描いた絵を飾り終え、じっくりと絵を鑑賞して行く。 秀司から助っ人を送ったと連絡を受け、絵を見ながら待ってると現れたのは椎名和清だった。 確かな人材だと瑞月は納得した。 蓮司に飾る花のことで呼び出された瑞月は和清に少し出て来るから絵を鑑賞しててと声をかけた。 花屋で待ち合わせ蓮司と打ち合わせし、蓮司も一緒に邸宅に戻った。 玄関のドアを開けると赤い薔薇の花が飾られていた。 何故か秀司も来ていて、秀司にエスコートされ向かった庭には、タキシードを着た和清が待っていた。 和清の前に連れられて手を離された。 秀司は少し離れた場所に移動した。 訳がわからず頭を傾げる。 秀司や蓮司だけじゃなく、賢人もいた。 瑞月の前で膝をつき、ポケットからベルベットの指輪ケースを取りだしケースを開け
「瑞月漸く貴方を手に入れる」 恍惚とする目を瑞月は淡々と見つめる。 「無理よ!あなたとはあり得ないわ!」 「あり得ない?何故だ?そこの男に惚れたのか?」 歯をギリギリと鳴らし和清を睨みつける。 「椎名さんは関係ないわ。あなたがゴミだからよ!ゴミを拾うわけないでしょ?」 「多少痛い目をみれば素直になるでしょ」 と嫌な笑いをし部下に目を向ければ、後にいた部下達は1人もおらず、変わりに瀧川蓮司が横向きでタバコを吸っていた。 その後にはボサボサの髪の男が立っている。 和清に咲良を押し付け、瑞月が智樹に歩みよる。 智樹は瑞月を抱きしめようと両腕を広げた瞬間 (正面から膝を蹴り、動きがとまって股間を蹴り、頭が下がったとこで両手で髪を掴み引き寄せながら膝で顔を蹴る!!) 智樹は股間を抑え鼻血をだして倒れた。 「瑞月ちゃん最高!」 蓮司と美也樹がサムズアップで先程の攻撃を称える。 (ありがとうございます!心の師匠) 瑞月にこれを教えたのは、瑞月に 「体力を回復させるには、肉・ワイン・チーズだ」 と教えた傭兵だ。 この技で何度も敵をやっつけてきた。 師匠曰く 「コツは手加減しないこと。遠慮なくいけ!」 だそうだ。 「相手は、命や尊厳をとりにくるんだ。殺す勢いでいい!」 師匠の教え守ってますと胸を反る。 「いつ見ても受けたくない攻撃だな〜」 蓮司が苦笑いしながら歩き、和清から咲良を受け取った。 廊下が狭い為縦に抱きあげた。 最初の部屋では、秀司、オリビア、レオと若干スーツが取れた賢人が部下達を拘束していた。 美也樹が智樹の襟首じゃなく首を掴み引きずって連れてきてロープで縛った。 瑞月が咲良と塁を病院に連れて行こうと車のドアを開いた。 松川莉奈がブツブツと何かを言いながらナイフを構え走って来た。 蓮司は咲良を抱え動けない。 和清に抱えられている塁が飛び降り瑞月の前に出て庇った。 塁の左腹にナイフが刺さる。 「ごめんなさい・ごめんなさい!」 何度も繰り返し謝罪しナイフを抜きとった。 カランと音を立てナイフが転がる。 「ごめんなさい・ごめんなさい・ごめんなさい」 座り込み血がついた手を見ながら何度も、何度も繰り返す。 塁を車に乗せ病院に急ぐ。 莉奈は駆けつけた警官に逮捕された。 早乙女智樹や部下達もその場で
椎名家杖をつけば歩けるまで回復した富雄は新薬を試し始めてメキメキと回復していた。 眠っていた時に衰えた脳が少しづつ回復し鍼治療も内臓の働きや固まった身体の凝りを改善していた。 富雄の診察を終えると、一旦車に戻り、2枚の肖像画を持って戻る。 車で白衣を脱ぎ、マスクを外した。 「こちらがお預かりした写真の肖像画です」 和清がじぃっと肖像画を見て頷くと、瑞月はほっと息をはいた。 「そちらの肖像画で違和感が拭えず、遊園地に行った時の写真で描いたのがこちらです」 風船を子供にとった時の僅かに上がった口角。 その肖像画を見て和清が驚いた顔をする。 自分の知らない自分の表情に 「君には俺がこんなふうに映ってるんだな」 「ええ。私にはこちらがしっくりきます」 「これも貰えるのか?」 フフッと笑い瑞月が頷く。 「感謝する」 和清が自然な笑顔を見せた。 それは万年雪の雪解けのような奇跡の瞬間だった。 賢人でさえ見間違いかと目を擦る。 瑞月はまた瀧川コーポレーションに戻り写真の封筒を見つけて渡すのを忘れたと次の機会に持って行けるようバッグに入れた。 瑞月と和清の遊園地デートの写真がネットで騒がれるなか、蓮司が率先して騒ぎを広めていた。 瑞月が和清と恋仲になれば、早乙女智樹に勝ち目はない。 智樹を焦らせようと瑞月と和清のデート写真をネットにあげていく。 そんななか秀司が和清の遊園地の時の肖像画を公開し和清にプレゼントした事をネットにあげてトップニュースになった。 《画家秋本瑞月、個人的な肖像画をプレゼント》 と題名をつけたニュースは、蓮司が温めていたネットの話題を掻っ攫った。 《え〜時間の問題?それとももう付き合ってるの?誰か教えて》 《椎名家と秋本家の縁が出来れば上流階級の格付け一気に変わるだろ》 《椎名さん笑えたんだ》 《美男美女の恋愛。遊園地デートも楽しそうだ》 2人を祝福するコメントがネットに溢れる。和清と瑞月には知らせないように野次馬の会が話しを避けていた。 結果瑞月が知った時には既に婚約間近や結婚秒読みなどの騒ぎになっていた。 当の本人達が何も否定せず、頻繁に椎名家に出入りする様子をネットに出され今更何を言っても無駄だった。 早乙女智樹が逃げ出して1週
野次馬の会 《心配することなかったな》 《いい雰囲気でした》 《俺がお膳立てしたんだが、なんか複雑だ》 《麻衣香さんも応援してますから諦めて下さい》 《まだ嫁にはやらん》 《お似合いだと思うぞ!》 《なんかこうもっとゆっくり進んでいいと思う》 《甘酸っぱいですね~》 野次馬の会の3人は遊園地でも焼き肉店でもあとをつけ2人を生温い目で見ていた。(約1名を除く) 瑞月はアトリエに向かうと早速和清の肖像画に取りかかった。 写真と寸分変わらずに描けてるが、何かが違う気がする。 色んな角度から見るも違和感が拭えない。 オリビアが遊園地で撮った写真を現像して持って来てくれた。 写真を封筒に入れ2人分用意してる。 その内の1つから写真をとり出し見ていくと、風船を子供に渡してる時の写真に目が止まった。 (これいいわ〜) 別のキャンパスにその時の和清を描いていく。 食事もとらずに完成まで描ききった。 仕上がりに満足気に頷く。 色が乾くまで時間を置かなければならない。 その間2枚の絵を見比べる。 やっぱりこっちがしっくりくる。 そこに蓮司と秀司がやってきた。 「2枚も描いたのか?」 秀司が差し入れのドーナツを渡す。 蓮司は2枚の絵を見比べ 「どっちも上手く描けてるが、こっちは凄いな」 蓮司が瑞月が後から描いたほうが良いと言うと秀司は 「どっちもいいと思うぞ!」と言う。 確かによく描けてるが、最初の方はやはり違和感が残る。 強いて言うなら魅力が足りない。 まぁいい。和清の肖像画だし持っていても仕方がない。 ドーナツを食べてると蓮司がスマホで写真を撮り何処かに送った。 「2枚とも贈るんだろ?」 「ええ。そうするつもり。気を悪くしなければいいんだけど」 「どういう意味だ?」 秀司の問に 「肖像画の絵と別の肖像画を贈るなんて失礼にならないかしら?最初の絵の写真もしかするとお気に入りの写真かも知れないし・・・。」 野次馬の会 《どっちも本人ですね!最初の方は気取った写真のやつですね~。写真で見た違和感のまんまです。 もう1枚のはなんというか生きてる和清です》 賢人の返信を見て蓮司が笑う。 「賢人が最初の写真は椎名和清が気取っ
それから2日がたった。 瑞月は部屋にある飲み物、差し出される料理に一切手を出さずにいた。 ただ助けが来るのを黙って待っている。 部屋に付いてるシャワーもカメラを警戒して入らず、タオルを濡らし身体を拭いていた。 その時に少し口を濡らして少量の水分補給をする。 監視カメラの様子を見てか、部下の報告を聞いてか、瑞月の監禁場所に智樹がやってきた。 部屋の外が騒がしくなった事に気づいた瑞月はベッドに入り布団のなかで指輪に仕込んでいた薬を飲み込んだ。 この2日暴行を受けることも乱暴を受ける事もなかった。 それは瑞月に死なれては困るからだと気づいていた。 いずれ瑞月を拉致した者は現れる。ならこっちから呼び寄せようとこの機会を待っていた。 蓮司ももう気づいてる筈だ。 瑞月が飲んだのは仮死状態に一時的になる薬で、瑞月に死なれて困るなら病院に搬送する筈だ。 薬が聞いてきた瑞月は目を閉じた。 早乙女智樹が部屋に入った時には既に瑞月の意識はなく、慌てて連れてきた医者に見せるも、医療器具のないここでは大したことは出来ず、検査をする必要があると病院に搬送するように進言した。 瑞月を抱き抱え車に乗ろうとしたところで、複数の覆面姿の者たちに襲われた。 覆面姿の者たちは早乙女智樹を狙い隙をついて瑞月を奪還すると、智樹の部下も纏めて倒した。 瑞月を抱きかかえたスーツ姿の覆面の男が瑞月の口に瓶に入った液体を飲ませた。 外に停めていた車の後部座席に瑞月を寝かせて、覆面姿の運転手に車を出させた。 ワゴン車に早乙女智樹と部下達を入れ、麻酔薬を全員に嗅がせて意識を奪った。 覆面姿の者たちはワゴン車と共に何処かに姿を消した。 車で意識を取り戻した瑞月は運転手から水とパンを受けとりゆっくり噛んで飲み込んだ。 途中監視カメラの死角の場所でトラックの荷台に車を入れ 作業着に着替えてその場を離れる。 瑞月は黒のかつらを被り帽子を深く被った。 覆面姿の運転手が覆面をとる。 「大丈夫か?病院行くか?」 「え?お兄様?・・・。病院に行かなくても大丈夫よ。お腹空いてるだけで・・・。」 トラックを運転して瀧川コーポレーションのビルの運搬ようの駐車場に停めて、また着替えて瑞月の研究室に向かった。 蓮司の部下が車を降ろし、別の荷物を積んで出発する。 研究室に着くと、デリバリー
飯島塁がそこを訪れたのは3社のパーティーあとの真夜中だ。 飯島夫妻が行くはずだったパーティーは飯島夫妻の乗る車が事故にあい咲良を庇って怪我のひどい慎一は病院に搬送され咲良もまた病院で傷の手当てを受けていた。 ナースが咲良に注射をうつと咲良は眠りについた。 病院のナースの行動に咲良は疑いもせず治療を受け、注射も受け入れた。 眠った咲良を清掃業者が使う洗濯物入れに移し上にシーツを何枚も重ね、病院から連れ出した。 連れ出された咲良は何もない廃墟にロープで両手首を吊るされ首にもロープがかけられている。 足元にはいつ崩れてもおかしくないボロボロの椅子。 椅子が壊れれば咲良の身体は落ち首のロープで首吊りになる。 病院に駆けつけた飯島塁のもとに早乙女智樹が近づいてきた。 智樹は塁に咲良のその光景を見せた。 「言う通りにしろ。そうすれば助けてやってもいい」 顔色が悪く絶望の顔。 ゾクゾクする歓喜を味わいながら、飯島夫妻の招待状で塁を連れパーティーに参加した。 招待状はどうやっても手に入らず、こんな手を使った。 いずれ飯島咲良は始末する予定だった。 それが早まっただけだ。 招待状の確認をすませると塁には車に戻るように指示し、塁を部下に見張らせる。 パーティーでスタッフに扮した女に瑞月を襲わせ、身を挺して守る予定が瑞月の隣にいた女のせいで失敗し、ならば既成事実を作る。 媚薬を盛った事には成功した。 あとは俺も媚薬を盛られたようにし休憩室で事に及ぶだけだった。 それを椎名和清に邪魔された。 接点のない瑞月に近寄ることもできず、命の恩人か既成事実を作ろうと準備してきた。 本当ならまだ飯島咲良の出番はなかった。 瑞月に家族でもないあいつが大切にされているのが気に入らず、全てを奪ってから惨めに殺すつもりだった。 パーティーでは瑞月に近寄ることもできず、作戦は失敗。 挙句に椎名和清と瑞月の噂が出てしまった。 苛立ちを隠そうともせず、まだ終わってないパーティーを去り車に乗る。 横では縛られた飯島塁が「母親を返せ」と騒いでいる。 部下に数発殴れせれば騒ぐ元気も無くなったようだ。 咲良のもとに案内してやれば咲良はまだ吊るされたままになっていた。 「チッ」 ( 死んどけよ!)







