地味OLの私が裏垢女子だってこと、なぜか鬼部長だけが知っている

　けたたましく鳴り響くスマートフォンのアラーム音で、柚寧は重い瞼をこじ開けた。　遮光カーテンの隙間から、うっすらと朝の光が差し込んでいる。昨夜の残業の疲労が鉛のように手足に絡みついているのを感じながら、柚寧はのっそりとベッドから這い出した。　シャワーを浴びて、昨夜の〝裏の顔〟の痕跡を洗い流す。鏡の前に立ち、柚寧は手早く、そして念入りに〝地味なモブ社員〟への変装を開始した。　まずは下着だ。昨夜身につけていたような、肌を美しく見せる繊細なレースのランジェリーはクローゼットの奥底に封印する。代わりに手に取ったのは、胸の膨らみを極力平坦に押し潰すための、装飾が一切ないスポーツタイプのブラジャーだ。息苦しさはあるが、豊かなバストラインを隠すためには必須のアイテムだった。　ショーツも色気のない無地のものを選び、その上から百デニールの分厚い黒タイツを履き込む。これで、写真で絶賛された脚のラインも完全に隠蔽される。　ブラウスは自分の体型よりあえてワンサイズ大きいものを選び、首元の一番上のボタンまできっちりと留める。スカートは膝下まであるタイトなシルエットで、スリットの入っていないもの。そして極めつけは、身体のラインをすっぽりと覆い隠す、ゆったりとした濃紺の厚手カーディガンだ。　どれもこれも、野暮ったくて地味で、女性らしい魅力を微塵も感じさせないアイテムばかり。だが、柚寧にとってはこの無個性な装いこそが、自分を守るための絶対的な防具だった。　メイクも最小限にとどめる。艶を消すマットなパウダーをはたき、血色の悪い唇には色付きのリップクリームを薄く塗るだけ。若草色の瞳の魅力を消し去るために、顔の半分を覆うような分厚い黒縁眼鏡をかける。　最後に、艶やかな栗色の髪を後頭部でひっつめにして、黒いヘアゴムで固く結んだ。　鏡の中にいるのは、昨夜ＳＮＳで無数の男たちから称賛を浴びていたヴィーナスではない。どこにでもいる、自己主張の欠片もない地味な事務員だ。「……よし。今日も完璧」　柚寧は小さく呟き、気合を入れるように頬を軽く叩いた。　もしも、あの裏垢の正体が自分だと会社でバレたらどうなるか。想像するだけでも背筋が凍る。一部の男性社員からは下劣な好奇の目を向けられ、女性社員からは軽蔑と嫉妬の的になるだろう。居場所がなくなり、最悪の場合は自主退職に追い込まれるかもしれない。　

　圧倒的な冬瀬の熱に呑み込まれ、放心状態になっていた柚寧の目の前に、不意に彼女自身のスマートフォンが差し出された。「さあ、消せ。今、俺の目の前でだ」　冬瀬の声は低く、一切の逃げ道を塞ぐように柚寧に迫る。先ほどまでの甘さは影を潜め、そこには有無を言わさぬ上司としての、いや、彼女を完全に支配しようとする男の絶対的な圧があった。「えっ……い、今ですか？」「当たり前だ。これ以上、一秒たりとも君の綺麗な肌を他人の目に晒しておくつもりはない。あの不快なアカウントが消えるまで、ここから出すつもりはないぞ」　柚寧は震える指でスマートフォンを受け取った。画面には、昨夜投稿したばかりの写真と、鳴り止まない通知のアイコンが表示されている。五万人以上のフォロワー。毎晩のように浴びていた称賛のコメント。それらがすべて消えてしまうことへの微かな未練が、胸の奥を掠めなかったといえば嘘になる。　しかし、目の前に立つ冬瀬の黒い瞳に見つめられていると、そんな仮想空間での繋がりがひどく薄っぺらいものに思えてきた。現実の、しかも自分がずっと〝推し〟として憧れていた彼が、こんなにも強い感情を自分に向けてくれているのだ。「……わかりました」　柚寧は覚悟を決め、退会手続きの画面を開いた。パスワードを入力し、最後の〝アカウントを完全に削除する〟というボタンをタップする。　画面が初期のログイン画面へと切り替わり、これで、裏垢女子としての〝ゆぅ〟は完全にこの世から消滅した。「よくやった」　冬瀬は満足げに頷くと、大きな手で柚寧の頭をポンと撫でた。その思いがけない優しい労いに、柚寧の頬がカッと熱くなる。「しかし……なぜ、あんな真似をしていたんだ？」　冬瀬がふと、不思議そうに尋ねてきた。その声には柚寧を責めるような響きはなく、純粋な疑問だけが滲んでいる。「それは……」　柚寧は俯き、自分のつま先を見つめた。「……ストレス、です」「ストレス？」「私、会社ではずっと息を潜めて生きてきました。目立たないようにって。でも、そうやって都合のいい存在でいると……ただ他人の尻拭いみたいな仕事を押し付けられるだけで」　ぽつりぽつりと、これまで心の奥底に溜め込んでいた本音が口をついて出る。「誰かに認められたかったんです。真面目に働いている現実の私じゃ、誰も見てくれないから。だから、素顔を隠したあの場所