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第225話
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そして紗雪は、新しいプロジェクトの準備を始めていた。国内の市場はほぼ飽和状態になっている。特に、彼女はすでに椎名という大きな獲物を手に入れており、他の案件はもうあまり挑戦的ではなくなった。だから今回は、新しいビジネスを展開することに決めた。秘書が来て尋ねた。「会長、みんなを会議に呼ぶべきですか？」「ええ、10時に会議室に集合よ」新しいアイデアがすでにできているので、彼女はそこで止まるつもりはなく、この新しいアイデアをどうやって展開していくかを考え始めた。最初、会議室に呼ばれた一行は、まだ何が始まるのか理解できていなかった。みんな顔を見合わせ、紗雪が何をしようとしているのか分からずにいた。美月の顔も厳しく、会議について紗雪から事前に相談がなかったため、どうしてこんなことをするのかも分からなかった。彼女は、前回紗雪をオフィスに呼んだが、結局彼女は来なかったことを思い出し、今でもそのことに腹を立てていた。緒莉は美月の隣に座り、しおらしく穏やかな様子を見せていた。彼女は美月に向かってこう説明した。「お母さん、最近家にいるのが退屈で、会社に来て少し気分転換しようと思ったの」「今回は許して。ずっと家にいると本当に退屈だったの」美月は穏やかに答えた。「許すも何も、退屈なら、会社に来ても構わないから」彼女はもともと口数の少ない人で、慰めの言葉はいつも同じようなものだった。緒莉は頷き、美月に礼を言った後、特に何も言わずに静かにしていた。緒莉は膝の上で手をぎゅっと握りしめていた。彼女は今、紗雪が一体何をしようとしているのか見定めようとしていた。まだ会長になってそんなに時間が経っていないのに、もう株主たちの前で無理に自分を売り込もうとするつもりなのか？本当に身の程をわきまえていない。紗雪がこれらの古臭い連中のことを知らないが、緒莉はよく知っていた。彼らはただの老いぼれで、自分の意見を固守しているだけで、他人の意見なんて聞こうともしないのだ。緒莉は、その時を待っていた。紗雪が失敗する時を。そのように考えていると、紗雪が秘書と共に会議室に入ってきた。女性は体にぴったりとしたビジネススーツを着て、見事なスタイルを引き立て、淡い化粧を施している。元々優れた容姿がさらに精緻に見え
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第227話
緒莉は美月の目の中にある賞賛の光を見逃さなかった。彼女は深く息を吸い込み、目の中の憤りを必死に隠した。そして、視線を紗雪に向け、彼女の妹がどんな計画を語るのか、じっと見守った。こんなに多くの株主が見守っているのだから。紗雪は秘書に頷いて、プレゼンを始める合図を送った。秘書は指示通り、すぐにパワーポイントを映し始めた。二人は息の合った連携を見せた。紗雪は立ち上がり、ホワイトボードの前に歩み寄って、計画を話し始めた。「今、私が観察したところ、国内の市場はほぼ飽和状態です。だから、私たちは視野を広げるべきです」紗雪は指を動かし、次のページに移行した。みんなの視線が彼女の考えについていった。すぐに、紗雪の野心がどれほど大きいかが分かった。「ご覧ください。私はすでに国内の大手、椎名のプロジェクトを手に入れました。このプロジェクトは、二川グループの名声を打ち立てました」紗雪は少し間を置いて言った。「ですので、そろそろ視線を海外に向けるべきだと思います」この一言で、会場はざわついた。喜んでいる者もいれば、心配している者もいた。紗雪のこの考えはあまりにも大胆すぎて、うまくいかないのではないかという意見もあったが、彼女の言っていることには理があるという声もあった。すでに椎名のプロジェクトを手に入れたのだから、視野を広げるのも一つの方法だろう。そして、国内市場が飽和しているのも事実で、誰もがそれを理解していた。みんなの議論が渦巻く中、紗雪は動じることなく言った。「こちらは私が注目している海外の土地です。もし二川グループが投資して手に入れれば、その後は簡単な娯楽施設を建てるだけで、すぐに元が取れるでしょう」美月の目が一瞬輝き、その中の賞賛の光が一層強くなった。どうしても認めざるを得ない。この娘と自分はまるで同じ型で作られたようだ。他のことはともかく、この冒険心、まさに自分に似ている。緒莉は少し疑念を抱きながら言った。「でも、私たちは海外にはあまり知り合いがいないですし、急にその土地を買うのは良いか悪いか分かりません。万が一、騙されたらどうするんですか？」紗雪は冷笑を浮かべて言った。「ビジネスをする上で、最も恐ろしいのは臆病になることです」「大きなことを成し遂げる者は、細かいこと
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第228話
紗雪は彼を見つめ、真剣な表情で言った。「土地のことなら、七割の確信があります」この言葉が口に出ると、会場は一瞬静まり返った。美月さえも横を向き、心の中で紗雪のこのプロジェクトはもう実行不可能だろうと感じていた。二川グループの古参たちがどういう人物か、彼女はよく分かっていた。紗雪は皆が沈黙するのを見て、しばらくどう説明すべきか分からなかった。仕方なく、再度自分が伝えたかった考えを説明し始めた。最後に紗雪はこう締めくくった。「椎名との協力で、国内市場はすでに完全に開かれました。もし利益を得たければ、海外市場を開拓する必要があります」「私の発言はこれで終わりです。もし皆さんに何か言いたいことがなければ、会議は終了です。よく考えてください」紗雪の言葉が終わると、会場はしばらく動かなかった。誰も立ち上がらないまま、最後に美月が口を開いた。「ここまでにしましょう」「会議は終了です。皆さんも、よく考えてください」紗雪は席に座り、皆が物を片付ける様子を黙って見守っていた。美月の態度から、紗雪はすでに自分の計画があまり支持されていないことを感じ取った。そうでなければ、こんな曖昧な態度にはならないだろう。しかし、彼女は冷静に分析していた。二川グループが発展するためには、ビジネスの拡大が最も重要なことだと。紗雪は拳を握りしめ、その目には野心が満ちていた。彼女は決して諦めない。会長となったからには、二川グループをさらに高みへと導かなければならない。一行は賑やかに部屋を出て行った。その中で、誰かが椅子に座っている紗雪と正面衝突し、気まずそうに挨拶を交わした。外に出ると、他の者たちは紗雪のことを陰で話し始めた。「彼女のプロジェクト、どう思う？」別の幹部が言った。「無理だと思う、ほんとうに無理だ」「私もそう思う。二川グループの国内事業だけで十分なのに、どうしてわざわざリスクを取るでしょうね」緒莉は彼らの会話を聞いて、思わず横から口を挟んだ。数人は顔を見合わせ、その目に意味深な表情を浮かべた。どうやら、以前誰かが言っていた「二川姉妹の仲が悪い」という話は、ただの噂ではないようだ。そうでなければ、緒莉がこんな大勢の前で、彼らの言っていることに賛同するはずがない。「何見て
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第229話
二川グループを自分一人のものだと思っているから、こんなにも傲慢になったのだろう。実の姉がこう言うなら、本人だって心の中ではきっとそう思っているに違いない。この状況はますます悪化し、最終的に秘書の耳にも入った。秘書は瞬く間に怒りを覚えた。会長は明らかに会社のために考えているのに、どうしてこんなことになるんだ？頭は働かないのか？秘書は紗雪に対して「不公平だ」と感じた。彼女は本当に誠実な女の子なのに、どうして皆はもっと真剣に彼女を扱わないのか、それが彼の心に引っかかっていた。彼はすぐに紗雪にこのことを伝えることに決めた。その話を聞いた紗雪は、実はあまり大きな反応を示さなかった。結局のところ、どうでもいい人たちだ。もしそのことに過剰に気を使ってしまうと、自分に余計な悩みを増やすだけだと思っていた。「大丈夫。自分のやるべきことをしっかりやれば、それでいいんだよ。他のことは気にしなくていい。時間は限られているんだから、いろいろ気にしても意味がないよ」新しい方向を提案したからには、彼女はそれをうまくやり遂げるつもりだった。他の人がそれをやるのを待つのではなく、あくまで自分が主導権を握りたかった。紗雪がこんなに冷静でいるのを見て、秘書は心の中で不安を感じた。彼には分からなかった。紗雪はいつも、どんなに苦しんでいても、何も言わずにひたすら自分一人で頑張っているように見えた。紗雪がまだ立っている秘書に気づき、少し不思議に思った。「どうしたの？まだ何か言いたいことがあるの？」秘書は我慢していたが、とうとう我慢できなくなった。「会長、どうしてそんなに優しいのですか？」秘書は外を指差しながら言った。「外の人たち、実はあなたのことを嘲笑しているんですよ。あの人たちは、会長の案なんて夢物語だって思っているんです」「会長が会社を自分の家のように思っているからこそ、好き勝手やろうとしているって」秘書はどんどん感情が高ぶっていった。「でも、あなたは皆のため、会社のために頑張っているんです。会社が立ち止まるのを防ぎたいと思っているんです。それなのに、彼らは全然理解していません！」秘書は紗雪が自分を支えてくれた人物なので、感情も深く結びついていた。何をするにも、彼は紗雪を最優先に考えている。彼の
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第230話
紗雪は唇をかみしめ、微笑んで言った。「そこまでじゃないけど、私はただ会社を国際的に展開させ、道を開きたいだけよ」秘書は紗雪が今、何を考えているのかを理解した。彼はずっと、紗雪が野心の大きい人物だということを知っていた。彼女は一つの小さな世界に閉じ込められることはなく、もっと大きな野望を抱いていた。紗雪は笑いながら言った。「忙しいだろうから、もう行っていいよ。土地の件については、もう少し考えてみるけど、向こう側の人たちはあまり気にしないで」秘書は紗雪の言いたいことを理解した。「分かりました。会長、何か必要なことがあれば、遠慮せずに言ってください」「ええ」紗雪のオフィスを出た秘書は、もうすっかり自分の考えがまとまっていた。彼はこれ以上、あの人たちと争う必要はないと感じた。これからは紗雪と共に歩んでいく道だ。彼の胸を張って歩く姿を見た人々は、何をそんなに得意になっているのか分からなかった。みんなに嘲笑されている主君についてるのに、なんでそんなに楽しそうなのか。緒莉も遠くから一瞥をくれただけで、心の中で軽蔑していた。紗雪が海外のプロジェクトに手を出すなら、あの古い連中は必ず彼女に対して不満を抱くだろう。彼女は何もしなくても、紗雪一人で成功して自滅し、みんなの好感を失うだけだ。緒莉はただ静かにその時を待つつもりだった。......土地の問題で、紗雪は毎日忙しく、朝早くから夜遅くまで働いていた。決定を下す上層部が反対するたびに、彼女はもっと多くの障害を突破しなければならなかった。そのせいで、京弥と紗雪が会う機会はますます少なくなった。前回、紗雪に冷たく接したことを、実は京弥も後悔していた。しかし、どう説明すればよいのか分からなかった。夜になると、紗雪はまた別の部屋で寝ることになり、二人は顔を合わせることがなかった。朝、京弥は朝食を作りたかったが、作り終えた頃には紗雪はすでに出かけていた。結局、彼が作った朝食はすべて伊澄の腹に収まってしまった。彼女は嬉しそうにしていたが、彼の顔色はすでに鍋底のように真っ黒だった。京弥は解決策を見つける必要があると感じていた。二人はコミュニケーションを取らなければならない。これらのことは、やはり面と向かって話す方がいい。京
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第231話
そのことを理解した秘書は、再び自分の仕事に取り掛かり始めた。彼がこんなにも気を使っているのを見て、京弥は心の底から一抹の喜びを感じた。どうやら、この秘書は少しは分別があるようだ。部屋にいる紗雪は、秘書か他の社員だろうと思い、あまり考えずに口を開いた。「入って」声を聞いた京弥は、迷うことなくドアを開けて入った。デスクにいる秘書と円は、顔を見合わせて好奇心から疑問に思った。この時間に、京弥が紗雪を訪ねてきたのは一体何のためだろう。とにかく、しばらく見かけなかった京弥が自ら積極的に紗雪を訪ねてくるなんて、驚きだった。京弥が入ってくると、紗雪は机に向かって急いで何かを書いていた。彼が入ってきたことにも気づかず、頭をあまり上げることなく言った。「何か用事があるなら、直接言って」紗雪は足音を聞いて、その人物がすでにオフィスに入っていることを察知したため、こう言った。京弥は意図的に黙っていた。紗雪がいつ気づくかを待っていた。紗雪はしばらく待ったが、誰も何も言わないことに少し不思議に思った。オフィスに入ってからこんなに経っているのに、何も言わないなんてどういうことだろう。疑問を抱えながら顔を上げ、ついに見覚えのある顔を見て、眉をひそめた。「どうしてあなたがここに？」その言葉を聞いて、京弥は眉をひとつ上げた。彼は紗雪がどんな反応をするかいろいろ考えていたが、まさかこんな反応が返ってくるとは思っていなかった。この反応には本当に驚かされた。「それがどうした？」京弥はゆっくりと紗雪に近づき、腕を紗雪の両脇に押し付け、身をすっぽりと彼女の前に立てた。後ろから見れば、まるで彼女を抱きかかえるような形になっていた。「俺がここにいるって、そんなに驚くことなのか？」紗雪は後ろに体を反らせ、二人の距離を引き離した。「別に、ただ、突然来るのはちょっと意外だなって」紗雪は意図的に距離を取って言った。「それに、あなたには他にもやるべきことがあるんじゃないの？どうして急に二川グループに来たの？」紗雪はあの日、椎名のことをどうしても思い出してしまった。あの男の冷たい態度が、今でも深く心に刻まれていた。他の人たちが見ていたにもかかわらず、目の前のこの男は、彼女に一切の配慮も示さなかった。
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第232話
京弥は何も言わず、ただ一歩一歩紗雪へと近づいてきた。紗雪が異変に気づいたときには、すでに彼女はオフィスチェアと京弥の間に閉じ込められていた。逃げ場などどこにもない、まるでまな板の上の魚のように、なすがままだった。紗雪は手を伸ばして京弥の胸を押しとどめた。「何をするつもり？」「ここはオフィスよ、ふざけないで」京弥は手を伸ばして彼女の手首を掴んだ。大きな手にすっぽりと包まれた小さな手が、紗雪をますます小さく、愛らしく見せた。「俺がどうしてここにいるか、一番分かってるのは奥様の方だろ？」紗雪は頭の中が疑問符でいっぱいになった。京弥が何を言いたいのか、さっぱり分からない。「どういう意味？」京弥は紗雪の耳元に顔を寄せ、甘い吐息を吹きかけながら囁いた。「俺がさっちゃんに会いたかったからだよ」「さっちゃん、俺たちもうずっと......」その先は言葉にしなかったが、彼の手は自然と紗雪の腰に回り、彼女が倒れないように支えた。細い腰を抱き寄せると、二人の距離はさらに縮まる。特に、タイトなビジネススーツに身を包んだ紗雪の胸元の柔らかな感触が、京弥の硬い胸板に押し付けられる。その柔らかな感触に、京弥は思わず息を詰めた。どうやら、彼の身体は紗雪をさらに求めているらしい。紗雪の頬にもほんのりと赤みが差した。「は、放して、何するの......」「ここはオフィスなのよ、まさか......」自分でも信じられない思いでそう問いかけた。本当にこんなことをするつもりなのか。「そうだよ、君が思ってる通りだ」その一言で、紗雪の瞳が大きく見開かれた。京弥は紗雪を抱き上げるそぶりを見せた。入ってきた時から、このオフィスに休憩室があることには目をつけていた。なら、問題ないだろう。だが、紗雪は抵抗した。あの日、彼が冷たかったことを思い出したのだ。今日こうして迫ってくるのは、あの日の埋め合わせのつもりなのか？彼女の頭は混乱して、答えを出す間もなく、京弥に担がれるようにして休憩室へと連れて行かれてしまった。「本気なの？」紗雪の問いに、京弥は低く「うん」と答え、瞳はさらに深く暗く染まった。今回こそ、彼女に自分の気持ちを証明してみせる。ここまで来ても、まだ冗談だと思うなんて、やっ
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この瞬間の紗雪は、何も考えず、ただ目の前の男だけを見つめていた。認めざるを得なかった。京弥は、彼女の美的感覚に完璧に刺さる存在だった。もし相手が別の誰かだったなら、きっとこんなにも自然に受け入れることはできなかっただろう。京弥は紗雪の感情の変化に気づき、さらに情熱を込めて動きを強めた。二人の心が乱れ、空気が甘く色づき始めたその時。突然、鋭いベルの音が空気を切り裂き、甘美な雰囲気を打ち壊した。京弥は驚いて体を震わせ、紗雪の瞳にも一瞬にして冷静さが戻った。彼女は京弥を見やり、明らかに不機嫌さを滲ませた声で言った。「電話、鳴ってるよ」京弥はかすれた声で答えた。「放っておけ」電話はしばらく鳴り続けた後、ようやく切れた。二人はほぼ同時に、ほっと安堵の息を漏らした。京弥は再び続きをしようとした。だが、またしてもベルが鳴り響いた。さすがに二人の興が大きく削がれてしまった。京弥は眉間に不快感をにじませたが、着信相手を見て、仕方なく電話を取った。「......ああ、わかった。あとで教えるから」紗雪は隣で横たわりながら、電話越しに聞こえてくる声に耳を澄ませた。その声は、あまりにも聞き覚えがあった。八木沢伊澄。間違いない。相手が誰か分かった瞬間、紗雪の心に苦い痛みが広がった。結局、彼女は京弥にとって何なのだろう？こうして二人の関係の最中に、他人からの電話に遮られるような間柄で。この先も、同じようなことが繰り返されるのではないか。そんな不安が、紗雪を深く蝕んでいった。彼女が思考に沈んでいる間に、京弥は電話を切ろうとしていた。「とりあえずそういうことで。あまり心配するな」彼は適当に慰めの言葉をかけると、電話を一方的に切った。そしてまた紗雪に手を伸ばし、続きを始めようとした。だが、その時にはもう、紗雪の心はすっかり冷めていた。彼女は男の手を振り払うと、不機嫌そうな顔で体を起こした。その目に映った京弥の整った顔立ち。そして思い出したのは、伊澄のあの挑発的な笑みだった。紗雪は深く息を吸い込んだ。だが、それでも胸の痛みはどうしても拭えなかった。どうして。自分はもう悲しまないと、あんなにも誓ったのに。なぜ、こんな感情がまだ湧き上がってくるのだろう？
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「もう分かってる」紗雪はうなずき、このことについて理解したということを伝えた。彼女の態度がこんなに投げやりだったので、京弥の心の中も少し胸が苦しくなった。彼も少し不満を感じていたが、紗雪に対して怒ることはできない。結局、黙って「そう」と一言だけ言って、部屋に戻った。紗雪も髪を乾かす手を放し、まるで空気が抜けた風船のように肩の力が抜けた。確かにさっきまで威厳を保っていたが、実際のところ、それはただ無理をしていただけだった。京弥が部屋に戻ると、心の中はますます苦しくなった。こんなに長い間、彼がどうやって説得しても、紗雪は受け入れてくれなかった。京弥はスマホをベッドに投げ捨て、手で眉間を押さえて深くため息をついた。心が疲れていた。長い時間がかけて築いたこの関係が、伊澄のせいで、壊れてしまうのか？そう考えると、京弥は非常に惜しいと思った。しかし、次の日、紗雪と和解しようとした京弥は、彼女が客室にいないことに気づいた。その瞬間、京弥は少し苛立ってきた。夜、家に帰った时、伊澄は二人の間に不穏な空気が漂っていることに気づいた。何となく、微妙な感じがした。しかし、具体的にどこが違うのかは、彼女には言葉にできなかった。そして、伊澄は、二人が家に入ってから、まったく会話を交わしていないことに気づいた。これはおかしい。以前なら、京弥が紗雪に話しかけたり、翌朝何を食べるかを尋ねたりしていたはずだ。しかし今、京弥は自分のことをしていて、紗雪も普通に食べたり飲んだりして、まるで彼と伊澄はただのルームメイトのようだった。伊澄は、そんな状況の中で心が浮き立つのを感じた。まさか、二人が喧嘩した？彼女は思わず質問した。「京弥兄、お義姉さんと話さないの？」「何があった？」その一言で、二人は目を合わせ、すぐに視線を逸らした。京弥は冷たく言った。「何でもない」紗雪は忍びきれず、伊澄に一言返した。「そう、喧嘩したの。あなたは、もうすぐ正妻になれるかもよ」そう言い終わると、紗雪はだらっと髪を整え、背を向けて家を出て、会社へ向かった。そのまま、伊澄と京弥だけが家に残された。伊澄は目に涙を溜め、泣きそうな顔で京弥を見つめた。「京弥兄、お義姉さんは私のことを誤解しているの？」
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京弥は唇を引き締め、続けて言った。「もし彼女の兄がいなければ、俺は彼女とは多分知り合うこともなかったと思う」この言葉は、京弥が本当に思っていることだった。子供の頃、伊吹の家には彼一人しか男の子がいなかったため、せっかくできた妹を家族全員が大切にし、かなり甘やかして育てた。当然、それが原因で伊澄の性格がこんなに甘やかされ、わがままになったのだ。彼女は、欲しいものがあれば必ず手に入れなければ気が済まず、そうでなければ必ず何かで騒ぎを起こす。そして今回のことがきっかけで、京弥は今後、伊澄とは少し距離を置くべきだと感じていた。そうでないと、紗雪はまた誤解してしまうだろう。彼が今、最も心配しているのは紗雪の気持ちだった。他のことはどうでもいい、こんなふうに毎回騒がれる生活が続いていると、いつになったら家庭を持って、平穏無事な生活が送れるのかが分からない。紗雪の体が徐々に力を抜き、彼女はこのことが本当に真実なのかどうかを考え始めた。「言ってること、全部本当？」紗雪は今日初めて、京弥をまっすぐに見つめ、ようやく正面から反応を示した。京弥は真剣にうなずいた。「もちろん、嘘じゃない」「じゃあ、教えて。あなたと伊澄の兄はどうやって知り合ったの？」紗雪は再び尋ねた。京弥は紗雪がこんな質問をするとは思っていなかったので、少し戸惑った。もし答えるとしたら、それは自分の本当の身分を暴露することになる。しかし、今はそれを早く言いたくなかった。彼の本当の身分は、できるだけ少ない人にしか知られてほしくなかった。何せ、社会的な地位が高ければ、それだけ敵も多く、考えなければならないことは目の前の問題だけではない。紗雪が京弥のためらいを見て、彼女の目に失望が徐々に積もり始めた。「やっぱり、男の言うことは信用できないね」京弥はしばらく葛藤したが、最終的にはやっぱり答えないことに決めた。「紗雪、別の話題をしようか？」紗雪は冷笑を漏らし、この男に対する失望の気持ちがさらに深くなった。さっきは「嘘じゃない」って言ってるのに、今は話題をスルーとしている。「もう分かったわ」紗雪は何を言うべきか分からず、ただ笑ってごまかした。やはり、男の言葉は信じられない。京弥は紗雪が冷笑を浮かべるのを見て、その
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京弥は手を離すことなく、先に言葉を放った。「もしかして、伊澄のことが原因で、俺に怒ってるのか？」その言葉を聞いた紗雪は、怒りを通り越して、むしろ笑えてきた。彼女はもう心の中の思いを隠すことなく、素直に言うことにした。「へえ？知ってるんだ」紗雪は京弥をじっと見つめ、その瞳は一瞬たりとも動かさなかった。彼女は、この男にどう向き合えば良いのか分からなかった。最初から、全てが一か八かの賭けだった。結果がどうなるか、もともと何も期待していなかった。でも、この男が初恋がいることを知った瞬間、紗雪は自分が冷静に京弥を受け入れられないことに気づいた。心の奥底にある、隠れた愛情が再びむくむくと顔を出し始めていた。紗雪の美しい瞳が京弥と交わった瞬間、彼はその意図を感じ取り、最初は驚き、次に大きな喜びに包まれた。さっちゃんが嫉妬しているのか？これって、さっちゃんも自分に気持ちがあるって証拠じゃないか？京弥は少し躊躇いながらも言った。「さ......さっちゃん、それ本当？」「君は伊澄のせいで、俺に怒っている？」紗雪は京弥の喜びに気づいたが、反骨精神が一気に湧き上がり、この男の思い通りにはしたくなかった。「もう言ったでしょ。同じことを言わせないで」京弥は紗雪の言葉を無視して、彼女を強く抱きしめた。「違うんだ、さっちゃん。ちゃんと話してくれ。君の口から直接聞きたいんだ」その言葉を聞いて紗雪は、ますます腹が立った。彼は今、完全にわかっていた。この男はわざとだ。じゃなきゃ、直接聞きに来るはずがない。紗雪は目を閉じ、いっそ何もかも言ってしまおうと決めた。「いいでしょう。そもそも、これ私たちの家なのに、突然誰かが入ってきた。私の気持ちを考えたことがある？」「そんなに仲がいいなら、そのまま彼女と一緒に住むことだってできたはず。私は......」京弥は紗雪のしゃべり続ける唇に、何も言わずに深くキスをした。心の中には喜びと感動が溢れていた。さっちゃんも自分を気にしているんだ。紗雪の呼吸は一瞬で奪われ、息をできないほどになった。だが、京弥はまるで砂漠で渇ききっていた人間が、久しぶりに水を飲むように、全部飲み干さなければ気が済まないかのようだった。その瞬間、彼は紗雪から少しも離れたくな
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「それは彼女のことだ、勝手に言うな」京弥は一切を遮るように言った。彼は目の前の食事を適当に二口食べ、「食べ終わったら片付けて」と言った。その言葉を残し、京弥は部屋へと足早に戻った。伊澄は京弥の背中を見つめ、赤い唇をわずかに開けた。その後、腹立たしそうに目の前のご飯を力任せに突き刺すように食べた。何で、彼女のことを悪く言うことすら許されないのか？二人は幼い頃からの知り合いなのに。これは変わらない事実だ。京弥は会社に戻り、伊澄が毎日家にいるのは良くないと感じた。これはあくまで紗雪と彼の家なのだし、新婚の二人にとっては多すぎる人数だった。考えれば考えるほど、京弥は何かがおかしいと感じてきた。彼は直接伊吹に電話をかけたが、相手はずっと通話中だった。京弥は何度か電話をかけてみたが、どれも同じだった。仕方なく、京弥は伊吹に電話をかけるのを諦めた。椅子に寄りかかり、最近起こった出来事を頭の中で思い返していた。どうやら、伊澄が来てから何かが少しずつ変わってきたようだ。それで、紗雪は嫉妬しているのだろうか？京弥の目が輝き、この可能性が非常に高いと感じた。彼は今夜、紗雪に何があったのかを尋ねるつもりだった。もし、伊澄が原因なら、彼女を追い出す口実を作ればいい。そんな無関係な人々が、彼と紗雪の関係に影響を与えるわけにはいかない。ただ、紗雪は毎日早出遅帰りで、プロジェクトの仕事に追われていて、彼と会う時間もなかった。仕方なく、今夜、京弥は紗雪がよく寝る部屋で待機していた。紗雪が仕事を終えて帰宅したとき、いつものように電気をつけた。そして、シャワーを浴びようとしたその瞬間、なんと京弥がベッドに座って、正座をしてじっと彼女を見つめているのを見て驚いた。紗雪は眉をひそめた。「ここで何をしてるの」「君を待っていたんだ」そう言うと、京弥は立ち上がり、彼女に向かってゆっくりと歩み寄った。「私を？」紗雪は少し困惑した。この数日、彼らはほとんど話していなかった。何か話すことがあるのだろうか？しかし、京弥がゆっくりと近づいてくるのを見て、紗雪の眉はますます深くしかめられた。「普通に話せばいいじゃない、こんなことして何？」そう言いながら、紗雪は無意識に後ろに下がった。
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彼に対する感情は、ずっと変わっていなかった。そのことを考えたとき、紗雪の瞳が一瞬暗くなった。なるほど、彼が以前伊澄をここに住ませることを許可した理由がわかった。結局、これらはすべて計画的なことだったのだ。そのことを思うと、紗雪は以前の自分が本当に滑稽だったと感じた。男女の間には、純粋な友情など存在しない。このことについて、紗雪は痛いほど実感していた。京弥はドアを閉め、紗雪のまだ水で濡れている髪を見て、手にタオルを取って言った。「紗雪、拭いてあげるよ」「いらない」女性の声は冷たく、京弥をまともに見ようともしなかった。まるで、見知らぬ人のように。この光景を見て、京弥も紗雪がおかしいことに気づいた。先ほど浴室から出たときから、彼女はかなり怒っていたが、今、彼に対してもその感情が一層はっきりと表れていた。京弥は紗雪が何に怒っているのか理解していたので、言い訳をしようとした。「紗雪、俺と彼女は......」「やめて」紗雪は彼の言葉を遮った。「私はそんな話を聞きたくないし、興味もない」京弥は紗雪の手を取ろうと前に進んだが、彼女の方が素早く手を引っ込め、触れさせなかった。「俺と彼女、何も関係ないんだ。彼女は妹みたいなものだよ」紗雪は冷笑を浮かべて言った。「言ったでしょ、興味ないって。今夜はソファで寝るわ」京弥は拳を握りしめ、心の中に湧き上がる無力感を感じた。何度も何度も、彼は本当にどうすればいいのか分からなかった。「いや、俺がソファで寝るよ」京弥はもう説明する気力もなく、軽くそう言って、リビングのソファへと向かった。彼の長い手足がソファで丸くなって寝ている姿は、どこか滑稽に見えた。紗雪はそんなことに気にせず、そのままベッドに横たわった。どうせ、こんなことは自分の望んだことではないのだから。それに、ベッドがあるのに、寝たくないのは彼自身の問題だ。その夜、二人とも眠れなかった。翌日。京弥は起きてベッドルームに戻り、紗雪に説明したいと思っていた。だが、ドアを開けると、部屋はすっかりきれいに片付けられていて、まるで早くに誰かが出て行ったかのようだった。京弥は目を細め、ドアノブを握りしめた拳が少しずつ強くなった。二人の間の亀裂はそのままだった。紗雪
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伊澄は転んだ衝撃が強すぎて、京弥は両手で彼女を支え、彼女はそのまま男性の胸に寄りかかった。そして、夏だったので、寝間着は薄く、二人の姿勢は非常に微妙なものに見えた。紗雪が出てきたとき、その光景を目にして、まるで雷に打たれたような衝撃を受けた。「何してるの？」彼女はどれくらいの時間、この光景を見ていたのか、ようやく声を取り戻し、そう尋ねた。京弥はすぐに説明した。「転んだんだ、ちょっと手を貸しただけ」「そうですよ、お義姉さん。私の顔を見てください」紗雪の視線は、再び伊澄の顔に移り、そこには小さな赤い跡がついているのが見えた。確かに転んだ跡がある。ただ、「それで、たまたまここで転んだってこと？」紗雪は嘲笑を浮かべた。こんなに偶然なことがあるか？しかも、ちょうど彼女が洗い終わったところに。正直、彼女は計算ができる人だと認めざるを得なかった。彼女に賞をあげるくらいだ。この言葉を聞いて、京弥も少し不審に思った。伊澄が転んだのは、実は彼がドアを開けたときの反動のせいだった。京弥は目を細め、穏やかに紗雪に言った。「もういい、紗雪、彼女を帰してあげて」彼は紗雪が伊澄にあまり注意を向けるのが嫌だった。これ本来は二人の生活だし、伊澄は第三者に過ぎない。彼は、彼女を送り出すタイミングを考えていた。だが、紗雪には違った意味に聞こえた。「つまり、私は彼女を困らせてるってこと？」紗雪は信じられない表情で京弥を見た。彼がそのようなことを言ったのは、明らかに伊澄をかばっているからではないか？伊澄本人も、驚いたように京弥を見つめていた。彼女は分かっていた、京弥兄が簡単に自分を放っておくわけがないことを。幼いころからの思い出、紗雪のような後から来た人に理解できるわけがない。「やっぱり京弥兄がいてよかった」伊澄はわざと子供時代のことを持ち出して言った。「覚えてる？私が隣の家のガラスを壊したときも、あなたが助けてくれたんだよね。あの時は本当にありがとう......」伊澄の目の中には複雑で隠された愛情が滲んでおり、京弥をじっと見つめていた。紗雪は冷笑を浮かべて言った。「そう」彼らにとって、自分こそが第三者ってことか。「伊澄はもう休んで」京弥は彼女の傷のことには
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第244話
実際、この答えを聞いて、緒莉は全く驚かなかった。彼女はもちろん、美月がそんなにすぐに権限を渡すことはないと知っていた。今日、この言葉を言ったのはただの試しに過ぎなかった。彼女が知りたかったのは、美月がどんな態度を取るのか、それだけだった。今、美月の態度を得たことから、緒莉は躊躇いながらも、すぐに反論しなかった。それが、まだ希望があることを示している。そのことを理解すると、緒莉は自分の人生がすべて希望に満ちているように感じた。......一方、紗雪が家に帰ると、家には彼女一人だけではないことに気づいた。彼女が一番遅く帰ってきたのだ。京弥と伊澄はすでに帰っていた。紗雪は眉をひとつ上げただけで、何も言わずに客室に入ろうとした。その光景を見た京弥は拳を握りしめ、何を言えばいいのか分からなかった。しかし、伊澄は声を上げて驚いた。「えぇ、お義姉さん、どうして客室に寝るのです？」紗雪は冷笑を浮かべて言った。「それはあなたに関係ないでしょ？」「でも、京弥兄と同じ部屋に寝るべきじゃ......？」伊澄は知らないふりをして言った。「もしかして、ケンカした？」紗雪は京弥と目を合わせ、一瞬で視線を外した。京弥は不満げに言った。「紗雪がどこで寝ようと彼女の自由だ、もう言うな」その言葉を聞いた紗雪は唇を少し上げて、京弥の腕に腕を絡めながら言った。「聞いた？もう黙りなさい、伊澄」「それと、今日は気分がいいから、主寝室で寝るわ」紗雪は、伊澄に甘んじることなく、すぐに方向を変えて主寝室の方へ歩き出した。伊澄は怒りで拳を握りしめ、心の中で思った。本当にこの人、ひどい女だ！余計な一言を言わなければよかった。伊澄は今、少し後悔していた。一方で、京弥は紗雪が寝室に行くと言って、唇の端を上げて笑みを浮かべた。それが、主人のいい気分を示していた。彼は紗雪の近くに寄り、自然に一緒に寝室に入った。紗雪は不満げに言った。「何をするの？」「一緒に寝るだろ？」京弥は少し無邪気に紗雪を見つめた。その無邪気で澄んだ目を見て、紗雪は本当にどう断ればいいのか分からなかった。でも、彼と初恋のことを思い出すと、紗雪の心には少しモヤモヤしたものが残っていた。「まあ、そのうちね」
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第243話
紗雪はすぐに美月の意図を理解した。今回もまた、完全に緒莉をかばっているのだ。紗雪は腕を組みながら、少し目を細めて言った。「母さんは、今回もまた彼女を助けるつもり？」何度も繰り返されているのに、どうして母はまだ気づかないのだろう？美月は気にする様子もなく言った。「私はただ事実を言っただけよ。それに、緒莉のこと、ちゃんと処罰すると言ったでしょう」そして、さらに言い添えた。「それに、このプロジェクト、もう手に入れたんじゃない？」「冗談じゃないわ！」紗雪は美月の無関心に、少し怒りを覚えた。彼女は無関心そうに見えるが、実はすべてを知っているのだ。わかっていて、知らないふりをしているだけだ。美月は紗雪が不満を抱えているのを感じ取って、彼女の横顔を見ながら言った。「大丈夫よ、さっちゃん」「あとは私に任せなさい。今日は紗雪が好きな料理を作るから、ね？」紗雪は立ち上がった美月を見て、急いで歩み寄った。「いいよそんなの。しなくてもいいの」「母さんは座って休んでいて。料理は使用人に適当に作らせればいいんじゃない」美月は強く断言した。「だめよ、私が作ると言ったら作るの。他の人に頼む必要がないわ」そう言って、美月は台所に向かい、手際よく夕食の準備を始めた。紗雪は、母親が忙しく動いている背中を見ながら、胸が少し苦しくなった。緒莉のことを話すたびに、母親はあれこれ理由をつけて彼女を庇ってばかりだった。証拠を見ても、せいぜい口頭で軽く叱るだけ。そのことを考えると、紗雪は胸の中で何かが詰まったような気がした。食事の間、美月は絶えず紗雪に料理を取ってあげ、にこやかに言った。「もっと食べなさい。最近、プロジェクトにかかりきりで、少し痩せたんじゃない？」「ありがとう」紗雪はその食事の間、ほとんど話す暇もなかった。彼女が箸を止めるたびに、美月はすぐに気づいて料理を追加してくれる。結局、紗雪は他のことを話す隙間もなく、早めに食事を切り上げるしかなかった。紗雪は美月に別れを告げると、美月が少し引き止めた。「本当に一晩は泊まらないの？」紗雪は手を振って言った。「ううん。彼が待ってるから、帰らないと」そう言うと、紗雪は車を走らせて帰路についた。紗雪が帰った後、しばらくし
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第242話
翌日、紗雪はこの件を考えれば考えるほど、ますます不快になった。特に、あのパーティーで緒莉があんなに攻撃的だったことを思い出すと、気持ちが収まらなかった。紗雪は怒りが収まらず、仕事を終えるとすぐに二川家に向かった。彼女は、もう耐えられなかった。緒莉はどんどん調子に乗っていた。あんなに傲慢な態度、もう見過ごせない。以前は何度か我慢したが、今回は、目の前で彼女と彼女の客を恥をかかせるようなことをされたのだ。今回は、紗雪も我慢できなかった。仕事が終わると、彼女はコピーしたビデオを手に、車で二川家に向かっていた。二川家に到着すると、ちょうど美月がソファに座って、顔からメガネを外そうとしているところだった。美月は紗雪を見ると、少し驚いた様子で言った。「紗雪？どうして帰ってきたの？」この娘のことについては、もちろん美月も知っている。紗雪は部屋を見渡し、緒莉がいないことに気づき、少し疑問を抱いた。「母さん、緒莉は？」「何を言ってるの！」美月は顔をしかめて言った。「緒莉はあなたの姉でしょう？ちゃんと『姉さん』って呼んで」紗雪は冷笑を浮かべて言った。「姉？私にはそんな姉はいないわ。私を邪魔することしか考えてないし、あの人」美月は眉をひそめ、紗雪をじっと見た。「その言い方は何？普通に喋りなさい」美月は平然と前の茶を一口飲み、落ち着いた様子を見せた。その態度は、焦った紗雪の様子とは対照的だった。紗雪は美月のその落ち着きが気に入らず、思い切って言った。「でははっきり言わせてもらうわ。もし緒莉が昨日あんなことをしなければ、もっと早く契約を結べたはず。でも、彼女のせいで、せっかくお招きした客がほぼ逃しかけた」紗雪は空いている椅子に座り、足を組んで、美月をじっと見ながら語った。今回は、美月が一体どっちの味方をするのか、すごく興味があった。美月は紗雪の目に含まれる含み笑いに気づき、思わず息を呑んだ。もちろん、紗雪が何を言いたいのかは分かっていた。緒莉がその犯人だなんて、美月はどうしても信じられなかった。「言うことには証拠があるの？」この言葉を聞いた紗雪は立ち上がり、美月に容赦なく言った。「分かった。証拠が見たいというのね、じゃあ見せましょう」紗雪はすでに悟っていた。
