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第4話
Último capítulo
九回も結婚式を先延ばしにされた私 第10話
だからこそ。彼の懺悔も、後悔も、今の私にとってはひどく場違いなものにしか聞こえなかった。修は縋りつくような、熱を帯びた視線を私に向けていた。「結婚していても、離婚はできるだろう。あいつと別れてくれ。そうしたら俺たち、すぐにでも結婚しよう。俺は……」私は彼の言葉を遮った。「本当は、こういうことなんじゃない？」私は少し間を置いてから言った。「あなたは別に、私のことをそこまで深く愛していたわけじゃないの。ただ、急に私があなたの元から離れて、他の誰かの妻になったから、それが悔しくて、今の状況に慣れていないだけなのよ。今のあなたはまるで、自分の手から転げ落ちて誰かに拾われたおもちゃを、無理やり奪い返そうとしている子供と同じだわ」私はふっと笑みをこぼした。「もし本当に私のことを愛していたなら、どうしてあんな風にないがしろにできたの？」修は真正面から思い切り殴られたかのように、あやうくその場に崩れ落ちそうになった。「たとえ今のあなたの言葉がすべて本心だったとしても、私には到底理解できないし、そんな愛はもう必要ないわ」修の瞳は激しく揺れ、その声も小刻みに震えていた。彼は慌ててスマホを取り出し、必死に証明しようとした。「清子、これを見てくれ！俺、一年前から世界でもトップクラスのデザイナーに依頼して、お前のためのウェディングドレスをデザインしてもらってたんだ」画面に映っていたのは、彼が一年前からデザイナーと交わしていたメールのやり取りだった。彼はドレスについての希望を細かく伝え、デザイナーが感心するほどだった。それに対して修はただ一言、こう返信していた。【妻には、世界で最高の結婚式をプレゼントしたいんです】彼は、自分もちゃんと心を砕いていたのだと、私たちの未来を真剣に計画していたのだと、必死に証明しようとしていた。「ウェディングドレスだけじゃない。指輪も、式場も、ハネムーンも、ありとあらゆるすべてを、お前のために最高のもので揃えてみせる」私は、スマホを突き出す彼の手を静かに押し返した。「私にはもう、そんなもの必要ないの。修、あなたがそれを口にするのは、あまりにも遅すぎたわ」私が欲しかったものはすべて、すでに別の男が私に与えてくれたのだから。「何が遅いんだよ！」彼はすが
九回も結婚式を先延ばしにされた私 第9話
母は、修がうちに挨拶に来なかったのも、何度も結婚式の日取りを先延ばしにしたのも、すべては仕事が忙しすぎるからだと思い込んでいた。私は彼に庇って、家族に必死で説明し続けてきたからだ。彼自身が私の実家に足を運ぶことは少なかったが、私が彼からだと言って贈った贈り物は決して少なくなかった。修は、母がそれらの贈り物を嬉しそうに数え上げるのを聞いていた。彼は、自分はそんな贈り物を手配した覚えなど一度もないとは、到底口に出すことができなかった。間違いなく、彼が私の家族に対して良い印象を残せるようにと、私が彼に代わって手配してくれていたに違いないと、痛いほど理解してしまったからだ。彼は所在なさげに、ぎこちなく笑った。「実は俺……」大柄の彼が頭をうなだれ、まるでどうしていいか分からない、途方に暮れた迷子のように立ち尽くしていた。「俺と清子の間に、少し誤解がありまして……もう一度、彼女とやり直したいんです」母は、手元にあった水の入ったコップをうっかりこぼしてしまった。彼女はティッシュを数枚引き出してテーブルに敷き、そのティッシュが水を吸い込むのをじっと見つめていた。そしてようやく我に返ったように、少し気まずそうに口を開いた。「修くん、一体何を言っているの？清子はもう結婚したのよ。婚姻届も出して、式も無事に終わったばかりじゃない。そんな冗談、口にしない方がいいわ。もし誰かに聞かれでもしたら、うちの娘が変な噂を立てられてしまうもの」母は、彼を追い返そうとしていた。 「修くん、あなたと清子の間に具体的に何があったのか、私は知らないわ。でも、自分の娘の性格は誰よりも分かっているつもりよ。あの子は、どんな決断をする時も常に慎重な子よ。あなたたちが別れて、あの子が湊くんを選んだ。あれが、あの子がしっかりと決意を固めた結果よ。湊くんのことは、私も何年も前からよく知っているわ。昔、彼らが学生だった頃、二人はとても仲が良かったのよ。ただその後、湊くんの家で少し事情があってね。彼は清子の足手まといになりたくなくて、自分から別れを切り出したの。別れてからの数年間、彼は清子がもう自分に会いたくないだろうと分かっていたから、決して無理に近づこうとはしなかった。でも、彼が陰でどれだけあの子を助けてく
九回も結婚式を先延ばしにされた私 第8話
彼は容赦なく、こう言い放った。「今後二度と、そんなふざけた口を利くな。俺と静香の間に何か特別な関係があるような、そんな勘違いを匂わせる真似もするな。俺たちはただの友達だ。それ以上でも以下でもない。もしお前らが、俺たちが復縁しないのをそんなに残念だと思ってるなら、翔太、お前が自分の彼女を振って、静香の彼氏にでもなってやれ」翔太は一瞬息を呑み、その顔色が一気に険しくなった。「修、お前ふざけてんのか？」修は鼻で笑った。「なんだ、俺にそう言われて、お前も面白くないのか？」翔太は両手で拳を握りしめ、修の胸ぐらを掴み上げた。「お前、頭おかしくなったんじゃないか？俺が面白くないと思うのは当然だろ？俺には愛し合ってる彼女がいるし、俺は静香の元カレでもない。普段から静香と妙な距離感で接してるわけでもないんだからな！お前はどうなんだ？今更になって面白くないだと？じゃあ、普段から静香とベタベタしてたのはどこの誰だ？静香の言うことなら何でも聞いて甘やかしてるのは誰だ？静香の一言で、自分の結婚式を何度も何度も先延ばしにしてきたのは一体誰なんだよ！俺たちだって長年の付き合いだから、静香がお前にまだ未練があるのも、お前がまんざらでもなさそうなのも見てて分かったんだよ。だから俺たちは二人がヨリを戻せばいいと思ってからかってたのに、お前は一度だって俺たちの冷やかしを否定しなかったじゃないか！まさか、俺が悪いとでも言うつもりか？もしお前が昔からそういう態度を取っていたなら、俺や芽衣だって、首を突っ込むような真似はしなかったさ！」翔太の言葉は、まるで強烈な平手打ちのように、修の頬を容赦なく張り飛ばした。彼は翔太の手首を掴み、自分の襟元からその手を引き剥がした。彼の口調は、意外なほど穏やかだった。「そうだな。全部、俺が間違っていた。今後は二度とあんな真似はしない。すべて、ここで終わりだ」かつては強固に結ばれていたはずの親友同士の絆は、たった一夜にして、音を立てて崩れ去ってしまったかのようだった。修は眠れなかった。彼は家の中を、あてもなく歩き回っていた。彼は、今日という日を迎える前のことを思い返していた。私が家を出た後、一度だけ彼と偶然に街で会ったことがあったのだ。道路の向こう側で
九回も結婚式を先延ばしにされた私 第7話
「修、出任せを言って喚き散らしても、自分がどれほど卑劣な男かをさらけ出すだけよ。それに、湊は私が適当に見つけた相手なんかじゃないし、あなたが言うような最低な男でもないわ。彼は、私の初恋の人よ。私が彼と再び連絡を取るようになったのは、あなたと別れた後からよ。私たちに比べたら、あなたと静香の関係のほうが、『裏で繋がってる』って表現がぴったりなんじゃない？言うべきことは全部言ったわ。あとはご自由に。ただ、さっさとここから出ていって」私は湊に目配せをし、その場を離れようとした。だが、修は再び私たちの前に立ちはだかった。彼の両目は、一瞬にして真っ赤に血走っていた。「清子、俺は別れるなんて承知してないぞ。お前が他の男と結婚するのも、絶対に認めない！」私は薄く微笑んだ。まるで、理不尽に泣き喚くことでしか問題を解決できない子供を見るような目で彼を見つめた。「あなたの認めなんていらないわ。だってあなた、彼氏として完全に失格だったもの」修は、湊の友人たちに小突かれながら、会場から半ば追い出されるようにして追い払われた。夜になり、私たちは花火を打ち上げた。夜空に花火が咲き誇る中、修も車にもたれかかりながらそれを見上げていた。彼の耳には、レストランから漏れ聞こえる賑やかな笑い声が届いていた。彼はゆっくりとその場にしゃがみ込み、一本、また一本とタバコを吸い続けた。やがて宴は終わり、人々は次々と引き揚げていった。修は自分でもどうしてこんなことをしているのか分からないまま、車を出して私と湊の後をつけた。私と湊の新居は、修にとっても見覚えのある街の一角にあった。私が以前、「もし私たち二人が新居を買うなら、この辺りもいいわね」と言ったことのある場所だった。修は、自分は完全に狂ってしまったのだと思った。ストーカーのように尾行し、深夜にも関わらずこのマンションに住む友人に頼み込んでエントランスの警備員を通してもらい、私と湊が何棟の何号室に住んでいるかまで調べ上げたのだから。彼はドアの前に立った。しばらく待ち、躊躇した末に、ついにドアをノックした。ドアを開けたのは湊だった。修の姿を見ると、湊は嘲るような笑みが浮かんだ。「妻は今シャワーを浴びてるんだが、何か用か？」修の指が、ギリッと強く握り込
九回も結婚式を先延ばしにされた私 第6話
「修、あなたはいつも忙しいの。優先しなきゃいけないことが多すぎたわ。私と結婚することや、私や私の家族の気持ちを思いやることは、あなたにとって一番どうでもいいことだったのよ。あなたが私を妻に迎えてくれるのを待っていたら、一体いつまで待たされるのか見当もつかなかったわ。私には、あなたが私と結婚したいと思っているなんて微塵も感じられなかった。あなたはあなた自身のままでいいし、私もあなたに無理強いすることはできない。だから、私は何度も何度もあなたに聞いたの。そして今回は絶対に結婚すると言ったわ。あなたがそれを拒絶したから、私はその現実を受け入れた。ただそれだけのことよ」修は私の言葉をそのまま反復した。「ただそれだけのことだと？俺はてっきり、お前がただ癇癪を起こして、俺に当てつけをしているだけだと思ってた。だから、お互いに少し頭を冷やす時間が必要だと思ったんだ。それなのに、お前はたった一言で、俺たちが共に過ごしたこの五年間のすべてを何でもないことにしてしまったって言うのか！？」私は修と、この恋愛においてどちらが正しくてどちらが間違っていたかなど、言い争うつもりは毛頭なかった。自分の治りかけの古傷をあえて晒して見せるような真似は、決して気分のいいものではないからだ。だが、彼はどうやら腹の虫が治まらないらしい。「修、私はもう疲れ果てたの。この五年間、私は全力を尽くしたわ。あなたを愛し、あなたを思いやり、あなたを理解しようと努めてきたわ。でも、私を何度も何度も置き去りにして、自分にとってもっと重要な友達や、どうしても未練が捨てきれない元カノを優先したじゃない。あなたは彼女のお節介を鬱陶しいと思ったことはないし、他の二人の友達があなたたちを復縁させようと何度も煽ってくるのも、実は楽しんでいたんでしょう。胸に手を当ててよく考えてみて。私たち二人のうち、この五年間を本当にどうでもいいものとして扱っていたのは、一体どちらなのかしら？」初めて結婚式の日取りを拒否された時、彼は静香と一緒にミュージカルを見に行くと言った。あのミュージカルのキャストが舞台に立つのはあれが最後だったから、修の人生に心残りをさせてはいけないのだと自分を納得させた。二度目に拒否された時、彼は幼馴染たちの集まりと被ってしまったと言
九回も結婚式を先延ばしにされた私 第5話
修が空港を飛び出してから、タクシーを捕まえるまでの時間は、かつてないほど長く感じられた。胸の内に渦巻くあらゆる感情が今にも限界を超え、今にも暴走しそうだった。彼が部下に調べさせた結果、結婚式が行われているホテルの場所がようやく判明した。結婚式は身内や親しい友人だけを招いた、ごくこぢんまりとしたものだった。修が到着した頃には、すでに式は終わっていた。彼に最初に気づいたのは、私の母と祖母だった。母は少し気まずそうに髪を直した。元々、彼女と修はそれほど親しい間柄ではなかったからだ。「あら、修くん。わざわざ来てくれたのね？いやあ、わざわざご苦労様。こんなに忙しいのに足を運んでくれて……あなたが清子と別れてから顔を合わせるのは、これが初めてね。私も、ずっとあなたに言っておきたいことがあったんだけど、あんたたちのことに、親が口出しするのも野暮だものね。もし清子が何か至らないことをしたなら、どうか大目に見てやってちょうだい」修の喉仏が激しく上下し、絞り出すように、そしてひどく苦しそうに尋ねた。「あの……清子は、俺たちが別れたと、そう言ったんですか？」母はその質問に戸惑い、きょとんとした。「俺と清子は、ただ結婚式の日取りのことで少し口論になっただけで、別れたわけじゃ……」そこへ私が歩み寄ってきた。私は、ウェディングドレスから動きやすいイブニングドレスに着替え、ちょうど祖母の肩に手を置いたところだった。「私たちはお互いの将来のプランが全く合わないことに気づいて、だから、お互いに納得した上で円満に別れたのよ」私は祖母と母のそばに身を寄せた。「お母さんたちに心配をかけたくなくて、ずっと黙ってたの。大したことじゃないから気にしないで。お母さん、おばあちゃんを連れて奥の控室で少し休ませてあげて」二人が立ち去った後、私はようやく修の方に向き直った。彼の声はカラカラに乾いていた。「お前……家族に俺たちが別れたって言ったのか？俺はそんなこと、聞いてないぞ！いつの間に別れたことになってたんだ？その上、どこの馬の骨とも分からない男を連れてきて、いきなり結婚式まで挙げるなんて？清子、お前はそこまで尻軽な女だったのか？こんなふざけた茶番をでっち上げて、一体何がしたいんだよ！」彼の声は冷た
