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九回も結婚式を先延ばしにされた私
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私の名前は藤原清子（ふじわら きよこ）。 母が縁起を担ぎ、結婚式にはどうしても日柄の良い日を選びたいと言い出した。 だが、専門の人に九回も日取りを占ってもらっても、佐藤修（さとう おさむ）は一度として首を縦には振らなかった。 そして、十回目の候補日。 修はまたしても首を横に振った。 私は彼の端正な横顔を見つめ、唐突に口を開いた。 「私、この日でいいと思うんだけど」 修は、幼馴染たちとのグループLINEから目を離そうともしなかった。 「この日はダメだ。 静香たちが、ハワイに行きたいって言い出したからな。 お前のお母さんには、断っておいてくれ」 私の指先が、ギュッと丸まった。 修の視線はスマホの画面に釘付けになったままで、よほど話が弾んでいるらしい。 私は不意に、彼の名前を呼んだ。 「修」 彼は上の空で「ん」とだけ返事をした。 「もう十回目よ。キリもいいし、これ以上は先延ばしにしたくないわ。 私、この日に結婚するから」 そこでようやく、彼は私に少しだけ視線を向けた。 数秒ほどじっと私を見つめた後、やがて鼻でふっと笑った。 「その日、俺は時間がないぞ。お前はどこの誰と結婚するって言うんだよ？」 彼はひどく面倒くさそうに言った。 「はいはい、わかったから。もうワガママ言うな。 お前のお母さんに頼んで、また別の日を選び直してもらえ。 まったく、毎回毎回、ろくな日取りを持ってこないな」 私も、ふっと笑みをこぼした。 十回も提案した吉日を、修はすべて「都合が悪い」と切り捨てた。 なら、もうこれ以上、彼を困らせる必要はない。 私はうつむき、母にメッセージを返信した。 【すごくいい日取りだね。結婚式はこの日にしよう】
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第1話
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九回も結婚式を先延ばしにされた私 第10話
だからこそ。彼の懺悔も、後悔も、今の私にとってはひどく場違いなものにしか聞こえなかった。修は縋りつくような、熱を帯びた視線を私に向けていた。「結婚していても、離婚はできるだろう。あいつと別れてくれ。そうしたら俺たち、すぐにでも結婚しよう。俺は……」私は彼の言葉を遮った。「本当は、こういうことなんじゃない？」私は少し間を置いてから言った。「あなたは別に、私のことをそこまで深く愛していたわけじゃないの。ただ、急に私があなたの元から離れて、他の誰かの妻になったから、それが悔しくて、今の状況に慣れていないだけなのよ。今のあなたはまるで、自分の手から転げ落ちて誰かに拾われたおもちゃを、無理やり奪い返そうとしている子供と同じだわ」私はふっと笑みをこぼした。「もし本当に私のことを愛していたなら、どうしてあんな風にないがしろにできたの？」修は真正面から思い切り殴られたかのように、あやうくその場に崩れ落ちそうになった。「たとえ今のあなたの言葉がすべて本心だったとしても、私には到底理解できないし、そんな愛はもう必要ないわ」修の瞳は激しく揺れ、その声も小刻みに震えていた。彼は慌ててスマホを取り出し、必死に証明しようとした。「清子、これを見てくれ！俺、一年前から世界でもトップクラスのデザイナーに依頼して、お前のためのウェディングドレスをデザインしてもらってたんだ」画面に映っていたのは、彼が一年前からデザイナーと交わしていたメールのやり取りだった。彼はドレスについての希望を細かく伝え、デザイナーが感心するほどだった。それに対して修はただ一言、こう返信していた。【妻には、世界で最高の結婚式をプレゼントしたいんです】彼は、自分もちゃんと心を砕いていたのだと、私たちの未来を真剣に計画していたのだと、必死に証明しようとしていた。「ウェディングドレスだけじゃない。指輪も、式場も、ハネムーンも、ありとあらゆるすべてを、お前のために最高のもので揃えてみせる」私は、スマホを突き出す彼の手を静かに押し返した。「私にはもう、そんなもの必要ないの。修、あなたがそれを口にするのは、あまりにも遅すぎたわ」私が欲しかったものはすべて、すでに別の男が私に与えてくれたのだから。「何が遅いんだよ！」彼はすが
九回も結婚式を先延ばしにされた私 第9話
母は、修がうちに挨拶に来なかったのも、何度も結婚式の日取りを先延ばしにしたのも、すべては仕事が忙しすぎるからだと思い込んでいた。私は彼に庇って、家族に必死で説明し続けてきたからだ。彼自身が私の実家に足を運ぶことは少なかったが、私が彼からだと言って贈った贈り物は決して少なくなかった。修は、母がそれらの贈り物を嬉しそうに数え上げるのを聞いていた。彼は、自分はそんな贈り物を手配した覚えなど一度もないとは、到底口に出すことができなかった。間違いなく、彼が私の家族に対して良い印象を残せるようにと、私が彼に代わって手配してくれていたに違いないと、痛いほど理解してしまったからだ。彼は所在なさげに、ぎこちなく笑った。「実は俺……」大柄の彼が頭をうなだれ、まるでどうしていいか分からない、途方に暮れた迷子のように立ち尽くしていた。「俺と清子の間に、少し誤解がありまして……もう一度、彼女とやり直したいんです」母は、手元にあった水の入ったコップをうっかりこぼしてしまった。彼女はティッシュを数枚引き出してテーブルに敷き、そのティッシュが水を吸い込むのをじっと見つめていた。そしてようやく我に返ったように、少し気まずそうに口を開いた。「修くん、一体何を言っているの？清子はもう結婚したのよ。婚姻届も出して、式も無事に終わったばかりじゃない。そんな冗談、口にしない方がいいわ。もし誰かに聞かれでもしたら、うちの娘が変な噂を立てられてしまうもの」母は、彼を追い返そうとしていた。 「修くん、あなたと清子の間に具体的に何があったのか、私は知らないわ。でも、自分の娘の性格は誰よりも分かっているつもりよ。あの子は、どんな決断をする時も常に慎重な子よ。あなたたちが別れて、あの子が湊くんを選んだ。あれが、あの子がしっかりと決意を固めた結果よ。湊くんのことは、私も何年も前からよく知っているわ。昔、彼らが学生だった頃、二人はとても仲が良かったのよ。ただその後、湊くんの家で少し事情があってね。彼は清子の足手まといになりたくなくて、自分から別れを切り出したの。別れてからの数年間、彼は清子がもう自分に会いたくないだろうと分かっていたから、決して無理に近づこうとはしなかった。でも、彼が陰でどれだけあの子を助けてく
九回も結婚式を先延ばしにされた私 第8話
彼は容赦なく、こう言い放った。「今後二度と、そんなふざけた口を利くな。俺と静香の間に何か特別な関係があるような、そんな勘違いを匂わせる真似もするな。俺たちはただの友達だ。それ以上でも以下でもない。もしお前らが、俺たちが復縁しないのをそんなに残念だと思ってるなら、翔太、お前が自分の彼女を振って、静香の彼氏にでもなってやれ」翔太は一瞬息を呑み、その顔色が一気に険しくなった。「修、お前ふざけてんのか？」修は鼻で笑った。「なんだ、俺にそう言われて、お前も面白くないのか？」翔太は両手で拳を握りしめ、修の胸ぐらを掴み上げた。「お前、頭おかしくなったんじゃないか？俺が面白くないと思うのは当然だろ？俺には愛し合ってる彼女がいるし、俺は静香の元カレでもない。普段から静香と妙な距離感で接してるわけでもないんだからな！お前はどうなんだ？今更になって面白くないだと？じゃあ、普段から静香とベタベタしてたのはどこの誰だ？静香の言うことなら何でも聞いて甘やかしてるのは誰だ？静香の一言で、自分の結婚式を何度も何度も先延ばしにしてきたのは一体誰なんだよ！俺たちだって長年の付き合いだから、静香がお前にまだ未練があるのも、お前がまんざらでもなさそうなのも見てて分かったんだよ。だから俺たちは二人がヨリを戻せばいいと思ってからかってたのに、お前は一度だって俺たちの冷やかしを否定しなかったじゃないか！まさか、俺が悪いとでも言うつもりか？もしお前が昔からそういう態度を取っていたなら、俺や芽衣だって、首を突っ込むような真似はしなかったさ！」翔太の言葉は、まるで強烈な平手打ちのように、修の頬を容赦なく張り飛ばした。彼は翔太の手首を掴み、自分の襟元からその手を引き剥がした。彼の口調は、意外なほど穏やかだった。「そうだな。全部、俺が間違っていた。今後は二度とあんな真似はしない。すべて、ここで終わりだ」かつては強固に結ばれていたはずの親友同士の絆は、たった一夜にして、音を立てて崩れ去ってしまったかのようだった。修は眠れなかった。彼は家の中を、あてもなく歩き回っていた。彼は、今日という日を迎える前のことを思い返していた。私が家を出た後、一度だけ彼と偶然に街で会ったことがあったのだ。道路の向こう側で
九回も結婚式を先延ばしにされた私 第7話
「修、出任せを言って喚き散らしても、自分がどれほど卑劣な男かをさらけ出すだけよ。それに、湊は私が適当に見つけた相手なんかじゃないし、あなたが言うような最低な男でもないわ。彼は、私の初恋の人よ。私が彼と再び連絡を取るようになったのは、あなたと別れた後からよ。私たちに比べたら、あなたと静香の関係のほうが、『裏で繋がってる』って表現がぴったりなんじゃない？言うべきことは全部言ったわ。あとはご自由に。ただ、さっさとここから出ていって」私は湊に目配せをし、その場を離れようとした。だが、修は再び私たちの前に立ちはだかった。彼の両目は、一瞬にして真っ赤に血走っていた。「清子、俺は別れるなんて承知してないぞ。お前が他の男と結婚するのも、絶対に認めない！」私は薄く微笑んだ。まるで、理不尽に泣き喚くことでしか問題を解決できない子供を見るような目で彼を見つめた。「あなたの認めなんていらないわ。だってあなた、彼氏として完全に失格だったもの」修は、湊の友人たちに小突かれながら、会場から半ば追い出されるようにして追い払われた。夜になり、私たちは花火を打ち上げた。夜空に花火が咲き誇る中、修も車にもたれかかりながらそれを見上げていた。彼の耳には、レストランから漏れ聞こえる賑やかな笑い声が届いていた。彼はゆっくりとその場にしゃがみ込み、一本、また一本とタバコを吸い続けた。やがて宴は終わり、人々は次々と引き揚げていった。修は自分でもどうしてこんなことをしているのか分からないまま、車を出して私と湊の後をつけた。私と湊の新居は、修にとっても見覚えのある街の一角にあった。私が以前、「もし私たち二人が新居を買うなら、この辺りもいいわね」と言ったことのある場所だった。修は、自分は完全に狂ってしまったのだと思った。ストーカーのように尾行し、深夜にも関わらずこのマンションに住む友人に頼み込んでエントランスの警備員を通してもらい、私と湊が何棟の何号室に住んでいるかまで調べ上げたのだから。彼はドアの前に立った。しばらく待ち、躊躇した末に、ついにドアをノックした。ドアを開けたのは湊だった。修の姿を見ると、湊は嘲るような笑みが浮かんだ。「妻は今シャワーを浴びてるんだが、何か用か？」修の指が、ギリッと強く握り込
