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第1405話 番外編五十三
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1407話 番外編五十五
「姉さん、もう怖くないよ。なんか普通の人と変わんないじゃん……」臨は周りの幽霊を何体か見た後少し慣れてきたようで、ゆみにそう言った。ちょうどその時、1メートルも離れていない所を、頭が押しつぶされたような霊がふわりと通り過ぎた。「うわっ！ちょっ、なんだありゃ！」臨はすぐさま頭を抱えて地面にうずくまり、また元の怖がりに戻ってしまった。ゆみは大きくため息をつき、臨の襟首をつかんで校舎へ引きずっていった。やはり、昨夜と同じ階だ。ゆみは教室を一通り見て回ったが、例の女幽霊を見つけられなかったため線香を焚いて誘い出すことにした。線香に火をつけ、2歩歩いた瞬間、目の前に人影が現れた。その霊は逆さ吊りの状態だった。ゆみは冷静だったが、隣の臨はそうではなかった。叫びはしなかったものの、凍りついたようにその場で固まってしまった。目の前の霊は、青白い顔色をしているが、端正な顔立ちで、清純さと妖艶さを兼ね備えていた。臨はこれまで多くの美女を見てきたが、この外見はなかなかいなかった。彼は恐怖忘れ、思わずじっと見つめてしまった。その間、その霊は線香を貪るように見つめ、深く息をしてその煙を吸い込んでいた。それを見て、ゆみは手に持った線香をぽきりと折って、冷たく笑った。幽霊はぽかんとし、怒った目でゆみを見上げた。臨も驚いてゆみを見た。「何のつもりだ？」霊は不満そうな顔で尋ねた。「あんたこそどういうつもりなの？」ゆみは問い返した。「私が聞きたいこと、分かっててごまかしてたわね？」「何で気づいたんだ？」幽霊の目に一抹の驚きが見えた。「それはどうでもいいでしょ。今日は理由をはっきりさせるために来た」ゆみは言った。「確かに、本当のことを言わなかった。あの霊の顔も知っている」女幽霊は笑いながら体をひらりと回転させ、空中であぐらをかいた。「だが、線香だけで質問に答えろというのは、あまりにも安い取引だわ」幽霊は続けた。「もちろん、今日はこれだけ持ってきたわけじゃない」ゆみは線香を臨に渡し、壁にもたれかかった。「あんた、まだ未練があるんでしょ？それを叶えてあげる」ゆみは淡々と言った。「未練などないわ」幽霊はあざ笑いをした。「この学校ができたのは53年前。あんたは学
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1406話 番外編五十四
「何ビクビクしてんの？だらしない」ゆみはイラついて弟をグイっと押した。「姉さんはプロかもしれないけど、俺は違うんだ！怖いんだよ！！」臨は頭を伏せ、目を閉じたまま言った。「この仕事に関わった以上、もう後戻りはできないよ」ゆみはため息をついた。「大丈夫だって。霊の姿が見えても、こっちには近づけないから」「なんで？」臨はパッと顔を上げて聞き返した。ゆみは説明が面倒になり、サッとお札を一枚取り出して臨の体に貼った。「霊が現れたら、手を貸して。そうすれば理由がわかる」ゆみは言った。臨は姉の言葉で少し安心し、油断したままゆみについていった。しかし、ふと顔を上げた瞬間、白い影がふわりと目の前を横切るのが見えた。臨の瞳孔が急に縮まり、顔色が一変した。「ぎゃあああ！！姉さん！幽霊だ！！幽霊が見えた！！いるぞおおお！！」「ああ、確かに白い着物の女の霊がいたね。でも大丈夫、彼女はただ遊んでいるだけよ」ゆみは通り過ぎた霊を見て言った。「はっ？」幽霊が遊んだりするのか？信じられない！絶対うそだ！ゆみは直接校舎には向かわず、臨を連れて人工湖へ行った。昨夜の様子だと、ここの霊たちはよくその辺りで遊んでいるようだ。「ここは安全よ。目を開けて」目をギュッと閉じたままの臨を湖のほとりに連れて行くと、ゆみは彼の腕をパンと叩いて言った。臨は姉に言われた通りにそーっと目を開けた。しかし、目の前にちらほらと群がる霊たちが見えた瞬間、ひっくり返りそうになった。驚かされた臨は、気を失う寸前だった。「しっかりして！！彼らはあんたを傷つけないよ！」ゆみは臨の後頭部をバシンと叩いた。痛みで我に返った臨は、目の前の霊の群れを見て泣きそうになった。「姉さん！」臨は叫んだ。「なんで嘘をつくんだよ！」「手、貸して」ゆみがそう言うと、臨は指示された通りに手を差し出した。「いてっ！！」ゆみの手に触れた瞬間、臨の指先には鋭い痛みが走った。 「何すんだよ？」臨はすぐに手を引っ込めた。街灯の明かりで指を見ると、中指から小さく血がにじんでいた。「姉さん、急に刺すなんて……うぐぐっ！！」ゆみはうるさいとばかりに臨の口を塞ぎ、すぐさま彼の襟首をつかんで一番近い霊の元へ引き
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1405話 番外編五十三
「夜10時過ぎに貼ればいいんだよね？」紗子が尋ねた。「そう」ゆみは頷いた。「残りは予備に取っておいて。紗子ちゃん、怖がらなくていいからね。霊は気味悪いけど、見えないふりをしてれば何もしてこないから」「わかった、ゆみ。安心して行ってきて。ここは私がいるから」紗子は緊張しながら頷き、お札をしっかりとしまった。ちょうどその時、病室のドアが開き、臨が眠そうな顔で入ってきた。「紗子さん、姉さん……」臨はだるそうに手を振り、買ってきた夕食をテーブルに置くと、あくびをしながらソファに座った。「姉さん、行く時は呼んでね。ちょっと寝る……すごく眠いんだ……」紗子は気を利かせ、ソファの上にあった小さな毛布を臨にかけてやった。「今夜も臨くんを連れて行くの？」紗子はゆみに尋ねた。「うん」ゆみは頷いた。「これからは臨に手伝ってもらうことにしたの。彼の純陽の血はすごく役に立つんだ」紗子はゆみの答えを聞いて一瞬固まり、そしてクスッと笑った。「何だその吸血鬼みたいな言い方は」「そう？」ゆみは悪戯っぽく笑った。「たまに指を切らせてもらうことはあると思うわ。特に手強い怨霊に会った時とかね」「怨霊が出てくることもあるの？」紗子は驚いた。「怨霊ってどんな感じ？」「怨霊ってのは、死に切れない幽霊のこと。狡猾で、普通の幽霊よりずっと手強いの。人を騙したり傷つけたり、何でもやるんだから！昨日も一人の怨霊に騙されたの……あの女、知ってるくせにわざと曖昧なことしか言わなかった！今夜また会ったら、何を企んでるのか全て吐かせるわ！」ゆみは冷たく、しかし笑いながら説明した。あの時澄華からのヒントがなかったら、今でもあの怨霊に騙されたままだっただろう。「本当に気をつけてね」紗子は心配そうな表情でゆみを見た。「大丈夫」ゆみは紗子の肩を叩いた。「このお札は全部あの怨霊野郎のために用意したんだ！」夜11時。ゆみは臨を連れて再び学校へ向かった。「君たち、何で毎晩こんな時間に来るんだ？」正門に着くと、警備員が怪訝そうに尋ねてきた。「おじさん、これどうぞ。心配しないで。悪さはしないから」そう言いながら、ゆみは目で臨に合図をした。合図を受け、臨はリュックから1箱のタバコを取り出して警
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1404話 番外編五十二
「店を出してくれない？葬儀屋だけど」ゆみが甘えた声で言った。「場所は選んであるから、土地を買ってくれるだけでいいの」「ゆみ！君今のやるべきことはちゃんと学校に行くことだ！！」佑樹は突然声を荒げて怒鳴った。「学校と店を開くの、なんの関係があるの？いいでしょ？お兄ちゃん、手伝ってよ」ゆみは唇を尖らせた。「ダメだ！」そう言うと、佑樹は電話を切った。ゆみが文句を言おうとすると、念江の携帯が鳴った。佑樹からの着信だとわかると、念江はスピーカーフォンをオンにし、ゆみを見ながら電話に出た。「佑樹、どうした？」「ゆみが店を買う金を出せとか言ってきたら、絶対にやるなよ！」佑樹が念を押した。「聞こえてるわ！！」ゆみは叫んだ。「しっかり聞こえてるわ！佑樹お兄ちゃん、兄妹関係解消よ！！出してくれないならまだしも、念江お兄ちゃんにまで念を押すなんて、心が腐ってる！！」「ゆみ、調子に乗るな！！」佑樹の眉がピクッと動いた。「やだ！出してくれないなら学校も行かない！」「何だと？」「本気よ？」「本当に毎日ケンカしてるな……いいから、佑樹、僕からゆみに話しておく」念江は頭を抱えた。佑樹はイライラしながら電話を切った。「ゆみ、葬儀屋を開く理由は？」念江が携帯を置くと、ゆみに尋ねた。「葬儀屋って言っても、夜しか開かない」ゆみは言った。「幽霊専門の店よ」「はっ？」念江は一瞬固まった。「現世に残る幽霊の未練を解消して、安心してあの世に行かせるためよ」ゆみの目は真剣だった。 「それなら」念江は言った。「最初から僕に頼めばいいのに。なんで佑樹に？」「ちょっとちょっかいを出したかっただけ。まさかあんな風に反対されるとは思わなかったわ」ゆみは唇を尖らせた。「わかった」念江は言った。「場所が決まったら、僕が買ってやる」「買わなくていいよ」ゆみは言った。「店は借りれれば十分。さっきはただ言ってみただけよ。仕入れにもお金がかかるし……」「店を出すと決めたんだから、仕入れの金も出すよ」念江は笑った。「念江お兄ちゃん……」ゆみは感動し、目頭が熱くなるのを感じた。「何だ？」「念江お兄ちゃんが一番好き！！」ゆみは念江に飛びつくと
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1403話 番外編五十一
「燃やして知らない霊にやるんだよ。霊に頼み事をするなら、まずは餌をやらないと」ゆみは言った。「夜になったら、誰かを使って教室に金と銀の冥銭を運び込んでもらいたいの」「僕も一緒に行く」「いや、臨に行ってもらうわ」ゆみは言った。「臨の命式は純陽で、霊は近づけない。それに、霊は彼の血を恐れてるから」「なんでそんなこと知ってるんだ？」念江は驚いた。「臨が生まれた時、小林おじいちゃんが占ってくれたの。彼は将来すごく役に立つって。だから昨日も無理やり臨を連れて行ったんだ」ゆみは言った。妹の話を聞くと、念江はすぐ臨に電話をかけた。呼び出し音がしばらく鳴ってから、臨はようやく出た。どうやら寝ていたらしく、臨は眠そうな声で答えた。「臨、夜にゆみとまた学校に行ってくれ」念江は穏やかに言った。「嫌だ！！」臨はすぐに目を覚まし、即座に拒否した。「絶対に行かない！自分たちで行って！俺は澈兄さんのところに行くから！」「いいよ。じゃあ来月の小遣い……」念江は笑いながら言った。「分かった、行くって！」念江がまだ言い終わらないうちに、臨は態度をがらっと変えた。「俺行くから、お小遣い止めないで……」臨は泣きそうな声で言った。念江に完全に弱みを握られている。隣のゆみは笑いをこらえながら、「グッジョブ」と親指を立てた。「姉さんもそばにいるの？」臨が尋ねた。「臨、用があるならさっさと言って。姉さんは忙しいの」ゆみは念江から電話を受け取って言った。「怖っ！そんなんじゃ、そのうち澈兄さんにも嫌われるぞ！！」「切るわよ？」ゆみは怒ったふりをした。「俺、いつ姉さんのところに行けばいい？」「まずは夕方に病院に来て」ゆみは言った。「あっ、ついでに晩ごはんもよろしくね。お代は念江兄さんが払うから！」念江は笑いながら頷いた。「念江兄さん、一つ聞いていい？」電話を切ると、ゆみは探るような目で兄を見た。「いいよ」「貯金どれくらいある？」念江は一瞬たじろいだ。ゆみがそんなことを聞いてくるとは思っていなかったのだ。「必要な額は用意できるけど、一体何に使うんだ？」念江は聞き返した。「佑樹お兄ちゃんとどっちが多い？」ゆみは答えず、さらに尋ねた。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1402話 番外編五十
突然、優しい声が背後から聞こえてきた。ゆみが慌てて振り向くと、前に、白い狐と一緒に現れた仙人のお姉さんが立っていた。「仙人のお姉さん、久しぶり！」ゆみは立ち上がり、明るく挨拶をした。「私は仙人じゃないわ」女性は優しく微笑んだ。「私は古月家の者で、澄華（きよか）と言うの」「澄華お姉ちゃんって呼んでいい？」ゆみは尋ねた。「うん」澄華は頷いた。「あなたさっき、四梁八柱の話をしてたわね。でもあなたは弟馬（ていば）ではないから、その道を歩むことはできないわ。あなたの運命は特別よ。小林さんのようにはなれなくても、天から授かった霊眼で、他に成すべきことがあるはずよ」「どういうこと？」ゆみは理解できなかった。「この世に未練のある霊たちは、それぞれ叶えられなかった願いがあるの。あなたの役目は、彼らの未練を解消し、あの世へ送ること。ただ、霊たちは簡単には言うことを聞いてくれないでしょう。大変な道のりになると思うわ」ゆみはようやく理解した。自分は人間と霊の仲介役なのだ。「澄華お姉ちゃん、一つ聞いていい？」ゆみは頷き、暫く沈黙してから尋ねた。「あなたが聞きたいこと、言われなくてもわかるわ」澄華は言った。「でもそれはあなたが自分で調べるしかない。霊が言うこと、全てが真実とは限らないから、彼らの言葉を全て信じてはいけない。気をつけて。安易に彼らが提示する条件に乗ってはいけない。中には本当の答えを教えてくれる霊もいるけどね」「タネちゃん、行くわよ」そう言うと、澄華はゆみの傍らにいた小狐を呼び戻した。主の呼び声を聞くと、子狐はすぐに立ち上がった。ゆみに向かってしっぽを振ると、澄華と共にゆみの目の前から消えてしまった。その瞬間、ゆみははっと目を覚ました。目の前には、携帯をいじっている紗子がいた。ゆみは目をこすり、ゆっくりと体を起こした。「もう起きたの？」紗子は驚いた。「私、どれくらい寝てた？」ゆみはぼんやりと尋ねた。「そうね……1時間も経ってないわよ」紗子は小さくため息をつき、携帯を置いて答えた。「十分。ちょっと買い物をしてくるね」ゆみは自分で頬をパンと叩いてから言った。「何を買うの？」紗子は不思議そうに尋ねた。「誰かに届けてもらおうか？」「
