イケメン上司とボク

　「成海、ちょっと。」顔を上げて声のする方に顔を巡らすと、仁さんがこちらを見て手招きをしていた。「はい。」係長の席へと向かう。心臓がドキドキする。叱られるかもしれない、などという理由ではない。麗しい仁さんに呼ばれたから。あの人の近くに行けるから。「なんでしょうか。」「これ、この間の資料。」仁さんは、俺がお願いしていた会社の資料が入っていると思われる、USBメモリを差し出した。「ありがとうございます。」小さなそれを、恭しく受け取った。もう用事は済んでしまった。後ろ髪を引かれながらも、俺は自分の席へと戻った。　うちはミュージアムグッズを作る会社だ。ここは企画部発案課。仁さんは入社７年目で、第二係の係長だ。係長最年少だとか。仁さんは金子仁という名前だが、第一係にも金子さんがいたため、金子さん、ではなく仁さん、と呼ばれるようになったそうだ。俺が入社するより前の話だ。その別の金子さんは仁さんよりも年次が１つ上だったのだが、既に会社を辞めている。　俺は入社３年目の成海準一。うちの係は１５人。日々世界のグッズ状況を追い、新しい物を作ろうと頑張っている。　しばらく資料作りをしていたが、ちょっと疲れを感じたのでコーヒーを飲みに行く事にした。仕事場は飲食禁止なので、廊下の先にある休憩所へ行かなければならない。そこに紙コップの自販機がある。　廊下へ出て休憩所へと足を向けると、なんと休憩所に仁さんがいた。ラッキーだ。「お疲れ様っす。」俺が声を掛けると、仁さんが首をこちらに向けておう、と言って表情を緩めた。柔らかな表情をすると、また一段と麗しい。涼やかな目元に整った鼻、口。横分けにしたサラサラな前髪。全体的に細身で、足が長い。背も高いが俺の方が少し高いと思われる。　俺はコーヒーを買い、仁さんの横に座った。でも、遠慮して一人分空けて座った。「明日から３連休ですね。何か予定あるんですか？」俺は何か話をしたくてそう声を掛けた。仁さんは俺の方を向き、「いや、特に何も。成海は？」と言った。「俺も何もないっす。あ、そしたら仁さん、今夜飲みに行きません？」思い切って誘ってみた。「お、いいね。行こうぜ。」仁さんは快諾してくれた。やった！

　付き合うってどうするのだろう。何をするのだろう。連休の間中、悶々と考えた。あのかっこよくて美しくて可愛らしい仁さんが、俺のこ、恋人になるなんて……。控えめに言って奇跡だ。　とりあえずプライベートな連絡先を聞かなくては。会社から支給されているスマホでもメールや電話は出来るが、それをプライベートな連絡（こ、恋人との会話）に使うわけにはいくまい。　翌営業日の火曜日、どんな顔で仁さんに会えばいいのかとソワソワしながら出社した。仁さんは相変わらず美しく、明るく元気だったが、いつもと同じだった。　俺の方に特に目線を送るでもなく、至って普段通り。まあ、仕事中だから当たり前かもしれないが……。とにかく昼休みにはちゃんと話したい。　午前の仕事が終わり、昼のチャイムが鳴るや否や、俺は仁さんのデスクへと向かった。「仁さん、一緒にご飯、いいですか？」すると仁さんは面食らったような顔をして、「お、おう。いいぞ。」と、ちょっと体を引き気味に答えた。俺の鼻息が荒かったからかもしれない。　社食でプライベートな話はできないし、どこかの食堂だとしても、知人に話を聞かれてしまうかもしれない。俺たちはキッチンカーに並んで弁当を買い、近くの公園のベンチへと向かった。ここならば、真後ろに会社の人がいる可能性はない。「いい天気だな。暖かい。」仁さんがそう言ってベンチに座った。「そうですね。」俺も座る。弁当を開けながら、「それで？何か話があるのか？」と、仁さんが言う。話って……付き合っていたら一緒にお昼を食べてもいいのでは。「えっと、その……」とはいえ、そうはっきりとは言えない俺。「そうだ、あの、プライベートな連絡先、教えてもらえませんか？」俺がそう言うと、「何で？」意外な反応が返って来た。快く、当然のように教えてくれるものとばかり思っていたのに。「ダメ、ですか？」俺が急に自信を無くしてそう言うと、「いや、いいよ。また飲みに行く時に必要だしな。」そう言って、仁さんがスマホを出した。俺も出してLINEの交換をした。　そして、黙々と弁当を食べる二人。どうもおかしい。連絡先の交換に、また飲みに行く時に必要だなどと名目が必要か？付き合っているならば当然ではないのか？つまり……俺たちは付き合ってはいない？！「あの、仁さん、金曜日の事、覚えてます？」俺は恐る恐る聞い

　その夜、仁さんが日本酒のお店に連れて行ってくれた。「仁さんは日本酒がお好きなんですね。」俺がテーブル席に腰かけながら言うと、「まあ、日本酒が好きというより、日本酒に合うつまみが好きなんだよ。」と、仁さんがやはり座りながら言った。「そうなんですか？焼き魚とか、おでんとか？」「そうそう。お刺身とか、和食全般だな。」仁さんがメニューを見ながら言った。そして、刺身の盛り合わせやら煮込み料理やら焼き鳥やらを注文した。　お猪口に酒を互いに注ぎ合い、乾杯をした。“最初から日本酒”というのはほとんど経験がなかったが、空きっ腹で飲む日本酒は、甘くて辛くてカーッと体に熱を伝えた。今日は対面で座っているので、仁さんの顔が見えて幸せだ。ずっと見ていられる顔というのはこれだ。まさにこれだ。「仁さんって、どんな人が好みなんですか？……あ、これはセクハラじゃないですよね？」この会が何だったのかを俄かに思い出した。セクハラごめんねの会だった。「あはは、今は仕事じゃないからいいんじゃないか？えーと、好みのタイプ？そうだな。仕事が出来て、図体でかいけど、からかうと真っ赤になる人、かな。」仁さんは横を向いてそんな風に言った。ん？仕事はともかく、でかくて、からかうと真っ赤になる……って、俺じゃないか？「あ、仁さん、からかわないでくださいよー。」俺が苦情を申し立てると、仁さんは声を立てて笑った。「じゃあ、成海の好みのタイプは？」逆に聞かれた。「えーと、かっこよくて、明るくて……」俺が考えながら言うと、まだ言い終わらない内に仁さんが、「俺たち、付き合う？」と言った。ハッとして仁さんの顔を見る。仁さんはじっとこちらを見っている。「またですか？」思わず言うと、「え？前にも言った？」仁さんは驚いた顔をした。そうだった、言った事を仁さんは忘れていたのだった。「あ、はい。言いました。前に飲みに行ってカラオケに行った帰りに。」「あちゃー、ごめん。覚えてないや。」「また忘れちゃうんですよね？」これも思わず言ってしまった。「まだ酔ってないから忘れないよ。そうだ、証拠を残しておこう。」仁さんはそう言うと、スマホを取り出した。何やら打ち込んでいる。すると、俺のスマホがブブっと震えた。仁さんが俺の顔を見る。俺に送ったのか？　スマホを見ると、仁さんからＬＩＮＥが来てい

　『今度の週末もどっか行く？それとも家で映画とか観るか？』水曜日の退社後、仁さんからメッセージが届いた。俺はそれを見て、電車の中であろうとも、思いっきりにやけた。『うちでアマプラの映画でも観ますか？ネトフリでもいいですよ。仁さんの為なら何だって契約します！』そう返したら、仁さんが大笑いのスタンプを送ってきた。『じゃあ、成海んちで映画って事で！』俺は木曜と金曜の夜、家の大掃除をしたのだった。　土曜日の昼、うちの最寄り駅で仁さんを待った。東急線の小さな駅。駅前には数える程しか店がない。東京都から神奈川県に入ると、急に駅前が寂れるのは何故だろう。　電車が駅に着いたようで、人がまばらに改札から出てきた。目を凝らして仁さんを探すと、まばゆい程の美貌で仁さんが現れた。俺を見るとニヤッとして、軽く片手を挙げた。「おはよ。」「おはようございます。」何だかお互いに照れながら挨拶をした。毎日会社で同じ言葉を発しているのに、会社ではない場所で、ラフな服装で交わす挨拶は、なんだかとても特別な感じがした。「ご飯食べます？」「うん。」つぼ八に入って軽く食事をし、俺の家に向かった。うちに人が来る事自体がとても珍しいのに、この憧れの人が家の中に入るかと思うと、何だか急に緊張してきた。「あ、俺手土産も持って来てないや。何かおやつでも買って行くか。」仁さんが思い出したように言って、途中のコンビニに寄った。仁さんがお菓子を買い、俺はペットボトルのジンジャーエールとお茶を買った。　「お邪魔します。」仁さんがそう言って、家に上がった。「狭い所ですみません。」まだ緊張している俺。「成海、独り暮らしだったんだ。実家はどこなの？」仁さんにソファーを勧めると、キョロキョロしながら座った。「群馬の山奥ですよ。」「へえ。じゃあ冬には雪がたくさん降るのか？」「はい。そりゃあもう。」「スキーとか上手い？」「まあ、ちゃんと習った事はないですが、滑れますね。」そんな話をしながら、俺はグラスを２つ出してきた。「どっちがいいですか？」「じゃあ、ジンジャーエールで。」ジンジャーエールを二人分注いでテーブルに置いた。仁さんがスナック菓子と箱に入ったチョコレート菓子を開けて、やはりテーブルに置いた。「それじゃあ、何か観ましょうか。」テレビをつけ、アマゾンプライムビデオの画

　成海と手を振って別れ、帰宅の途に就いた。東急線に揺られながら、どうしてこんな事になったのか、を考えていた。何故俺が、男とキスをする事になったのか。　小さい頃から、「仁君は、女の子みたいに可愛い顔をしているわね。」と言われて育った。兄と妹がいるが、兄よりも妹とそっくりで、よく知らない人から「お姉ちゃん」と言われた。だからと言って、大きくなれば女の子と間違われる事もなくなり、酒を飲む年齢になってからは女性と付き合った事もある。こっちから付き合いたいと思った事はなかったが、「夕べ、俺たち付き合おうって言ったよね？」と言われ、覚えていなかったが、自分の言動には責任を持とうと思い、実際に付き合ってみたのだ。　しかし、気持ちが入らないので長続きはしなかった。社会人になってからも同じような事があり、もう女性と飲みに行くのは辞めようと思ったほどだ。どうしてすぐに「付き合おう」などと言ってしまうのか。それとも、相手の女性がウソを言ったのだろうか。そう言うように誘導されたとか？　成海が俺の部署に配属された時、正直何とも思っていなかった。成海は俺の事をポカンと眺め、笑いかけると赤くなって目を反らすような男だった。初対面の男性にはそういう態度を取られる事が多いので、“よくある事”だったのだ。　それでも、大抵の人は俺を「男だ」と認識してゆき、初対面の時のような態度は取らなくなるものだ。ところが、成海はそうではなかった。確かに初対面の時のようにあからさまに見つめる事はなくなったが、ふと気づけば目が合うし、目が合うと急いで反らす。お前は初恋の中学生か！と突っ込みたくなる。　いつまでも、何年もそれが続いた。何とも思っていなかったのに、つい気にしてしまう。おっちょこちょいで物をよく落とすし壊すし、何だか不器用だが、実は頭脳明晰で知識も豊富。調べ方も上手くて、とにかく役に立つ部下だった。何を頼んでも快く引き受けてくれるし、プレゼンがまた上手い。こんなに仕事の出来るやつは珍しい。が、やっぱり抜けていて面白い。もう目が離せなくなっていた。　そして、やっぱり俺は「付き合おう」と言ったらしい。男に向かって無意識に出る言葉ではないだろう。もしかすると、潜在意識の下では成海の事が好きなのかもしれない。最初はちょっとからかうだけのつもりだったが、本当に付き合ってみる事にした。あいつはやっぱり