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第314話 念江くんを困らせないで
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第315話 落ち着いて
森川晋太郎は息子を見て、かすれた声で「ああ」と返事して、「もう遅いから、顔洗って寝ろ」と言った。森川念江は父に迷惑を掛けられなかったので、心配そうに口をすぼめ、頷いて2階に上がった。顔を洗ってから部屋に戻った念江はパソコンの前で1階のモニタリングを見た。休憩室では、晋太郎は落ち着いた顔で酒を飲み続けていた。彼のきれいな額にまだ血の跡がついており、その色白の顔と相まって冷酷な雰囲気が漂っていた。念江は心臓が握られそうなまでに心配していて、以前にも父が悲しそうに酒を飲むのを見たことがあった。今回違ったのは、父が傷だらけの体で飲むことだった。何か良からぬことでも起きたのかな？お母さんは何だか機嫌が変だったけど、お父さんもいつもと違っていた。しかし彼はやはり母が父に傷つけることはないと信じていた。そこまで考えると、念江はまたダイニングルームのモニタリングをハッキングした。彼が時間を昼頃に調整すると、晋太郎が森川次郎を殴っていた録画が出てきた。念江は驚きながら録画を見ていたら、急に1階から緊張した叫び声が聞こえてきた。「ご主事様！大丈夫ですか？！」念江はびっくりして慌てて椅子から飛び出して1階に降りた。晋太郎が気絶して床に倒れていたのを見て、念江は顔が真っ白になり、慌ててメイドに確認した。「何があったの？」メイドも混乱していて、「坊ちゃま、ご主人様が凄い熱を出しています！」念江はきつく唇をすぼめ、冷静な声で指示を出した。「家庭医を呼んできて」「わ、分かりました！」「待て」突然、晋太郎が口を開いて、揺れながら立ち上がろうとした。「医者を呼ぶな、ほっといてくれ！」そう言いて、彼は念江に、「部屋に戻って寝ろ！」と命令した。念江は勇気を出して父に逆らった。「医者に診てもらって！」メイドも声を合わせて、「ご主人様、医者を呼ばせていただけないのなら、病院に行ったら如何ですか？」晋太郎は辛抱が果てて、低い声で怒鳴った。「こいつを部屋に戻せ！！」念江は小さな拳を握り緊め、メイドはそれをみて慌てて勧めた。「坊ちゃま、お部屋へ戻りましょう」晋太郎のその寒気を帯びていた俊美な顔を見て、念江は無力で納得がいかなくてもその場を離れるしかなかった。部屋に戻
会社を辞めてから始まる社長との恋 第316話 何でお前が来た？
秋山先生は頷き、森川晋太郎の額の温度を測った。その時の晋太郎の体温は既に40℃を超えていた。秋山先生は眉を寄せながら、「これなら注射した方が熱が早く下がります」と言った。紀美子は首を振り、「いい、ちょっと飲める薬を教えて」と頼んだ。晋太郎は注射をしないこと、紀美子はよく分かっていた。以前にも彼が気絶するほどの熱があり、医者が注射をしようとしたら、彼の目が覚めて針を抜いたことがあった。彼はそういう性格だから、無駄に手間を取らせない方が無難だった。秋山先生「傷口は処理しておきます？」「針を縫う必要はあるの？」紀美子は聞いた。秋山先生は首を振り、「いいえ、まだそこまで深くありませんので」と答えた。そう言いながら、先生は箱から薬を出して紀美子に渡して説明した。「これは解熱剤で酒を飲んだ後でも飲める薬です。4時間置きに飲んで、熱が退くまで飲むのと、こちらは消炎剤、1日1回飲めばいいです。薬をここに置いておきます。私は先に帰りますが、何かあったら電話をください。」「分かったわ、ありがとう」「お気になさらず」秋山先生が帰った後、紀美子は消毒液と綿球を取り出し、晋太郎の額の傷口に触れた途端、彼は目が覚めた。目の前の紀美子を見て、彼は苦笑いをしながら呟いた。「まさか幻覚が見えるなんて」紀美子の手は微かに震え、心の中では複雑の気持ちになった。「晋太郎、目が覚めたなら薬を飲んでおいて」紀美子は気持ちを押さえながら淡々と言った。紀美子の声を聞き、晋太郎はスッとまた目を開いた。今度は確実に彼女が目の前にいると気づいた。男は眉を寄せ、衰弱した声で聞いた。「何でお前が来た？」紀美子は彼の額の傷を処理しながら、「自ら死のうとする人がいると聞いて、駆けつけてきたのよ。如何せん今回のことは私が原因だったから」「フン……」晋太郎はあざ笑い、「自殺するほどでもない」そう言って、晋太郎は紀美子を押しのけ、立ち上がってドアの方へ歩いた。紀美子は彼の頑固な後ろ姿を見て、救急箱を持って彼の後ろを追った。部屋に入ってから、晋太郎はやっと振り向いて冷たい声で、「部屋に追ってくるなんて、俺が君の体に手を出すのが怖くないのか？」と聞いた。紀美子は冷静に彼の漆黒な瞳を見つ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第317話 薬を塗ってくれ
入江紀美子は口をすぼめて何も言わなかった。「紀美子……置いていくな……俺が悪かった、君に酷いことをしてしまった、行くな……ごめん……」その寝言を聞いた紀美子は心臓が猛烈に鼓動した。その「ごめん」という謝罪の言葉は、彼女が何年も待っていたものだ。紀美子は目が赤くなり涙をこぼした。もう何年も経っていたのに、彼女はやはりきっぱりと彼との関係を手放せなかった。彼女は彼の為に心も痛むし、彼が熱を出した時に迷わずジャルダン・デ・ヴァグに来ていた。彼女は彼が怖くて逃避していたのであり、彼を愛することをやめたわけではなかった。その夜、紀美子はずっとジャルダン・デ・ヴァグに残り森川晋太郎の世話をしていて、空が微かに明るくなってから漸くベッドの縁にかけて眠った。藤河別荘にて。露間朔也は田中麗莎の電話を受けてすぐ紀美子のところに尋ねてきたが、まさか紀美子は部屋にいなかった。彼は紀美子の携帯に電話をかけても、彼女は出なかった。紀美子との連絡が取れなかったので、彼は1人でホテルに向かった。フロアに上がって、麗莎がドアを開けたら、彼女は朔也の後ろを見て、「Gは来ていないの？」と聞いた。「今日は日曜日だから、Ｇは家で子供達の面倒をみている」と朔也が適当に誤魔化した。「彼女は子持ちだったの？」麗莎は少し驚いた。「そうだよ、三つ子だ。もしかして彼女が来ていないことで怒っていないよな？」麗莎は笑って気にしなかった。「ううん、逆に彼女が子供のことで来ていないのを尊敬しているわ。子供は幼い頃は親の付き添いが大事で、私は一番嫌いなのは仕事で子供に付き合えない人よ。」朔也は、麗莎が子供の頃は親からの関心が足りなかったのを良く知っていたので、わざわざそういう言い訳を作ったのだ。麗莎続けて言った。「昨日とある古い親友に会ってきたけど、どうやら明後日帝都で5年に一度のデザイン界の展示会があるらしいけど、あなたとGは出るの？」「デザインの展示会？」朔也は戸惑って、「それは知らなかった、戻ってGと相談する必要があるな」と答えた。麗莎は軽く笑って、「参加するのは上流社会ばかりだと聞いてるわ。あなた達の会社は立ち上がったばかりだし、人脈を作る必要があるでしょ？」「それはもちろん必要だ！」朔也は肯
会社を辞めてから始まる社長との恋 第318話 道連れに
しかし彼女は体に特に変わった様子がなかった。暫く考えてから、入江紀美子は漸く警戒を解き、きっと眠すぎて自分でベッドに登ったに違いないと結論づけた。ドアの外で、杉本肇は好奇心で、「若様、もう入江さんと仲直りしました？」と聞いた。森川晋太郎は視線を戻し、冷たく肇を見て、「お前、そんなに暇なのか？」と聞いた。肇は慌てて首を振り、「申し訳ございません、若様」と謝った。晋太郎は服を着ながら、低い声で聞いた。「次郎のやつは今どうなっている？」「肋骨が4本折れ、手首の骨折に加え、脳震盪になり、今は手術が終わりましたが、治るまで相当時間がかかるでしょう」晋太郎の漆黒で冷徹な瞳が軽く震え、「命拾いをしたな」と言った。「若様、あともう一件紀美子さんに関することがあります」肇は言いながらトイレの方を覗いた。「なんだ？」晋太郎は聞いた。「入江家の奴らは、紀美子さんを使ってフォロワーを増やし、今はライブコマースに移転しました。ライブを見る限り、今紀美子さんの家のリビングは、既に食料で埋め尽くされています」晋太郎は目を細くして、冷たい声で命令した。「動画サイトに連絡を入れて、奴らのアカウントを停止させろ」「はい！」肇が帰った後、紀美子は漸くトイレから出てきた。晋太郎は彼女の緻密な顔がまだ微かに赤く染まっているのを見て、興味が湧いて聞いた。「これまで君が恥ずかしくなるなんて見たことなかったぞ？」紀美子「……」この空気が読めない男が！「あなたが無事なら、私先に帰るね」と彼女は話を逸らした。そう言って、彼女はソファに置いていたバッグを取って部屋を出ようとした。晋太郎の傍を通った時、男はいきなり腕を伸ばしてきて、彼女を懐に抱き込んだ。紀美子は慌てて腕で拒み、警戒しながら晋太郎に冷たい声で質問した。「何をする気？！」彼女が昨夜彼の世話をしていたのは事実だった！しかしそれは彼女がこれまでのことを忘れ、彼と仲直りをしたわけではなかった！晋太郎は微かに眉を寄せ、手を彼女を抱いたまま、「その押し方、正気か？俺は怪我してるんだぞ？」紀美子は慌てて力を抜き、「怪我してるから私にそんなことをしていいわけではないわ！」晋太郎は冷たく笑みを浮かべ、
会社を辞めてから始まる社長との恋 第319話 彼女に弁償してもらうわよ
紀美子は深呼吸をして、こぼれ落ちてきそうな涙を拭き、「晋太郎、私たちはもう元にも戻れないのよ！」と言った。言い終わって、彼女は振り向いて離れた。紀美子の毅然とした後ろ姿、そして彼女が残した言葉を思うと、森川晋太郎の胸は引裂くほど痛んだ。しかし彼は極力彼女を追う欲望を押さえ、すべての痛みを心の中に隠した。藤河別荘にて。2人の子供が紀美子が帰ってきたのを見て、走って寄ってきた。入江ゆみは紀美子の足を抱えて、泣きそうな声で聞いた。「お母さん、何処行ってたの？会いたかったよ」紀美子は胸がキュンとして、しゃがんでゆみを抱き、「お母さんはちょっと用事があって戻るのが遅くなったの。連絡を忘れてごめんね」と言った。入江佑樹は紀美子の目元の微かなクマを見て、心配そうに聞いた。「お母さん、昨夜は寝てなかったの？」紀美子は頷き、「そうね、ちょっと用事があったわ。ところで、あなた達朝ごはん食べた？」「食べたよ！」ゆみは紀美子の首を抱えて、「念江お兄ちゃんが人に届けさせてきたんだよ。お母さん、今度はいきなり消えたりしないで、いい？」ゆみが落ち込んで口をすぼめる姿を見て、紀美子の心が痛んだ。「分かったわ、約束する」佑樹はゆみの手を繋ぎ、「ゆみ、お母さんを寝かせて、僕達は部屋に戻ってレゴを遊ぼう」と言った。ゆみは紀美子の顔に「チュッ」とキスをして、兄について2階に上がっていった。紀美子は部屋に戻ってシャワーを浴び、ベッドで寝ようとした時、1階から叫び声が聞こえてきた。「なにぃぃぃぃ！！」入江万両は大きな声で叫んだ。「俺のアカウントが停止されたと？！」アカウント停止？紀美子はあざ笑った。恐らくネットユーザーたちも彼のその醜い面を見ていられなくなったのだろう。ごく普通のサツマイモが彼らにめちゃくちゃ大げさに宣伝され、重さではなく、1個1000円で売っていた。あの稼ぎ方、買う人がいた方がおかしなことだった。紀美子はひっくり返して、布団で耳を塞ぎながらまた寝ようとした。1階にて。入江世津子は万両の叫び声を聞いて慌ててトイレから飛び出してきた。「どうしたどうした？何叫んでるの？！」万両は必死に携帯画面をタップしながら、「クソが、俺のアカウントがバンされた
会社を辞めてから始まる社長との恋 第320話 どうする気だ？
「よくもこんな時に寝ていられるものだな！」入江万両は怒鳴った。入江紀美子は疲弊した目を開け、ゆっくりと体を起こしながら冷たい目線で万両を見た。「あなた、礼儀の欠片もないの？」「クソが、何が礼儀だ！何故俺のアカウントを通報した？お前の家でライブをやるのが気に入らなかったからか？！」紀美子が口を開こうとしたら、入江ゆみと入江佑樹が部屋から飛び出してきた。万両が母の部屋の前に立って人を殴りそうな様子を見て、ゆみは飛び掛かってきて彼を押しのけようとした。「お母さんを虐めないで！」ゆみは全力で叫んだ。ただでさえ万両は怒っていたのに、ゆみに押されて更に怒った。彼は振り向いてゆみの髪の毛を掴み、歯ぎしりしながら言った。「くそガキが！死にたくなけりゃ、大人しく引っ込んでろ！」そう言って、彼はゆみを床に押し倒した。「ゆみちゃん！」「ゆみちゃん！！」紀美子と佑樹は同時に叫び出した。佑樹は素早く押し倒されたゆみを引っ張り上げ、自分の後ろに隠れさせながら万両を睨みつけた。「クズが！」紀美子は大慌て手布団を開き、飛び出してゆみの状況を確認した。我に返ったゆみは、「うわー！」と泣き出した。「お母さん……痛いよ……」ゆみは小さな両手で頭を抱え、豆のような大きさの涙がこぼれ落ちてきた。紀美子は心配で目が真っ赤になり、怒りを押さえながら佑樹に指示した。「佑樹、ゆみを連れて秋山先生に見てもらってきて！」佑樹は頷き、「分かった！」と返事した。そう言って、佑樹はゆみの手を繋いで3階に上がっていった。紀美子はスッと立ち上がり、赤い目で万両の前に近づき、いきなり彼の顔に重々しく平手打ちをした。怒りを発散しきれなかった彼女は、更に万両の顔に2発の平手打ちをした。「貴様っ！」万両は拳を振るって紀美子の顔を叩きつけようとした。紀美子は一歩踏み出して、顎を上げながら彼を睨み、「殴ってみなさい！」と怒鳴った。万両は歪んだ顔で紀美子を睨み返し、「俺にできないとでも思ってんのか！」と叫んだ。「じゃあ殴ってみなさいよ！」万両は一瞬固まり、彼は彼女に手を出せなかった。出しても自分には何の得にもならないからだ！彼は弁償してもらいたかった！万両は怒りを抑えながら拳を収
会社を辞めてから始まる社長との恋 第321話 落ち着け。
言い終わると、彼は脚をすり合わせながら寝室へと急いで戻って行った。紀美子は視線を戻し、白芷を見つめた。「ありがとう」白芷は拳を握りしめて言った。「紀美子、怖がらないで、明日あなたが仕事に行ったら、私が彼らを見張っておくわ！」紀美子はあまり話したくなさそうにうなずき、ゆみの方へと向かった。娘が泣き腫らした目をしているのを見て、紀美子は心が痛み、彼女を優しく抱きしめた。「他に特に問題はありません。ただ、ゆみちゃんの髪がかなり抜けてしまいました」秋山は言った。紀美子は胸が締め付けられるように痛み、ゆみの頭を優しく撫でながら言った。「大丈夫よ、ママがちゃんと守れなくてごめんね」ゆみは小さな顔を紀美子の胸に埋め、小さな手で紀美子の服をしっかりと握りしめた。「ママ……あの悪い人を見たくない。出て行ってほしい、嫌い」ゆみは小さな体を震わせながら泣き続けた。紀美子は怒りを抑えながら彼女を宥めた。「うん、ママが約束するわ。あと少しで彼らを全部追い出してあげるから、いい？」ゆみは泣きながらうなずき、何も言わなかった。もし、クズ親父がクズでなければ、あの悪い奴をしっかりと叩きのめしてくれるのではないかと彼女は考えた。そう考えると、ゆみはさらに悲しくなった。彼女もパパが欲しい。クラスメイトのように、自分たちを守ってくれるパパが欲しい……万両がいじめられたことを知った入江家の人々は、すぐさま三階へ駆けつけて彼の様子を確認した。万両の顔に残る赤い痕を見て、世津子は怒りを抑えきれず、「紀美子のあのビッチの仕業か？！「我々入江家が舐められているの？！見てろ、あのクソ女！」世津子はそう言いながら袖をまくり、ドアを引き開けて飛び出して行った。万両が何か言おうとする前に、世津子の姿は消えていた。邦夫は「あぁ、待って！」と声を上げ、急いで彼女の後を追った。「世津子、落ち着け！」万両は口を開けたまま、止める暇もなかった。それからほんの3分後、階段から「ドンドンドン」と急いで駆け下りる音が聞こえてきた。世津子と邦夫が戻ってきたのだ。二人の顔には恐怖の色が浮かんでおり、世津子は胸を押さえながら言った。「あぁ、びっくりした！「あの女、まるで幽霊みたいだわ！あぁ、心臓が止まりそうだった！」万両は呆れた顔で世津子を見
会社を辞めてから始まる社長との恋 第322話 手に入れた金が山ほどある。
白芷は「ふん」と言いながら、ゆっくりと包丁を取り出し、再び彼らに近づいた。「誰も認めないなら、全員切ってやる」入江家の人々は一斉に驚愕の表情を浮かべた。次の瞬間、三階からの悲鳴が邸宅全体に響き渡り、入江家の者たちはこぞって万両の部屋から飛び出していった。夜。朔也は大きなあくびをしながら外から戻り、リビングの空っぽの様子を見て驚いた。Gがあの連中を追い出したのか？？その考えはすぐに、二階から駆け下りてきた億実によって打ち消された。億実は朔也の前を通り過ぎると、急に足を止めた。彼女は軽蔑の眼差しで朔也を見下ろしながら言った。「恥知らずな居候犬」突然の罵倒に面食らった朔也は言葉に詰まった。朔也は一歩前に出て億実を捕まえた。「今、誰に言った？」「あんただ！」億実は言いながら「ぺっ」と唾を吐いた。「よそ者のくせに！もしあんたがいなかったら、その部屋は私のものだったのよ！」朔也は笑いながら答えた。「お前のもの？分かった！」そう言うと、朔也は立ち上がり、物置から木の棒を掴んで戻ってきて、億実の尻に向かって振り下ろした。億実は驚き、すぐに逃げ出した。「もし殴ったら、お母さんに言いつけるからね！」「好きにしろ！今日誰が助けに来るか見ものだな！」そう言いながら、朔也は億実の襟を掴んで地面に押し倒し、木の棒で尻を叩き始めた。億実の叫び声は鋭く響き渡ったが、三階からは何の反応もなかった。たとえ聞こえていたとしても、入江家の者たちは今、外で白芷が見張っているため、出て行く勇気はなかった。深夜。入江家の人々は集まり、これからどう対応するかを話し合った。世津子は万両を見ながら言った。「金は手に入れたの？」万両は首を振り、自分の顔を撫でながら答えた。「俺、殴られたんだぞ。どんな金が手に入るってんだ？」「金を手に入れる方法があるんだ！」世津子は言った。「あの腕時計やアクセサリーを売るんだな？」邦夫は言った。万両は二人を疑いながら見つめた。「何を取ったんだ？俺は知らなかったぞ？？」邦夫はにやりと笑いながら答えた。「俺とお前の母さんで、紀美子の腕時計やアクセサリーを全部取って箱に隠したんだ」「これは盗みだぞ！」万両は声を抑えながら驚いて叫んだ。「何言ってんの！」世津子は不機嫌そうに彼を睨んだ
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1297話 大事
どっちみち焦っているのは晋太郎の方で、こっちじゃないんだから。これまで長い年月を待ってきたのだから、もう少し待っても構わない。2階の書斎。晋太郎はむしゃくしゃしながらデスクに座っていた。紀美子が龍介と電話で話していた時の口調を思い出すだけで、イライラが募った。たかが龍介ごときに、あんなに優しく対応するなんて。あの違いはなんだ？ちょうどその時、晴から電話がかかってきた。晋太郎は一瞥してすぐに通話ボタンを押した。「大事じゃないならさっさと切れ！」晋太郎はネクタイを緩めながら言った。電話の向こうで晴は一瞬たじろいだ。「晋太郎、家に着いたか？なぜそんなに機嫌が悪いんだ？」晋太郎の胸中は怒りでいっぱいになっており、必然と声も荒くなっていた。「用があるなら早く言え！」「はいはい」晴は慌てて本題に入った。「さっき隆一から電話があってな。出国前にみんなで集まろうってさ。あいつまた海外に行くらしい」「無理だ！」晋太郎は即答した。「夜は予定があるんだ」「午後、少しカフェで会うだけなのに、それも無理か？」午後なら……夜の紀美子と龍介の待ち合わせに間に合う。ついでに、あの件についても聞けるかもしれない「場所を送れ」30分後。晋太郎は晴と隆一と共にカフェで顔を合わせた。隆一は憂鬱そうにコーヒーを前にため息をついた。「お前らはいいよな……好きな人と結婚できて」晴はからかうように言った。「どうした？また父親に、海外に行って外国人とお見合いしろとでも言われたのか？」「今回は外国人じゃない」隆一は言った。「相手は海外にいる軍司令官の娘で、聞くところによると性格が最悪らしい」晴は笑いをこらえながら言った。「それはいいじゃないか。お前みたいな遊び人にはぴったりだろ？」「は？誰が遊び人だって？」隆一はムッとして睨みつけた。「お前みたいなふしだらな男、他に見たことないぞ！」「俺がふしだらだと？！」晴は激しく反論した。「俺、今はめちゃくちゃ真面目だぞ！」隆一は嘲るように声を上げて笑った。「お前が真面目？笑わせんなよ。佳世子がいなかったら、まだ女の間でフラフラしてたに決まってるだろ！」「お前だってそうだったじゃないか！よく俺のことを言える
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1296話 人じゃなくて
晋太郎は思わず唾を飲み込んだ。言葉に詰まる彼を見て、紀美子は笑いながら頬の髪を耳にかけた。「晋太郎、隠してもね、ふとした瞬間に本心は漏れるものよ。言いたくないなら無理強いはしない。いつかきちんと考えがまとまったら、また話しましょう」そう言うと、紀美子は先を行く子供たちの手を取って笑いながら歩き出した。紀美子の後姿を見ながら、晋太郎は考え込んだ。……翌日。一行は荷物をまとめ、帝都に戻った。別荘に着くとすぐ、紀美子は龍介から電話を受けた。彼女はスピーカーをオンにし、子供たちのためにフルーツを準備しながら応答した。「龍介さん」そう言うと、電話の向こうから龍介の心配そうな声が聞こえてきた。「紀美子、大丈夫か？」ちょうどキッチンに入ってきた晋太郎は、はっきりとその言葉を聞いた。彼は眉をひそめ、テーブルに置かれた紀美子の携帯を不機嫌そうに睨みつけた。「相変わらず情報通だね。大丈夫だよ、心配しないで」「いや、情報通ってわけじゃない」龍介は言った。「今、トレンド一位が悟の件だ。まさか自殺するとは」紀美子はリンゴの皮をむく手を止めた。「もうその話はいいよ。過去のことだし」「悪い。今晩、空いてる？食事でもどうだ？」「無理だ！」突然、晋太郎の声が紀美子の背後から響いた。びっくりして振り向くと、彼はすでに携帯を奪い取っていた。龍介は笑いながら言った。「森川社長、盗み聞きするなんて、よくないね」「陰で俺の女を誘う方がよほど下品だろ」「森川社長、俺と紀美子はビジネスパートナーだ。食事に誘うのに許可が必要か？」晋太郎は冷笑した。「お前みたいなパートナー、認められない」「森川社長と紀美子はまだ何もないはずだ。『俺の女』って言い方、どうかしてるぞ」「……」紀美子は言葉を失った。この二人のやり取り、いつまで続くんだろう……「龍介さん、何か急ぎの用？」紀美子は携帯を取り返し、呆れた様子で晋太郎を一瞥した。「相談したいことがある。家族連れでも構わない」「わかった。後で場所と時間を教えて」「ああ」電話を切ると、紀美子は晋太郎を無視してリンゴの皮むきを続けた。晋太郎は腕を組んでキッチンカウンターに寄りかかり、不機嫌そうに聞いた。「俺とあいつが同
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1295話 会社の合併
「お前の両親は納得したのか？」晋太郎がさらに尋ねた。「俺はあいつらと縁を切ったのさ。だから何を言われようと、俺は気にしない」晴は肩をすくめた。「子供たちを海外に送りだしたら、準備する」晋太郎は視線を紀美子と子供たちに向けた。「そう言えば、佑樹たちはいつ出発するんだ？」晴はハッと気づいた。「明日、まず彼らを帝都に連れ帰る。明後日には隆久と一緒に出発する予定だ」晋太郎は日数を計算した。「ゆみには言わないのか？兄たちを見送らせてやらなくていいのか？」晴は軽くため息をついた。「必要ない」晋太郎は即答した。「ゆみを泣かせたくない」「お前のゆみへの態度、日に日に親バカ度が上がってるように感じるよ。昨日佳世子と話してたんだ。『もう一人産んで、その子を譲ってくれ』って」晴は眉を上げた。「寝言は寝てから言え」晋太郎は足を止め、不機嫌そうに彼を見た。「お前と紀美子はまだ産めるだろうが、俺は無理なんだよ！」晴は言った。「今の医療技術なら、子供への感染を防ぐ方法も試せる」晋太郎は彼をじっと見た。「『試せる』って言ったろ」晴は落ち込んだ。「もし運が悪くて子供に感染したらどうする？」「たとえお前が俺の子供を自分の子のように育てられても、お前たちには大きな悔いが残るだろう」晋太郎は言った。「もういい。佳世子に毎日苦しみと自責の念を味わわせたくない。病気だけでも十分辛いんだ」晴はため息をついた。「俺は子供をやるつもりもない」そう言うと、晋太郎は紀美子たちの後を追った。「晋太郎！酷いこと言うなよ！金は弾むよ。少しは人情を持てよ！」晴は目を見開いた。晴の見えないところで、晋太郎の唇がかすかに緩んだ。夕食後。紀美子と晋太郎は、二人の子供を連れて外を散歩した。「会社の合併について考えたことはあるか？」しばらく歩くと、晋太郎は傍らの紀美子に尋ねた。「合併ってどういう意味？」紀美子は彼を見上げた。「文字通りの意味だ」晋太郎は、もし紀美子がまた妊娠したら、彼女に産休を取らせるつもりだった。「あんたの力に頼って会社を発展させる気はないわ。全てが無意味になる」「MKを見くびっているのか？」晋太郎は足を止めて彼女を見た。「MKの実力を馬
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1294話 全部終わった
遠くのスナイパーも急いでライフルの安全装置を外したが、悟は自分のこめかみに銃を向けた。晋太郎は呆然とした。言葉を発する間もなく、悟は笑みを浮かべながら引き金を引いた…………紀美子が目を覚ました時、自分が元の部屋にいないことに気づいた。佳世子が傍らに座り、二人の子供たちと話していた。彼女がゆっくりと体を起こすと、その音に三人が一斉に振り向いた。「紀美子！」佳世子が駆け寄った。「目が覚めたんだね！」「どうやって戻ってきたの？」紀美子は尋ねた。「晋太郎が連れ帰ってくれたの。もう全部終わったわ」佳世子は明るく笑った。「終わったって……？」紀美子は理解できずに聞いた。「悟は？自首したの？」「彼、自殺したの」佳世子の瞳が少し潤んだ。自殺……紀美子は凍りついた。「晋太郎と二言三言交わした後、自分のこめかみに銃を向けて、みんなの目の前で死んだらしいわ。あの時彼があんたを再び部屋に連れ戻した理由が分かる気がする。自分の死に様を見せたくなかったんでしょうね」佳世子は続けて言った。紀美子は、ホテルのロビーで大河が撃たれた後、悟が彼女の目を覆ったことを思い出した。悟の結末を聞いて、紀美子は複雑な心境になった。悲しい？悟は数々の非道なことをしたのに、なぜ悲しいのか分からなかった。少しも嬉しい気持ちになれない。目が次第に赤くなっていく紀美子を見て、佳世子は心の中でそっとため息をついた。二人は、長年共に過ごした仲間だ。たとえ悟がどれほど冷血なことをしたとしても、紀美子は彼が優しくしてくれた日々を思い出さずにはいられないだろう。だって、あの優しさは本物だったから。「晋太郎は？」紀美子は長い沈黙の後、ようやく息をついて話題を変えた。「隣の部屋で会議中よ。会社の用事で、晴も一緒だわ」佳世子は答えた。紀美子は頷き、視線を子供たちに向けた。「この二日間、怖い思いをさせちゃったね」彼女は両手を広げ、微笑みながら言った。二人の子供は母の懐に飛び込んだ。「お母さん、怪我はない？」念江が心配そうに尋ねた。「うん、とくに何もされなかったわ」紀美子は首を振って答えた。「あの悪魔はもういないし、僕と念江も安心して出発できる」「うん、外でしっか
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1293話 質問は終わりか
悟は紀美子をじっと見つめた。まだ語り尽くせない思いは山ほどあったが、全ては言葉にできなかった。長い沈黙の後、悟は紀美子の手を離し、立ち上がってドアに向かった。ドアノブに手をかけた瞬間、彼は再びベッドに横たわる彼女を振り返った。淡い褐色の瞳には純粋で、ただ未練と後悔だけが満ちていた。ゆっくりと視線を戻すと、悟は決然とドアを開けた。ドアの外で、ボディガードは悟が出てくるのを見て一瞬たじろいだ。「お前は私の部下ではない。何もしなくていい。私が自分で行く」悟は彼を見て言った。「悟が降りてきます！」悟の背中を見送りながら、ボディガードは美月に報告した。報告を受け、美月は晋太郎を見た。悟が紀美子にかけた言葉をはっきりと聞いていた晋太郎は、端正な顔を険しくした。次に……彼は唇を強く結び、ドアを開けて車から出た。美月も続いて降りてきた。晋太郎たちがホテルの入り口で立ち止まると、悟が中から出てきた。「あんたと俺は同じ汚れた血が流れている。たとえあんたが認めたくなくても、これが事実だ」悟は平静な笑みを浮かべた。「上で紀美子に何をした？」晋太郎は怒りを抑え、冷たい声で詰め寄った。「私が彼女に本当に何かしたとして、あんたの出番などないだろう」悟は反問した。「だが心配するな。彼女はただ眠っているだけだ」「お前は自分で自首するか、俺がお前をムショに送るか選べ」「刑務所だと？」悟は嘲笑った。「私があの男と同じ場所に行くと思うか？」「それはお前が決めることじゃない！」「降りてきたのは、ただ一つ聞きたいことがあったからだ」悟は一歩踏み出し、ゆっくりと晋太郎に近づいた。二人の距離が縮まるのを見て、美月は慌てて止めに入ろうとした。「来るな」背後からの気配に、晋太郎は軽く振り返って言った。美月は焦りながらもその場で止まった。社長は目の前の悟がどれほど危険か分かっているのか？本当に傲慢で思い上がりも甚だしい！！「最後のチャンスだ。聞きたいことは一度で済ませろ」晋太郎は視線を戻し、悟の目を見据えた。「貞則があんたの母親にあんなことをしたのを知って、彼を殺そうと思ったことはあるか？」「お前があの老害を始末してくれたおかげで、俺は手を汚さずに済んだ。礼を言
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1292話 彼女は寝ている
「俺は何も言わない！」ボディガードが運転手の口に貼られたテープを剥がすと、運転手は晋太郎を見上げて言った。晋太郎は冷たく笑った。「美月」運転手は晋太郎の側に来た女性を見て、次に何が起こるかをよく理解していた。「暴力で自白させようとしても無駄だ。俺は塚原社長を裏切るつもりはない。殺すならさっさとやってくれ！」運転手は歯を食いしばって言った。「誰が暴力を振るつもりだと言った？」「どういう意味だ？」運転手は一瞬呆然とした。「この世には特殊メイクがあるじゃない」美月が笑いながら言った。運転手は一瞬固まったが、すぐに気づいた。自分は、捕まってからただ口を塞がれ連れて来られたが、暴力を振るわれることはなかった。その間の動きは非常に静かで、部屋の中からは何の音もしなかっただろう。「社長がそう簡単に騙されると思うのか？」そう言い終わると、運転手は内心不安になり上階に向かって叫ぼうともがいたが、傍らのボディガードに素早く再び口を塞がれた。すぐに美月は道具を取り出し、彼とよく似た体型のボディガードの変装を始めた。30分後、美月はそのボディガードを完全に運転手に化けさせた。自分とそっくりに変装したボディガードを見て、運転手の瞳は恐怖に満ちた。美月は変声器を取り出してボディガードにつけた。「ほら、何か喋ってみて」ボディガードが声を出すと、運転手はひどく衝撃を受けた。もう終わりだ、完全に終わりだ！「上に行ったら、悟に夕食が要るかどうかと尋ねるだけ。もし『要る』と言われたら、食事を届けながら部屋の様子を窺う。もし『要らない』と言われたら、この盗聴器を中に入れ、ドアの前で待機して。中の状況を常に把握したいの」運転手の表情を見て、美月はボディガードに言った。「分かりました、美月さん」そう言うと、ボディガードはホテルに入り、美月の指示通りに三階に上がった。「社長、夕食はいかがですか？」悟の部屋の前で、彼はドアをノックして尋ねた。「いい」部下の声を聞いて、悟は疑うことなく答えた。「入江さんの分もいいのですか」ボディガードはゆっくりしゃがみ込み、盗聴器を入れた。「ああ、彼女は寝ている」美月と晋太郎の耳には悟の声がはっきりと届いた。晋太郎は眉をひそめた。悟はま
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1291話 約束する
「あんたはもう逃げられないわ。いつ私を解放してくれるの？」紀美子が尋ねた。「紀美子、私に二つだけ約束してくれないか？」悟は俯いて、掠れた声で言った。「私のできる範囲なら、約束するよ」早くそこを離れるために、紀美子は悟の話に合わせた。「ありがとう」悟は笑みを浮かべた。紀美子は彼の要求を待ったが、しばらく経っても悟は何も言わなかった。「約束って何？」紀美子が怪訝そうに尋ねた。「一つは後で教える」悟は再び立ち上がった。 そして、彼は彼女に向かって一歩ずつ近づいた。紀美子は緊張して椅子の肘掛けを握りしめた。「もう一つは、今夜だけ、私と一緒にいてくれないか、紀美子」悟は彼女の前で止まり、跪いて耳元で囁いた。「悟、変なことを言わないで」紀美子は目を見開いて彼を見た。悟は首を振った。「心配するな。ただ静かに眠って、そばにいてほしいだけだ」そう言うと、悟はそっと一本の針を取り出し、紀美子が気づかないうちに彼女の手のツボに素早く刺した。 「痛っ！」紀美子は手を引っ込め、恐怖に満ちた目で悟を見た。「何をしたの？」 「言っただろう。ただ一晩眠って、一緒にいてほしいだけだって」悟は冷静に答えた。その言葉と同時に、紀美子は急激な疲弊感に襲われた。彼女はまだ何か言おうとしたが、猛烈な睡魔に脳を支配され、次第に視界がぼやけていった。やがて紀美子はゆっくりと目を閉じ、横に倒れこんだ。悟は彼女の体を受け止め、腰をかがめてベッドに運んだ。階下。晋太郎が民宿に着くと、美月は車から飛び出して彼の元へ駆け寄った。 晋太郎が質問する前に、晴が先に詰め寄った。「彼女たちはどこにいるんだ？」 「佳世子さんは無事ですが、紀美子さんはまた部屋に連れ戻されました」美月は答えた。「森川社長、無闇に上るのは控えた方がいいでしょう。悟が部屋に爆発物を仕掛けている可能性がありますので、不用意に動けません」美月は晋太郎に向き直って忠告した。「偵察班を出せ」晋太郎は険しい表情で言った。「もう手配済みです」美月は答えた。「既に悟の部下の一人を排除しました」晋太郎はホテルの窓を見上げた。「奴はどの階にいるか特定できたか？」「3階です。廊下には悟の
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1290話 もう君を傷つけたりはしない
「美月さん、山田大河という技術者が紀美子さんを人質に取っています。奴らは銃を持っていますが、どうしますか？」少し離れた場所に立っていた二人の男は、彼らの会話を聞きながら、通信機を通じて美月に低い声で報告した。「騒ぎ立てる必要はないが、その場を離れるな。とりあえずは威圧感を与えるだけでいいわ。紀美子さんは私が何とかする」美月は周囲を見回して、指示を出した。 「了解です、美月さん」 二人のボディガードが座るのを見て、大河の緊張はさらに高まった。 彼らは晋太郎の部下に違いない。 一般人であれば、銃を持っている奴を見た途端に逃げるはずだ。悟はゆっくりと大河に近づいた。「大河、言うことを聞け、銃を下ろせ」 目が充血した大河は首を振った。「できません、社長……もう逃げられません。奴らがここにいるということは、外も囲まれているはずです」 「分かっているさ。だから、銃を下ろせと言っているんだ」 「社長……」大河は涙を浮かべた。「どうか生き延びてください。こんな女に惑わされて命を投げ出さないで！彼女は災いのもとです。俺が彼女を始末します！社長、生きて……」そう言い終わると、大河は銃の安全装置を外し、再び紀美子の額に銃口を向けようとした。その瞬間、彼の視覚には悟が銃を抜く姿が映った。「社長……」大河は動きを止め、驚愕して目を見開いた。「バン——」突然、ガラスが砕ける音が響いた。紀美子が慌てて振り向くと、顔に温かく湿った感触と強烈な血の匂いがした。背後からの拘束が弱まり、紀美子は大河が目を見開いたまま倒れるのを見た。銃弾は彼のこめかみを貫通し、傷口から血が止めどなく噴き出してきた。顔が青ざめた彼女の目を覆い、悟は最速で彼女を連れてエレベーターに乗り込んだ。ロビーに座っていた二人のボディガードはすぐに追いかけようとしたが、エレベーターの扉はすぐに閉まってしまった。「美月さん、奴らは上の階へ逃げました！」ボディガードの一人が報告した。「大河が手を出さなければ、こっちも動くつもりはなかったのに。困ったわ。部屋のカーテンを閉められたら、こちらの狙いは定まらない」「強行突破しましょうか、美月さん！」 「ダメだ！部屋に爆弾を仕掛けられたかもしれない。悟が危険
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1289話 どこかでやり直そう
「大河さんからいろいろ聞いた」紀美子は優しい口調で、悟のそばに座った。「全ての恨みを捨てて、どこかでまたやり直そう」悟は大河を一瞥し、明らかに不満げな視線を向けた。「君もついて来てくれるか？」紀美子は悟の浅褐色の、澄み切った瞳を見つめた。これほどの苦難を乗り越えたとは信じ難いほどの、純粋な眼差しであった。彼には彼の事情があるが、彼女にも許せないことがあった。悟を去るように説得することは、彼女の最大の譲歩だった。「それができないのは分かっているでしょう？晋太郎は私を探すのを諦めないわ。一生ビクビクしながら生きていきたいの？」紀美子は言った。「君がそばにいてくれれば、私はどうなっても構わない」悟はそう言いながら、紀美子の手に触れようとした。しかし、紀美子はとっさに手を引っ込めた。悟の手は空中で止まり、数秒間硬直した後、静かに下ろされた。「紀美子、もうこれ以上言わなくていい。君がここに少しでも長くいてくれるだけで十分だ」悟は紀美子に言った。「そして大河、お前の気持ちは分かるが、彼女を脅す必要はない」大河は一瞬呆然とした。「しかし、社長……」「もうこれ以上言うな」悟は言った。「もう十分に話したはずだ。これ以上説明しても無駄だ。お前は大海と行け」大河は納得いかず、まだどう説得しようか考えていたその時、民宿の入り口から二人の男が入ってきた。大河はその二人の体格から、彼らは訓練を受けた者たちだとすぐに分かった。彼らは普段着を着ていたが、明らかに危険なオーラを帯びていた。大河は視線を紀美子に移し、いきなり彼女を掴んだ。その急な挙動に、紀美子も悟も反応できなかった。次の瞬間、大河は悟の目の前で、再び銃を紀美子のこめかみに突きつけた。「大河、紀美子を放せ！」悟の表情は一気に冷たくなった。「嫌です！」二人の男は足を止め、険しい表情で大河を見つめた。「社長、奴らが来ました。この女を人質にして逃げましょうよ！社長もこの女を連れていきたいでしょう？俺が無理やり連れていきます！」「大河！」悟は怒声を上げた。「お前、そんなことをして何の得がある？そう簡単に彼女を連れ去れるとでも思うのか？私は強要ではなく、彼女自身の意思でついて来てほしいんだ！」「社長！
