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第 4 話
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信号が青に変わっても、私は振り返らない 第 9 話
友人がスマホを見た。「あと5分」私はメモ帳を閉じた。「ちょっと下に行ってくる」建物の下、駐車場の出口に、千明は本当にいた。彼は私に近づいてこなかった。ただ、そこに立っていた。私は数歩離れたところまで歩いた。「これ、あなたが置いていったの？」「ああ」「これだけ？」「そうだ」二人の間に沈黙が落ちた。以前の彼は、沈黙を何より嫌がった。喧嘩のたびに私が黙ると、冗談を言ったり、しつこく話しかけたりして、どうにか口を開かせようとしたものだ。でも今回は、ただ立っていた。長い間を置いて、彼が言った。「昔の俺は、お前にとって何がいいか、お前よりわかっているつもりだった。でもあとにな
信号が青に変わっても、私は振り返らない 第 8 話
ときおり車が駐車場を通り抜け、ヘッドライトが彼の顔を照らしては過ぎていく。ふいに、大学時代のことを思い出した。彼が初めて告白してきたときも、こんなふうに立っていた。手のひらは汗だらけなのに、口ぶりだけは生意気だった。「考えてみてよ。俺と付き合って損はないだろ？」私は笑って聞いた。「もし断ったら？」「そしたら明日、また聞く」あれから7年。私は、ようやく答えを待てるようになった目の前の彼を見た。かつてはひどく柔らかかった胸の奥が、まだ少しだけ痛んだ。そして言った。「遠慮するわ」千明の目が、たちまち真っ赤になった。それでも彼は、ただうなずいた。「そうか」理由は聞かなかっ
信号が青に変わっても、私は振り返らない 第 7 話
式当日、新婦を乗せる車の運転手が高速道路の渋滞に巻き込まれた。花嫁は泣きそうになっていた。私は車の鍵を手に取った。「迎えに行くよ」ウェディングドレス姿で助手席に座った彼女は、まだ笑っていた。「昔は千明が、あなたにハンドルすら触らせなかったのにね」私はエンジンをかけた。「だから、彼の判断はあまり当てにならなかったの」ホテルに着いて、私は千明と顔を合わせた。彼は新郎の友人だった。人混みの向こうから、彼は長いこと私を見ていた。近づいてはこなかった。披露宴では、私たちは隣り合った別々のテーブルに案内された。共通の友人の一人は、私たちがどんな別れ方をしたのか知らなかったらしい。酔った
信号が青に変わっても、私は振り返らない 第 6 話
二人は以前よく通ったカフェに座った。咲実が最初に口にしたのは、こうだった。「あの子、やっぱりあなたを選ばなかった？」千明は答えた。「ああ」咲実は笑った。「自業自得ね」彼は言い返さなかった。咲実はかえって驚いた。以前の千明は、過ちを誤解だと説明するのが得意だった。そうして最後には、いつも「早智の考えすぎだ」で済ませてしまえた。咲実は彼を見つめた。「ようやく、あの子が出ていった理由がわかった？」「少しは」「少し？」彼女の目が、次第に赤くなった。「あの子がつらいときは、あなたはすぐ慰める。でも本当に何か起これば、振り返って私を頼る。あなたはあの子を恋人にして、私には妻の役
信号が青に変わっても、私は振り返らない 第 5 話
私が店に入ると、ちょうど客が花の注文をキャンセルしに来ていた。結婚式が急に延期になったので、予約金も返してほしいという。店員は慌てて、どうすればいいかわからなくなっていた。私は注文内容を確認し、仕入れ先に2本電話をかけた。返品できる分は返品し、できない花は店の週末の催しに使うことにした。十数分で対応を終えた。顔を上げると、千明はまだ向かいに立っていた。雨越しに私を見つめる目が、少し見知らぬもののように感じられた。まるで初めて私を知ったみたいだった。私が店先のひさしの下に出ると、彼はようやく道を渡り、3歩ほど離れたところで足を止めた。「早智。少し話せないか？」「どうぞ」彼は書類
信号が青に変わっても、私は振り返らない 第 4 話
私はスマホを握ったまま、黙っていた。咲実の声は、ますます恨めしげになった。「あなたは何もかも放り投げて出ていけた。でも私は？何年も彼のそばにいたのに、今じゃ私が一番邪魔な存在みたい......！」あまりに勝手な言い分で、私は呆れてしまった。「つまり、私があなたたちの関係を取り繕い続けなかったことを責めてるの？」彼女が息をのむ。「そういう意味じゃない」「じゃあ、どういう意味よ」長い沈黙のあと、彼女は突然言った。「......私、彼とは寝てない」私は足を止めた。咲実は、それさえ言えば自分の潔白を証明できると思ったかのように、まくしたてた。「言っとくけど、私たちの間には何もな
