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第6話
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偽りに満ちた愛 第7話
竜一が病院の入り口に差しかかったところで、待ち伏せしていた真希に呼び止められた。「竜一さん、やっと会えました……」涙をぬぐいながら近づく真希が言った。「恵梨さん、私のせいで怒ってるんですか？」「こんなことして恵梨さんに申し訳ないのは分かってるけど、それでも竜一さんのことが好きすぎて……！あなたなしじゃ生きていけないの！」「だから……恵梨さんと離婚して、私たち堂々と一緒になりませんか？」しかし真希の予想に反して、竜一は嫌悪に満ちた表情で彼女を強く押しのけた。「何をほざいてる？頭おかしいんじゃないのか？」「恵梨は俺の妻だ。離婚なんてありえない」「さっさと消えろ。二度と俺と恵梨の前に現れるな。彼女を不快にさせるな」真希の表情が一瞬でこわばった。信じられないという様子で問い詰めた。「……何ですって？」「滝沢社長、私が一番好きだって言ったじゃないですか！」「もしかして恵梨さんに脅されてるんですか？やっぱりあの人って理不尽な女なんですね！」竜一の目に怒りが浮かんだ。「よくもそんなデタラメを……！」「警告しておくが、俺の妻を貶めるような真似はやめろ！」そう言うと、車のドアを開けて乗り込もうとしたが、真希がしつこく彼の袖を掴んで離さなかった。「ってことは、私を捨てるってこと？ふざけんじゃないわよ！」「あんたと何度も寝たのに、今さら知らんぷりで済むと思ってるの？」「恵梨さんが許すとでも？寝言は寝て言えよ！」竜一は完全に逆上した。真希の腹を強く蹴ると、彼女は悲鳴を上げて地面に倒れ込んだ。「警告したはずだ！俺の妻の前に出て余計なことをほざいたら、後悔させてやるってな！」そう言い残すと、倒れている真希を一瞥すらせず、車を走らせて去っていった。腹を押さえながら、真希は怨念に満ちた目で彼の背中を見つめていた。私は窓辺で、この滑稽なやり取りを全て目撃していた。翌日、竜一は早々に私の病室に現れた。自ら料理を作り、手で洗濯をし、身を粉にして私の世話を焼いた。彼のそんな献身的な姿を見て、私はただ皮肉な気持ちに襲われた。半月ほど経ったある日、昴から体調が回復し、退院の手続きを取れると告げられた。私は彼に竜一に内密にするよう頼み、彼のいない隙に退院手続きを済ませた。弁護士に離婚の手続きに
偽りに満ちた愛 第6話
ちょうどその時、私の弁護士が連絡を取り、離婚協議書を病室まで届けてくれた。「ちょうどよかった」私は弁護士から書類を受け取り、竜一に差し出した。「不満な点があったら見ておいて。問題なければ、早めにサインして」竜一の両手は震え、その薄っぺらい何枚かの紙を握りきれないほどだった。「恵梨、あ、あんた、何言ってるんだ？」「離婚？冗談だろ？ありえない！」私は窓の外を見つめ、彼の方を向かなかった。「もうここまでだ、竜一」「あんたはもう私を愛していない。私もあんたを見限った」「これ以上続けても、ただお互いを苦しめ合うだけよ」彼の目は次第に血走り、協議書をベッドサイドに叩きつけた。「嫌だ！認めない！」彼はまだ言いたいことがあるようだったが、昴が入ってきて、患者の休息を妨げるとして追い出した。病室の外で、竜一はなおも諦めきれずに叫んでいた。「なんでだ？俺たち、こんなに長い間一緒に来たのに、なんで離婚だなんて言うんだ！」「あんたは俺を一番愛してたんじゃなかったのか？どうして――！」彼の言葉が完結する前に、昴が断固とした口調で遮った。「忘れたのか？」「お前の子が、ついさっき流れたのは、誰のせいだ？」「お前のせいだ！お前はもう彼女の子供を五人も殺したんだぞ！それでもまだ足りないのか？」「それに、お前と真希のあのドロドロした関係を、お前自身、胸に手を当てて考えてみろ。普通、誰が耐えられるというんだ？」竜一は瞬間的に声を失い、壁にもたれて無力に床へと滑り落ちた。昴は身をかがめて彼の肩をポンと叩いた。「俺はお前たち夫婦と長い付き合いだ。恵梨さんがお前のためにしてきたことは、俺は全部見てきた」「五年前、お前の会社の資金繰りが悪化し、借金取りに詰め寄られた時、あの娘が前に立ってくれなければ、お前はとっくに八つ裂きにされていただろう」「その後も、彼女があちこち飛び回ってスポンサーを探し、あの社長連中に付き合って酒を飲み、胃出血になるまで飲んでも、お前に言い出せなかったんだぞ」「それなのに、お前はどうだ？お前がやってきたことを見てみろ、彼女に顔向けできることが一つでもあるか？」「お前自身で、よく考えろ！」竜一は苦しそうに頭を抱え、胸が万の矢で貫かれるような痛みを感じた。そうだ、どうして忘れていたのでしょ
偽りに満ちた愛 第5話
彼は慌てて真希を支え起こすと、鋭い口調で私を詰問した。「彼女は敬意を表して乾杯を申し出たのに、その無礼な態度は何だ？」「さっきから延々と拗ね続けている。真希のどこが気に入らない？一人の娘をいじめるとは！」真希は彼の胸に寄り添い、目を赤く腫らして悔しそうな様子だった。しかし私に向けられた視線には悪意が満ちていた。怒りが込み上げ、私は負けじと反論した。「敬意？飲みたくないと言ってるのに無理強いするのが敬意だと？目がどうしたの？」竜一は公衆の面前で反論されるとは思っていなかった。彼は顔面が蒼白になった。「その罵り合いの様子を見ろ。良家の夫人にあるまじき姿だ！」そう言うと、乱暴に私を押した。不意を突かれた私は、テーブルの角に下腹部が激突し、激痛が全身に走った。私はよろけて、ついに支えきれず床に倒れ込んだ。鮮紅色の血液が腿の間から流れ出した。竜一の目が大きく見開かれたが、なおも冷たく言い放った。「力を入れてないぞ、恵梨。芝居はやめろ！」しかし私は激痛で意識が不明としており、返答できる状態ではなかった。答えがないことに業を煮やし、竜一は乱暴に私の腕を引っ張り上げた。「いい加減にしろ、恵梨！これ以上わがままを言うな！」「会社の大勢の前で、恥ずかしくないのか！」「真希をいじめた件も大目に見てやったのに、今度は被害者ぶるのか？」「最近何の病気も痛みもないだろう？なぜ床に転がっている！」傍観していた社員たちがささやき合った。「まさか……血が……これは演技じゃないわ」「奥様が気絶しそう。早く病院に……」「秘書のために妻を殴るなんて。世間で言われるような好人物じゃないわね」竜一の表情が激しく揺らぎた。愛人か、それとも糟糠の妻か。決断する間もなく、真希が胸にすがりついてすすり泣いた。「社長、お腹が痛い……」彼は即座に彼女を抱き上げて外へ向かったが、入口で足を止めた。「お前たち、恵梨も連れてこい」病院へ向かう車中、私の体から流れ出た鮮血がシートを染めていた。その衝撃的な赤を見て、竜一は初めて真希を置き去りにし、私を抱えて緊急治療室へ駆け込んだ。真希は看護師に支えられながら、怨念に満ちた眼差しで彼の背中を見つめるしかなかった。私は手術室に運び込まれ、執刀医は昴だった。血
偽りに満ちた愛 第4話
彼女はそう言い終えると、突然私の袖を引っ張り、泣きながら哀れっぽく懇願した。「恵梨さん、私が会社のお金を狙っているわけじゃないんです」「あのお金も株式も、社長が私の働きを評価してくださっただけのもの。もし気に障るなら、すぐに返却しますから！」私が反応するより早く、竜一が駆け寄って私の手を掴み詰問した。「恵梨、いったいそんな小さいことで何を騒ぐんだ？」「ボーナスも株式も従業員福利厚生だと言っただろう？なぜ真希を困らせる！」振り返ると、他の社員たちが集まり、私を指さして非難しているようだった。どうやら私の対応が行き過ぎだと思われているらしい。真希は得意げな表情で私を見ていた。私は眉をひそめて手を振りほどいた。「会社を管理しているのはあなただ。誰にいくらボーナスを渡そうと、私は干渉しない」そう言うと、竜一の表情には構わず背を向けた。ホテルを出ようとした時、竜一が追いかけてきて不機嫌そうに私の手を掴んだ。「どこに行くんだ？このあと祝賀会があるぞ！」「大人のくせに、どうしてそんなにすぐ癇癪を起こす？みっともないと思わないか？」真希もついてきて、悔しそうに謝罪した。「恵梨さん、お怒りでしょう。祝賀会が終わったらすぐにボーナスも株式もお返しします。どうか社長に当たらないでください」「恵梨さんは社長夫人です。祝賀会にいらっしゃらなければ。ご一緒に参りましょう」真希の目底に潜む怨念を見て、思わず冷笑が漏れた。おそらく私に取って代わり、一日も早く社長夫人の座に就きたいのだろう？ホテルのシャトルバスが停まり、竜一と真希は自然に並んで座った。私は何も言わず、一番後ろの席に座った。道中、真希は竜一を引き込みながら二人だけの話題で盛り上がり、言葉の端々に竜一が自分をどれほど大切にしているかを誇示した。私はまるで部外者のようで、場違いな存在だった。後部座席のミラー越しに竜一が私を見て言いたげな様子だったが、何度か口を開こうとしても真希に遮られた。ホテルのレストランに着くと、私を知らない社員が真希に向かって叫んだ。「奥様、ごきげんよう」「奥様、ご無沙汰しております。またお美しくなられて」一瞬にして空気が凍りついた。内情を知る社員が慌てて新入社員に注意し、気まずい沈黙が流れた。竜一は急いで私を個室
偽りに満ちた愛 第3話
積み上げられた札束を前に、社員たちがひそひそ話をしていた。「まさか……滝沢社長、そこまで太っ腹だったとは！株式の半分だぜ？俺たち凡人には三生かかっても稼げない金額だ！」「はあ、相手は吉川秘書だよ。見ての通り、社長はもう彼女を自宅に連れ帰る寸前さ」「でも社長には奥様がいるんじゃ？ずっと連れ添ってきたって聞いたが」「だから何？奥様なら見たことあるよ。吉川さんとは比べ物にならない！太ってて顔はパンパンにむくんでるし、そばかすだらけ。吉川さんのような若さと美貌があるわけない。それに奥様は専業主婦なのに、秘書の吉川さんは社長のために何億もの契約をまとめてきたんだぜ！」私は冷笑を浮かべながら、他の社員と共に拍手で祝った。竜一が私を見つけ、動揺を隠せない。「え、恵梨？なぜここに……？」「つい調子に乗って、吉川秘書にボーナスを支給しただけだ……」しかし真希は憚ることなく私を見据え、挑発的な眼差しを向けた。「恵梨さん、誤解しないでくださいね」「滝沢社長は元々従業員思いの方で、私の仕事ぶりを評価してくださったからこそ、株式の半分も譲渡してくれたんです！それに14106万円のボーナスも！」さっきまでの喧騒が嘘のように、会場は水を打ったように静まり返り、誰もが正妻と愛人のどちらが勝者になるかを見守っていた。彼女と争う気などなかった。私が来たのは竜一が夫婦の共有財産を愛人に贈与する証拠を押さえるためだ。先ほどの動画で目的は達成した。「吉川秘書が会社に莫大な利益をもたらしたのだから、報いるのは当然です」竜一が安堵の息を吐くのが見て取れた。「会社に貢献した従業員は全て大切にしなければ。あなたはお仕事を続けて、私は少し見て回ります」立ち去ろうとする私を見て、竜一は怒っていると思ったらしく、慌てて追いかけて真希との関係を弁解し始めた。二人はあくまで上司と部下の関係だとか、真希が数億円規模の契約を取ったから株式と現金を贈ったとか。心中でにやりと笑った。数億円の契約？あれは全て私が維持してきた顧客で、私の顔を立てて更新した契約だ。真希の功績など微塵もない！真希のために私の産む能力を奪い、今さら愛しているようなふりをするとは、実に偽善的だ！「吉川秘書の会社への貢献は知ってるよ。どう報いるのもあなたの自由だ」後ほど竜一からメッセージが届
偽りに満ちた愛 第2話
家に入ると、竜一は慣れた動作で身をかがめてキスを迫り、両手は私の体をさすり回した。彼の体にまとわりつく真希の香水の香りに、胸がむかっとした。手で彼を押しのけた。「やめて。さっき家事を終えたばかりで、汗びっしょりなの。まだシャワーも浴びてないし」彼の目にかすかな嫌悪が走ったが、それでも辛抱強そうに言った。「ご苦労だったな、恵梨。これからは家政婦に任せればいい」「何せお前は俺、滝沢竜一の妻だ。甘やかしてるんだから、そんな雑用をさせるわけにはいかないだろう」そう言うと私から離れ、書斎に向かった。仕事が残っていると言い訳しながら。深夜になってようやく寝室に戻ってきた時、私は背を向けて眠っているふりをした。彼が眠りにつくと目を開け、彼のスマートフォンの画面が光り、通知が表示されるのを見た。手に取ると、LINEのピン留め連絡先に登録名はなく、アイコンはセクシーな野猫の画像だった。プロフィールを開くと、真希の自撮り写真が何枚も目に飛び込んできた。二人の会話は甘ったるいものだった。【竜一さん〜今日のオフィスで、気持ち良かった？】【お前と言う女は、本当に俺を惚れさせるぜ】【竜一さん〜今夜は車の中でやらない？まだ試したことないんだもん！】【いいぜ、お前がそう言うならな！】【竜一さん〜新作のバッグが欲しいなぁ】【全部買ってやるよ。俺を喜ばせてくれれば、何だって買い与えるさ】上にスクロールすると、送金記録が無数にある。ざっと見積もっても少なくとも六千万円、インスタグラムにアップされた様々な宝石類は言うまでもない。そして彼女の誕生日には、竜一はなんと時価億円を超えるオーシャンビューの別荘まで買ってあげた。二人のツーショットでは、竜一が彼女を見つめる目は深い愛情と優しさに満ちていた。同じ誕生日でも、私は彼に無駄遣いをさせたくなかったので、遊園地に連れて行ってほしいとお願いしただけだった。しかし「年齢的に似つかわしくない」という理由で断られてしまった。胸が締め付けられるように痛み、彼らのチャット画面を閉じた。私は彼のために心身を削って尽くしてきたというのに、彼は別の女のために湯水のように金を使い、心臓を抉り出して捧げたいほどだった。一晩も寝らず、思い切って友人に連絡し、信頼できる離婚弁護士を紹介してく
