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第475話
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元夫、ナニが終わった日 第485話
真夕の身体が一瞬固まった。彼女は司を見上げて言った。「今なんて言った？誰の子だって？」司は冷笑を浮かべた。「誰の子なのかわざわざ俺が教える必要あるか？君が一番よくわかってるはずだろ。島田の子だ！」真夕のまつ毛が小さく震えた。彼女は司に子供の存在を知られたくなかったが、知られてしまった以上、子供の父親を誤解されたくはない。「よく聞いて。この子は逸夫の子じゃない。あなたの子よ！」真夕は、身ごもっている子が司の子供だと、はっきり言った。司は一瞬驚いたような表情を見せ、それからゆっくりと笑った。「何笑ってるの？冗談なんか言ってないよ。この子は本当に、あなたの子なの。私……」「もういい！」と、司は彼女の言葉をさえぎり、手を伸ばして彼女の小さな顎を掴んだ。「島田の子供を妊娠しておいて、それを俺の子だなんて言いやがって。俺を何だと思ってる？騙されるほどバカだとでも？それとも哀れに見えるのか？」「私は……」「はっきり言っとくが、俺は君の腹の子なんか欲しくない！誰の子だろうが関係ない！」真夕の心は瞬時に凍りついた。言いたかった言葉は喉の奥に詰まり、何も言えなくなった。彼がここまで言うなら、もう何を言っても無駄だ。彼はこの子に、少しの興味も持っていないのだ。真夕は手を伸ばし、彼の胸を押した。「だったら私を放して。もう帰れ！」司は彼女の冷たく突き放すような態度を見て、なぜか耐えられなくなった。実は墓地でも彼女に同じ目で見られた時、すでに限界だった。「島田は君にとって、そんなに大事なのか？」「そうよ！千回でも一万回でも聞けばいい。私の中では逸夫の方があなたより大事よ！」彼女は、逸夫の方が彼よりも大事だと言った。司は舌先で右の頬の内側を押し、苛立ちと怒りが入り混じった笑みを浮かべた。「そんなに島田が大事なら、今そいつは俺の手の中にいる。彼のために何かすべきじゃないのか？」「どういう意味？」司「例えば、俺に島田を解放してくれって頼むとか」「私が頼めば、あなたは逸夫を放してくれるの？」「さあな。でも少なくとも試してみる価値はあるだろ」真夕は彼を見つめた。「わかった。じゃあお願い、彼を放して」司は冷笑した。「こんな形で人に頼むやつ見たことねえよ。適当にもほどがあるだろ。女が男に頼む時、どうするか教えないとダ
元夫、ナニが終わった日 第484話
真夕「ここは私の家だ。帰れ！」司は真夕の拒絶を全く意に介さず、手の力でドアを押し開けると、長い脚でそのまま中へと入っていった。真夕は眉をひそめた。司と彩が本当にお似合いの二人だと思った。どちらも人の家に勝手に入るのが好きらしい。「今すぐ出て行って。さもないと警備員を呼ぶよ！」司はくるりと振り返り、真夕を見つめた。「君、何か俺に隠してることがあるだろう？」真夕「何のこと？」司の視線がゆっくりと下に移り、彼女の平らなお腹に落ち着いた。彼は彼女のお腹を見ている。真夕はすぐに手を伸ばし、自分の腹を守るように抱えた。「何を見てるの！」彼女のその様子はまるで、自分が彼女のお腹の子を傷つけるのではないかと警戒しているようだった。その姿に司の胸がずきりと痛んだ。彼女は、自分が彼女の逸夫との子を傷つけると思っているようだ。だから自分を警戒しているのだ。「先日の養生薬局、君、何か細工をしたな？」真夕の心が沈んだ。司はやはり気づいたのだ。彼が、子供が好きじゃない、彼に迷惑をかけるなと言ったあの瞬間から、彼女はもう彼に知らせるつもりはなかった。しかし、どんなに隠しても、いつかは知られる日が来る。ただ、その日がこんなに早く来るとは思っていなかった。しかも、今このタイミングで、まるで不意打ちだった。「なんで黙ってる？いつもは口が達者なのに。教えてくれ、君は妊娠してるのか？俺は君の口からはっきり聞きたい！」真夕は澄んだ瞳で司の顔をまっすぐに見つめ、彼の視線を真っ向から受け止めた。「ええ、妊娠してるの」司は口元に冷笑を浮かべた。彼女を笑っているのか、それとも自分自身を笑っているのか。真夕には彼の表情の意味がわからなかった。「私が妊娠してるのは私の問題で、あなたには関係ない。私の子供を傷つけないで！」彼女は、妊娠は彼女のことで、彼には関係ないと言った。さらに彼女は、その子供を傷つけないでほしいと頼んできた。その言葉は、針のように司の心を刺した。細かく、鋭く、痛みが広がっていった。なぜそんなことを口にするんだ？言わなくてもいいことなのに。彼女はわざと自分を傷つけたかったのか？司は長い脚で一歩一歩、真夕に近づいた。彼の強圧的で冷たい影が真夕に迫り、彼女は思わず後ずさりした。今夜の彼の顔つきはいつもと違
元夫、ナニが終わった日 第483話
司は彩を見つめながら、首を横に振った。「ありえない！あれは島田の子じゃない、俺の子だ！」彩は、両手を拳に握りしめたまま震えた。彼女は歯茎が痛むほど奥歯を噛みしめた。なんで彼が自分の言葉にあんなに激しく反応したの？なんで彼はそこまで確信を持ってそれが自分の子だと言えるの？「司、どうしてそんな反応をするの？あなた、子供は好きじゃなかったんじゃないの？もしかして、あの子が自分の子であってほしいと思ってるの？彼女に産んでほしいの？」司の切れ長の目尻に、怒りと混乱が滲んだ。自分でも分からない。ただ……真夕が自分の子を身ごもっている気がしてならない。そうであってほしいと、心から思っているのだ！その時、彩はバッグから一枚の紙を取り出した。「司、これは真夕の妊娠報告書よ。ここに週数も書いてある。彼女は今、妊娠してまだ二週間よ。自分で計算してみて。この子、あなたと時期が合うの？」司はその用紙を見下ろし、手を伸ばして受け取った。「池本真夕」という名前が記載されている。これは確かに彼女の妊娠報告書だ。報告書には、彼女の妊娠期間が「2週3日」であると明記されている。二週間。これは明らかに自分の子ではない。自分と真夕が最後に関係を持ったのは、一ヶ月前だ。その前だって、すでに二ヶ月近く経っている。この一ヶ月、真夕はずっと逸夫と一緒にいた。答えは明らかだ。この子は自分の子ではない。逸夫の子だ。真夕は逸夫との間に子供ができたのだ。道理であの日、養生薬局に連れて行った時、彼女は妊娠していないと嘘をついたのだ。実は妊娠しているが、それは自分の子ではなかった。勝手に期待したのは自分だった。司は手に持っていた妊娠報告書を勢いよく破り捨てた。破れた紙片が空中で舞い、無数の鋭い刃のように空を裂いた。司は腰に手を当て、隆々とした胸が激しく上下した。彼は全身から怒気があふれている。その時、彩がそっと抱きついてきた。「司、今真夕の恋人は島田さんよ。島田さんの子を妊娠してるなんて当たり前じゃない？私たちが島田さんに手を出した時に、真夕があそこまで怒った理由も分かったよ。だって、それは彼女の赤ちゃんのお父さんなんだから」司は冷たい表情のまま、唇をきつく結び、一言も発さなかった。彩はさらに言った。「司、どうせ他人の子供なんだから、もう放ってお
元夫、ナニが終わった日 第482話
藍「だったら、そのことを堀田社長に伝えなさい。ちょうどその子を堀田社長の手で始末してもらえるわ」彩は先ほどまでの憂いが一掃され、すぐに藍の意図を理解した。彼女は思わず親指を立てた。藍は続けた。「ただ、堀田社長のところへ行く前に、ひとつ準備しておくことがあるわ。真夕のお腹の子が島田さんの子供だと、しっかり証拠を固めるのよ」彩はうなずいた。「お母さん、分かったわ。今すぐ動く」一方、堀田グループ。司は社長室に戻り、手にペンを持ちながら書類に目を通している。そこへ清が小声で言った。「社長、真夕さんはまだ彩さんの心臓手術を引き受けることを承諾していません。これからどうしましょうか？」司のペンを持つ手が一瞬止まった。清はためらいながら言った。「まさか、真夕さんに対してさらに手を打つつもりでしょうか？島田さんに手を出したことで、真夕さんは社長に非常に失望しているように見えます」司の気品ある顔は冷たい湖のように沈んだままだった。彼には選択肢がない。ただ彩の側に立つしかなかった。司の脳裏に、真夕の小さく清らかな顔が浮かんだ。凛としており、どこまでも気丈な彼女の顔。真夕、俺を困らせないでくれ。そのとき、ドアをノックする音が響いた。ドアの外から彩の声が聞こえた。「司」彩がやってきた。司「入れ」彩はドアを開けて入ってきた。「司、邪魔してないよね？」司は手元の書類を見ながら言った。「今日は忙しい。君に構う時間はない」彩は笑顔で言った。「私ね、邪魔するつもりはないの。ただ、どうしても言っておきたいことがあって」司「明日にしてくれ」「それは真夕のことなの」司は端正な顔を上げ、彩を見た。「彼女がどうかしたのか？」「誤解しないで。真夕は無事よ。でもね、私が偶然彼女の秘密を知ってしまったの。いろいろ悩んだけど、やっぱり司に伝えなきゃと思って！」司はじっと彩を見つめた。「何を言いたいんだ？」「覚悟して聞いてね。本当に秘密なの。真夕、妊娠してるの！」カタン。司の手からペンが床に落ちた。彼は勢いよく立ち上がり、震える声で言った。「今なんて言った？もう一度言ってみろ！」彩「司、今日見たの。真夕がこっそり安胎の薬草を集めてるの。調べたら、やっぱり妊娠してた！」真夕が妊娠している。彼は前に彼女が妊娠したのではな
元夫、ナニが終わった日 第481話
「池本さん、今おっしゃったのは、白术と黄芪を一緒に使うという意味ですか？」「そう」「池本さん、もしかして妊娠されていますか？」妊娠？その二文字が彩の全身を凍りつかせた。彼女はスマホを握りしめながら、震える声で聞いた。「小川先生、今なんて言った？」「池本さん、白术と黄芪はどちらも安胎の薬草です」安胎？真夕が安胎の薬草を使っている？真夕が妊娠しているの？彩の脳内が一気に真っ白になった。真夕が妊娠するなんて考えたこともなかった。真夕と司が関係を持っていたことは知っているが、司は子どもが好きではない。堀田家の長男ともなれば、司はそう軽々しく妊娠させるはずがない。にもかかわらず、真夕は妊娠している！彩は数歩後ずさりし、やっとのことで壁に手をついて立ち直った。真夕が妊娠している。それは司の子なのか？いや、逸夫の可能性もある。だが、女の直感というのは恐ろしいほど当たる。彩には分かっている。真夕のお腹の中の子は、司の子だと。どうすればいいの？彩の心は一瞬で混乱に包まれた。その後、彩は急いで家に戻った。その蒼白な顔色を見て、藍はすぐに彼女のもとに駆け寄った。「彩、どうしたの？何があったの？手がこんなに冷たいじゃない！」藍は彩の手を取ってみたら、その冷たさに驚いた。彩「お母さん、大変なの。事件よ」「何があったの？堀田社長とはうまくいってるんじゃないの？堀田社長はもう完全に彩を選んだはずよ」彩は藍の手を握り返しながら、声を震わせた。「お母さん、真夕が妊娠してるの。司の子よ！」藍の顔色が一変し、声を上げた。「何だって？真夕が妊娠？彩、それ本当なの？まさか真夕が……堀田社長の子どもなんてあり得ないでしょ？」藍はどうしても信じられなかった。「お母さん、間違いないの。真夕が妊娠してるの。どうしよう……もし司がこのことを知ったら、あの子を欲しがるかもしれない。司は子どもを好まないかもしれないけど、それでも彼にとって初めての子どもなの。お父さんになるんだから！」司が父親になるのだ。藍の顔は険しくなった。男にとって最初の子どもがどれほど特別な存在か、彼女も知っている。たとえ司がこの子を望まなくても、真夕への感情が揺れるのは間違いない。時として、男の罪悪感こそが一番深い愛になる。賢い女はその罪悪感を一
元夫、ナニが終わった日 第480話
司の整った眉が深く寄せられた。彩は誇らしげに真夕を見下ろして言った。「本当にそんなに痛いの？じゃあ私にお願いしてみなさいよ。お願いすれば、司があなたを病院に連れて行ってあげるかもよ？」真夕は痛みを堪えながら彩を見た。「どっちがどっちに頭を下げることになるか、それはこれからだ！」そう言い放ち、真夕はその場を後にした。その後、真夕はマンションに戻ると、すぐにスマホを取り出して先輩次郎に電話をかけた。「もしもし、先輩。島田先輩が堀田司に捕まったの。すぐに人を遣って彼を助け出してもいい？」電話越しに先輩次郎が笑い出した。「それは珍しいな。逸夫を捕まえる奴がいるとは。真夕、堀田と完全に決裂したのか？」真夕は今もなお下腹部に鈍い痛みを感じており、掌ほどの小さな顔色は少し青ざめている。「先輩、今後あの人の名前を私の前で出さないで。あんなやつなんか知らなかったことにする。私がバカだっただけよ！」先輩次郎は慰めた。「真夕、心配するな。逸夫のことは俺に任せろ。それより、君の声、なんか変だな？体調でも悪いのか？」そう言われ、真夕は少し安心した。もし逸夫に何かあれば、自分を一生許せないと思っていたからだ。「大丈夫、先輩。少し休めば治るから」「そうか、じゃあしっかり休めよ」電話を切った後も、真夕はまだ下腹部の痛みを感じている。今日司のせいで怒りすぎてしまい、胎児に影響が出たのかもしれない。彼女は安胎の薬を作る必要があったが、家には二種類の薬草が欠けた。真夕はすぐに自分のアシスタントに電話をかけた。「白术と黄芪を持ってきてくれる？」一方、司は会社に向かったが、彩は星の宮レジデンスに来た。目的は真夕に会うことだ。真夕の前で得意げに振る舞い、さっさと心臓病の治療をしてもらいたかったのだ。エレベーターが到着し、彩が乗ろうとしたその時、真夕のアシスタントが慌てて入ってきた。「すみません」彩は真夕のアシスタントの顔を知らなかった。エレベーターのドアが開き、二人は中に入った。エレベーターの中で、真夕のアシスタントは電話を取り出して話し始めた。「もしもし、ケー様。到着しました。今エレベーターに乗って上がっています」彩の耳がぴくりと動き、この人が真夕のアシスタントであることに気づいた。真夕はアシスタントを呼び出して何をさせるつもりなの
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