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第953話
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元夫、ナニが終わった日 第1134話
受付は、この瞬間こそ本当の意味での「名家同士の縁組」だと実感している。「奥様、失礼しました。以前お見かけしたことがなくて……」洋子「大丈夫よ。今、直接そちらの常陸社長のところへ伺ってもいいかしら？」受付「奥様、私がご案内します」洋子はやんわり断った。「いいの、あなたはお仕事を続けて。自分で上に行くから」そう言って彼女は魔法瓶を提げたままエレベーターに乗り込み、ほどなくして十六階に到着した。ここは社長室フロアで、和也の社長室もこの階にある。洋子はカーペットの上を進み、すぐに社長室の扉の前へと辿り着いた。彼女は服装を軽く整え、いちばん甘い笑みを顔に浮かべて扉を押し開けた。「あなた、見て。ラブラブたっぷりのお弁当を持ってきたわよ」わざと甘えた声で言った。男の人が好きな話し方だと知っているからだ。だが次の瞬間、彼女はその場で固まった。和也が自分を見てどんな反応をするか、いろいろ想像してはいた。だが、社長室にこんなにも多くの人がいるとは思わなかった。和也は主席に座り、社員証を首から下げた数名の幹部が彼に業務報告をしているところだ。彼女の突然の侵入で空気が一変した。サッと、全員の視線が一瞬で彼女へと向けられた。洋子「……」そのとき、主席に座る和也がゆっくりと視線を上げ、彼女を見た。洋子は扉のところで硬直した。手には魔法瓶があり、口元の愛想笑いは完全に固まり、今すぐ穴があれば頭から飛び込みたい気分だ。完全な公開処刑だ。ありえないくらい恥ずかしい。秘書の誠が和也のそばに立ち、すぐに声を掛けた。「奥様、どうされたんですか？」幹部たちは洋子を見るのが初めてで、慌てて丁寧に挨拶した。「奥様、こんにちは！」洋子は覚悟を決めて中へ入った。幸い彼女は普段から多くの大きな場にも出ており、ある程度の場慣れがある。彼女はただ平静を装って笑い、「みなさん、こんにちは。私、常陸社長の様子を見に来ただけです。どうぞお仕事を続けてください。邪魔はしませんから」と言った。彼女は魔法瓶を和也のデスクに置き、「じゃあ私、戻るわね」と彼を見つめながら言った。洋子は出ようとした。だが、和也は彼女を引き止めた。「会議は終わりだ。みんな下がっていいよ」幹部たちはすぐに退出した。数秒後には、すでに常陸グループ全体に「奥様が来て弁当を
元夫、ナニが終わった日 第1133話
翌日の早朝。洋子は目を開け、自分がベッドで眠っていることに気づいた。彼女は身を起こした。昨夜は仕事をしすぎたせいだ、机に突っ伏したまま眠ってしまったはずなのに、どうしてベッドで目覚めているのだろう。考えられるのはひとつだ。和也が抱き上げて寝かせてくれたのだ。隣のスペースはすでに空で、彼はもう会社へ向かったらしい。洋子はスマホを手に取って画面を見て、思わず息をのんだ。なんともう八時になっている！まさか自分が八時まで寝てしまったなんて！普段なら六時すぎには起き、まずランニングをし、コーヒーと朝食を済ませてから仕事を始める。だが今日は完全に寝過ごした。いったいどうしたのだろう。まさか、寝過ぎる体質にでもなったのか？そのとき、スマホが鳴った。優奈からの電話だ。洋子は通話ボタンを押した。「もしもし？」「洋子さん、なんでまだスタジオに来てないんです？らしくないですよ！正直に言ってください。昨夜は常陸社長と遊びすぎたんじゃないですか？」と、優奈はからかった。洋子は無言になった。昨夜、和也とは何もなかった。むしろまだ怒らせたままなのだ。早く機嫌を直してもらわなければならない。彼女はスマホを握り締めながら答えた。「今日はスタジオ休むわ」「えっ？なんでですか？洋子さん」「今日は夫に付き合うの！」その一言で優奈は大喜びだ。「洋子さん、変わりましたね！私用で公務サボるなんて！了解です！すぐ手配します！」電話を切ると、洋子は小さく息をついた。滅多に休まない彼女だが、今天だけは仕方ない。和也に「冷たい」と言われたのだから、今日は少し「熱く」いかないと。彼女は階下に降りてダイニングへ向かった。良枝は笑顔で迎えた。「若奥様、おはようございます。さあ朝食をどうぞ」洋子は席に着いた。「良枝、和也はいつ出たの？」良枝「今日は七時には会社へ行かれましたよ。若奥様がぐっすり眠っていたので、邪魔しないようにとおっしゃってました」そんなことまで言っていたのか。洋子は牛乳を一口飲みながら言った。「良枝、あとでスープを作って。常陸グループに持って行くわ」良枝はすぐに察し、ぱっと顔を明るくした。「まぁ、若奥様！若旦那様に弁当を届けるんですね！すぐにご用意します。大旦那様が聞いたら、喜んでひっくり返るでしょう
元夫、ナニが終わった日 第1132話
机に突っ伏したまま眠ってしまってどうする？和也がそっと近づくと、彼女の手にはまだペンが握られ、机の上にはデザイン画が散らばっている。彼は一枚を手に取り、洋子の才能とセンスが誰の目にも明らかであることを、改めて思い知った。名声に恥じない実力だ。だが、世間が見るのは彼女の光だけで、彼にだけはその裏にある努力が見えている。彼女は人より何倍も、多くの汗と時間を注いでいる。和也は図面を置き、寝息を立てる彼女の小さな顔を見つめた。名家の令嬢は何人も知っているが、そのほとんどは何不自由なく育ち、最後は釣り合う家に嫁いでいく。だが、彼女のように必死に努力する令嬢は初めてだ。その姿は、少し胸を打つほどだ。彼はそっと手を伸ばし、洋子を横抱きにしてベッドへ運んだ。彼は彼女を柔らかな布団に寝かせ、自分もその隣に横たわった。すると洋子は寝返りを打ち、自然に彼の胸元へ潜り込み、両腕で彼の腰をぎゅっと抱きしめた。和也は思わず唇をゆるめ、「少しはおとなしくできないのか」と小声で呟いた。二人でこのベッドでは何度も激しく求め合ったが、ただ静かに寄り添っているのはこれが初めてだ。しかし、彼女は落ち着きという言葉を知らない。柔らかな身体をさらに彼に寄せ、脚まで絡めてきた。和也の中で熱が上がり、自分にこんな強い欲があるとは以前は思ってもいなかった。「離れて。一人で寝ろ」そう言って彼は彼女を押し離そうとした。だが、彼女はぴったりと張りついたまま、唇を尖らせて言った。「動かないで……寝かせてよ……」和也は言葉を失った。彼は手を伸ばし、彼女の頬に触れた。滑らかで、温かく、甘い香りがし、この柔らかさを抱きしめてじっとしているのは拷問に近い。和也はこういう「拷問」が御免だ。「自業自得だぞ、洋子」そう呟くと、彼は身を屈めて彼女に深く口づけた。眠っていた彼女は息苦しさを覚え、むずがりながら「離れて！」と押し返した。和也は逆に彼女を起こしたくなって仕方がない。彼は彼女の顎を開かせてさらに深く口づけを落とした。洋子は呼吸を乱し、顔を真っ赤にして苦しげにもがいている。和也は目を閉じず、その様子をじっと見つめている。紳士であることが骨の髄まで染みついた彼だが、こんなふうに乱暴になるのは珍しい。今日は彼女に少し苛立っていたせいかもし
元夫、ナニが終わった日 第1131話
和也「俺が何に腹を立てていると思う？」洋子「何に怒っているか、私わかってる！私、あなたが外で女を作ったって誤解したけど……でもそこはポイントじゃないの。重要なのは、私が嫉妬しなかったってこと。だから、あなたは『私があなたを大事にしてない、気にかけてない』って思ったんでしょ？」和也は呆れたように笑った。彼女が何もわかっていないと思っていたのに、実は全部わかっているらしい。まあ、これだけ聡い人だし、気づかないはずがない。和也「どういう意味？悪いのは君じゃなくて俺だって言いたいのか？」洋子「これは誰が悪いとかじゃないの。ただね、和也、あなたの方が変なのよ！」和也はぴたりと動きを止めた。「は？」洋子「どうして私に大事にしてほしい、気にしてほしいなんて思うの？他の男ならプライドの問題で、愛してなくても妻に大事にされたいと思うかもしれない。でもあなた、好きでもない女にはいつも冷淡じゃない？なのに、こんなに怒るなんて……もしかして、あなた、私のこと好きになった？」和也の身体が固まった。自分が？洋子を？ありえない！彼は眉をひそめ、即座に否定した。「好きなわけないだろ！」洋子「じゃあ、なんで怒ってるの？」和也は彼女の小さな顎を指で挟み込んだ。「変なのは君だ。昼は冷たく、夜は燃えるように熱い。そうされると疑いたくもなるだろ。君、何か隠してるんじゃないか？」洋子「……」やはり和也は鋭い。もう自分に疑念を抱き始めている。洋子は一度目を閉じ、言った。「あなたに隠すことなんてないわ。考えすぎよ」和也「そうだといいがな……もし君の尻尾をつかんだら、その時は容赦しないぞ！」彼が身を寄せた。二人の顔が近づき、互いの息が絡み合った。洋子は、彼が風呂上がりの清々しい香りをまとっているのを感じた。だがそれ以上に、彼の身体から漂う危うい獣の気配、潜む豹のような気配を強く感じた。彼女は必死に心を落ち着け、表情ひとつ乱すまいとした。「言うべきことは全部言ったわ。信じないなら……もうどうしようもない」和也は彼女をしばらく観察し、「先に寝ろ。俺は書斎で書類を片付ける」と言った。ここまで揉めたあとだ。今夜は妊活を考えるところではない。洋子は仕方なくうなずいた。「わかった。行ってきて」和也は彼女から手を離し、部屋を出ていった。彼
元夫、ナニが終わった日 第1130話
洋子はふっと笑い、隣の和也に視線を向けた。「やっぱり、私、いい夫をもらったみたいね！」和也は洋子を見た。彼女は赤い唇を軽く上げ、にこやかに彼を見つめている。どう見ても、どこか媚びるような色がある。和也は薄い唇を少し吊り上げ、くすっと笑った。その笑いはどういう意味？洋子には、その笑いが冷笑のように見え、まるで彼女を嘲っているように感じられた。熱い気持ちを冷たくあしらわれた洋子は黙り込んだ。自分はこれまで男を宥めたことなんてない。もう助けて！どうして男ってこんなに扱いづらいの？女のほうが扱いづらいって話じゃなかったの？優奈が口を開いた。「私、この近くに住んでるので、前の角で降ろしてください」誠がブレーキを踏み、優奈は車を降りて手を振った。「じゃあね」洋子も「じゃあね」と軽く返した。高級車はそのまま走り続け、三十分後、別荘の前で停まった。家に着いたのだ。和也と洋子は車を降り、別荘の中へ戻った。良枝がすぐに迎えに出てきた。「若旦那様、若奥様、お帰りなさいませ。夕食をご用意しましょうか？」和也「いい」洋子「外で食べてきたから大丈夫よ」良枝「かしこまりました。もう遅いですし、若旦那様と若奥様は早めにお休みくださいね」和也と洋子は階段を上り、部屋へ戻った。洋子はパジャマを手に取った。「じゃあ、先にお風呂に入ってくる」和也「行ってこい。俺は別の部屋でシャワーするから」洋子「わかった」洋子は浴室に入り、気持ちよく湯に浸かった。彼女が出てきたときには和也もすでにシャワーを終えている。和也はシルクのパジャマ姿で、床から天井まである窓の前に立ち、スマホでメッセージを送っている。今から本題だ。早く妊娠しないといけない。洋子はそっと近づき、後ろから和也を抱きしめた。和也はファイル処理の連絡をしていたが、柔らかい腕が背中に回った瞬間、ふっと動きを止めた。彼はスマホの電源を切り、振り返ると洋子を見つめた。「どうした、今夜もほしいのか？」ほしい！もちろんほしい！洋子は両腕を伸ばして彼の首に回した。「あなた、ほしくないの？」彼女は背伸びしてキスをしようとした。だが、触れる寸前で和也が顔をそらした。洋子の身体が一瞬固まった。目の前に美女がいるのに避けるなんて。ここ数日、夜はあん
元夫、ナニが終わった日 第1129話
小春は口を開きかけた。「わ、私……」和也は洋子の手を握ったまま、冷たく言い切った。「君、俺の妻に謝るべきだろ？『ごめんなさい』と言う先も分からないのか？」小春はその場で固まった。和也は薄く笑いながら言った。「どうした？言いたくないのか。せっかく機会をやったのに、それすら惜しいんだな？」和也は声は鋭い。完全に「洋子へ謝れ」という圧だ。洋子はふと和也を見た。彼が自分のためにここまで怒るなんて、彼女は少し驚いた。小春は恐怖で肩を震わせている。和也の権力に憧れ、同時にその恐ろしさを骨の髄まで知っているからだ。彼女はようやく洋子へ向き直った。「すみません、奥様……すべて私のせいです。さっきは無礼でしたし、傲慢でしたし、まして手を出すなんて……本当に申し訳ありません。どうかお許しください！」洋子は後ろの優奈に視線を送った。「彼女を許していい？」優奈は即座に首を振った。「嫌です。殴る時はあんなに威勢がよかったのに、追い詰められたら急にしおれてさ。私は許す気ないですよ」大人の世界では、「ごめんなさい」で済むことなんて、ほとんどない。ちょうどその時、バーのオーナーがあわてて入ってきた。「常陸社長、奥様！」和也は冷えた声で言った。「ちょうどいい。こいつは目障りだ。今後、俺の視界に入らないようにしろ」オーナーはすぐに頭を下げた。「はい、常陸社長。必ず対処します」和也は洋子の手を引いた。「行くぞ。帰る」洋子はうなずいた。「うん」二人が去ると、優奈が小春に冷たい声を投げた。「二度と背伸びして人の女を名乗らないこと。あと、不倫なんて最低だからね」そう言って優奈も背を向けた。小春はその場に崩れ落ちた。もう終わりだと直感した。オーナーが静かに告げた。「君はもうここで働けない。栄市からも出た方がいい。常陸社長が『見たくない』って言ってるんだ」小春は涙をぼろぼろこぼし、必死にすがっている。「お願いです……栄市を追い出さないで……一度だけ、もう一度だけチャンスを……」オーナー「自分の見る目のなさを恨みな。よりによって常陸家の奥様を怒らせるなんて。奥様は名家の令嬢だし、一流デザイナーだし、美人で才能もある。常陸社長がそんな奥様を差し置いて、君なんか選ぶわけないだろう」小春は大泣きしながら懇願している。「お願い、もう一度だけ
