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第5話
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入れ替わった未来 第9話
ある日、階段を降りると、真由が私を呼び止めた。 「雪乃、あんたはこの家の『本当の子供』かもしれないけど、私は十何年もこの家で育ってきた娘なのよ！私はこの家の誇りなの！」 そう言い放った後、彼女は私を睨みつけ、さらに続けた。 「でも、あんたはどう？ただのピエロよ。分をわきまえて、おとなしくこの家で暮らしてなさい。もし私の場所を奪おうなんて思ったら、アリみたいに踏み潰してやるから！」 その言葉に母は驚き、呆然と立ち尽くした。 「真由、そんなこと言うなんて......」 真由は一瞬動揺しながらも、慌てて言い訳を始めた。 「だって、本当のことでしょ？お母さんだって彼女を無視してたじゃない！私はただ、余計なことを考えないように忠告しただけ！」 私は縮こまりながら、そっと言った。 「そんなつもりはありません。私はただ、お父さんとお母さんに喜んでほしくて......」 その時、私は家族のために食事を作っていた。 母が帰宅し、食卓を見た時、その表情には驚きが浮かんでいた。その隙をついて、真由が言った。 「お母さん、これ全部あの子が作ったんでしょ？毒でも入ってるんじゃない？」 母は真由の手を軽く叩き、穏やかに言った。 「雪乃の心遣いよ。まずは座って食べてみましょう」 家族全員が席に着き、一口食べた母の顔がぱっと明るくなった。 「美味しいじゃない」 私は安心して息を吐いた。しかし、その直後、真由が突然叫び声を上げた。 「かゆい！すごくかゆい！あんた、ピーナッツを入れたでしょ！？」 私は慌てて答えた。 「冷菜に少しだけ......」 私が近づこうとすると、智也が力任せに私を突き飛ばした。 私は床に叩きつけられ、全身に走る痛みで涙が止まらなかった。 「お前、頭おかしいのか！？真由がピーナッツアレルギーだって知らないのかよ！」 もちろん知らなかった。この家に来てまだ1ヶ月しか経っていなかった私が、真由のアレルギーを知るはずもない。 家族全員で真由を病院に連れて行き、私はその場に残された。冷めきった料理を一人で食べながら、涙が止まらなかった。 その後、母は私と智也を交互に見つめ、静かに言った。 「智也、あの時、どうしてあんな言い方をし
入れ替わった未来 第8話
視聴者たちが見守る中、私は養母の家での地獄のような日々に限界を感じ、ついに反抗した。 隆一が私の家に押しかけ、「結婚しろ」と迫ってきた時、私はおとなしく見せかけて酒を出し、その後台所から包丁を持ち出して彼らを追い払った。 その結果、養母から容赦ない暴力を受け、全身血まみれの私は派出所に駆け込んだ。 「養母が人身売買を企てています！」と涙ながらに訴えたことで、警察が血液型を調べ、私はその家の子供ではないことが判明した。 この情報が森田家に伝わり、私はついに彼らによって豪邸に迎えられることとなった。 森田家の別荘を目にした時、そして両親に再会した時、私は胸が張り裂けるほど嬉しかった。 両親は真由の手を引いて現れた。私は思わず声を上げた。 「お母さん！お父さん！」 しかし、母の第一声は私の想像を大きく裏切るものだった。 彼女は冷たい目で私を見つめ、言い放った。 「森田家に来たからには、まずこの家のルールを覚えなさい。その汚い服を脱ぎなさい。貧乏臭いのも消してね」 この言葉を聞いた瞬間、視聴者たちは怒りで爆発した。 「こんな母親がいるなんて信じられない！自分の娘がどんな思いをしてここに来たのか、全然わかってない！」 「親も貧乏暮らしさせてやればいいよ。どんな気持ちかわかるまで出てくるな！」 「実の母親がこれかよ。見てて胸糞悪い」 母の顔は一瞬で赤くなった。おそらく、私に向かって放った言葉を後悔していたのだろう。 それでも私は愛されたい一心で、母の指示に従い、清潔な服に着替えた。 しかし、長年虐待されてきた私の体は痩せ細っており、渡された真由の服は、大きすぎて全く合わなかった。 スカートも明るい色ばかりで、私の黒く日焼けした肌には似合わず、まるで道化師のように見えた。 その姿を見た真由は、遠慮なく声を上げて笑った。 「お母さん、見てよ！まるで舞台役者みたい！」 彼女の目には嘲笑と軽蔑が隠されていなかった。 私はスカートの端をぎゅっと握りしめ、黙って隅に立った。 母は私を一瞥し、短く言った。 「まあ、今日はそれでいいわ。さあ、夕食にしましょう。明日になったら新しい服を買ってくるわ」 「ありがとう、お母さん！」 私は心から嬉し
入れ替わった未来 第7話
真由が森田家に戻ってしばらくして、隆一が彼女の元に現れた。 彼は真由を脅し、金を要求してきた。真由が金を渡さなければしつこく付きまとい、挙句の果てには彼女のベッド写真をネタにする始末だった。 真由は怒り狂い、彼と揉めているところを母に見られた。 母が状況を聞き出すと、彼が真由の元夫だと知り、愕然とした。 「真由が、あんなチンピラと結婚していたなんて......」 その現実を受け入れられなかった母は、完全に失望していた。 その後、真由は家から金を盗み始め、それを隆一に渡していた。 ついには書斎に侵入し、森田家の会社の書類を盗もうとするまでに至った。 その現場を母が目撃し、彼女は深く息を吐くと、一言も言わずに真由にマンション1つと2000万円を渡し、家から追い出した。 家を出る直前、真由は母を睨みつけ、憎々しげに言い放った。 「やっぱり、あんたたちには心がない！私を捨てたのも、わざとだったんでしょ！」 その言葉が母の心を鋭く刺した。彼女は私を見つめた。 きっと、私が森田家に戻ったばかりの頃のことを思い出したのだろう。 私はただ愛情を求めていただけで、真由のように罵倒を浴びせることはしなかった。 ネットの視聴者たちも激しく議論を始めた。 「これが『血縁』ってやつか」 「でも、真由がやってること、全部わかる気がする。むしろ責められない」 「捨てられた上に、戻ってきたら過去を否定されて、そんなの耐えられるわけないだろ」 「育った環境がここまで違ったら、誰だってこうなるよ」 母は視聴者の言葉に影響を受けたのか、私を見る目には微かな後悔の色が浮かんでいた。 しかし、マンションと2000万円では到底満足できなかった真由は、私が全てを奪ったと思い込み、隆一と共謀して私を誘拐した。 要求された身代金は6億円。 母がすぐに警察に通報し、真由は逮捕され、隆一は逃走中に交通事故で死亡した。 さらに捜査の結果、真由が赤ん坊の頃に入れ替えられたのは、養母が故意に仕組んだことだと判明した。 母は迷うことなく養母一家を警察に通報し、全員を逮捕させた。 タイムリープが終盤に近づき、真由は現場に戻された。私を見るなり、彼女は激怒し、突進してきた。 「
入れ替わった未来 第6話
真由は、自分の両親が森田家の大金持ちだと知ったとき、その目には一瞬の鋭い喜びが浮かんだ。だが、すぐにそれは憎しみに変わった。 彼女は恨んでいた。どうしてもっと早く自分を見つけなかったのか。どうしてあんなに苦しい生活をさせたのか。そして、どうして他人が自分より恵まれているのか。 その頃の私は森田家でしっかりした教育を受け、琴、書道、絵画、ダンスなどすべて身につけており、立ち居振る舞いも堂々としていた。 一方の真由は、まるで下水道から這い上がったネズミのようにおどおどしていて、顔を上げることすらできなかった。 私が階段を降りてきて真由と目が合った瞬間、彼女は目をそらし、衣服の端を掴んで居心地悪そうにしていた。 それを見た母は、一瞬胸を痛めたようだったが、次の瞬間、真由はこう言い放った。 「こんな金持ちなんだからさ、今から毎月いくらくれるの？」 その言葉に、私は思わず笑ってしまった。見ろ、人間なんて結局こんなものだ。 「貧乏暮らしをずっとさせられてたんだから、その分補償してもらわないと！」 母の表情は、最初の喜びから徐々に失望へと変わっていった。そして冷静にこう言った。 「まずはここに住んで、身に染みついた悪い癖を直すこと。それが森田家のルールよ」 その言葉に、真由は怒りを爆発させた。 「私が貧乏育ちで、あんたたちのお嬢様みたいにはなれないって言いたいんでしょ！？でも、こんなふうにしたのは誰のせいよ！？あんたたちじゃない！」 母は彼女の激しい言葉に押し黙り、何も言えなかった。 真由が森田家に住み始めた後、母は最初こそ彼女との関係を築こうと努力し、ダンスを習わせようとしたりしていた。 だが、真由に染み付いた悪習慣は簡単に変わるものではなかった。 食事中、クチャクチャと音を立て、服は汚れたまま。食べ終わると袖で口を拭き、そのまま挨拶もなく席を立つ。 礼儀もなく、智也とは毎日のように喧嘩をしていた。 ダンスの話も、母が彼女のために用意したダンス衣装や先生を見た瞬間、真由は崩れるように泣き叫んだ。 その後、衣装をハサミで切り裂きながら、こう怒鳴った。 「バカにしてんの！？ダンスなんて、こんな私がやるもんじゃないでしょ！」 「一番必要だった時に何もしてくれな
入れ替わった未来 第5話
真由は高熱を出しながら、真冬の寒空の下、家族3人分の洗濯と食事作りをしていた。そしてとうとう力尽きて倒れたが、目を覚ました時、家には誰もいなかった。 もし学校で先生が彼女の顔色の悪さに気づいて病院へ連れて行き、点滴を打たせなかったら、真由は冬の寒さの中で命を落としていただろう。 それでも養母のたった一言で、彼女の未来は簡単に決められてしまった。 その後、真由は家に押さえつけられ、食事の席で両家の親が結納金について話し合った。話し合いの末、結納金は120万円と決まり、その場で真由の結婚が決定した。 真由は嫌がったが、涙を浮かべるだけで、何もできなかった。 その様子を見て、私は思わずため息をつき、智也は怒りで声を荒げた。 「どうしてこんなことが許されるんだ！警察を呼べよ！」 司会者が冷静に割って入った。 「外部の人間が干渉することはできません。主役の人生は本人がどう向き合うかにかかっています」 私は真由を見ながら、心の中で深くため息をついた。 もし彼女に私のような勇気があれば、包丁を持って自分で道を切り開くこともできただろう。でも、彼女にはその勇気がなかった。 「真由、気の毒だけど、弱すぎる」 「そうだよね。夢も未来も全部奪われて」 「学校は何してるんだ？学生がこんな若さで結婚なんて、どう考えてもおかしいだろ」 「学校？あんなの進学率だけが大事で、こんなこと気にするわけないじゃん」 真由は何とか中間試験を受けたが、試験が終わるとすぐに養母に押さえつけられ、隆一と結婚させられた。 結婚して3ヶ月後、真由は妊娠したが、義実家での生活はまさに地獄だった。 最初の子供は流産した。真由自身がまだ子供で、妊娠に気づくことすらできなかった。義母は「これだから役立たずは」と遠回しに責め立てた。 次に妊娠した時は、栄養不足のせいで生まれた赤ちゃんは猫みたいに小さく、しかも女の子だった。それを知った義母は嫌悪感を隠しもしなかった。 夫の隆一も真由に飽き、暴言や暴力を日常的に繰り返すようになった。 その様子を見た母は涙を流し、私の手を掴んで叫んだ。 「どうして真由は、あなたみたいに自分で道を切り開けないの？」 私は淡々と答えた。 「真由自身の性格がこうなん
入れ替わった未来 第4話
真由はショーウィンドウの前で踊りの映像を名残惜しそうに眺めていた。家に帰ると、珍しく食事がすでに準備されていた。 養父母は嬉しそうな顔をし、兄は横で菓子を食べながら真由を上から下まで値踏みするように眺めていた。 「真由、手を洗っておいで！もうすぐお客さんが来るから！」 お客さん？ 手を洗い終わって席に着いた真由。すると外から一人の男と女が入ってきた。 女は60代くらいで痩せた顔に細い目を光らせ、入るなり真由をじっと観察していた。男は竹の棒みたいに細長い体で、黄色い歯を見せながら真由を見ると、目を輝かせた。 その目に、真由の全身は恐怖で凍りついた。 「この人が花川おばさん。そしてその息子の佐野隆一だよ」 真由が何も言えずにいると、花川おばさんが真由の腕を掴み、ぐいっと引き寄せた。 「なんて可愛い子なの！ほら、ここに座りなさい！」 そう言うと、真由を強引に隆一の隣に座らせた。 「うちの隆一、少し老けて見えるけど、まだ26歳よ。真由ちゃんとお似合いじゃない？」 その言葉を聞いて、母は目を見開き、驚愕した。 「何言ってるの！真由はまだ未成年なのよ！こんなこと、あり得ない！」 画面を見ていた視聴者たちも一気にざわつき始めた。 「田舎じゃ普通だよ。私の叔母も14歳で子供産んでたし」 「そうそう、学校行かせる金がないなら、さっさと嫁に出すのが昔の常識だったよね。ほんと気の毒だわ」 その言葉を聞きながら、母は崩れ落ちるように私に尋ねた。 「あなたも、こんなふうに無理やり結婚させられたの？」 私は冷たく答えた。 「いいえ。私は、包丁を持って奴らを脅して、警察に通報して、売買で訴えた」 私の一言に、母は目を見開き、絶句した。 「私はやった。でも、真由にそれができると思う？」 母は黙り込んだ。 真由は家族に守られ、甘やかされてきたお嬢さん。包丁を持って自分の未来を守るなんて、想像もつかない。 その時、真由は目の前の男に恐怖を覚えたのか、突然吐き出してしまった。 その瞬間、養母の顔が凍りついた。そして怒りを込めた声で怒鳴った。 「このクソガキ！早く片付けな！」 一方、隆一が叫び出した。 「なんだこの子、もしかして妊娠し
入れ替わった未来 第3話
真由は顔を押さえながら泣くのをこらえ、小さな声で言った。 「お母さん......学校のイベントで......みんなで服を揃えないといけなくて......8000円......高野先生がクラスのグループに連絡してた......」 勇気を振り絞って養母を見上げたが、その瞬間、養母が机をバンッと叩き、怒鳴りつけた。 「学校行かせてやってるだけでもありがたいと思え！今日は文房具、明日は教科書、今度はイベント！？誰がその金を出すんだよ！金はどこから湧いてくるんだ！？」 「先生に言え！金なんかねえ、イベントなんて参加しないって！」 真由はその場で硬直した。「で、でも......みんな参加するんだよ......」 「みんながやるからってお前もやる必要あるのか？お前は何様だ？勉強もできないくせに、余計なことばっかり言いやがって！ダメだって言ったらダメなんだよ！」 養母は再び机を叩き、真由は怯えて首をすくめた。 「何してんだ、この役立たず！早く洗濯でもしろ！」 真由は仕方なく洗面所に行き、一家が一日着た服を全部洗い始めた。狭い洗面所で、汗だくになりながら、ひたすら服を擦り続ける。 その間、外では養父母と兄がテレビを見ながらお菓子を食べていた。楽しそうな笑い声が何度も聞こえてきた。 母はその様子を見て、思わず泣き叫んだ。 「警察に通報する！こんな奴ら、人間じゃない！」 その時、司会者が冷静に言った。 「一度アプリに入ったら、途中で辞めることはできません。途中離脱すると、二人の命に関わる危険があります」 その言葉を聞いた母は泣き崩れた。たった8000円のために娘がこんな屈辱を受けなければならないなんて、到底耐えられなかったのだろう。幼い体でこれほどの苦しみを受ける姿を目の当たりにして、完全に心が折れてしまったのだ。 でも、私はこんな環境で育った。 義務教育の間は学校に行かせてもらえるが、中学を卒業したら、もっと酷い現実が待っている。 真由がイベントに参加できなかったせいで、彼女はクラスで孤立した。先生は特に責めはしなかったが、クラス会でこう言っただけだった。 「集団意識がない子もいますね」 その言葉に、みんなが一斉に真由を見た。 真由はその視線を浴び、うつむいて黙
入れ替わった未来 第2話
私は首を振った。「真由、ミスったね。これじゃまた殴られるよ」 案の定、真由がご飯を一口食べようとした瞬間、養母が箸を叩きつける音が響き渡った。次の瞬間、彼女は真由の耳をギュッと掴んで怒鳴り始めた。 「このバカガキ！誰が勝手に卵なんか使っていいって言った！？わかってんのか？卵は男の子が食べるもんだよ！お前みたいな女のガキが卵なんて贅沢なもん食べるな！」 そう言いながら養母は真由を思いっきり殴り、彼女は床に転がされた。皿は粉々に割れ、卵も床に落ちて散らばった。それを見た養母はさらに激怒し、ほうきを掴んで真由を殴り始めた。 真由は怯えながら、体を丸めて必死に逃げようとしたが、養母の手は止まらなかった。 その様子を見て母は耐えきれず声を荒げた。 「こんなの人間のやることじゃない！こんな小さい子が卵を食べたくらいで何よ！」 私は冷たく言った。 「この家にとって卵は男の子のためのものでしかないんですよ。女なんてどうせ損しかない存在なんだから。卵どころか、肉なんて年に一回だって口にできません」 母を横目に見ながら、胸の奥に嘲笑が浮かんできた。 『真由がどんなに才能を持ってたって、こんな環境で夢なんか追えるわけがないでしょ』 生まれた瞬間は皆平等なはずなのに、貧しい家では性別で人生が決められる。それが現実。 画面を見た視聴者たちも、溜息混じりにコメントしていた。 「うちの村もこんな感じだよ。私はここまで酷い親じゃなかったけど、祖父母の弟贔屓はすごかった」 「卵は食べさせてもらえたけど、数が少ない時は必ず弟優先だったな」 「男尊女卑っていつの時代もあるよね。ただやり方が違うだけで。真由みたいな家庭だと暴力は当たり前かも」 「真由、可哀想すぎる......雪乃もこんな環境で育ったなんて......」 その頃、真由は泣き叫びながら何度も謝っていたが、養母は一切許さず、ほうきを放り投げて自分だけご飯を食べ始めた。真由は隅っこで体を丸め、泣きながら自分の傷を舐めるしかなかった。 まだ朝なのに、この後、真由は空腹のまま学校に向かわなければならない。たった6歳の彼女はランドセルを背負い、片道30分の道を歩いて通う。 服も体も汚れている真由は、学校でも誰からも相手にされず、成績も悪いま
入れ替わった未来 第1話
森田家に戻った初日。正直、少しだけ期待してた。やっと本当の家族に会えるって思ったから。 けど、現実は...... 実の母は、私の肌が黒ずんで、縮こまった姿を見て、露骨に失望した顔をした。 「とりあえずここに住みなさい。作法はそのうち教えるわ」 父は「うん」と頷いただけで、すぐに書斎にこもった。 兄の智也は、私を睨みつけながら言った。 「勘違いすんなよ。真由の代わりになれると思うな」 あいつが私の立場を奪ったのに、どうして私が責められるわけ？ 反論しようとしたけど、「黙れ」と冷たくあしらわれた。 それから森田家で暮らし始めたけど、誰も私のことを娘として扱おうとしない。私の誕生日には、家族全員が真由の舞台を見に行って、私は家で一人、ロウソクの火を見つめながら待ち続けた。そして、帰ってきた母に怒られる始末。 「雪乃、こんな安物ケーキ買わないで！早く捨てなさい！」 私はケーキを手に門の前に出た。その場で一口ずつ食べながら、どうしても涙が止まらなかった。 泣き声に気づいた母は慰めるどころか、冷たく言い放っただけだった。 「タイムリープして元の立場に戻ったところで、結局あんたは真由に勝てないのよ！やれるもんならやってみなさい！」 私はその言葉を飲み込んで、タイムリープ企画に参加することにした。 真由は全然気にしていない様子だった。 見せてもらおうじゃない。真由が、あの地獄でどうやって踊りを学ぶのか、どうやって回って、跳ぶのか―― この企画は生配信だ。タイムリープアプリが登場してから、挑戦者のほとんどは悲惨な結果を迎えてきた。 次は私たちの番だった。失敗した方には罰が下される。 真由は躊躇なく部屋に入った。 画面に映し出されたのは、私が過ごしていた狭い家――その光景を見た真由は立ち尽くしていた。 「雪乃ってこんなとこで暮らしてたの？そりゃ性格も悪くなるわけだ」 「いや、これ酷すぎない？あんな環境で育てって無理だろ」 「でも、環境って大事だよね。これじゃ都会の人と比べるのは可哀想だ」 そこは都市内部の旧村落みたいな場所で、何家族もが狭い中庭を共有している。生きるのに精一杯で、余裕なんてどこにもない。 真由はリビングに立ったまま動けてい
