LOGINShare
第155話
Related chapters
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第156話
書斎にて。隼人はソファに座り、ズキズキと痛むこめかみを揉んでいた。肘を膝に置き、前かがみになっている彼の肩甲骨の筋肉が微かに震え、非常に苦しそうな表情を浮かべていた。 実は帰り道からすでに頭痛が始まっていたが、彼女たちのあのひどい言葉を聞いたせいで、痛みがさらに耐えがたいものになっていた。何が「プリンセスの名」......「メイドの身」だって...... 小春がどれほど悪かろうが、彼女を侮辱するのは彼女たちの役目じゃない！「若旦那様！また頭痛が再発しましたか？お薬を取ってきます！」白倉は急いで引き出しから鎮痛剤を取り出し、温かい水を用意して、隼人に薬を飲ませた。 薬を服用すると、隼人はようやく痛みが和らぎ、少しだけ表情が穏やかになった。「若旦那様、いつも薬を飲んでばかりではダメですよ。どんな薬も三分の毒ですから。昔、若奥様がお灸をしてくださった後は、症状もかなり良くなっていたんですから、いっそ若奥様にもう一度見てもらってはいかがですか？」と、白倉が優しく勧めた。「白倉......」隼人の目がわずかに赤くなり、喉が詰まった。「彼女たち......昔からよく、小春のことをあんな風に言っていたのか？小春が3年間も家で料理を作っていたって......本当なのか？」「そうですよ、若旦那様。前に若奥様は本当に勤勉な方だと申しましたのに、若旦那はあれがただの見せかけだと言われました。でも、誰が毎日毎日、3年も装い続けられるでしょうか？たとえ見せかけだとしても、私は彼女に大きな親指を立てて称賛しますよ。ものすごい忍耐力です！」隼人は薄く閉じた唇を強く噛みしめ、その唇は青白くなっていた。「若奥様が最初にいらっしゃったとき、料理はあまり上手ではなかったんです。彼女は私に丁寧に教えてくれるよう頼んできました。私はこれから家の仕事は使用人や料理人がやるから、若奥様は若旦那と一緒に幸せを享受すればいいと申しました。 でも、彼女はそれを断り、妻なら夫のために手料理を作るべきだと言ったんです。仕事では若旦那様をあまり助けられない分、少なくとも日常生活で少しでも尽力したいと。 最初は、若奥様は料理の油煙を嗅ぐだけで咳き込んでしまい、マスクをしてキッチンに立つしかありませんでした。でも、だんだん慣れてきて、毎朝私が起きる前に、彼女は
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第157話
「例の花梨木の椅子、ついに手に入れたわよ！あなたの父さんから盗んできたの！」鈴子は子供のように嬉しそうに言った。「鈴子さん、お疲れさまです！次にお会いしたら、もう土下座してお礼しなきゃいけませんね！」桜子も興奮して手をこすり合わせた。「へへ、小さなことよ。あなたが喜んでくれればそれで十分！」 「でも......万さんにバレたら、どうするんですか？」桜子は少し心配そうに聞いた。鈴子は豪快に笑って答えた。「なぁに、私は子供もいないし、気にかける人もいないのよ。万が一の時は、最高級の棺桶を用意してくれたらいいわ！」桜子：「......」夜が更けて、忙しい一日を終えた翔太が桜子を別荘まで車で送り届けた。桜子様はハイヒールを蹴り飛ばし、柔らかいベルベットの赤いスリッパに履き替えると、大きく伸びをしてから階段を上がり、着替えて泡風呂に入る準備をした。「桜子様、お風呂のお湯を入れましょうか？」翔太が白いシャツの袖をまくり上げながら言った。「大丈夫よ。簡単な夕食の準備だけしてくれればいいわ。お風呂は自分でできるから」桜子は疲れた笑顔で答えた。「かしこまりました。何を召し上がりたいですか？」「味噌ラーメンが食べたい」「......」翔太はその匂いが本当に苦手だったが、桜子様はそれが大好物なのだ。桜子は透き通った唇を少し尖らせて言った。「本当は納豆も食べたいけど、近くにデリバリーしてくれるところがないのよね」「そ、それなら、食べ終わってからお風呂に入ったほうがいいんじゃないですか？匂いがすごいことになりますよ......」「匂いがなければ美味しくないわ。それに、私本当に疲れてるの。お風呂に入らないと、麺を食べる元気も出ないのよ。先にお風呂入ってくるわ」桜子はあくびをしながら階段を上がって行き、お風呂へ向かった。その間、翔太はリビングを片付け、エプロンを着け、手袋、キャップ、マスクを完璧に装着して味噌ラーメンを作り始めた。 ようやく作り終わったとき、突然ドアベルが鳴った。この別荘の鍵を持っているのは、桜子と翔太、そして樹と栩だけで、二人はドアベルを押さずに直接入ってくる。 こんな遅い時間に誰だろう？誰が桜子の住所を知っているんだ？翔太は眉をひそめて玄関に行き、インターフォンを押して映像を確認した。
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第158話
ドアが開いた。優希はまるで桜子が気が変わるのを恐れているかのように、すばやく中に飛び込んだ。「やれやれ、一歩でも君の家に入るのは大変だなぁ。入場料はかなり高いな」灯りを借りて見ると、目の前の桜子はバスローブに身を包み、その身体はしなやかで、腰はか細く、白く美しい頬はまるで玉のように輝いている。思わず視線が吸い寄せられる。優希の喉仏が、ゴクリと動いた。「優希さん、あなたの目線、少し不躾すぎやしませんか」翔太は冷たい表情で、険しい口調で言った。「美しいものを愛でるのは、誰だってあることさ。俺の目線は、完全に一級品のアートを鑑賞しているものと同じで、ミネラルウォーターよりも純粋さ」優希は細めた目で笑い、大言壮語した。なんだか、本当に「いやらしい目線」をここまで清らかに説明する人を初めて見たよ......。「その箱の中がLANの作品かしら？」桜子は彼が抱えている箱をじっと見つめた。「そうだよ。全部で二つ手に入れて、一つは隼人の祖父に、もう一つは君に特別に準備したんだ」優希の目には熱意がこもった光が輝いている。「小春、LANの彫刻はすべて手作業で作られていて、年間で販売されるのはたった10点だけなんだ。この貴重さ、わかるだろ？」桜子は咳払いをしながら言った。「それで、食事はもう済ませたの？もしまだなら、一緒にどう？」「食べてない！5時から君のホテルの前で待ってたんだ。水さえ一口も飲んでないから、今や腹ペコで背中とお腹がくっつきそうだよ！」優希は声を震わせて興奮気味に言った。翔太は思わず大きくため息をついた。この厚かましい態度、まるで自分をお客扱いしていないかのようだ。「翔太、キッチンに行って、優希さんに味噌ラーメンを作ってあげて。濃くて辛めにしてね」桜子は優希の腕から箱を慎重に受け取り、リビングへ歩きながら指示した。「み、味噌ラーメン！？」優希は驚きで顔を真っ白にした。それも濃くて、辛いもの！？彼を殺す気なのか？「どうやら、優希さんは私たちのもてなしが気に入らないようね」翔太は彼の顔色を見て、その機会を逃さずに皮肉を言った。「まあ、上流階級の人々は燕の巣の粥やフカヒレのスープしか口にしないだろうから、庶民の料理なんて食べられないんでしょう」「いや！誰がそんなこと言った？君、俺のことをでっちあげるなよ！
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第159話
「別の条件にして」 「さっきはもう俺に約束したじゃないか！」優希は眉を吊り上げ、焦ってまるで若い小僧のようだった。 「それは無理だわ」 桜子は真剣な表情で彼を見つめ、「おじい様に、宮沢家の孫嫁として最後のお誕生日を一緒に過ごすと約束したの。寿宴が終わったら、宮沢家とはもう一切関わらないわ。でも、もしその誕生日の席で私が他の男性と一緒にいたら、他のことはどうでもいいけど、おじい様の気持ちを傷つけてしまうかもしれない。私は何も望まない。ただ、おじい様としっかりお祝いをしたいの。だってこれからは......おじい様に親孝行する時間があまりないかもしれないから」 そう言って、彼女の美しい瞳にはわずかな憂いが浮かんだ。「小春、君は本当にいい女性だよ。隼人は、君という宝物を見失ってしまったんだ」優希はため息をついた。 だがすぐに、心の中でふと思った。友人が盲目で本当に良かった。もしそうでなければ、自分がこの隠れた宝を手に入れる機会はなかっただろう。 いい友人よ、君の盲目さが俺の幸せを成し遂げてくれたんだ！「だから、別の条件を言って」桜子は水晶のアート作品を愛おしげに撫でながら言った。 「じゃあ、これから俺のことを呼ぶとき、優希さんとか堅苦しい呼び方はやめてくれないか？もっと親しみのある名前にしてくれれば嬉しいんだが」優希は真剣な目でじっと見つめた。 「それだけ？私はめったに人のお願いを聞かないわよ」 「君が俺を夕食に招待してくれただけでも、俺は満足だよ」優希は感情を込めた目で彼女を見つめ、全力でアピールしていた。 「これから、優希と呼んでいい？」桜子は尋ねた。 「いい、いいよ！優希って呼んで！」優希は喜びで心が震えた。 彼は彼らの間に歴史的な一歩が進んだと感じていた。彼女が「優希」と呼んでくれたのは、自分にとって「愛しい人」と同義に感じられた。「お嬢様、味噌ラーメンができました」 翔太はエプロンを着てやってきた。桜子には優しく、しかし優希には冷たく、「彼の分もできましたよ。濃くて、辛いのを」 優希を濃くて辛いもので倒してやる！「小春、家に男の家政婦がいるなんて不便だろ？うちには15年使っている張おばさんがいるんだけど、どうだい、彼女を君にあげるよ。彼女は働き者で、料理もとても上手
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第160話
数十分後。 隼人は直接、桜子の別荘の前までやって来た。 彼は車の窓を下ろし、暖かい光が溢れる家を見つめた。今頃、優希が中で小春と二人きりになっていることを思うと、胸が息苦しく、まるで綿でいっぱいになったかのように感じた。 彼の眉間は深く皺が寄り、汗ばんだ手のひらにはスマートフォンが握られていた。 画面には、小春がシルクの滑らかなセクシーなキャミソールを着て、魅惑的な姿が半ば透けて見えている写真が映っていた。 以前の彼女は、いつもゆったりとした白い綿のワンピースを着ていて、まるで妊婦服のようで、そのスタイルはまったく見えなかった。 離婚した今、彼女は完全に自分を解放し、セクシーな妖精となって、男たちの心を掴み、魂を奪っている！ 隼人の胸が激しく上下し、写真を見つめながら、きっちり結んだネクタイを引き下ろした。 熱が、彼の体内で静かに波立っていた。 ...... その頃。 優希は、桜子が音を立てて味噌ラーメンをすすっている姿を見て、顔を青ざめていた。 彼は贅沢に育てられ、母親からは最高の愛情を受けて育った。優希は15歳の時に初めてコーラを飲み、18歳で初めてフライドチキンを口にした。 味噌ラーメン？おでん？そんな庶民の食べ物が、本田様の口に合うわけがないだろう？ 「食べないの？冷めたら美味しくなくなるよ」桜子はのんびりと聞いた。 「お、俺、あまりにも嬉しくて、どうやって食べたらいいか分からなくて......」優希は乾いた笑顔を浮かべ、箸を手に取った。 「そんなことないでしょ。たかが一杯のラーメンだよ。もし気に入ったら、一箱持って帰ってもいいよ」 「い、いらないいらない！」 優希は思い切って、妻を追いかけるためなら多少の苦労はなんてことないと思い、箸で一口を大きくすすった。 「げほげほげほっ！」 優希は口いっぱいに唐辛子を吸い込み、喉を直撃してしまい、辛さで目が充血し、舌が痺れた。 彼は悪意に満ちた目で翔太を睨んだが、その男は清純無垢な顔をしていたものの、唇の端に浮かぶ邪悪な笑みが彼の悪巧みを明らかにしていた。 「そんなに辛いのが苦手なら、先に言えばよかったのに......きつかったでしょ？」 桜子は優希に優しく水を注いであげた。その時
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第161話
画面は真っ暗になったが、彼の怒りを帯びた視線は、桜子の目の前から消えなかった。 「この男、離婚のことで脅してくるなんて、どれだけ図々しいの？離婚証明書で私を一生縛りつけるつもりなのね！」 「小春、ごめんね」 優希は、辛辣な辛さで赤くなった鼻をすすりながら、不安げに呟いた。「全部僕のせいだよ。僕がおしゃべりだったから、彼に言うべきじゃなかった......」 「優希のせいじゃないよ」 桜子は深く息を吸い、手を握りしめて関節が音を立てた。「全て隼人のせいだ！あの図々しい男は、私に一日たりとも平穏な日々を送らせたくないんだ！」 普段、優希は女性の前ではまるで皇帝のように威張り、男たちが彼を前にすると皆、こそこそとした態度を取っていた。だが、今や桜子が怒りを爆発させる姿を前にして、その高慢な男もついに抑えつけられた感覚を味わっていた。心臓が早鐘を打つかのように、慌てふためいていた。轟音とともに雷鳴が轟き、外では嵐が迫っていた。 「行こう、中に入って続きを食べよう。あんな奴は放っておこう」桜子は怒りを露わにしながら、くるりと背を向けて歩き出した。 優希はその場に立ち止まり、ドアを一瞥して、急に我に返った。 「あれ？俺、今やってたこと、言ってたこと......もしかしてこれが噂の“偽善な女性”ってやつか？」 ...... すぐに土砂降りの雨が降り始めた。 桜子と優希は、床から天井までの大きなガラス窓の前に座り、茶を飲みながら会話をしていた。 「正直に言うと、以前はあなたに対して偏見があったわ。あなたのことをよく知らない時は、こんなに面白い人だなんて思ってもいなかった。それに、思っていたよりもずっと優しい人だってことも」桜子は茶を一口含み、真心からそう言った。 「小春！あなた......僕を優しいなんて言ってくれたのか？！聞き間違いじゃないよね？！」 優希は興奮しすぎて言葉が出なくなりそうだった。「本当に、小春、僕、感動してるよ。あなたが僕を褒めてくれた言葉、一生忘れないよ。死んだとしても墓石に刻んでやる！」 「もう、その辺にしてよ。これ以上言うと、ただの軽い男に見えるわよ」桜子はほんのりと笑みを浮かべた。 「小春、もしだよ、これはただの仮定の話だ。もしあなたが隼人と結婚する前
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第162話
強風、豪雨、紫光の稲妻。 桜子は間違っていなかった。隼人は確かにあの木の下に立っていたのだ！ しかも、こんな嵐の中で彼は彼女に電話をかけてきた。天の怒りを招いて彼を地面に打ち砕こうというのか？ 「隼人！私は絶対に外に出て会わない！もう電話してこないで、早く家に帰りなさい！」桜子は目が真っ赤になって叫んだ。 「あなたが出てこなければ、俺は帰らない」隼人の低く落ち着いた声には、強い決意が込められていた。 「バカ......最低！」 桜子の白い頬は怒りで赤くなり、口の中で罵りながら階段へと足を向けた。 「お嬢様！お嬢様！」 翔太の叫び声も、桜子の足を止めることはできなかった。 ...... 隼人は携帯を固く握りしめ、眉を深く寄せていた。 彼は別荘の門の方向を一瞬たりとも目を離さず見つめ、その鋭い姿勢には少しの揺るぎもなかった。 ついに、門が開いた。 隼人の暗い瞳に、一筋の光が瞬いた。彼は深く息を吸い込んだ。 桜子はコートを羽織り、巨大な黒い傘を差し、急ぎ足で彼の方へ向かってきた。 強風が彼女の黒髪を乱れさせ、彼女の華奢な体を吹き飛ばしそうだった。まるで風に飛ばされてしまいそうだ。 だが、彼女の表情には少しも恐れがなく、まるで凍てつく冬の花のように毅然としていた。 隼人は驚きを隠せなかった。彼は、この夜空に輝く星のような目を、以前どこかで見たことがあるような気がした。 しばらく呆然としていると、桜子は冷静な表情のまま、彼の前に立った。 彼女は堂々たる高城家の令嬢であり、四人の優秀な兄を持ち、父は雲城で最も裕福な人物で、数兆円もの財産を持っている。常に他人を手玉に取ってきた彼女が、一人の男にこんなにも振り回されるとは。 「隼人、あんたは常識がないの？それとも狂ってる？雷に打たれて死ぬのが怖くないのか！？」桜子は怒りに震え、彼を噛みつきたいほど憎んだ。 隼人はその黒い瞳を少し細め、低い声で聞いた。「あなたは俺のことを気にしているのか？」 「気にしてる？はっ......」 桜子は深く息を吸い込み、冷笑した。「クジャクが羽を広げて自惚れるのはやめて。私が出てきたのは、あんたに死ぬ場所を変えてほしいだけ。私の門前を汚すなって言ってるのよ」 な
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第163話
「うっ......！」隼人は必死に痛みを耐えようとしたが、喉の奥から漏れ出る呻き声を止めることができなかった。それでも、彼が桜子を抱きしめる腕は一切緩まなかった。桜子の瞳が驚きに大きく見開かれ、鼓動が早くなりすぎて、胸の中が窮屈に感じた。「隼人！大丈夫なの？」「大丈夫だ。車に乗れ」隼人は歯を食いしばりながら痛みに耐え、固く桜子の細い手首を握り続けた。外は激しい雨が降りしきっていたが、桜子はこの男に言葉も出ないまま引っ張られて、車に押し込まれた。車内は暗く、湿気と熱い息遣いが漂っていた。隼人は濡れたスーツを脱ぎ、助手席に放り投げた。濡れた黒い前髪が彼の鋭い目元を半分隠し、たとえ乱れた姿でも、その美しさは隠し切れなかった。桜子はまだ動揺していた。ついさっきまでの緊迫した瞬間、彼に抱きしめられた感覚を思い出すと、胸の中がじんわりと痛む。結婚して三年、彼に一度も抱きしめられたことがなかった。彼に抱きしめられるというのは、こんなにも安心感に満ちたものなのか？これが柔が毎日感じているものなのか？そう考えた桜子の唇に、薄情な冷笑が浮かんだ。どれだけ素晴らしくても、それは他人のもの。何も未練はない。「あの別荘、樹が買ったのか？」隼人は冷ややかな声で彼女を見やった。「分かっているくせに」桜子は腕を組み、窓の外を見つめながら拒絶の姿勢を崩さなかった。「田舎者の私が、あんな大きな家に住めるわけないじゃない。もちろん、高城さんのご厚意でいただいたのよ」「住む場所がないなら、俺があげた別荘はなぜ受け取らなかった？」隼人は背中の痛みを忘れるほど苛立ちを覚え、声を荒げた。「どうして受け取る必要があるの？」桜子は口元に軽い嘲笑を浮かべ、淡々と言った。「私たちの関係では、樹の贈り物を受け取るのは当然。でも、あなたのは？取引が終わって、銀貨と交換でもする？隼人、恥をかかせることにかけては、あなたは本当に上手だわ。だけど、私は人に頼らない人間。離婚する前、あなたのお金は一銭も使わなかったし、離婚後もそれは同じよ」「小春、そんなつもりじゃなかったんだ。お前の考えすぎだ」隼人は息を整え、深い瞳に複雑な感情が浮かんでいた。彼が彼女に金を渡したのは、彼女が田舎から出てきた普通の娘であり、離婚した後に盛京で生活するのが難しいだろうと考えたから
Latest chapter
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第606話
夕食は笑い声に包まれていた。 隆一は高級ワインを用意したが、白石夫人が桜子にジュースを勧め続けたため、彼女はオレンジジュース、ブドウジュース、パイナップルジュース......胃袋が果樹園になってしまうぐらい飲んだ。 食事後、加藤が白石夫人を連れて遊びに行き、二人の時間を作った。 隆一は桜子に自宅を案内し、骨董品を紹介した。 昔の「芍薬図」、「庭園雪図」......どれもオークションですごい値段がつく逸品だ。 桜子はテーブルに向かい、ルーペを当てて絵画を鑑賞した。 瞳に輝きがあふれていた。 「好きなら、全部贈るよ」 隆一は腕を肘に支え、微笑みを浮かべた。 彼女が絵を見る。 彼が彼女を見る。 「全部？ここの品物は最低八桁はするし、すべて真跡だよ。全部私にくれるの？」 桜子は起き上がり、ルーペ越しに彼を見た。 「あなたは本当にコレクターなの？それとも売買をしているの？ 私の父のように、誰にも手を出させない人が普通よ」 隆一は唇をかみ、「俺は二人にだけ寛大だ。お前と高城叔父さん」 桜子は胸を締め付け、唇を閉じた。 隆一と隼人は正反対だ。 一人は甘い言葉を続け、もう一人は銃口を当てられても素直になれない。 「父は貪欲だよ。貴重品を見つけたら、あなたの物をむしり取るでしょう」 「高城叔父さんが好きなら、持っていって構わない。俺にはこれしかないから」 隆一の語り口には本音がこもっていた。 「じゃあ、あなたは何を欲しいの？白石家の利益以外に」 桜子は深い目で訊ねた。 隆一は心の中で「お前」と呟いた。 「桜子、雪が降ってるよ」 「真っ白な雪だ！」 桜子は目を輝かせ、幼い頃、母と一緒に雪を見た記憶が蘇った。 「行こう、雪を見に」 二人はバルコニーに出ると、舞い散る雪の中に包まれた。 「きれい............」 桜子が夜空を見上げると、隆一はスーツを脱いで彼女にかけた。 「雪は綺麗だけど、風邪をひくと大変だ」 体温の残る布地に包まれ、桜子は後ろを向いた。 その瞬間、熱い視線に触れた。 「あなた............」 男は胸が高鳴り、息が荒くなった。「メガネが曇
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第605話
桜子は感動し、白石夫人の前に片膝をついた。 「隆ちゃんには私がいるから、安心してください！」 輝く笑顔を浮かべた。 隆一はスーツを脱ぎ、白いシャツにグレーのベストを着た高身長の姿でキッチンに入った。 桜子は客だが、白石家の四男に料理を作ってもらうのは気まずい。 それでキッチンに付いていった。 「手伝うよ」 桜子は高級食材が並ぶテーブルを見て、袖をまくり上げた。 「料理人もいないのに、こんなに多くの料理を作るのは大変でしょ」 「大丈夫だ」 隆一は心配そうに彼女を見つめ、柔らかい声で言った。 「事前に準備してある。シーフード料理はすぐできる。 桜子、煙アレルギーだったでしょう？だからリビングに行って母さんとゆっくり話してて」 桜子は驚いた。 「どうして知ってるの？」 明るい瞳に揺れを見せた。 「覚えているか？」 隆一は微笑んだ。 「子供の頃、高城叔父さんがお前を連れてうちに来た時、兄が肉が食べたいと言って、バーベキューをしたこと。 煙が漂ってきたら、高城叔父さんが慌ててお前を抱いて逃げた。その時、父を怒鳴りつけたのを覚えている。 桜子は高城叔父さんのお気に入りだね」 桜子は彼をじっと見つめ、胸に苦しい気持ちが湧き上がった。 隼人との三年間、彼にたくさん料理を作ったのに、この事実すら知らなかった。 しかし、隆一は十数年前の小さな出来事を今でも覚えている。 「大丈夫。手伝うよ」 桜子は流し台の前で彼と並び、頭を下げて食材を処理した。 隆一は目を暗くし、喉仏を動かし、彼女に少し近づいた。 「桜子、ありがとう」 「ごちそう食べさせてもらうんだから、私が感謝すべきよ」 「そんなことないよ」 隆一は声を落とし、苦笑いした。 「母さんの状態を見たでしょう？記憶が退化していて、時には俺のことが分からないこともある」 「認知症の初期症状だね」桜子はため息をついた。 「母さんを喜ばせてくれて、本当にありがとう」 二人は同時に顔を向け、額がぶつかった。 一瞬驚いた後、笑い合った。 別荘の中は温かい笑い声で溢れていた。 外は寒さが切なく、風が荒れ狂っていた。 隼人は鉄像
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第604話
隆一の家はすべて新しい家具で飾られており、引っ越したばかりのことがわかる。 モダンなモノトーンのインテリアは、高級ブランドの家具が存在感を放っている。 桜子は入り口で肩をすくめた。 暖房が弱いわけではないが、広すぎる空間とシンプルな色彩が、冷たい印象を与える。 「桜子、寒いのか？」 隆一はシューズケースから白いファースリッパを取り出し、片膝をついて彼女の足元に置いた。 「履いて。暖房を上げるよ」 桜子は細い足を柔らかいスリッパに差し込んだ。 るで彼女のために用意したかのようにサイズがぴったりだった「若旦那様、お帰りなさい」 家政婦の加藤が笑顔で出迎えた。 「桜子、こちらは加藤さん」 隆一が紹介すると、加藤は感心しながら桜子を見つめた。 「わかりますよ！隆一さんがずっと思っていらっしゃった桜子様でしょう？こんにちは。本当に美しいですね......ミス森国でさえ及ばないほどですよ！」 桜子は顔を赤らめ、丁寧におじぎした。 「どうぞお入りください。奥様が待っていますよ」 加藤が案内する間、何度も振り返り、二人のカップル感に微笑んだ。 桜子は緊張した。 白石夫人の記憶はぼんやりしている。 子供の頃、白石家に遊びに行っても、ほとんど白石会長だけが出迎えていた。 たまに会った時も、優しい印象だけが残っている。 「母さん！」 隆一の声で、キャメルカラーの毛布をまとって、車椅子に座っている中年女性がゆっくりと振り返った。 桜子は息を呑んだ。 白石夫人は敏之さんと同じ年頃だが、白髪が目立ち、美しさの跡を見せている。 「隆一！隆一が帰ってきたわ！」 白石夫人は子供のように喜び、若い頃の美貌を彷彿とさせる笑顔を浮かべた。 隆一は急いで抱きしめ、「母さん、桜子がお見舞いに来ました」 「あ......桜子？桜子なの？」 白石夫人は目を輝かせ、加藤に呼びかけた。 「桜子にジュースを出して！お菓子もたくさんね！」 加藤はテーブルから色とりどりのキャンディーをすくい、桜子に差し出した。 「どうぞ、桜子様」 桜子は驚いて受け取った。 白石夫人の子供のような接客に、意外な感じがした。 「隆ちゃん、
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第603話
「彼の全ての行動は......お前のためなんだ」 「私のため？私のために人を殴るの？」 桜子は我慢できず冷笑した。「そんな正義の名の下の卑劣な行為。私の名前を持ち出さないで、恥ずかしいわ」 「桜子！」 隼人は苦しみに満ちた声で叫んだ。「殴ったことに言い訳するつもりはない。ただ一つ聞きたい...... お前の目に俺はどう映ってる？」 桜子は息を呑み、胸が一瞬痙攣した。 暗闇の中でも、彼の眼底に砕け散る光と深い痛みを確かに感じた。 隆一は青白い顔をした隼人をじっと見つめ、鋭い視線は頭蓋を貫くほどだった。 「もし私から離れてくれるなら、商談では協力関係になれるかもしれない。 意地を張り続けるなら、これからは敵同士だ」 桜子は隼人を見ずに、隆一を支えながらゆっくりと立ち去った。 隼人は独り、天地に虐げられる雑草のように立ち尽くした。 どれほど立っていたか分からない。寒風が体を貫き、血が枯れるような冷たさが襲ってくる。涙は風に散り、また溜まる。 隆一の住む別荘は、この高級住宅地で二番目に大きい。一番はもちろん桜子のものだ。 このエリア全体が白石家のものだから、隆一が好きな家に引っ越すのは容易いことだ。 庭に入ると、桜子は隆一の顔の怪我を見て気が引けた。「痛い？」と小さな声で尋ねた。 隆一は唇を歪め、傷を引っ張る笑顔を浮かべた。「大丈夫、そんなに痛くない」 「ろくでなしな男......暴力を振るうなんて！」桜子は隼人を噛み付きたいほど怒った。 「隼人社長は軍人出身で、以前軍校に通っていた。腕が利くのは当然だ」 桜子は顔色を変えた。「どうして彼の経歴を知ってるの？調べた？」 「俺と隼人社長は、商戦も恋愛も生涯のライバルなんだ。勝つためには相手を知らなければ」 桜子はその言葉の意味を察し、唇を閉じた。 残念ながら、片思いは届かない。 しかも、無知を装わなければならない。 「母に聞かれたら、桜子がフォローしてね」隆一は緊張した表情で注意した。 「何て言うの？夜道で転んで顔だけ怪我したと？」桜子は眉をひそめた。 隆一は苦笑いし、彼女だけに見せる甘い笑顔を浮かべた。 「あっ！いいこと思いついた！」 桜子はハンドバッグから
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第602話
風が切れる音——！ 隼人の鼻先を僅かに擦り抜けるほど、陰気で激しい一撃が襲ってきた！ 彼が素早く反応できなければ、この突然の攻撃を回避できなかっただろう。 この一撃だけで、隼人は気づいた。 隆一の優雅な外見の下には、多重人格かのような凶暴な獣が眠っている！ 桜子を彼に連れて行かせてはならない。 絶対に！ 出来事はあっという間に起こった。 桜子は何も気づかずに進んでおり、騒動が勃発していることすら知らない！ 隆一は再び拳を振りかざした。 隼人は素早く身をかわし、逆に長い脚を振り上げて、彼の胸元をかすめた！ 隆一は二歩後退し、青白い血管が浮かび上がるほど、拳を握りしめていた。 一方、襲われた隼人は、地面に釘付けになったかのように、動かずに立っていた。 隆一はゆっくりとメガネを押し上げ、眼には血気がこもった。 森国での十五年間、母を守るために、彼は名門の師匠に付き、格闘技や銃器操作を習得した。 近接格闘、射撃、ナイフ術......全てをマスターし、素早さで肉体の弱さを補ってきた。 しかし、この瞬間、彼は自らの過信を痛感した。 こいつは、普通の強さではない。 全身の力を振り絞っても、勝てないかもしれない！ 隆一は眉をひそめ、顎をゆっくりと動かした。 突然、唇を歪め、邪気のある笑みを浮かべた。 隼人には、全身が冷たくなるほどの不快感を与えた。 桜子に対しては優しい目が、今では血に染まった刃のように、狂気と挑発を放っていた。 隆一は突然、体を前に倒した！ 隼人の瞳孔が急に収縮し、反射的に右ストレートを放った！ その拳は、隆一の左頬に真っ直ぐに命中した！ その瞬間、桜子が振り返り、すべてを目撃した。 同時に、隼人は、血を含んだ唇を裂いた隆一が、怒るどころか、邪気のある笑みを浮かべるのを見た。 ヤバイ！ 落とされた！ 隆一は本当は殴り合いを望んでいなかった。 ただ、彼に攻撃を仕掛けさせるために誘っただけだ！ 隼人が馬鹿みたいに！ 「隆ちゃん！」 桜子は目を見開き、倒れかける隆一を支えた。 慌てて、幼い頃の呼び名が自然に口を出た。 隆一は目を丸くし、顔の痛みを無視して、桜
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第601話
彼は生来、欲望の渦に飲まれる男で、世の中で満足できることはほとんどない。 隼人を痛めつけ、苦しめることくらいは、彼の渇望をしのぐかもしれない。 「隆一、どうしてここに？」桜子はようやく反応し、好奇心を隠せない。 「この近くに引っ越した」 隆一は深い眼差しで彼女を見つめた。 「あなたの別荘の後ろの少し離れたところに別荘を買った」 「えっ？」桜子は驚いた。 隼人も心臓が引き締められ、敵前に立つような緊張感を覚えた！ 「つまり、隣人になった。桜子」 隆一は頭を傾げ、優しく若々しい笑顔を浮かべ、真っ白な右手を差し出した。 「こんにちは、新しい隣人。今後ともよろしく」 桜子は困惑したが、落ち着いて握手した。 これで、隼人という元夫を、かつて最も親密な関係にあった男を、外に拒むことに成功した。 「桜子、新居に遊びに来ないか？」 隆一はチャンスを逃さずに誘った。 「新鮮な食材をたくさん用意したよ。サーモンやロブスター......お前の好きなものばかり。俺が料理するから」 言葉には愛情が溢れていて、細かな配慮と礼儀正しさが、すべての女性の理想のパートナー像を体現していた。 「また今度にするわ」 桜子は混乱していて、今が最適な時期ではないと感じた。 「同じエリアに住むんだから、いつでも会えるよね。誘ってくれてありがとう」 「今夜は母もいるんだ」 隆一は彼女をじっと見つめ、温かく切実に誘った。 「昨日から母に招待することを話していて、彼女は嬉しそうだった。高城会長のお嬢様に久しぶりに会いたいと言っている」 桜子は驚いた。「白石夫人が森国からお帰りになったの？」 「そう、母を迎えに行ったんだ」隆一は安堵の表情で微笑んだ。 「それは本当によかった」 隼人は焦りで胸が張り裂けそうだった！ 彼らの会話には、自分が口を挟めない。ただ呆然としているだけだ。 ビジネス界で縦横無尽の隼人が、こんなに手足をゆすぶることは初めてだ。 この女のためなら、バカみたいに振る舞っても構わない...... 「桜子、母の状態は知っているよね」 隆一は目に寂しさを浮かべ、「もう残り少ないかもしれない。 彼女の意識がはっきりしてしてい
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第600話
その声は、なんとも馴染みがある。 まるで鋭い刀のように、隼人の胸を突き刺した！ 桜子は恍惚していた神経が急に集中し、心臓が締め付けられるようになった。 悪事をしているのを見つかったように、彼女は全身の力を込めて隼人の強い腕を振り払い、急に振り返って彼を突き放した。 男性の心は真っ暗に沈み、後ろへ半歩よろめいた。 抱えていたのは、冷たい空気だけだった。 「隆一、どうしてここに？」 桜子は荒れた呼吸を落ち着かせようと必死だったが、慌てた目を隠せなかった。 隆一は灰色のスーツの下で、極限までの憎悪を抱え、暗闇の中でほとんど見えないほど震えていた。 彼は細い指でメガネを押し上げ、隼人を睨む目に殺気がこもった。 一瞬で消えたが、隼人は気づいた。 星のように輝く瞳を細め、獣のような圧迫感を放ち始めた。 気迫といえば、隼人は決して負けてはいない。 しかも、愛する女性の前ではなおさらだ。 桜子は隼人の鋭い視線に気づき、彼が隆一を生き埋めにしそうだと感じた。 理屈を言えば、先に暴挙をしたのは彼なのに...... 相手が邪魔をしたから恨んでいるのか？ 本当にろくでなしな男！ 「桜子！大丈夫？」 隆一は急いで彼女のそばに寄り、優しい目に心配を隠し、低い声で訊ねた。 「何か手伝えることある？」 「大丈夫。問題ない」 桜子は額に汗をかき、軽く笑った。 隼人は嫉妬に燃え、眉をひそめ、目玉が焼け付くように光った。 彼女が久しぶりに彼にそんな笑顔を見せたのに...... 今、いとも簡単に隆一に与えてしまった。 「その表情大丈夫そうじゃないけど？」 隆一は腕を伸ばさなかったが、彼女のそばに立つだけで、溢れる守りたい気持ちと独占欲が伝わった。 そして、ついでに隼人を軽く見た。 「追い払おうか？」 その態度は、まるで自分の所有権を宣言するかのようだった。 隼人は目を血で埋め、拳を握りしめた。 桜子がいなければ、すでにその拳を放っていた！ 「要らない。彼にも足があるから、自分で帰ってもらうわ」 桜子は冷淡に答え、隼人を見なかった。 「じゃあ......桜子、俺と一緒に帰ってくれないか？」 桜子
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第599話
彼は優希の家庭事情が複雑で、彼を傷つける話題だと知っていた。心配はしていたが、口は挟んでこなかった。「本田夫人は非常に伝統的な方だ。亡くなったご主人の後、優希しかいないから、すべての期待を彼に注いでいる。白露も許さない方が、初露を認めるはずがない。 優希は孝行で、母親を非常に尊敬している。初露のために母親と対立するだろうか？それに、策略を弄する昭子。彼女は白露を道具に使い、陰で操っている。秦の娘を見下しているのは明らかだ。初露に優しくするはずがない。 初露が優希と結ばれたら、家庭内の争いが続く。彼女が幸せになれると思う？たとえ優希が本気でも、こうしたつまらないことで愛情は消耗していく。しかも初露は純粋すぎて......彼らと戦えないわ！」 桜子は話し続けるうちに、自分の目が先に熱くなった。 赤く腫れた目を浮かべ、白い肌に映える顔は、まるで月の精が現れたかのように美しかった。 隼人はじっと桜子を見つめ、胸の鼓動が熱くなり、柔らかくなった。 同時に、激しい後悔と罪悪感が湧き上がった。 彼女は初露のことを口実に、彼と結婚した三年間の苦しみを語っていたのだ。 おおらかな振りをしているだけで、本当は苦い涙を飲み込んでいたのだ。 桜子はこれ以上話すことはない。 言うべきことはすべて伝えた。もし彼が独断で行くなら、彼女は強硬手段で問題を解決し、初露を守るしかない！ 桜子が決然と背を向けた瞬間、隼人は抑えきれない情熱を爆発させ、冷たい香りを放つ彼女の柔らかい体を背中から抱きしめた。 「あなた......」桜子は息を呑み、心臓が乱れた。 「ごめん。全て俺が悪い。考慮が足りなかった。嫌なら、二度と口にしない......」 隼人の左腕は彼女の細い腰を纏い、右腕は鎖骨の位置で肩を抱え、全身の力を注いで、どんどん力を強めた。 彼女を自分の体に溶け込ませ、熱い血と一体化したいほどだった。 桜子は全身緊張した。耳に響く男性の低い声は、魅惑的で甘い。 「手を放して、隼人......」拒否の言葉だが、その声は柔らかく、抵抗にならなかった。 「放さない」 隼人は顎を彼女の首元に押し付け、こすり合わせた。「桜子、俺は貪欲な男ではない。でもお前に対しては、貪欲になってしまうんだ。 ど
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第598話
「何するの？通り魔か」桜子は彼を睨み、鋭い口調で言った。 「病院を出るとき、急いでいたから、話をする暇もなかった」隼人は彼女の冷たさを無視し、依然として優しく話しかけた。 「初露のためでなければ、私たちは会わないし、話すこともないわ」 桜子は躊躇わず、別荘の玄関に向かって歩き出した。「次の薬は近日中に送る。長生きしたいなら、きちんと飲み続けなさい」 「桜子、待って！」隼人は焦りを隠せず、手を伸ばした。 桜子は急に足を止め、振り返った。「そういえば、優希に伝えてもらいたいことがある」 「彼が初露のことが好きだと知っている。でも私は反対」 隼人の瞳が急に収縮し、眉をひそめた。 「私は今、初露の義理の姉ではない。ただの他人。もしまだ義理の姉であっても、親が生きている以上、私に口出しする資格はない。 でも申し訳ないけど、初露のことは私が負うわ」 桜子は怒りをこめて、冷たい声で続けた。「今の宮沢家で初露を守れるのはおじい様だけ。しかしおじい様の健康状態は二人とも知っている。おじい様には初露を守る力がない。 初露の親は存在しないのと同じだ。あなたにも守れない。初露の身に何か起こった時、あなたはいつもそばにいなかった。本当に妹を大切にしていない」 隼人は胸が刺されるように痛み、目を赤くしながら、ゆっくりと拳を握った。 「だから私が守る。これから初露は私の妹で、家族だ」 桜子は毅然とした態度で、「私は決して、初露と優希の深い付き合いを認めない。優希が初露に恋するなんて許さない」 「なぜ、だめなの？」隼人は一歩踏み込み、焦りを隠せずに彼女の目を見つめた。 桜子はその強い視線を挑発と誤解し、冷笑した。「なぜ？隼人、あなたには良心があるの？ 初露が実の妹でないから、親友の欲望を満たすために、秦の娘を火の車に乗せるの？」 隼人はやっと激怒し、唇を青白くしながら震えた。 彼は彼女に怒っているのではない。彼女の善良さ、初露を守りたい気持ちは完全に理解できる。 でも彼女に誤解されたくない。唯一の親友、最も信頼する友達を見下されたくない！ 「優希は本気だ。桜子、今日も見ただろう？初露も優希に頼っているし、一緒にいたいと思っている」 「依存と恋は同じではない！しかも初露は
