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第316話
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冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第862話
「高城さん、ご存知でしょうが、俺は桜子の元夫だ」隼人は冷たい刃のような横顔で言った。美しくて、少し恐ろしい。ようやく隼人が自分から話しかけてきた。でも、その言葉はやはり桜子についてだった。「......はい、知っています」舞羽は小さな声で答える。「だから、お前はちょっと気をつけるべきだ。特に桜子がいる時は、俺の前に現れない方がいい」舞羽はその言葉を深く考えずに聞き、顔が赤くなり、思わず言ってしまった。「それって......桜子がいない時は、私が......」「他の時も、お前が俺に会う機会なんてないと思うから、気にしなくていい」隼人は冷徹な表情で言い、再びシャンパンを飲み干した。舞羽は恥ずかしさで顔が真っ赤になり、完全に恥をかいた気分だった。今までの彼女の経験では、こうして自分から男に近づくことはなかった。だが、隼人はそれだけの価値がある。彼なら、何も問題ない。隼人と付き合えたら、父親の前でも堂々とできる。もう誰にも頭を下げる必要はない！隼人は一杯また一杯と酒を飲み続け、明らかに機嫌が悪いのが分かる。舞羽は隼人の隣に座り、彼と一緒に飲みながら彼の反応を観察していた。目の中には、わずかな冷笑が浮かんでいた。ちょうどその時、拓海がウェイターを呼び、酒を運ばせた。すべてが密かに進行していた陰謀の一環だった。さあ、もっと飲んで。飲みすぎて、桜子のことを忘れて。隼人の目に映るのは私だけになればいいのに......桜子は陽汰と後ろの庭から出た後、急いで帰ろうとはしなかった。隼人を避けるためではなく、久しぶりに来たのだから、昔の「友達」である秦の様子を見たかったのだ。だが、どこを探しても秦の姿は見当たらない。陽汰はだんだんと不機嫌になり、ついに口を開いた。「おい、何を探してるんだ？」「人を探してる」「誰を？」「関係ない」桜子は宿敵を探し続け、陽汰とはあまり話したくなかった。「ふん、なんだよ。神秘的すぎる」陽汰は口を尖らせて言った。「そういえば、隼人が治療を拒否してるってことは、もう帰れるってことだよな？」「帰れない」桜子は即答した。「なんでだよ！俺、まだやることあるんだ。なんでこんなとこで時間を無駄にしなきゃならないんだ！」陽汰は苛立ちを隠せなかった。「明日、私はおじい様に会いに行く
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第861話
隼人は舞羽を一度も見ようとせず、ただ自分の酒を飲みながら淡々と言った。「別に気にしてない」「舞羽、お前もそろそろ落ち着けよ。お前は高城家の娘なんだから、もう少しちゃんとしておけ」拓海は真剣な表情で娘を叱った。「桜子を見習って、もう少し努力しろ。人から見下されるようなことはするな」「父さん、私が悪かった。これから桜子を見習って頑張るよ」舞羽は唇を噛みながら、目に涙を浮かべて言った。「私は......頑張れば、桜子もきっと私を認めてくれるよね？きっと、もう前みたいに私を見下したりしないよね......」「見下す？」隼人は眉をひそめて冷たく言った。「俺と桜子は夫婦だったから、彼女がどんな人かよく分かってる。桜子は宮沢家の使用人ですら見下すことなんてなかった。それなのに、いとこのお前見下すなんてあり得ない」優希は隼人の言葉に同意し、何度も頷いていた。隼人は口が悪いけど、頭はしっかりしている。仕事もできるし、物事をきちんと把握している。舞羽は恥ずかしそうに顔を赤らめ、「私はそんなつもりじゃ......」と慌てて言い訳をした。隼人は冷ややかに言った。「桜子のことを知っているから、お前の言葉は信じない。でも、忠告しておく。もしお前たちが本当に桜子と親しいなら、外でそんなことを言うな」舞羽は驚き、焦って拓海に目で助けを求めた。「おい、お前、言い方が悪すぎるだろう！宮沢社長に誤解を与えたらどうするんだ！」拓海は焦って話を合わせようとした。「舞羽、宮沢社長に一杯お酒を差し出して、ちゃんと謝りなさい。宮沢社長、どうか俺の顔を立てて、舞羽のことを許してあげてください。彼女は正直者で、あまり考えずに話してしまうんです。どうかご容赦を」拓海は必死でお願いした。拓海は何度も頭を下げ、非常に卑屈に振舞っていた。しかし、隼人が本当にここを離れる前に、彼はもう少し我慢しなければならないと感じていた。隼人は万霆を尊敬しているから、拓海の義理の弟ということを考慮し、多少の容赦を見せた。その時、ウェイターがトレーを持ってきて、香り高いシャンパンを数杯置いた。舞羽は慌てて二杯のシャンパンを手に取り、一つは自分用、もう一つは隼人に差し出した。「宮沢社長、この一杯をお飲みください。これからは気をつけます」隼人はちょうどシャンパンがなくなっていたた
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第860話
「別に話すことなんてない」隼人はソファにドスンと座り、シャンパンをグラスに注いで一気に飲み干した。桜子のことを考えるだけで、胸の奥がモヤモヤして、気分がどんどん悪くなる。息苦しくて、心の中がザワザワする。目の奥が赤く腫れて、怒りが込み上げてくる。「お前、本当に口が悪いな！桜子がわざわざ来てくれたんだろう？彼女が機嫌を直したってことだよ、チャンスを逃すなよ。彼女の気を引くんだ！」優希は目を大きく見開いて、冷ややかに言った。「お前、俺が悪いって思ってるのか？」隼人はグラスを強く握りしめ、手に力を入れながら何かを抑えつけているように言った。「何が言いたいんだ？」優希は不安げに聞き返す。「分からない」隼人は低くつぶやきながら、顔をしかめた。「隼人、あの子がどれだけお前のために犠牲を払ったか考えたことあるのか？お前に彼女を責める資格なんてない。愛しているなら、何をしても彼女が正しいと思うべきだ」優希は言いたいことを遠慮なく言い切った。その言葉に隼人の心が揺れたが、考えているうちに足音が近づいてきた。「宮沢社長、優希様、はじめまして！」拓海と舞羽が目の前に現れた。隼人はその女性を見た瞬間、冷たい視線を向けた。何も言わずに、高城家の親子に対して冷徹な態度で拒絶の気持ちを示した。舞羽は、駐車場で泣き崩れていたが、今は化粧をきれいに整えてきた。アイメイクを強調して、まるで可哀想そうに見せかけている。その目元は少し赤みがあり、見ていると可愛らしく思えてくる。優希は拓海を知っていたが、舞羽のことは知らなかった。とはいえ、彼はきちんとした礼儀をわきまえた人物だったので、立ち上がって微笑みながら言った。「初めてお目にかかりますが、お名前を伺ってもよろしいですか？」「俺は拓海、KSグループの副社長です」拓海はにっこり笑いながら続けた。「あ、宮沢社長は高城家とも親しい関係ですし、特に俺の姪がお世話になってます」「姪？」優希は驚いた表情を浮かべた。「兄の一人娘、桜子、彼女が姪です」拓海は舞羽の肩を軽く抱きながら、楽しげに言った。「桜子は俺の娘のいとこで、二人は子供の頃から一緒に育ったんですよ」優希は驚きの表情を隠せなかった。まさか、拓海が万霆の弟だとは。これには少し驚き、彼に対する評価が変わった。舞羽は優希が少し穏やかな表
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第859話
駐車場。舞羽は車の中で泣きながら、鼻をすする音が響いた。目の周りはマスカラとアイラインでぐちゃぐちゃになり、見るに堪えなかった。「もう、泣いてばかりで！お前、見苦しいよ！」拓海は怒りをこめて鼻を鳴らし、目を吊り上げた。「ううう............あんなに大勢の前で恥をかいたのよ。泣くぐらいいいでしょ？」舞羽は涙をぬぐいながら、愁いを含んだ声で言った。「宮沢社長、本当にひどすぎる............私が彼の前で転んだとき、手を差し伸べてもよかったのに、どうして無視するの？彼の目には桜子しか見えてないんだわ！あの女に、完全に心を奪われてる！」拓海は隼人が桜子を見つめるあの冷たい視線を思い出し、胸の奥がイライラと熱くなるのを感じた。「父さん............宮沢社長、絶対に桜子に未練があるわ！どうすればいいの？」舞羽は泣きじゃくりながら、父に助けを求めた。「未練がある？本当に未練があるなら、離婚なんてしてないさ！離婚したってことは、一緒にいるのが耐えられなかったってことだ」拓海は低い声で吐き出した。「でも、隼人に近づくには、桜子だけじゃなく、本田家の娘だって障害だぞ」舞羽は昭子のことを思い出し、少し顔をしかめた。最近、昭子が隼人とホテルで密会していたという話が広まっていたし、本田家と宮沢家が政略結婚するという噂も流れている。でも、彼女は昭子のような若い娘には恐れることはないと思っていた。ただし、桜子は全然違う。まるで首に刀を突きつけられているような気がして、時々、背中に冷や汗をかくような威圧感を感じる。喉に魚骨が引っかかったようで、背筋がぞっとする。「そうだ、本田家のあの娘も............」舞羽は鼻をすすりながら言った。「宮沢社長が桜子を好きなのはまだ理解できる。でも、どうして昭子とあんなに絡み合ってるの？私よりあの毛が生えかけの娘の方がいいっていうの？」「お前、普段は賢いのに、どうして今こんなに鈍いんだ？」拓海は軽く舌打ちしながら言った。「隼人は昭子に興味なんかないよ。あのホテルでの密会、昭子が仕掛けたことだろうな。彼女は隼人に嫁ぎたいんだよ、宮沢の社長夫人になりたくてたまらないんだろう。もし隼人が本当に昭子に惹かれているのなら、どうして今まで公にしないんだ？あんなに時間が経っても、まだ公表
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第858話
「柳川先生はM国の有名な脳神経外科の博士よ。私はわざわざ彼を盛京に呼び寄せたのは、あなたの後遺症を治療するためだ」「もう帰っていい。必要ない」隼人は目を伏せたまま、考えることもなく拒否した。「隼人、あなたに通報してるだけだよ」桜子は目を見開いて、冷たく言った。「俺に命令してるのか？桜子」隼人は冷たく言い放ち、目を合わせることなく、氷のように冷たい視線を彼女に投げかけた。「俺のことに関わるな、放っておけ」「あなた！」桜子は怒りを露わにした。「もしパーティーに参加したければ、宴会場に行けばいい。他の用事なければ、この人を連れて、ここから出て行け」隼人は冷徹に言った。そして、何も言わずに背を向けて歩き出した。まるで、桜子と知り合ったことがなかったかのように。「このクソ野郎！命が惜しくないのか？」桜子は彼の背中に向かって叫んだ。だが、隼人は一度も立ち止まらず、足音も消えていった。「隼人！待ちなさい！」桜子は必死で叫び続けたが、彼の姿は夜の闇にどんどん遠ざかっていった。桜子はその場に立ち尽くし、冷たい風が薄い体を容赦なく打ちつけるのを感じた。寒さがどんどん浸透して、まるで体の中から凍っていくようだった。大きな喪失感が足元からじわじわと広がり、逃げようとしても避けられない。「かつて、20億を出してに治療を頼んできた人がいたが、俺は断った。でも今回、頼まれたから、宮沢社長の前に来たんだけど、あなたは俺を一度も見ようともしなかった。はは」陽汰は木の幹に背を預け、冷ややかな笑みを浮かべた。「宮沢社長、硬派って言うべきか、それとも単に馬鹿か？」「馬鹿よ」桜子の目が涙で赤くなった。「うん、俺もそう思う。でも言えなかっただけだ」陽汰は静かに彼女の震える背中を見つめながら、ふっと一息ついた。「でも、お前がそんな風に思っているのは分かるよ」彼は声を落として、桜子を見ながら言った。「今でも、彼のことが好きなのか？」桜子は心臓を掴まれるような感覚を覚え、少し震える手を握りしめた。「何を言ってるの？」「俺は聞いてるんだよ。今でも隼人のことが好きなのかって」陽汰はにやりと笑いながら言った。「答えない時点で、もう答えは出てるよ」「陽汰、今さらだけど、正直に言っておくわ」桜子はゆっくりと振り返り、言葉を一つ一つ慎重に選びながら言った。「私
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第857話
その言葉には一言も汚い言葉がなかった。ただ、桜子にはまるでその言葉が体に突き刺さる刃のように感じられた。白刃が入って、赤刃が出るような痛みを覚えた。「隼人、私はあなたの自尊心を一度も踏みにじったことなんてないよ。離婚してから、何度も何度も近づいてきたのはあなた自身じゃない？」桜子は目に涙を浮かべながらも、にっこりと、あえて冷たい笑みを浮かべた。その美しさには胸が締めつけられそうだった。「あなたの尊厳は、あなたが放り出したんでしょう。今になって私を責めるなんて、恥ずかしくない？」来なければよかった......心の中でそう思いながら、桜子は隼人に背を向けた。「隼人、このくず男、死ねば良かったのに！」と、吐き捨てるように思った。隼人は突然、強いめまいを感じ、呼吸が苦しくなる。高身長の体がふらつき、危うく倒れそうになった。「何してるの！！」桜子が声を荒げて叫んだ。その瞬間、隼人の後頭部に石がぶつかった。隼人は痛みに顔をしかめ、すぐに顔を歪めた。その時、陽汰が駆け寄り、隼人の襟首を掴もうとした。しかし、隼人の反応は速い！まるで雷のように素早く横に体を動かし、陽汰は空振りして何メートルも前に転んでしまった。長い手足がさらに長く見え、まるで爪を立てたカマキリのようだった。桜子は陽汰の姿を見て、思わず唇を噛みしめながら、笑いをこらえた。隼人は眉をひそめ、手を後頭部に当て、首を少し傾けてから、冷徹に言った。「後ろから石を投げて、これがお前のレベルか？」「後ろから石を投げるより、月夜にチンピラみたいに振る舞うほうがひどいだろ！」陽汰は地面の埃を払いながら立ち上がり、少し震えた目で隼人を睨んだ。「離婚したのに、こんなことして恥ずかしくないのか？」「お前、何者だ？」隼人は陽汰を冷たい目でじっと見つめた。彼は心の中で思った。こんなに弱い男が、桜子のために自分に手を出すとは。どうやら、陽汰も桜子を大切にしているのだろう。陽汰は言葉を詰まらせ、どう自己紹介すべきか悩んでいたが、桜子が冷静に口を開いた。「彼は陽汰。M国から呼んだ脳神経外科医よ」脳神経外科医？隼人はその言葉を聞いて、急に黙り込んだ。「実は、私はあなたのためにここに来たの」桜子は隼人を真っ直ぐに見つめ、冷静に言った。その目に余計な感情は感じられず、まるで医者が患者
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