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第79話
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冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第854話
周囲にはたくさんの人がいる。でも、隼人と桜子が目を合わせた瞬間、まるで周りの音が消えたかのように、二人の世界だけが静寂に包まれた。その瞬間、時間が止まったように感じた。舞羽は、自分の好きな人が目の前に現れると、興奮して目が輝き出す。慌てて化粧を整え、心臓がドキドキしながら小さな足取りで隼人に向かって歩き始めた。でも、半分ほど歩いたところで、いくつかの上品な女性たちが近づいてきて、彼女を取り囲み、最前列に立つことができなくなった。舞羽はイライラしながら、スカートをぎゅっと握りしめた。どうして、こんなにも近づけないんだろう？そして、桜子は何も言わず、こんなに素晴らしい男性と結婚してしまった。神様、どうしてこんなに不公平なのか。なんで良いものは、全て桜子が持って行くんだろう！舞羽は、どんどん気持ちが怒りに変わり、悔しくてたまらない。目を大きく開き、必死で前に進み、やっと隼人の前にたどり着いた。そして、目の前に彼がいるのを見て、わざと足を滑らせたふりをして、倒れ込むように隼人に体をぶつけた。隼人は思わず眉をひそめ、避けようとした。しかし、周りに人が多く、避けられなかった。そのまま舞羽は彼に体当たりしてしまった。甘い香水の香りがふわりと彼に届き、隼人は少し気を失いそうになる。本当は彼女を押しのけたかったが、なんとか耐えた。「す、すみません！宮沢社長、足を滑らせてしまいました。本当に申し訳ありません」舞羽は男性の胸に手を押し当て、可愛らしく謝ったが、心の中はウキウキだった。どんな男性でも、こんなに積極的に抱きついてくる女性を拒否することはできないだろう。しかし、舞羽が隼人の顔を見上げた瞬間、彼女は驚きで震え上がった。隼人の目には一切の感情がなかった。ただ冷たい視線で彼女を見つめているだけで、彼女はまるで氷の中にいるような気分になった。その時、秦と白露が上から降りてきて、このシーンを目撃した。白露はやっと顔の修復が終わったものの、まだ完全には回復していなかった。厚い化粧で傷を隠している状態だった。「隼人の腕に抱きついている女性は誰？」秦はあくびをしながら尋ねた。昨晩、光景が海外に行った隙に、彼女は若いイケメン医者と一緒に過ごしていた。昨日は楽しかったわ。今も腰が少し痛いけど。
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第853話
「好奇だな」「別に何もしてないよ。ただ顔を少し変えただけさ、へへ」優希はあの日の倉庫で白露が苦しんでいる姿を思い出すと、今でもつい笑ってしまう。「なるほどね。最近彼女を見かけなかったから、きっと顔を出せない状況なんだろうね」隼人は少し考え込んでから、真剣な表情で優希を見た。「初露、最近ずっとお前と一緒に住んでたよね。まさか、何かしてるわけじゃないだろうな？」優希は一瞬心臓が高鳴り、昨夜のことを思い出した。初露の柔らかい体を抱きしめ、二人が浴室で何度も唇を重ね、離れがたかったあの時間が蘇る。彼は体が熱くなり、下腹部に火照りを感じた。そのとき、どう切り出すべきか分からずにいると、廊下から急いで駆け寄ってくる足音が聞こえた。「宮沢社長！桜子様が来ました！」優希は目を見開いて隼人を見た。隼人も、桜子が来たと聞き、しばらく呆然とした後、ようやく冷静に言った。「誰が来た？」「桜子様です！今、宴会場にいます！」井上は嬉しそうに言った。彼も桜子をしばらく目にしていなかったからだ。「隼人、隼人！桜子、お前を探してるんじゃないのか？やっと明るい未来が見えてきたな」優希は隼人の肩を激しく叩きながら、興奮して言った。「今夜の酒会には、盛京の上流階級がたくさん来るんだ」隼人は心の中で湧き上がる気持ちを押さえつけ、低い声で言った。「彼女はきっと、人脈を広げに来たんだろう。だって、これから高城家の後継者だから」「お前、なんでそんなに悪く考えるんだよ！本当にお前は......」優希は呆れたように言った後、再び井上に聞いた。「桜子、ひとりで来たのか？それとも樹と一緒に？」井上は少し考えてから答えた。「どっちでもないです......桜子様は見知らぬ男性と一緒に来たんです」「まさか、その男は隆一じゃないだろうな？」優希は、あの人を思い出すと、無性に腹が立つ。「違いますよ。見た感じ、すごく美しい男でした。男なのに女性のような顔をしていて、まるで妖精みたいな感じです」井上は陽汰を遠くから見ただけだが、その容姿があまりにも目立って、強く印象に残った。隼人はその話を聞き、目の奥で小さな波紋が広がった。彼は、桜子の兄たちや隆一ではない、井上さえも知らない男のことを思っていた。自分はもう桜子に対して心を閉ざしたつもりだったが
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第852話
「そんなことないよ。でも、姉さんは普段控えめだし、こんな公開の場に来ることってなかったじゃない？」「そう？じゃあ、少しは慣れてもらわないとね」桜子は目を細め、意味深に舞羽を見た。「これからは、もっと公開の場に出るつもりよ。姉妹だから、たまには会って昔のことを話さないとね」舞羽はぎこちない笑みを浮かべていたが、その心の中では怒りが爆発しそうだった。「すみません、招待状をお持ちですか？」スタッフが礼儀正しく尋ねる。「招待状は持ってないわ」桜子は堂々と言った。「ぷっ」舞羽は思わず口を押さえて、嘲笑を漏らした。やっと自分の立場を取り戻すチャンスだと思ったのだ。「姉さん、久しぶりにこういう高級なイベントに来るから、招待状が必要だって知らなかったの？スタッフに迷惑をかけちゃったわね」スタッフは困った顔をしながら言った。「申し訳ありませんが、招待状がないとお入りいただけません」「私は桜子よ」桜子は静かに、しかしはっきりと言った。それだけで十分だった。桜子？スタッフは急に顔色を変え、二人は驚きの表情で立ち尽くした。以前なら、桜子は「私の父は万霆よ」と言ったかもしれない。でも、今は彼女の名前だけで十分効果があり、父親を持ち出す必要はない。盛京ではすでに彼女の名は広まり、何度も街を揺るがすような出来事を起こしていた。「桜子様！失礼いたしました！」「大丈夫よ。ちょっと宮沢社長に会いたいだけだったの。準備が足りなかったわね」桜子はかえって謙虚に微笑んで言った。「招待状がないから入れないのはわかっているけど、お願い、中に伝えてくれないかしら？」「いえいえ、どうぞお入りください！」スタッフは急に態度を変えて、舞羽に対する態度とはまるで違った。「ありがとう。この柳川先生は私の友人なの。一緒に入ってもいいかしら？」桜子は笑顔で尋ねる。「もちろんです！どうぞ！」桜子と陽汰は、スタッフに案内されて宴会場に入った。舞羽はその場に立ち尽くし、顔を真っ赤にして足を踏み鳴らした！子供のころからずっとこんな感じだ。どんなに努力しても、桜子が現れると、すべての光が彼女に奪われてしまう。......一方、隼人と優希は一緒に宴会場に向かって歩いていた。「初露、最近どう？」隼人は無表情だが、初露のことを気にかけていた。
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第851話
「焦点が合っているかどうかなんて、どうでもいいの。大事なのは宮沢社長が気に入っているかどうかだよ」桜子は舞羽の言葉をはっきり聞き取ると、思わず眉をひそめた。陽汰は舞羽の不自然な仕草を見て、抑え込んでいた吐き気がまた込み上げてきた。「いい子だね。宮沢社長に気を使って、宮沢社長もだんだんお前に心を開くはずだよ」拓海は桜子を挑発するように冷笑しながら言った。「俺の娘は、どんなことがあっても桜子のような女なんかより、ずっと上だよ。自信を持ちなさい。お前は桜子よりずっと優れているんだから。ただ、宮沢社長と縁がなかっただけ。でも、それは大した問題じゃない。縁なんて自分で作れるものだから。桜子と宮沢社長は、ほんとうに縁がなかったんだろうね。じゃなきゃ、どうしてあんな風に離婚することになったんだ？」桜子は黙って彼らの会話を聞いていたが、その冷徹な表情に一切の動揺はなかった。陽汰は驚きのあまり目を見開き、拓海の父娘が駐車場を去るのを見送った。「隼人は......お前の元夫なの？」「うん、いつか言おうと思ってたんだけどね。別に秘密でもないし」桜子は冷たく答えた。「ほんとに理想的な元妻だね」陽汰は冗談めかして言った。「普通、離婚したら相手のことを憎んで仕返ししたくなるものだけど、お前は元夫を治療してあげようとしてるんだね。未練があるのか、それとも何か弱みを握られているの？」「私はただ、自分に納得したいだけよ。さ、行こう」桜子は無表情で歩き出した。陽汰は彼女の背中を見つめた。その背中は力強く、冷徹で、まだ20代前半の若い女性とは思えないほどの威圧感を放っていた。思わず彼は微笑みを浮かべた。「桜子、お前は本当に面白い存在になってきた」......拓海は途中で商人と会って話し込んでいたが、舞羽は先に宴会場の前に到着していた。彼女は傲慢な顔で招待状を取り出し、スタッフに渡した。「舞羽様、どうぞお入りください」「ありがとう」舞羽が髪を直して中に入ろうとしたその時、背後から高いヒールの音が響いてきた。驚いて振り返ると、桜子と陽汰が並んで歩いてくるのが見えた。舞羽は一瞬にして顔を引き締め、目を鋭くした。この女、どうしてここに来たの？事前に何の情報もなかったじゃない！その時、彼女は桜子の隣にいる男
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第850話
夜の7時ちょうど。今回の酒席の会場も、宮沢ホテルで決まりだ。ビジネス会議が終わった後、盛京の商界の大物たちや業界のエリートたちが次々と集まってきた。桜子は黒いブガッティを飛ばし、助手席に座っている陽汰は、必死にドアを掴んで前を見つめていた。一言でも言ったら、昨日のご飯がまた喉に戻りそうだっと思いながら、何も言えずにいた。やっとホテルに着いた桜子は、見事なドリフトで車をピタリと駐車スペースに停めた。「降りろ」桜子がシートベルトを外しながら言った。陽汰は動けず、顔色は真っ白。「......」桜子は杏のような瞳を瞬きさせながら、手を振って彼の前で言った。「おい、どうした？石になったのか？」「俺......吐きそう......」陽汰の顔は青白くなり、体調が悪そうだった。桜子は「うわっ！」と驚き、足で彼を強く蹴飛ばした。「吐きたきゃ外で吐け！車の中で吐くな！」ドアを開けた瞬間、陽汰はそのまま車の外にゲロを吐き始めた......彼も名門の家柄の出だが、こんなにみっともなく吐くのは初めてだ。もし樹が近くにいたら、彼は死ぬ思いをしていただろう。吐き終わった後、陽汰はよろよろと車のドアに寄りかかり、息を切らしながら桜子を睨んだ。「お前、高城家の人間ってみんな頭おかしいのか？どれだけスピード出すんだ」「男が車酔いするなんて、情けない」桜子は腕を組んで舌打ちしながら、「私の運転技術はレース級だから、超安定してるんだよ。あんたがついていけないのはあんたの問題だね」と余裕を見せた。そう言って、水を差し出すと、意外にも思いやりを見せた。陽汰は水で口をすすぎ、しばらくしてようやく落ち着いた。「おい、約束したこと、覚えてるよな？」「覚えてるよ」桜子は少し笑いながら、彼を見て言った。「隼人を治したら、神の手と会わせてあげる。約束は守るから」もし陽汰が知っていたら、目の前の美しい女性が、彼がずっと憧れていた神の手だと。そのことを知ったら、きっと彼は今、どれだけ損をしているか気づくことだろう。その時、黒いベントレーが彼らの前を通り過ぎた。桜子はそのナンバーを見て、どこかで見覚えがある気がした。ベントレーは少し離れた場所に停まり、運転手が車から降りてドアを開けた。中から降りてきた二人、桜子はすぐにそれが
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第849話
もし彼が今、自分と話している相手が万霆の次男で、桜子の兄だということを知ったら、こういう態度をとったのを悔いるだろう。死んだほうがマシだとさえ思うかもしれない。「ここで吠えても無駄だ。亜矢子に手を出す気なら、俺がどうするか見とけ」栩は軽く顎を上げ、冷たい笑みを浮かべた。高城家の人間で、これ以上に図々しい人物がいるだろうか？「お前......お前！」澤連は顔を真っ赤にして怒り、声を荒げた。「お前、いったい誰なんだ！」栩は喉を鳴らし、どこから湧き上がったのか分からない勇気を感じながら、亜矢子の細い肩をぐっと引き寄せ、強く抱きしめた。亜矢子は突然、彼の胸にぶつかり、しばらく動けずに硬直した。心は乱れ、どうしていいか分からなかった。「俺は亜矢子の彼氏だ」栩はそう言い終わると、すぐに電話を切った。澤連には反論させる暇すら与えなかった。静寂が部屋を支配した。栩：「......」亜矢子：「............」「うーん、誤解しないで、さっきのはつい勢いで言っただけだから」栩は急いで言い訳をした。「誤解なんてしてないわ。でも、どう見ても私は得したわね」亜矢子は苦笑しながら自嘲気味に言った。彼女は分かっていた。栩が桜子の顔を立てて、彼女のために出てきてくれたことは。自分が高城家の二男に心を寄せられているわけではないことも、よく理解していた。今、澤連の私生児という身分が隠せなくなり、高城家のような名門が黒田家に興味を持つはずがないことも、彼女は知っている。栩は唇を乾かし、彼女を深く見つめてからしばらく躊躇した後、低い声で言った。「昨晩......俺たち......」「昨晩、ありがとう。もしあなたが助けてくれなかったら、私は今頃死んでいたかもしれない」亜矢子は心から感謝の言葉を伝えた。「いや、俺が言いたいのは......俺たち......あの......本当に全然覚えてないのか？」栩は焦りながら、もう一度確認した。「何のこと？」亜矢子は不思議そうな顔で彼を見つめた。栩：「......」どうやら、彼女は本当に覚えていないらしい。妙に得をしたような気がした。「うーん......ねえ、もう少し離れてくれない？」亜矢子は唇を軽く押さえ、少し身をよじった。栩は慌てて手を放し、彼女を解放した。亜矢子は胸に手を
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