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第516話

Author: 木真知子
隼人は緊張しながら、桜子の熱くなった額に手をあてた。心の中が乱れ、焦りが募る。

すぐにコートと、自分の体温で温めた服を脱いで、桜子にしっかりと着せた。彼女をしっかりと包み込み、身を守るように。

桜子は弱々しく目を開け、視線に入る隼人の姿を見つめた。隼人はほとんど自分の服を彼女に与えていて、上半身には黒いタンクトップしか残っていない。

露出した筋肉のラインが美しく、荒野の中で無骨な魅力を放っていた。

「まだ寒いか?」隼人は彼女の赤らんだ顔を見つめ、低い声で尋ねた。

「うん......寒い......すごく寒い......」桜子は弱々しく自分を抱きしめ、震えが止まらない。

隼人は深く息を吸い、眉を寄せ、両腕を広げた。

ゆっくりと、慎重に桜子の細い体を抱きしめ、彼女を胸に押しつけ、全身の温もりを彼女に伝えようとした。

「まだ寒いか?」隼人は目を伏せ、胸の鼓動が響いているのを感じながら再度尋ねた。

桜子は彼の頑丈な肩に顎を乗せ、左右にこすり寄った。

隼人は軽く息をつき、指を桜子の濡れた髪に差し込み、優しく撫でた。彼女をリラックスさせようとしているのか、それとも慰めているのか。

桜子は隼人の胸の中で、体が柔らかくなるのを感じた。

まるで小猫のように、目を細め、眠気が波のように押し寄せてきた。

隼人は桜子と並んで座りながら、彼女を温め、手を取ってその傷を確認した。

桜子の白く柔らかな手は傷だらけで、爪の中には泥と血が混ざっており、富豪の娘の手には見えなかった。

隼人は唇を引き締め、その光景に胸が痛くなり、すぐに彼女が崖で必死に生きようとした姿が浮かび上がった。

その思いが胸に突き刺さり、痛みがこみ上げてきた。

「桜子、今日のようなことが二度と起きないことを祈ってる。お前は無茶をしすぎだ、命も一つしかないんだぞ!」

隼人は本気で怒り、震える唇で桜子に低く言った。

「うーん......あなたは私の何?あなたがどうしてこんなに干渉するの?」

桜子は隼人の肩に寄りかかり、熱でぼんやりとした意識の中で、まだ少し反発心を見せた。

「何言ってるんだ、分からないのか?」隼人は焦り、耳が真っ赤になるのを感じた。

「じゃあ、どうして?」

「......」言葉が出かけて、隼人はその瞬間、予想通りに、言葉を呑み込んだ。

「ふふ......どうでもいいわ。
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