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第 65 話
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初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 634 話
シートベルトを締め終え、蒼司はそっと息を吐いた。若葉と陽翔は、後ずさりしながら遠ざかっていく真理の背中を見つめ、胸の奥に小さな寂しさを覚えていた。二人とも、同じ疑問を抱いていた。どうして……どうして、彼らのママは、結局みんな去っていってしまうのだろう。「……パパ？」陽翔が小さな声で呼んだ。けれど蒼司は答えなかった。運転席の男は、赤信号で車を止めたまま、声を殺して涙を流していた。それはズボンの上へと落ち、静かに。自分の心が今、どんな状態なのか、うまく言葉にできなかった。ただ一つ、はっきりしていることがある。もう戻れない、真理と、あの頃に戻ることはない。たとえ子どもたちのため
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 633 話
真理はそのあと、ふっと笑った。たぶん、最初から結末のない縁というものもあるのだろう。だから子どもたちの親子会が終わるのを待って、彼女は蒼司と二人の子を夕食に誘った。選んだのは少し高級なレストランで、半月分の給料を使う覚悟だった。食事の途中、若葉が違和感を覚えたように言った。「……どうかしたの？」真理は一瞬きょとんとする。――この子、意外と鋭いわねさすが、自分の娘だ。「一年以上、あなたたちの家にお世話になったでしょう。そろそろ普通のマンションに引っ越して、頭金を払って、落ち着こうと思ってるの。そうすれば、あちこち移らなくて済むから」そう言ってから、少し間を置き、続けた。「だから
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 632 話
真理はあごに手を当て、真剣な表情で言った。「ここね、よく聞いて、文法の問題だよ」二人の子どもはとても賢く、飲み込みも早い。真理はとても満足そうに言った。「うんうん、いいね。勉強の飲み込みはパパにそっくりだよ」「あなたも小さいころ、勉強はできたの？」陽翔が尋ねた。真理は答えた。「まあまあできた方かな」ここは嘘も誇張もしていない。実際、子どものころは本当に勉強がよくできた。真理はとても丁寧に、しかも根気よく教えていた。蒼司が帰ってきたとき、彼が目にしたのはまさにその光景だった。リビングのシャンデリアの下、真理は左右に二人の子どもを座らせ、子どもたちは真理の話す知識を聞いていた。
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 631 話
「ちゃんと貯めておいてね、こっそり使ったりしないで。私、いつか家を買うんだからね」この人生で別荘を買うことはもう無理だ。でも少し小さめの高級マンションならなんとかなるかもしれない。ただ、朝霧市のこの場所じゃ、そう簡単でもない。でも真理は焦っていなかった。退職して働かなくなる前に家を買えれば、それでいい。あとは穏やかに老後を過ごせばいい。あの二人の子どもたちのことも、真理は将来頼ろうなんてこれっぽっちも考えていなかった。同じ会社にいる蒼司は、真理のこの半年以上の変化に自然と気づいていた。しかし、何も言わなかった。そんな日々が一年半も続き、真理はついに倒れた。熱を出してしまった
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 630 話
胸がぎゅっと痛んで、突然地面から立ち上がると、彼のところに駆け寄り抱きついた。「あぁー」声を上げて泣きじゃくる。天を突くように、心を引き裂かれるように、泣き叫んだ。蒼司「……」若葉と陽翔「……」すると、二人の子どもはすぐに目を覆った。蒼司はため息をついた。「もう、いい」真理の泣き声はひときわ大きく、胸が痛くて、悲しくて、孤独だった。落ち葉は根に帰れず、親も頼れる人もいない。死んでも誰も気づかないだろう。「帰るぞ」蒼司は冷たい声で言った。「うん」二、三歩歩いたところで、真理は突然立ち止まり、両親の墓前に戻った。「お父さん、お母さん、行ってくるね。今は朝霧市にいて、あまり来ら
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 629 話
桜峰市に向かう道中、蒼司は流れていく街並みや都市の景色を見つめていた。ここは、彼が幼いころからずっと暮らしてきた場所。あまりにも多くの思い出が詰まっている。突然、真理が口を開いた。「彩乃さんとたくさん思い出があるんでしょ？ここに来て、つらくなったりしないの？」顔には、どこかからか面白がって見ているような表情が浮かんでいた。蒼司は心に特別な感情はなかったが、真理を無表情で見て答える。「君に関係ある？」そう言ったあと、独りごとのように小さく呟いた。「いや、関係あるな……」誰のせいでもない。責任は自分に一番重くのしかかっている。あのとき自分が……いや、もういい。すべては過去のこ
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 395 話
明菜は一瞬うろたえ、普段の冴えた頭が真っ白になったまま、思わず口をついて出た。「彩乃、もう別れてるのに、蒼司さんと連絡取るなんてよくないんじゃない？」彼女は彩乃が電話をかけるのを止めたかっただけだった。けれど緊張のあまり、深く考えずに言ってしまったその言葉は、まるで亮介の前でわざとらしく振る舞う女性のように聞こえた。彩乃は彼女を見て、ふっと笑った。「ただ病院に来てって急かすだけよ。私が亮介と家に戻るだけなのに、そんなに焦ってどうしたの？」明菜の胸がドクンと鳴った。ようやく自分が取り乱しすぎたことに気づいたが、すぐに気持ちを立て直した。「そ、そういうことだったのね。じゃあ、二人は行ってき
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 417 話
明菜は言った。「体のことはどんなことでも小さなことじゃありません。しっかり養ってこそ、これから先、お孫さんたちに囲まれて幸せに過ごせるんです……母のように、心残りを抱えて逝ってしまわないように」由紀子は彼女の手の甲をそっと叩いた。「あなたも、元気を出してね」雅子の他界に、由紀子は驚いていなかった。がん患者は最後にはみんな骨と皮ばかりになってしまい、見ていられない姿になる。雅子のように身だしなみに気を遣う人なら、耐えられないのも当然だ。ただし、由紀子は雅子が最期にどうして自ら命を絶ったのかは知らなかった。亮介は口を閉ざしていた。そういえば、もともと和也は何か手を打つつもりだったのに、
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 414 話
再び目を覚ましたとき、蒼司の視界に映ったのは、真理と千尋がソファで談笑している姿だった。病室の中には、二人の話し声だけが静かに響いている。何かを楽しそうに話しているようで、ときおり化粧品の名前が聞こえ、続けてくすくすと笑い声が上がった。蒼司の視線は、自分の手の甲へと移る。針の刺さった手は不自然に白く、冷たかった。点滴の滴が、ぽたり、ぽたりと落ちる音が静かに続く。そのリズムの中で、蒼司の脳裏に過去の光景が浮かんだ。体調を崩して目を覚ますたび、いつもそばには彩乃がいた。ベッドの端に腰かけていることもあれば、眠る彼の枕元に身を寄せて見守っていることもあった。彼が目を開けると、彩乃はす
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 410 話
「霊真さん、今日は本当にお疲れさまでした」「当然のことです」供養は丸一日かかり、占い師の霊真と弟子たちは、一日中忙しく動き回っていた。夜の八時ごろ、霊真が帰る支度を始めたとき、雅弘が夕食を勧めた。だが、霊真はやんわりと手を振り、穏やかに微笑んだ。「お気持ちだけで十分です。ただ……」「どうかされましたか？」雅弘は、供養の手順に問題でもあったのかと思い、身を乗り出す。彼は教授ではあったが、何でも理屈で片付ける人ではなく、占い師の助言にも耳を傾ける。何しろ彼が朝霧市で地盤を築けたのも、昔、ある占い師の助言があったからだ。雅子と結婚できたのも、その占い師が「雅子があなたの運を導く存在」
