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第2話
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十年間の濡れ衣を着せられて、私は夫と息子を彼女に渡した 第10話
その掲示板には、名指しでその人物が誰か書かれていなかったが、驚いたことに昔の高校の同級生の何人かがコメントを残していた。 すぐに、美奈がやってきた汚いことが次々と暴露された。 それだけでなく、悠一や私の両親にも影響が及んだ。 ここ数日、私の携帯電話はほぼ鳴りっぱなしだった。 その時目の前の元凶を見つめながら、私は少し呆れたように言った。「ねえ、君、誰が口を出せって言ったの？」 剛志はにっこり笑いながら、茹でたての牛肉を私の碗に入れてきた。「理沙ちゃん、怒らないでよ。理沙ちゃんは自分の傷口を利用して他人に罪悪感を抱かせるのが嫌いだって知ってるよ。 でも、僕は思うんだ。どうして理不尽な目にあった人が、声を上げちゃいけないの？彼らがあなたの苦しみを知らなければ、ただ少しの罪悪感を感じるだけで終わってしまうよ。 それじゃ、あなたに対する本当の償いにはならないし、あなたが本当にこの傷を忘れることもない。 だから、僕は彼らにも、かつてのあなたと同じように、毎日苦しみ続けてほしいんだ。 これから先、あなたが少しでも悲しい気持ちになったら、彼らがもっと悲しい思いをしていると考えれば、少しは気が楽になるんじゃない？」 私は呆然と彼を見つめた。 心の中に、何とも言えない感情が湧き上がる。 彼の言っていることは正しい。私が言う「放す」なんて、ただ疲れ果てて妥協した結果に過ぎない。 重度の精神的な病が、私の生活に対する情熱を奪い去っていた。 美奈を刑務所に送ったのは、ただ私の人生に汚点を残したくなかっただけ。 でもそれは今まで私が受けてきた苦しみを埋め合わせるものではなかった。 私は手首の時計を触りながら、微笑んで「ありがとう」と言った。 剛志：「どういたしまして。僕はただ、あの人たちが他人をいじめるのが許せないだけさ」 でも、彼が本当のことを言っていないことは分かっていた。 食事を終えた頃、彼が突然言った。「実はね、僕には妹がいたんだ。彼女はうつ病で亡くなった。 その時、僕は海外にいて、家族は僕の学業に影響が出ることを恐れて、僕に一切知らせなかったんだ。 帰国した時には、彼女の冷たい墓石しか見ることができなかった」 そう言いながら、彼の目には涙が滲んでいた。
十年間の濡れ衣を着せられて、私は夫と息子を彼女に渡した 第9話
美奈は私が贈り物をすると言ったのを聞き、警戒心が露わになった。 彼女も自分の立場を自覚しているようで、私が彼女をどれほど憎んでいるかを知っている。だから贈り物をくれるなんてありえないと思っている。 しかし、彼女が断る前に坊主頭の男が野次馬の中から出てきた。 その男を見た瞬間、美奈の顔は青ざめ、彼女は驚きのあまり後ずさりし思わずその男の名前を叫んだ。 「野村拓実！」 拓実は口にくわえていたタバコを吐き出し、無遠慮に美奈の顔を眺めながら言った。 「前の彼女、久しぶりだな。お前、今は幸せそうだな。中村家の財産を手に入れたら俺と結婚するって話、まだ有効か？」 私の両親は驚いて美奈を見た。 美奈は首を振り、必死に説明した。「お父さん、お母さん、彼の話を信じないで。彼は......あの時の不良の一人なの！」 その言葉が終わると、彼女は怒りを込めて私を睨みつけた。「あなたでしょ？この強姦犯を連れてきたのは！ どうして？もう私はこんなに惨めに生きているのに、どうしてまだ私を追い詰めるの？」 そう言い終わると、彼女は泣き始めた。 悠一は彼女を抱き起こし、私に失望した目を向けて言った。「どうしてこんなに冷酷なんだ？」 父：「この畜生め！お前は化け物か！」 私は無表情で美奈を見ながら言った。「今でも、私を中傷するつもり？」 拓実：「中傷かどうか、警察に行けば分かるさ」 遠くから警笛が鳴り響いていた。 私は美奈が震えているのを見た。そして、その表情から悠一たちも事情が怪しいことを察したようだった。 最後に、警察は美奈と拓実を一緒に連れて行った。もちろん、私の両親と悠一もその場を離れなかった。 車に乗る前、悠一は深い目で私を一瞥した。その目には失望と怒りが混じっていた。 でも、私は彼を無視した。なぜなら、すぐに彼も同じ目で美奈を見ることになるだろうから。 私は道路の脇に立ち、タクシーを捕まえようとしたところ、剛志の車が私の前に止まった。 私は少し驚いて言った。「まだ帰っていなかったの？」 剛志：「理沙ちゃんが心配だったんだ。体もまだ完全には回復していないだろう？乗って、家まで送るよ」 私は少しぼんやりした。「家？でも、私にはもう家なんてないわ」
十年間の濡れ衣を着せられて、私は夫と息子を彼女に渡した 第8話
三か月前、美奈を汚したあるチンピラが刑期を終えて出所した。 出所したその日に、私は彼に会いに行った。 美奈が「その道で友達が待っている」と言ったことを私はずっと覚えている。 もし本当にその友達がいるのなら、その人物は私の無実を証明してくれる唯一の人かもしれない。 美奈の交友関係を調べても、手がかりはなかった。 だから彼女の友達がそのチンピラの一人である可能性が高いと睨んだのだ。 結果、私はその「友達」の正体だけでなく、全ての真実を知ることができた。 そして明日私はその真実を持って、美奈に致命的な一撃を与えるつもりだ。 そして悠一にも、深い印象を残す離婚式を用意した。 全てを整えた後、私はまた眠りに落ちた。 夢の中で誰かがこう尋ねた気がした。「もし本当に平気なら、なんで抗うつ薬を飲んでるの？」 ......翌日、退院手続きを終えた後剛志がどうしても役所まで送ると言い張った。 私は特に断る理由もなく、まだ体が完全には回復していなかったので彼に送ってもらうことにした。 到着すると、私は彼に別れを告げて役所の中に入った。 一時間後、私は悠一と離婚届に署名し、あとは一か月後に離婚証明書を受け取るだけだった。 役所を出た途端父が駆け寄り、私を激しく叩いた。 避ける間もなく、頬が火照るように痛んだ。 私は彼を見た。彼は今極度の嫌悪感を露わにして私を睨んでいた。 「逆らうな、離婚なんて大事なことを、どうして勝手に決めるんだ！」 私は冷静に舌で頬の内側を押して、血の味を抑え込んだ。 「私はただの孤児よ。離婚なんて、誰にも相談する必要はないわ」 父は一瞬驚いたようで、私の淡々とした言葉に目を見開いた。 前に父と母に会った時、私はまだ、彼らの前で土下座をし、私を信じてほしいと、愛してほしいと懇願していた哀れな娘だった。 父の隣で、母もまた驚愕の表情を浮かべていた。 「何を言ってるの？あなたは孤児じゃないわ。私たちは......」 「あなたたちは美奈の親じゃないですか？ああそうだ、私と悠一が離婚したこと、喜んでいいわね。これで、あなたたちの娘が彼と結婚できるわけだから。 つまり、悠一はこれからもあなたたちの婿よ」 そう言いなが
十年間の濡れ衣を着せられて、私は夫と息子を彼女に渡した 第7話
剛志のビッチ判定技術は、悠一よりもずっと上手だ。私は彼が再び剥いてくれたリンゴを受け取りながら、「ああ、多分うつ病がまたひどくなったんじゃない？」と冷笑を浮かべた。少し間を置いて、重く言葉を続けた。「重度のうつ病だよね」佐野はすぐに笑った。「いやいや、あれは重度のうつ病じゃなくて、統合失調症だよ。精神病院に行って、ちゃんと治療を受けた方が早く良くなるんじゃない？」私は「ぷっ」と吹き出して笑ってしまった。悠一は信じられないという表情で私を見ていた。彼は私がこんなに冷血で、病気の美奈を他の男と一緒に笑い飛ばすなんて、夢にも思っていなかった。しかし彼が最も許せなかったのは、私が彼に対しては無感情でまるで木のような存在であるのに、他の男には笑顔で接していることだった。嫉妬の炎が彼の心の中で燃え上がり、彼は怒りに任せて私に言い放った。「もう十分だ、理沙。お前がどうしてこんな風になってしまったのか分からない。お前の両親が失望したのも、俺たちの息子が嫌っているのも無理はない。お前は冷酷で、心のない女だ！俺は後悔しているよ、離婚に同意しなかったことを。俺はお前をもっと早く捨てて、みんなにお前の末路を見せてやるべきだったんだ！」彼の腕の中で美奈は得意げな顔をしていたが、まだ謙虚なふりをして言った。「悠一さん、もう言わないで......私のために感情的にならないで」悠一は、「美奈、お前が止めることじゃない。離婚したいのはお前だけのためじゃない。理沙にはもう完全に失望しているんだ」と続けた。私は悠々とリンゴをかじり続け、全く動じる様子を見せなかった。悠一は驚いたように私を見つめ、どうして私がこんなに無反応なのか理解できなかった。去年の誕生日、両親が私の招待を断ったとき、私は感情的に崩れて、泣き崩れたことを覚えている。その日、私はたくさんの酒を飲み、悠一が止めようとしても止まらず、彼に叱られた。「誰もお前なんて好きにならないんだ」と言われ、その言葉に傷ついて、何日も泣き続け、食事も喉を通らず、結膜炎になるまで泣いた。それ以降、彼は私を傷つける言葉を慎重に避けるようになったのだが......今日は本当に頭にきた。彼が私の感情を揺さぶろうとして発した言葉だったが、それが全く響かないことに彼は驚いていたはずだ。
十年間の濡れ衣を着せられて、私は夫と息子を彼女に渡した 第6話
彼を「元旦那」と呼んだことで、悠一は眉をひそめた。また前みたいに、私を責めたり怒ったりすると思っていたが、彼はただため息をついて私の頭を軽く撫でた。「まだ俺に怒ってるのか？理沙、俺がこれまであなたを無視していたこと、ちゃんと認めるよ。これからは、もっとあなたを大事にするから。だから、もう機嫌を直してくれないか？俺と別れて、お前はどこへ行けるんだ？」彼がなぜ態度を変えたのかは分からないが、最後の一言に私は少し苛立った。「世界は広いんだから、行くところぐらいあるよ」悠一：「俺がそんな意味で言ったんじゃないって分かってるだろ？」私はうんざりして、もう話す気もなくなった。どうやら彼は財産分けを避けたいようだ。それ以外に、離婚を拒む理由が思い浮かばない。片隅で立っている美奈を見て、私は怒りの矛先を変えた。「ねえ、あんた、ここから出て行ってくれない？」美奈の顔が真っ赤になり、泣きそうになりながら、小さな声で言った。「ごめんね、理沙。私はただ、あなたのことを心配して、手伝いたかっただけなの」彼女はそう言って、悠一を見上げ、彼が自分の味方をしてくれることを期待していた。悠一は確かに彼女に心を寄せていたが、今回は私を責めることはなく、彼女にこう言った。「美奈、先に帰ってくれ。理沙のことは、俺が見てるから」私は嫌悪感を隠さずに言った。「ついでに、あんたも一緒に出て行ってくれる？」リンゴを剥いていた剛志は、笑いながら口を開いた。「いやあ、面白いね。奥さんがいなくなってから焦って謝るなんて、遅すぎるんじゃないか？」悠一は怒りに満ちた顔で彼を睨んだ。「お前には関係ないだろ。さっさと出て行け」剛志はニコニコと私に視線を向けて、「理沙、俺が出て行ってもいいか？」と尋ねた。彼がわざと悠一を怒らせようとしているのは分かっていたので、私は素直に彼に合わせた。「もちろんダメよ。剛志、あなたは私にぶつかったんだから、責任を取らないと」剛志は丁寧に皮を剥いたリンゴを私に差し出し、笑顔で言った。「光栄だよ」私がリンゴを受け取ろうとしたその瞬間、悠一が怒り狂ってそのリンゴを奪い床に叩きつけた。彼は黒い顔で言い放った。「理沙、お前がこんなことをして俺を嫉妬させようとしているなら、成功だ。他の男を使って俺を挑発す
十年間の濡れ衣を着せられて、私は夫と息子を彼女に渡した 第5話
剛志が突然口走った言葉に、私は思わずベッドから飛び上がりそうになった。電話の向こう側では、悠一が声を上げた。「おい、なんだって？お前、誰だ？」しかし剛志は既に電話を切り、さらに携帯の電源まで切ってしまった。私が彼をじっと見つめると、彼はばつが悪そうに笑いながら言った。「わざとお前が死んだなんて言ったわけじゃないよ。ただ、君の旦那があまりにもおかしいと思ってさ。自分の妻が事故に遭って入院してるのに、何も知らないなんてどうかしてるだろ？それなのに、やっと連絡してきたと思ったら、全然心配の言葉もないんだぜ？」ねぇ、お姉さん、正直言ってさ......あなた、男を見る目がなさすぎるんじゃないか？」私は苦笑いして、ぼそっと言った。「男を見る目だけじゃなく、両親や友達を見る目もだめなんだよね」それに、子供だってうまくいかない。内心の苛立ちを抑えながら、私は言った。「ところで、昼ご飯頼んでもいいかな？」昨晩から何も食べてなくて、さすがにお腹が空いてきた。剛志はすぐに携帯を取り出し、何が食べたいか聞いてきた。私はあまり食欲がなかったので、お粥だけ頼むことにした。彼は反対して、「いや、医者が栄養が足りないって言ってたじゃん。お粥だけなんてあり得ないだろ？もういい、俺が頼むから、君は黙って待ってて」私は少し驚いた。自分をこんなに心配してくれる人がまさか赤の他人だとは思わなかった。「ありがとう。でも、忙しいならもう帰ってもいいよ。私は一人で大丈夫だから」彼は首を振り、「いや、それはダメだ。俺が君を病院送りにしたんだから、最後まで責任を取るよ」私は再び断ろうとしたが彼の携帯に電話がかかってきたため、それ以上何も言えなかった。そして時間が過ぎ、夜がやってきた。夕食を終えた後剛志は私に水を差し出し、私はバッグから薬を取り出して飲もうとした。すると、彼はその薬を奪い取った。彼は眉をひそめ、薬をじっと見つめて、険しい表情を浮かべた。「これ......セルトラリン？」彼が薬を知っていることに驚きつつも、私は長い間隠してきた秘密がばれたような気持ちになった。私は軽く言った。「詳しいんだね」彼の表情はすっかり変わり、真剣な顔で私を見つめて、「君......鬱病なのか？」私はうなずき、黙って薬を飲んだ。そう、
