壁に埋められた私が見つかった時、夫は狂った

私の夫・青野亮平（あおの りょうへい）が結婚披露宴の席で、自ら奨学金を支援していた学生に永遠の愛を誓っていたその頃――

私の遺体は、冷え切ったコンクリートの壁の中から掘り起こされていた。

彼は優しい手つきで桐谷実咲（きりたに みさき）の指に指輪をはめた。

招待客たちは一斉にグラスを掲げ、祝福の声を上げていた。

その一方で私は、新居の間仕切り壁の内部に封じ込められていた。湿気を帯びた空気に晒され、骨は脆く朽ちかけていた。

消防隊員が壁を打ち壊し、損壊した私の身体の一部が露出すると、居合わせた人々は思わず悲鳴を上げた。

建築学科を卒業した弟は警察からの連絡を受け、この不可解な「壁内死体遺棄事件」の捜査に協力するため、現場へ駆けつけた。

この事件は、マンション「オアシス」の建設中断問題と深く関係している可能性が高かった。

専門家である彼が真っ先に違和感を覚えたのは、壁の内部にある鉄筋の密度だった。

警察が私の遺された衣類の中から、名前のイニシャルが刻まれたブレスレットを発見して、ようやく――

「……川崎雅美（かわさき まさみ）？」

彼は思い出した。父を飛び降り自殺に追い込み、母をも自死へと追いやった姉がすでに一年前から行方不明になっていたことを。

……

ブレスレットには、「MK」という二つのアルファベットが刻まれていた。

川崎誠（かわさき まこと）はかつて同じようなブレスレットを身につけていた姉のことを即座に思い出した。

呼吸がわずかに乱れ、遺体に近づいた瞬間、体が震えるのを抑えられなかった。

だが、被害者は解体され、一年もの間、壁の中に埋められていた。腐敗は極度に進み、残っているのはほとんどが骨だけだった。もはや、顔を判別することはできない。

「……まさか、彼女なのか？」

誠は小さく呟く。

私は呆然と室内に立ち尽くし、周囲では警察官や法医学者が行き交っていた。

私の揺らめく半透明の身体をすり抜けても、誰一人として反応はない。

「被害者の衣類にはマンションオアシスのロゴが確認されました。現時点では、当時のプロジェクト関係者と見て――」

彼らは私が死んだ時に身につけていた服を手に取り、調べている。

頭の中は真っ白だった。

まるで、記憶がスポンジから水を絞り出されるように、次々と消えていく。

覚えているのは、誠が私の弟だという事実だけだった。

名前を呼びたかった。でも、声は届かない。

私の遺体はいくつかに分断され、コンクリートの壁に埋められていて、掘り出されたのはその一部にすぎなかった。

魂の奥深くから、裂けるような鈍い痛みがせり上がってくる。

痛い。

痛い、痛い、痛い。

その時、誠のスマホが鳴った。

「誠、いつこっちに来るんだ？結婚式だぞ」

聞き慣れた男の声。

それが、私の夫の亮平だとすぐにわかった。

誠は今担当している事件のことは伏せ、少し立て込んでいるとだけ答えた。

「そういえば……姉ちゃん、いや、川崎雅美が前によく着けてたあのブレスレット、家にまだあるのか？」

電話の向こうで喜びを含んでいた声が一変し、苛立ちを帯びた。

「こんなめでたい日に、なんであの縁起の悪い女の話をするんだ？あの女が設計を担当した建物が崩れて死人が出た後、家中の金目のものを持って逃げたじゃないか！」

誠は胸が締めつけられた。

「……じゃあ、やっぱりブレスレットは無くなってるんだね？」

電話の向こうが二秒ほど沈黙し、亮平は低い声で付け加えた。

「あのブレスレットなら……二年前、旅行に行った時に、あの女がうっかり海に落とすのを俺は見てる」

二年前？

時間が合わない。

誠はわずかに息を吐いた。

亮平は曖昧に、さらに言った。

「まあ、実咲もよく似たブレスレットを持ってるけどな」

「え、どのブレスレットのこと？」

電話の向こうで甘えた女の声が割り込んだ。

誠はその女性に対してかなり親しげで、笑いながら言った。

「なんでもないよ、実咲さん。今日は式に行けそうにないけど、亮平さんにいじめられてない？」

実咲はくすくすと笑い、「あなたが来ないと誰が味方してくれるの。用事が終わったら早く戻ってきて、まだ夕飯に間に合うわよ」と言った。

私は和やかに会話を交わす彼らを呆然と見つめ、混乱していた。

亮平は私の夫で、実咲は彼がかつて支援していた奨学生だった。

二人は結婚したの？

それどころか、弟の誠もその事実をすんなり受け入れている。

でも、私は離婚していない。

その瞬間、私の二つ目の遺体の一部が掘り出された。

警察に呼ばれ、誠がそちらへ向かう。

私は彼の後を追い、組み合わされた遺体を目にした。

途端に激しい頭痛が走り、押し込まれるように無数の映像が流れ込んできた。

――そういうことだったのか。

私はすべてを思い出した。

私の死因はまさか、これだったなんて。