LOGIN凛が微笑んだ。聖天は、世界が輝きを増したように感じた。......1ヶ月にわたるヨーロッパ旅行が終わっても、凛はまだ授賞式の夜を忘れられなかった。妊娠後期になるにつれ、体は重くなっていったが、それでも凛は毎日撮影の仕事に忙しく、充実した日々を送っていた。その間、朔の裁判も行われていたが、判決は弁護士の予想とほぼ同じだった。その日、テレビでニュースが流れていた。「綾辻朔死刑囚の死刑が、本日午前に執行され......」その時、梓には朔の最後の瞬間が見えた気がした。ちょうど凛の検診中だった梓は、一瞬、動きを止めてしまった。凛は梓の手を握り、優しく言った。「梓、これで本当に自由になっ
結婚式の後、聖天は凛と新婚旅行で海外に出かけた。ヨーロッパのカフェで休憩していると、弁護士から電話がかかってきた。「本日の公判は順調に進みました。このままいけば、あと1ヶ月で手続きが完了し、判決が下されるでしょう。綾辻さん、おそらく死刑は免れないかと。自首したあの『ウルフ』という男は、おそらく無期懲役、優奈さんに関しては......7、8年の懲役になると思われます」......弁護士は公判の様子を詳しく説明していたが、コーヒーを運んでくる凛の姿が目に入ると聖天は、「分かりました。残りは任せます」とだけ返事をした。凛も今日は公判の日だと覚えていたので、コーヒーをテーブルに置き自分も座
二人は微笑みながら見つめ合った。この光景に、参列者たちは皆、深く感動した。雪は涙を拭いながら呟く。「聖天が凛と結婚できたことは、もちろん聖天にとっての幸せなんだけど、私たちにとっても大きな喜びね......」ふと視線を向けると、慶吾もこっそりと涙を拭っているのが見えた。雪に見つめられたことに気づいたのか、慌てて手を止め、背筋をピンと伸ばす。雪は涙を拭うと、微笑んで言った。「もう誰もあなたのことなんて見ていないんだから、泣いたってどうってことないわよ」「泣いてなんかない。こんなめでたい日に、なぜ泣く必要があるんだ?」慶吾は鼻をすすり、真面目な顔で言った。「目にゴミが入っただけだ」雪は
真っ青な空には白い雲が浮かんでいる。昨日の夕方から、続々と招待客が島に到着し、別荘地にチェックインしていた。普段裕福な暮らしをしている彼らも、島の装飾に驚きを隠せなかった。島全体が美しく飾り付けられ、甘い雰囲気に包まれている。青と白を基調とした花々が桟橋から式場となる芝生まで敷き詰められていた。今までの霧島家はパーティーを開く際、仕事関係の人だけを招待していた。しかし今回は、雪が芸能界の重鎮たちを招待していた。それに、美雨も凛を応援するために多くの芸術家仲間を招待したのだった。招待客リストが完成した時、慶吾は思わず驚いた。「島が人で溢れかえってしまうんじゃないか?」すると輝が驚き
「来る途中慶吾と話したの。夏目家を出て、霧島家に嫁ぐという決断をしてくれたあなたを、私たちは絶対に裏切らないようにしよう、って。それに今、あなたは妊娠しているのよ。これから10ヶ月もの間、とても大変だと思うし、出産だって命懸けのことなの。だから、もし私たちにできることが少しでもあるのなら、何でもさせて欲しいなって思って」雪は凛の肩に手を置きながら言った。「もしあなたが断ったら、私たちは悲しいわ。あなたのために何かしたいの」ここまで言われたら、もう断ることなんかできないだろう。凛は少し考えてから頷いた。「ありがとうございます。お父さん、お母さん」慶吾夫妻はすぐに満面の笑みになった。「そう
笑いを堪える凛の声に、聖天はほっと胸を撫で下ろした。「何か良いことでもあったのか?」「うん」凛は手に持った妊娠検査の結果を見ながら、嬉しそうに言った。「そんなに私に会いたいんだったら、聖北病院まで来て」本来であれば、拘置所から聖北病院までは車で1時間ほどかかるのだが、期待に胸を膨らませた聖天は50分もかからずに到着した。車を停め、遠くから入口に立っている凛の姿を見つけた聖天は、すぐに車を降り、彼女に向かって大股で歩いて行った。凛は幸せそうな笑顔で、両手を広げ、聖天の胸に飛び込んだ。「私、妊娠したの」「なんだって?」聖天は驚き、凛の肩を掴んで少し突き放した。「もう一度言ってくれ」そ
清子は凛を見ながら、まるで自分の過去を見ているかのように、目を輝かせていた。「やっと彼と一緒にいられるチャンスが巡ってきたんです。諦めたくないです。彼はきっと、私の記憶の中の少年のまま、根は良い人なんです」凛は一瞬、清子の言葉に納得しそうになった。確かに、昔の煌は輝いていて、自信に満ち溢れていた。あの頃、自分もあんな風に煌に盲目的に惚れて、彼に尽くしていた。しかし、目が覚めた時、大人になった煌は、大したことない男だと気づいた。理想化されたイメージは、いつか必ず壊れる。憧れの人は、記憶の中にいるからこそ美しいのだ。「吊り橋効果って、知ってる?」凛はふと、その理論を思い出し、思わず
煌は足を止め、潮の方を振り返り、冷たく言った。「俺を脅迫しているのか?」「煌、私にはあなたしかいないのよ!」潮は涙を流し、「もし、あなたまで頼りにならないのなら......私は......生きている意味なんて......」と言った。「母親として残酷なことを言うようだけど......あなたがあの短命の女のために、自分の未来を捨てるのを見たくないの!あなたには、まだ長い人生があるのよ!」人気のない廊下で、潮のすすり泣く声が響いた。煌は、潮が自分を連れて佐藤家に戻った日のことを思い出した。あの日も、彼女は泣きながら大山に、自分を一族として認めてくれるように頼んでいた。当時は幼くてプライド
「今は法治国家だ」達也はため息交じりに言った。「霧島さんがどれだけ権力を持っていようと、人の命を軽視することは許されない」「でも......」誠也は唾を飲み込み、「でも......あいつは本当に死んだんだぞ......」と言った。「もういいわ」美代子は我慢できずに言った。「死んだだのなんだの、そんな話はやめて。気持ち悪い」「とにかく、優奈を守らないと。あの子に、これ以上辛い思いをさせたくない。凛......」凛の冷酷な態度を思い出し、美代子は語気を強めて言った。「もし、凛が優奈のことを悪く言ったら、私が許さない!」優奈は感動した様子で、美代子の手を握りしめ、「お母さん......あ
凛は反射的に顔を背け、煌を避け、両手で彼の胸を必死に押しのけた。「離して!」しかし、力の差は歴然で、彼女は彼を押しのけるどころか、両手を掴まれ、頭の上に押さえつけられた。凛が抵抗すればするほど、煌は興奮した。彼は抑えきれない衝動に駆られ、二人で過ごした親密な時間を思い出した。「何を避けているんだ?」煌は凛の額に自分の額を押し付け、荒い息で言った。「キスくらいしたことがあるだろ?懐かしいと思わないのか?」「ペッ!」凛は我慢できずに、彼の顔に唾を吐きかけた。「ただ、気持ち悪いだけよ!」煌は少しも腹を立てず、冷たく笑いながら尋ねた。「お前、聖天とキスはしたのか?彼は女に興味がないの