魔法のシャーベットー昼間は歯科衛生士、夜はVTuberアイドルが溺愛彼氏が出来るまでー

ステージの光は、いつだって残酷だ。

誰かに届くために歌っていたはずなのに、

気づけば、その光は自分の届かなかった夢だけを照らしていた。

「琴子さん、次の患者さんお願いします」

その声で、琴子は現実に引き戻された。

「はい」

昼間の歯科医院。

白衣を整え、笑顔を作る。

歯科衛生士八年目。

患者の歯を守るこの仕事は嫌いじゃない。

むしろ誇りを持っている。

けれど、たまに思う。

あの頃の私は、もっと違う未来を見ていたんじゃないかって。

「琴子さんって昔、配信してたんですよね？」

新人スタッフの一言に、手が止まった。

「え？」

「受付の先輩が言ってました。歌、すごかったって」

琴子は苦笑する。

「昔の話だよ」

二十歳の頃。

“ことこ”という名前で、ネットで歌っていた。

毎晩マイクを握り、

画面越しの知らない誰かへ歌を届けていた。

ファンもいた。

応援してくれる人もいた。

本気でプロを夢見たこともあった。

でも。

現実は甘くなかった。

数字に追われ、

生活に追われ、

気づけば歌うことが苦しくなった。

配信を閉じたあの日、

夢も一緒にログアウトした。

そう思っていた。

仕事を終えた帰り道。

駅前の大型ビジョンに映った映像に、

琴子は思わず立ち止まる。

『新ユニット・魔法のシャーベット、始動——！』

華やかな映像。

その中心にいたのは。

「……真帆子？」

昔、一緒に歌っていた相棒だった。

今は人気配信者で、

顔出しアイドルとしても活躍している。

驚きで固まる琴子の背後から、

懐かしい声がした。

「久しぶり、琴子」

振り返る。

紫色のリボンを揺らしながら、

真帆子が笑っていた。

「あんた、勝手に消えたよね」

「……そっちこそ、有名人じゃん」

「会いたかった」

真帆子はそう言って、

小さなカップを差し出した。

淡い水色のシャーベット。

「なにこれ？」

「魔法のシャーベット」

「怪しい」

「いいから食べて」

半信半疑で一口。

冷たい。

甘い。

その瞬間——

ぶわっと胸の奥が熱くなった。

ライト。

歓声。

イヤホン越しのコメント。

画面の向こうの「好き」の文字。

忘れたはずの景色が、

一気に押し寄せる。

「……っ！」

息が詰まる。

「まだ、溶けてなかったでしょ？」

真帆子が優しく笑った。

その時だった。

「勝手に連れ回すな」

低い男の声。

振り向く。

黒髪。

鋭い目。

無駄のないスーツ姿。

冷たい空気をまとった男。

「琴子。帰るぞ」

「え？」

「送る」

真帆子がくすっと笑った。

「相変わらずだね、玲司」

琴子は首を傾げる。

「知り合い？」

玲司は無表情のまま琴子を見た。

その目だけが、

なぜか少しだけやわらかい。

「……昔から知ってる」

「え？」

真帆子が楽しそうに笑った。

「玲司、昔からあんたの配信見てた古参リスナーだよ」

「は？」

琴子が固まる。

玲司は小さくため息をついた。

「余計なこと言うな」

そして無表情で言う。

「帰るぞ。風邪ひく」

真帆子が笑う。

「やっぱり玲司って、琴子にだけ甘いよね」

玲司は短く答えた。

「他と一緒にするな」

その言葉に、

なぜか胸が少しだけ熱くなる。

琴子はまだ知らない。

この再会が、

凍らせた夢も、

止めた恋も、

全部溶かしてしまうことを——。