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第8話
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夫が幼なじみを妻だと言った日、結婚は終わった 第18話
右脚の傷が炎症を起こし、征臣は再び病院へ運ばれた。星奈も病院で検査を受けた。翌朝早く、秘書が調査した資料をすべて征臣のスマホへ送ってきた。征臣は深く息を吸ってから資料を開いた。読み進めるほど、顔から血の気が引いていく。夏帆はわざと人前で星奈を平手打ちし、不倫相手呼ばわりした。星奈がわざと自慢してきたという夏帆の言い分も、嘘だった。パーティーで星奈が盗みを疑われた件も、夏帆の企みだった。社内に広まったメッセージ履歴は、夏帆が星奈のスマホから抜き取ったものだった。星奈が自慢するために送ってきたので、腹を立てて仕返ししたという夏帆の説明も嘘だった。アレルギーの件でも、夏帆は星奈に濡れ衣を着せ、征臣のスマホを勝手に使って使用人へ送金していた。夏帆がけがをした件まで自作自演だった。それを利用して、征臣と星奈の赤ちゃんの命まで奪ったのだ。征臣は黙ったまま、資料を見つめていた。征臣の脳裏に、何度も泣きながら事情を説明し、信じてほしいと訴えていた星奈の姿が次々とよみがえった。それなのに征臣は、星奈が嫉妬して騒いでいると決めつけた。言うことを聞かせようとして、さらにきつく責め、傷つけた。星奈の眼差しから愛情が少しずつ消えていったのも、無理はない。迷うことなく離婚を選んだのも、当然だった。見舞いに来た星奈は、スマホに表示された資料を目にしたが、表情は静かなままだった。「全部、分かったのね」征臣は目に涙を浮かべ、星奈を見上げた。「ごめん……俺が馬鹿だった。夏帆にすっかりだまされてた。星奈を傷つけたのも俺だ。赤ちゃんを死なせたのも俺だ……」星奈は目を潤ませ、顔を上げた。「征臣に信じてもらいたいって、何度願ったか分からない。一度でいいから、信じてほしかった。でも、一度も信じてくれなかった。何度も自分に問い続けた。どうして征臣は私を信じてくれないのかと。そして、ようやく分かったの。私たちは最初から、家柄や立場の壁を越えられなかった。征臣は一度も、私と同じ目線に立ってくれなかった。だから、愛していても私を疑い、見下し、平気で傷つけた」星奈はかすかに笑った。「あのとき、ぎりぎりで私の命を救ってくれたことには感謝してる。でも、これで私への借りは返してもらったことにする。もう貸し借りはない。征臣、もう二度と会わない
夫が幼なじみを妻だと言った日、結婚は終わった 第17話
次の瞬間、征臣は岸から水へ飛び込み、がむしゃらに星奈に向かって泳いだ。岸にいた夏帆は征臣の姿に驚き、すぐに慌てた声を上げた。「征臣、どうして来たの？何を考えてるの！早く上がって！こんなダムで泳ぐなんて危険よ！」征臣は夏帆の声に耳も貸さず、水の中へ沈んでいく星奈だけを見ていた。必死に泳いでそばまでたどり着くと、星奈はすでに意識がもうろうとしていた。征臣はその頬を軽く叩いた。「星奈、しっかりしろ。あと少しだ。すぐ岸へ連れていく。眠るな」星奈は征臣を見たが、何も答えられなかった。征臣は胸を締めつけられ、星奈を自分の背中に引き上げると、そのまま岸へ向かって泳ぎ始めた。星奈を背負ったままでは、思うように泳げない。しかも、征臣の太ももには傷がある。何度も力が尽きかけ、このまま星奈と一緒に沈むのではないかと思った。岸からその光景を見ていた夏帆は、心配しながらも腹を立てていた。「征臣、本当にそこまで星奈を愛してるの？星奈のためなら、自分の命まで惜しくないの！」征臣は答えず、力を振り絞り、ようやく星奈を岸まで連れてきた。太ももの傷はとっくに開き、激しく痛んでいる。それでも構わず、その場に膝をついて星奈に救命処置を始めた。「星奈、死ぬな！早く目を開けて俺を見てくれ！星奈！頼む、俺を見てくれ！」しばらくして、星奈は飲み込んだ水を吐き出し、ゆっくりと目を開けた。征臣はたまらず星奈を強く抱きしめ、安堵のあまり涙をこぼした。「よかった……生きててくれて、本当によかった」星奈は征臣に抱きしめられたまま、その背後にいる夏帆を見た。夏帆の目は憎しみに満ちている。星奈は静かな声で告げた。「夏帆は私を殺そうとした。警察に通報する」夏帆の顔色が変わり、すぐに声を荒らげた。「通報なんてしたら許さない！星奈、そんなことをしたら、白石家だって絶対にあなたを許さないから！」それでも星奈の目は揺るがなかった。わずかに嘲るような目を征臣へ向け、夏帆をかばう言葉が出てくるのを待った。だが、征臣はつらそうに星奈を見つめただけだった。「俺が夏帆をかばうと思ってるのか？」星奈は無表情のまま答えた。「今まで、いつもそうだったでしょ」征臣は心臓を強く握り潰されたような痛みに襲われ、息が詰まった。だが、星奈の言葉
夫が幼なじみを妻だと言った日、結婚は終わった 第16話
一瞬、征臣の眼差しが鋭くなった。夏帆が佳乃と一緒になって薬を盛ったことが頭をよぎる。征臣はようやく気づいた。自分は、思っていたほど夏帆のことを分かっていなかったのかもしれない。しばらくして、征臣はようやく口を開いた。「分かってた。ただ、夏帆が一時的に憧れてるだけだと思ってた。でも、安心してくれ。星奈が夏帆を嫌ってるのは分かってる。もうはっきり話した。これからは二度と関わらない。鷹取家のことも、母さんにきつく言っておいた。星奈が母さんたちに会いたくないなら、これからは二度と鷹取家へ行かなくていい。もう誰の顔色も気にしなくていい。もう一度夫婦になれば、また昔みたいに幸せになれる」征臣は期待を込めて星奈を見たが、星奈はつらそうに首を横に振った。「征臣、私たちはもう、元には戻れない」以前の星奈は、過ぎた日々をいつまでも忘れられずにいた。夏帆の本性に気づいてほしくて、征臣に何度も必死に訴え、声が枯れるまで言い争った。だが今は、征臣が信じるかどうかなど、もうどうでもいい。どう思われても、気にならなかった。星奈は目を伏せたまま、征臣に告げた。「今はただ、両親のそばで暮らしたい。帰って。もう私たちの邪魔をしないで」征臣がなおも何か言おうとすると、正志と和江が駆け寄り、急いで外へ追い出した。征臣は二人にけがをさせるわけにはいかず、抵抗できないまま藤沢家から追い出された。だが、ここまで来て簡単に帰るつもりはない。最後に、征臣は一言だけ告げた。「星奈、明日また来る」征臣が現れたせいで、星奈は一晩中ほとんど眠れなかった。夢の中で、星奈はまた夏帆に突き落とされた。お腹が締めつけられるように痛み、必死に征臣のズボンの裾にすがりつく。「赤ちゃんを助けて。征臣、お願い。赤ちゃんを助けて……」それでも征臣は、何度も星奈を蹴り払い、夏帆を抱いて去っていく。最後には、赤ちゃんのわずかな遺骨だけが残った。空が白み始めると、星奈は家を出て、赤ちゃんを埋葬した場所へ向かった。お腹の中で亡くなったため、名前さえつけてあげられなかった。そこには小さな墓があるだけで、墓石すらない。星奈は小さな墓の前に静かに座り続けた。何時間もたつうちに、涙はほとんど枯れていた。そのとき、背後から慌ただしい足音が聞こえた。勢いよく
夫が幼なじみを妻だと言った日、結婚は終わった 第15話
星奈は前へ進み出て、眉をひそめながら征臣を見た。「どうして来たの？」征臣は熱を帯びた目で星奈を見つめた。「迎えに来た。一緒に帰ろう」母・藤沢和江（ふじさわ かずえ）は星奈を自分の後ろへ引き寄せ、かばうように前へ立った。髪に白いものが交じった和江は、赤くなった目で征臣を見た。「鷹取さん、二人の間に何があったのか、詳しいことは分かりません。でも、星奈がつらい思いをしたことだけは分かります。星奈から、二人は離婚したと聞いています。この子は一緒には帰りません。お持ちになったものも受け取れません。どうかお帰りください」周囲が一気にざわめいた。「離婚したの？」「結婚してまだ数年なのに、もう離婚したの？」「お金持ちなんて、どこもそんなものよ。浮気でもしたんじゃないの？」「だから、お金持ちと結婚するのは大変なのよ。星奈ちゃん、戻ってきてから毎日家にこもって、ずっと元気がなかったもの」征臣は胸に痛みを覚え、慌てて否定した。「浮気なんてしていません。俺が愛しているのは星奈だけです」両親が気まずそうにしているのを見て、星奈は仕方なく征臣に言った。「とりあえず、中に入って」近所の人たちは散っていった。征臣は手土産を抱えたまま、急いで家へ入った。両親は星奈が征臣と二人で話したいのだと察し、用事があると言ってその場を離れた。星奈と征臣を二人きりにした。星奈は、征臣の右脚にうっすらと血がにじんでいることに気づいた。両親を余計な面倒に巻き込みたくなくて、星奈は救急箱を取り出し、征臣へ差し出した。「けがしてるの？自分で手当てして」征臣がズボンをずらすと、長旅で開いた傷口から鮮血が流れているのが見えた。痛々しい傷口を見た征臣は、星奈が少しでも心配してくれることを期待し、彼女へ目を向けた。だが、星奈はすでに顔をそむけ、征臣を見ようともせず、まるで他人事のようだった。征臣は黙ったまま、自分で簡単な手当てをした。胸の奥に苦いものが込み上げた。どこかやるせない。「前なら、俺がけがをしたら、心配して手当てしてくれたのに」星奈は小さく鼻で笑い、皮肉を込めて征臣を見た。「自分でも、それが昔の話だって分かってる。離婚届受理証明書は届いたでしょ？」その言葉が征臣の胸に突き刺さった。思わず星奈の両肩
夫が幼なじみを妻だと言った日、結婚は終わった 第14話
征臣は緊急手術のため、手術室へ運び込まれた。佳乃は手術室の前に立ち、疲れ切っている。血まみれになった征臣の姿を思い出し、苛立った目を夏帆へ向けた。「もういいでしょう。手を貸してほしいと言うから、そのとおりにしたわ。なのに今、征臣は命に関わる状態で手術を受けているのよ！夏帆ちゃん、私は星奈が嫌いよ。でも、征臣まで失いたくはないわ。ここまでしても、征臣はあなたを選ばなかった。もう余計なことはしないで」夏帆は勢いよく顔を上げたが、佳乃の揺るがない目を見て、歯を食いしばりながらうなずいた。「分かった」だが、胸の内には悔しさばかりが残っていた。【手術中】の表示を見上げる夏帆の顔は涙に濡れていたが、その目は狂気に満ちていた。夏帆は体を震わせ、脇に下ろした手を、爪が食い込むほど固く握りしめた。「全部、星奈のせいよ！あの女がいるから、征臣は私を見ようともしない！何をしても、征臣は私を選んでくれない。こんなの、納得できない！星奈、覚えてなさい。絶対にただじゃおかないから！」2時間後、征臣はようやく手術室から運び出された。出血が多く、意識を失ったままだった。目を覚ましたのは翌日だ。佳乃と夏帆は、二人ともベッドのそばについている。だが、征臣は二人を一瞥しただけで、すぐにスマホを手に取り、秘書へ電話をかけた。「星奈の居場所は分かったか？」秘書は調べた住所をすぐに伝えた。征臣は布団をはねのけ、星奈を捜しに行こうとした。だが、体を動かした途端、太ももの傷に激痛が走った。征臣はベッドへ崩れ落ち、額に冷や汗をにじませた。佳乃はすぐに目を赤くし、泣きながら言った。「征臣、正気なの？けがをしたのに、星奈は一度も見舞いに来なかったのよ。目を覚ましたばかりなのに、どうして捜しに行くの？」そこまで言って、ようやく思い当たった。「星奈を捜させていたの？まさか、まだ夏帆ちゃんに嫉妬して、家出してるの？」征臣は苛立ちを隠さず、佳乃を見た。「母さん、星奈は家出したんじゃない。俺と離婚して、俺を捨てたんだ！二人ともどけ。星奈を捜しに行く。全部説明する」佳乃は驚いて征臣を見つめた。「離婚？星奈が自分から離婚するはずがないでしょう？」そばにいた夏帆の目がぱっと輝いた。「征臣、離婚したなら、私……」言
夫が幼なじみを妻だと言った日、結婚は終わった 第13話
初めてのはずなのに、どこか覚えのある感覚だった。熱は瞬く間に強まり、全身へ広がっていく。征臣は勢いよく振り返り、佳乃を見た。視線は、先ほど佳乃から渡されたティーカップへ落ちた。自分が口をつけたものだ。「何をした？」佳乃が冷たく笑った。「あなたのことを思ってやったのよ！たかが女一人に夢中になって、実の母親の言うことさえ聞かないなんて！このままでは、そのうち私もお父さんも、どうでもよくなるんでしょう！」佳乃はボディーガードへ命じた。「征臣を部屋へ連れていきなさい」本邸へ戻るだけのつもりだった征臣は、自分のボディーガードを連れてきていなかった。二人のボディーガードが両側から征臣を押さえ、そのまま2階へ引きずっていく。征臣は無駄に抵抗せず、佳乃へ冷ややかな目を向けた。征臣の視線が突き刺さり、佳乃は思わず目をそらした。それでも背筋を伸ばし、意地になって言い返す。「一度関係を持ってしまえば、嫌でも責任を取るしかないでしょう」征臣の眼差しに、あからさまな嘲りがにじんだ。ボディーガードは征臣を部屋へ押し込み、外から鍵をかけた。案の定、ベッドには夏帆が座っている。薄いネグリジェ姿で、頬を赤らめながら征臣を見つめている。「征臣……」征臣は無表情のまま、夏帆を見た。「夏帆が考えたのか？それとも母さんか？」薬を盛られた征臣は息を荒らげ、顔は熱で赤くなっていた。目は熱を帯びているのに、夏帆が怯えるほど暗く沈んでいる。夏帆は唇を噛むと、勢いよく征臣の胸へ飛び込んだ。「征臣、私は子どもの頃からずっと好きだった。本当に愛してるの。お願い、一度だけチャンスをくれない？星奈より私のほうが、絶対に征臣にふさわしいから！」征臣は夏帆を乱暴に引き剥がしたが、薬のせいで全身の感覚がますます鋭くなり、苦しげに目を閉じた。夏帆が近づくたび、頭に浮かぶのは星奈の姿だった。夏帆と佳乃がこんな真似をしたせいで、星奈を永遠に失うかもしれない。もう一度夏帆へ向けた目は、まるで憎い敵を見るようだった。「夏帆、お前、本当に最低だな」夏帆は一瞬顔をこわばらせたが、征臣の焦点の定まらない目を見ると、クスッと笑みを浮かべた。「そうよ。最低で何が悪いの？征臣を手に入れられるなら、それでいい。一度関係を持ったら、私と結婚せ
