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婚約者の誓いを奪われ、私は新しい愛へ
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Iulat
結婚式の三日前、私は初めて知った。 神崎耀哉（かんざき かがや）は、式場を南の祖母の家から藤堂花梨（とうどう かりん）の憧れのスペインの古城へと変えていた。 問いただそうとした時、耀哉が友人に愚痴る声を耳にした。 「花梨が選んでくれて助かったよ。そうじゃなきゃ一生笑われるところだった」 すると友人がたしなめた。 「でも、篠原夕花（しのはら ゆうか）の祖母の家でするって約束しただろ？婚約を破棄すると言い出したらどうするんだよ？」 耀哉は鼻で笑った。 「篠原家は破産寸前だ。俺と結婚するしか道はない。彼女は賭ける余裕なんかないさ。もう業者に電話させてる。きっと今ごろ必死に改札してるだろ」 悔しさと怒りで胸がいっぱいになり、私は唇を噛みしめながら背を向けた。 三日後、古城での結婚式は予定通り行われた。 けれど私は現れず、祖母の古い家で別の男と指輪を交換した。 耀哉はいまだに理解していない。 私が彼に嫁ごうとしたのは、その「道」のためじゃなかった、十年続いた恋のためだったことを。 だが夢から覚めた今、私はもう別の道を選ぶ。
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第1話
Pinakabagong kabanata
婚約者の誓いを奪われ、私は新しい愛へ 第10話
「もし夕花のためじゃなかったら、僕はお前みたいなやつと親友になる気なんて全然なかったよ」耀哉は歯を食いしばり、私を指さして叫んだ。「こいつは前からお前に下心があったんだ！どうしてそんな男と結婚できる！」「聞いてくれ！花梨はスペインに置いてきた、もう一生帰ってこない。俺はお前のために復讐したんだ！」「夕花、まだ間に合う。こいつと離婚しろ、俺が娶る。忘れたのか、俺たち祖母の前で誓ったじゃないか！」その厚かましさに、私は冷笑した。「最初に誓いを忘れたのは、あなただろう？」「耀哉、私のために復讐するとか、嫁入り道具を取り戻すとか言うけど、何度も私を悲しませ、嫁入り道具を彼女に渡したのは誰よ？」「そうだ、教えてあげるわ。実は私の家の事業はもう復活してる。あなたに返すと約束したのは、私がかつて愛していたからで、篠原家とは関係ない」「でも、あなたは私の愛を無駄にした」耀哉は顔を青ざめ、必死に許しを請おうとした。しかし私はあくびをひとつし、水雲の肩にもたれた。「旦那様、眠いわ……昨夜ほとんど寝てない……少し寝直そう」「いいよ、嫁よ」水雲は私にウインクして、抱きしめながら部屋に戻る前に一言添えた。「でも、ありがとうな。お前がプロポーズしてくれたと知ってから、毎日に夕花にメッセージを送ってた。ちゃんと考えさせたかったんだ」「最初は全然相手にされなかったけど、助かったのはお前が花梨に夢中だったおかげだ。だから僕は願いを叶えられた」私は耀哉の顔は見ず、もう一度あくびをした。頭の中で考えていたのは、今夜これ以上彼に好き勝手されないこと。私は婚休を五日取っただけで、仕事もたまっているし、篠原家の事業も引き継ぐ予定だ……そして水雲が手に入れた神崎グループの株を、私の婚前財産としてくれた。引き継いだ後、神崎家の人間を全員解雇するか、有能な人だけ残すか、じっくり考えなきゃ……目を覚ますと、耀哉はもういなかった。水雲がニュースを見せる。花梨はひとりスペインの古城に取り残されていた。耀哉は出発前に彼女のスマホを取り上げ、古城の責任者に決済させたが、彼女は支払えず、飛行機が離陸した後、連絡が途絶えた。藤堂家は娘を必死に探し、神崎家を訴えた。しかし神崎家はすでに破産し、賠償どころか、耀哉はすっかり落ちぶれ
婚約者の誓いを奪われ、私は新しい愛へ 第9話
花梨は恐怖で息もできないかのように叫んだ。「耀哉、正気なの！？離して！」だが服は結局脱がされなかった。人混みの中で誰かがニュースを目にし、周囲が騒然となったのだ。アシスタントも急いでそれを耀哉の前に差し出した。それは祝福の告知だった。「祝福のお知らせ、桐生グループの社長、桐生水雲、長年の片思いをついに成就。今日、憧れ続けた篠原夕花さんと正式に結婚、良縁に恵まれる！」下には今日の日付入りの婚姻届受理証明書が添えられていた。桐生水雲と篠原夕花、今日、正式に結婚。耀哉は膝から力が抜け、その場に倒れ込んだ。悪夢から覚め、幸福な夢から覚め、あるいは自己催眠の夢から覚める——そのすべてが、一瞬の出来事だった。結婚二日後、水雲と私はベッドから目を覚ます。心に浮かぶのは、ただ一言。ここは、私が幼いころ、祖母の家で過ごした部屋だ。以前はこのベッドがとても大きく感じられた。私はベッドで転げ回り、祖母は笑顔で朝食を運んで起こしてくれた。しかしこの二晩、水雲は何度も私を抱き寄せ、声がかれるほど繰り返し、そのたびに私は逃げ出したくなるが、振り向くと彼に足首をつかまれて引き戻され、ようやくこのベッドが狭いことに気づいた。そう、私はもう大人になったのだ。結婚し、夫を得、いずれ子どもも持つかもしれない。しかし変わらないものがある——ここは永遠に、祖母が私に残してくれた帰るべき場所だ。「喉、渇いた？」水雲はベッド脇の保温ポットの栓を開け、笑みを浮かべて差し出す。なるほど、毎晩寝る前に水を置いてくれていた理由がわかった。一気に一杯飲み干し、ようやく声が出せるようになると、彼は何気なく尋ねた。「どうして耀哉に言わなかった？篠原家の商売は復活して、もう倒産しないって」「もし早く言っていれば、彼も分かっていたかも。君は篠原家のために嫁いだわけじゃないって」私は喉を清め、コップを戻した。「言ったけど、その日は花梨が酔っていて、彼は急いで面倒を見に行ったから、聞き取れずに去ったの」そして水雲の表情を観察する。別の男の話を自分の前で話すなんて、彼が怒るか、不快になるかは分からない。だが意外にも、彼は目を潤ませ、私の指を優しく握った。「夕花、僕は君のことを本当に大事に思っている。僕はきっと、あの男に代償を
婚約者の誓いを奪われ、私は新しい愛へ 第8話
一方のスペインでは、耀哉の顔色が非常に悪かった。悪すぎて、誰も彼に近づけない。耀哉の両親も何度か諭そうとしたが、彼の周囲に漂う恐ろしい気圧に圧されて、退いた。花梨は指を絡めながら必死に彼を見つめ、数十回電話をかけた彼を見て、歯を噛みしめて前に出た。「耀哉、落ち着いて。私と夕花は知り合ったばかりだけど、彼女は理不尽な人じゃない。今はただ怒っているだけかもしれないの」「焦ることない、あと一時間もある」以前なら、彼女が何を言っても、耀哉はすべてを置いて応じていた。しかし今回は、彼はスマホだけを見つめ、まるで声が届かないかのように、私たちの共通の友人に電話をかけ続ける。さらに十数分経っても、誰も私に連絡はつかなかった。ラインの未読マークを見て、彼は拳を握り、振り向いて怒鳴った。「いつになったら離陸できるんだ！今すぐ滄南に行く！」もう一方で、電話をかけ続けるアシスタントが駆け戻ってきたが、花梨の姿を見ると頭を抱えた。「社長、その……」「言え！言わなきゃ神崎グループから出ていけ！」花梨は警告の目線を彼に向けたが、考えた末、覚悟を決めて話した。「会社の方では、藤堂様があの二機の飛行機を先に帰国させ、三日後に迎えに来るように要求したそうです」「それに、今飛行機は航空管制区域内にあり、臨時での折り返しはできません」耀哉は振り返り、ちょうど花梨がアシスタントに警告する様子を目にした。花梨は慌てた。「違う……耀哉、聞いて。ここにはパイロットの宿泊施設がなくて、あなたが全部の部屋を埋めたと言ったから、だから……」耀哉は鉄のような顔で、一歩一歩迫った。「俺の命令は飛行機を空港で待機だ。もちろんパイロット用の部屋も用意してある」「お前に俺の会社の社員に指図する権利があるのか！」花梨は慌ててアシスタントを指差した。「部屋が足りないって彼が言ったのよ！」アシスタントは焦り、すぐに説明した。「社長、パイロットからの報告によると、藤堂様が自分は神崎夫人で、神崎グループの社長夫人だと言ったので、飛行機は離陸したそうです！」耀哉はまばたきし、気圧はさらに重くなった。「いつ、お前が俺の妻になった？」花梨が言葉を発する前に、彼は視線を下げ、そのネックレスを目にした。ペンダントのダイヤが揺れ、耀哉
婚約者の誓いを奪われ、私は新しい愛へ 第7話
電話はすぐにつながり、耀哉は私の身分証番号を言い、到着時刻とどの空港かを尋ねた。向こうは少し調べてから答えた。「社長、篠原様は目的地の変更ではなく、出発時間を変更していました。元の夜のフライトが午後のフライトに変更になっており、昨夜の8時にはもう滄南に着陸しています」耀哉の目がぱっと見開く。まだ彼が激昂する前に、アシスタントが慌てて駆け寄ってきた。「社長、経理から連絡がありまして、篠原様から送金があります。備考に『結納返還、婚約破棄』とあります」最後に祖母の家に帰ったのは半年前だった。そのとき、私はちょうど耀哉のプロポーズを受け、二人で待ちきれずに飛行機に乗って戻り、祖母の遺影の前で三度深く拝んだ。耀哉は両手を合わせ、祖母に向かって色々と呟いた。「おばあちゃん、どうか夕花の健康を守ってください。無理をさせないでください。半年後、またここに戻って、夕花があなたの目の前で嫁ぐのを見せます。必ず帰ってきてください」その誓いを口にしてから二ヶ月もたたないうちに、花梨は帰国した。彼は次第に祖母への約束を忘れ、プロポーズのときに誓った言葉を忘れ、祖母が亡くなる前に嫁入り道具を私の手に押し込んだときにあげた叫び声――「おばあちゃん、約束します。夕花はあなたがくれた嫁入り道具を身に着けて、幸せに嫁がせます！」――それも忘れていった。結局、嫁入り道具は花梨のネックレスとペンダントになってしまった。彼自身も家に帰らない人になってしまった。水雲が選んでくれたウェディングドレスに着替えると、従兄の子が走ってきてブーゲンビリアを一枝差し出した。「おばさん、おじさんがこれを渡すように言ってました！」受け取ると、小さな紙片が添えられていた。【夕花、今君は祖母の家にいて、もうすぐ僕の花嫁になるんだね】【それでも、どこか夢みたいな気がする。目が覚めたら、大学のグラウンドで、こっそり君と耀哉が並んで歩くのを見ていたあの日の水雲に戻っているんじゃないかって】何年も前の光景がよみがえった。大学で耀哉と一緒に走った日々。彼はいつも私だけを見て、走りながら草に足を踏み入れると、私が引っ張ってトラックに戻した。私はふざけて彼の額を弾いて言った。「耀哉、ちゃんと前見て走れよ！」彼はにやりと笑って、私の指をつかんで唇に軽く触
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