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第1111話
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契約終了、霜村様に手放して欲しい 第1114話
杏奈はスマホを握りしめ、数秒迷った後、和泉夕子に電話をかけた。彼女は和泉夕子の番号しか覚えていなかった。杏奈にとって、難病を患いながらも、自分への感謝の気持ちから香水を買いに行った少女は、特別な存在だった。リビングで一晩中眠れずにいた和泉夕子は、突然かかってきた非通知設定からの電話に驚き、心臓がドキドキした。相手が杏奈だと分かると、ようやく安堵のため息をついた。「杏奈、どこにいるの？大丈夫？相川さんに何かされた？！」和泉夕子の心配そうな声に、杏奈は胸が温かくなった。彼女は「大丈夫」と答えた後、相川言成の方を見て、彼の合図でゆっくりと話し始めた。「夕子、もう......私を探さないで。私と言成は、島で一ヶ月過ごしてから帰るわ。ここはちょうど春で、景色も良くて、観光にピッタリなの......」彼女は、ここがどの国で、どんな島なのか知らなかった。伝えられる情報は、「島」ということと、気温から判断して「春」ということだけだった。彼女の言葉を聞いて、和泉夕子と白石沙耶香は戸惑った。二人は、彼女が何を言っているのか、理解できなかった。隣にいた霜村冷司は、すぐに状況を察し、スマホを奪い取ると、冷たく言った。「言成、杏奈を解放しろ。さもないと、お前を見つけたら、刑務所行きで済むと思うなよ」相川言成は冷笑した。「冷司、これは俺と杏奈の問題だ。余計なお世話だ」そう言うと、相川言成は電話を切った。やっと電話から位置情報を取得した霜村涼平だったが、読み込みが終わらないうちに、画面に赤い警告マークが表示された。「ちくしょう、なかなかやるな」霜村涼平は悪態をつき、和泉夕子からスマホを受け取ると、番号を確認した。非通知で、どこからかかってきたのか分からなかった。霜村冷司は霜村涼平に、この番号から追跡を続けるように指示した後、相川涼介に冷たく言った。「今は夏だ。春に当たる国は、ブラジル、アルゼンチン、メキシコ、コロンビアなどの南米諸国だろう。こっちが購入した島、そして無人島の開発状況も調べろ」捜索範囲を絞れば、すぐに居場所が特定できるだろう。相川涼介はすぐに頷いた。「承知しました！」彼が仕事に戻ろうとした時、柱に縛り付けられている相川正義の姿が目に入った。「霜村社長、彼はどうしますか？」相川正義をここに連れてくれば、少しは役に立つ
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第1113話
相川言成は杏奈をダイニングチェアに座らせると、彼女の前にしゃがみ込み、彼女の髪に手を伸ばしながら、優しく尋ねた。「何が食べたい？」まだ彼のペースに乗せられていない杏奈は、冷たい表情で言った。「何も食べたくない」相川言成の手は一瞬止まり、それから彼女の髪を撫でながら唇に触れた。「約束しただろ？昔のように俺に接してくれるなら、優しくしてやるって」昔、どのように彼に接していただろうか？笑顔で迎え、優しく接し、毎日愛の言葉を囁き、毎晩のように抱き合っていた。今、生き延びるために、また彼にそうしろと言うのだろうか？杏奈の瞳には憎しみが宿っていたが、無理やり笑顔を作って言った。「チーズパンと牛肉、オレンジジュース......」相川言成は満足そうに笑み、長い指で、まるで小動物を撫でるように、杏奈の髪を撫でた。「いい子だ」彼が一人でキッチンに行くと思っていたが、なんと自分を抱きかかえてキッチンに入り、清潔な調理台に座らせると、キッチンのドアを閉めて二人きりの密室にした後、ゆっくりとスーツの袖を捲り上げて、料理の準備を始めた。包丁などで襲ってくるのを警戒しているのだろう、使っているナイフやフォークはどれも非常に小さく、人を殺せるようなものではなかった。杏奈も、そんな小さなナイフで、体格が良く、力も強い相川言成と戦うほど馬鹿ではなかった。勝ち目がないのは分かっていた。杏奈は心の中で毒づいていたが、相川言成はとても機嫌が良いようだった。ステーキを焼き終えると、すぐに小さく切り分け、杏奈の唇に近づけた。「味見してみろ。美味しいか？」杏奈が彼を騙していた頃も、こんな風に過ごしていたことがあった。しかし、あの頃の杏奈の瞳には憎しみはなかった。今の杏奈は、仕方なく口を開け、ゆっくりと噛みしめていた。何も言わず、ただ、出されたものを食べていた。相川言成は怒ることなく、まるでいたずらっ子にするように、彼女の髪を撫でてから、オレンジジュースを作りに行った。これらの食材は、島に来る前にはなかった。きっと今朝、相川言成が島から出て買ってきたのだろう。つまり、これらの食材がなくなれば、またしばらくして、相川言成は島を出て行かなければならない。その時が、銃を手に入れ、逃げるチャンスだ。杏奈は振り返り、窓の外を見た。遠くの海岸に船が1隻停泊しており、相
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第1112話
相川言成にとって、杏奈に愛されず、彼女が自分の元に戻ってきてくれないのなら、この世界は暗闇でしかなかった。彼女に刑務所に送られるくらいなら、二人の関係に決着をつけた方が、お互いのためになる。「どんな決着？」杏奈は顔を上げ、冷ややかに相川言成を見つめた。決着をつけられるならそれに越したことはないが、相川言成が簡単に自分を解放するはずがない。決着をつける前に、自分を散々苦しめるつもりだろう。相川言成は屈みこみながら鳥籠の中へゆっくりと入ってきた。大きな体は、まるで猛獣使いのように、杏奈に重苦しい影を落とした。一人は座り、もう一人はしゃがみこむ。二人の深い瞳が、互いを見つめ合っていた。そこにあるのは言葉にならないほどの愛情だったが、杏奈の憎しみに満ちた表情の前では、何の意味も持たなかった。相川言成は長いまつ毛を伏せ、しばらく迷った後、静かに言った。「昔のように、一ヶ月だけ俺の傍にいてくれ。そうしたら、もうお前を自由にする」彼女を解放したら、相川言成は彼女に刑務所に送られることになる。杏奈が彼を信じるはずがなかった。「あんなに苦労して私をここに連れてきたのに、どうしてこんないとも簡単に私を解放してくれるの？」相川言成のような男が、自分を孤島に閉じ込めて殺さないだけ、まだマシだった。しかし、杏奈を失った相川言成は、毎日、一睡もできず、夢の中でも現実でも、薬を飲んでようやく正気を保っていた。それは、かなり辛いことだった。彼は、誓いを立てるようなことは何も言わず、腰から銃を取り出し、杏奈の手のひらに置いた。「一ヶ月後、俺がお前を解放しなかったら、この銃で俺を撃て」銃を受け取った杏奈は、数秒間、銃を見つめた後、突然銃を構え、相川言成の額に狙いを定め、ためらうことなく引き金を引いた。銃声はしたが、弾は入っていなかった。相川言成は無傷だった......「やはり、お前は俺が死ねばいいと思っているんだな」深く鋭い瞳に浮かんだ失望は、杏奈の心を焼き尽くすほどの熱を帯びていた。しかし、彼女は動じることもなく、視線を銃の方へと動かした。「やっぱり、あなたは私を騙していたのね」弾が入っていない銃を渡されて、何になる？片膝をついていた相川言成は、少し怒っているようだったが、それを抑え、杏奈から銃を受け取ると、弾倉を開けた。中に金色の
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第1111話
杏奈は相川言成を苦しめようとしていたが、まさかこんな形で復讐が自分に返ってくるとは思わなかった。今の自分の境遇は、自業自得だ。しかし、大西渉には関係ない。なぜ相川言成は、大西渉にあんなに酷いことをしたのだろうか？殴られて気を失っていた大西渉の姿を思い出し、杏奈は胸が痛んだ。「言成、これはあなたと私の問題だわ。渉を巻き込まないで。彼のことはもう解放してあげて」相川言成は、常軌を逸しているので、何をしでかすか分からない。もし本当に大西渉がここに来たら、彼の前で自分を踏みにじることだって、平気でやりかねない。それなら、いっそここで一生、閉じ込められていた方がマシだ。腰を掴んでいる男は、彼女の言葉に耳を貸さず、冷たい目で彼女の耳元で囁いた。「俺とヤるのがいいのか？それとも、あいつとヤるのがいいのか？」杏奈は、今、相川言成に逆らえば、さらに酷い仕打ちを受けることを分かっていたので、目を伏せ、歯を食いしばって言った。「渉とは、何もない」それは事実だった。杏奈にとって関係を持った男は、相川言成だけだった。しかし、相川言成はそれを信じず、杏奈が大西渉をかばっているのだと思い、「彼と付き合って、一度もヤッていない？俺を子供扱いするな」と言った。杏奈は、彼の言葉を聞いて、これ以上言い訳をする気にもなれず、「勝手にすれば」と言った。そう言うと、彼女は再び目を閉じ、彼を無視した。腹を立てた相川言成は、彼女の体をひっくり返し、床に膝をつかせた後、後ろから激しく彼女を突いた。屈辱的な体勢で、床に膝をついている杏奈は、鳥籠の柵に掴まり、歯を食いしばって、彼によってもたらされる苦痛に耐えていた......かつての彼女は、相川言成に愛されることを夢見ていた。しかし今では、その思い出すら汚してしまいそうなほどの、強い嫌悪感しかない。まるで犬のように、彼に操られ、支配され、抵抗する力も残っていない。こんな自分が心底嫌になり、10数年前の、復讐を企んでいた自分にビンタをして目を覚まさせてやりたいと思った。彼を挑発しなければ、彼を恨まなければ、きっと、自分はもっと尊厳を持って、海外で生きていられただろうに。でも......しかし、彼女も分かっていた。彼を挑発しなければ、彼を恨まなければ、かつての自分は、きっと生きていけなかっただろう。今まで生きてこられたのは、彼へ
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第1110話
相川言成はこのメッセージを見て、「馬鹿な奴」と冷笑した。父が母を裏切ったのだ。父の生死など、自分にはどうでもよかった。父を脅しに使うとは、本当に笑わせてくれる。相川言成はスマホを放り投げ、マグカップに入った牛乳を冷ましてから、杏奈の唇に近づけた。「ここには何も食べるものがない。牛乳しかないが、これでも飲んで、空腹を満たせ」裁判所を出てから、彼と共に遠く離れた海外まで来た杏奈は、ずっと何も口にしていなかった。可愛らしかった顔は真っ青になり、まるで大きなショックを受けたように、瞳には光がなかった。口に含ませた牛乳を、杏奈は全て吐き出した。何も言わず、彼を見ることもなく、ただ目を閉じて鳥籠の中に座っていた。抵抗する力がないわけではなかった。彼女には鎮静剤が打たれており、目覚めると巨大な金色の鳥籠の中に拘束されていた。手錠で片足と片手を鳥籠の柵に繋がれており、身動きが取れなかった。相川言成は杏奈が飲もうとしないのを見ても、怒りを見せることはなかった。ただ黙って彼女のアゴを掴み、グラスに残った牛乳を全て彼女の口に流し込んだ。むせ返った杏奈は激しく咳き込んだ。相川言成は冷ややかに彼女を見つめ、咳が収まるのを待ってからハンカチを取り出し、牛乳で濡れた手の甲を拭った。「杏奈、お前は渉と組んで俺を陥れようとし、強姦罪で刑務所に送ろうとした。俺が刑務所に入れば、お前は渉と一緒になれると思ったのか？」相川言成は手を拭き終えると、ゆっくりと屈み込み、杏奈の髪を掴んで自分の前に引き寄せた。杏奈はあまりの痛みに、冷や汗が流れた。「いいか、たとえ俺が刑務所に入ったとしても、お前と渉が一緒になれると思うなよ！」彼は彼女の髪を強く引っ張り、狂ったように彼女の唇に噛みついた。あまりの強さに、彼女の唇からは血が滲み出た。血が滲み出てくると、相川言成は舌でそれを舐め取り、彼女の下唇を吸い、嵐のように彼女の口の中の甘い香りを味わった。鉄のような血の味が、杏奈をひどく不快にさせた。片手で彼を押しのけようとしたが、全く効果はなく、逆に服を破かれてしまった。まるで生きたまま皮を剥がれ、檻に閉じ込められた獣のようだった。それは、瀕死であろうと、その身が喰い尽くされるまで、逃げ場はなかった。鳥籠に彼女を押し付けた相川言成は、キスを終えると彼女の首筋に噛みつき、指
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第1109話
相川涼介は相川家の玄関のドアを蹴破って入っていった。ダイニングテーブルで食事をしていた相川正義と桐生文子は、入ってきたのが相川涼介だと気づき、驚いて固まった。桐生文子は相川涼介の実母だった。二人は離れて暮らしており、ほとんど会う機会がなかった。相川涼介が幼い頃、桐生文子は時々A市へ彼をこっそり会いに行っていたが、一度、彼に見つかってしまってから、それ以来、行くのをやめていた。あの時、相川涼介は彼女をひどく罵った。「人の家庭を壊して、母親を死なせた挙句に、俺に妾の子というレッテルを貼った。恥知らずにもほどがある。二度と俺の前に現れるな」その時、桐生文子はA市から帝都まで、泣きながら帰った。まさか自分が不倫相手として家庭に入り込んだことで、実の息子から憎まれるとは、思いもよらなかった。裕福な家に嫁ぎ、子供に最高の暮らしを与えることが、子供に対しての最大の贈り物だと思っていたのに、まさか息子が、こんなにも正しい倫理観を持っているとは。相川家の相続権を餌に、相川涼介に相川言成に対抗するように仕向けても、彼は全く動じなかった。相川家と関わることを極端に嫌がり、極端に距離も置いている。他人の下で働くことを選び、相川家の次男であることを認めようともしなかった。桐生文子は、こんな息子は手に負えないと思い、それ以来、相川涼介に会うのをやめていた。杏奈がA市に定住するようになってから、ようやく杏奈を通して彼の近況を知るようになった。相川涼介の結婚式の時も、彼女は遠くから車の中で新郎新婦の姿を眺めるだけで、近づく勇気はなかった。今、相川涼介が突然相川家に帰ってきて、桐生文子が驚かないはずがなかった。「り......涼介......どうして帰って来たの......」相川涼介は足音を鳴らし、大勢の部下を引き連れて桐生文子の前に来ると、ブーツからナイフを取り出し、木製ダイニングテーブルに突き刺した。ナイフは、相川正義の目の前で光っていた。相川正義は体を震わせた。「この親不孝者！何をしようとしているんだ？！」相川正義は最初、相川涼介だと分からなかったが、桐生文子が彼を「涼介」と呼んだので、A市に送った息子だと気づいた。数年前、相川正義は相川涼介が成長したことを知り、彼を連れ戻そうと人を送ったが、拒絶された。相川涼介は「相川家は泥沼だ。正義など存在しない。生
