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第88話
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契約終了、霜村様に手放して欲しい 第1210話
霜村涼平が去ると、柳愛子は背後のソファに寄りかかり、両腕を胸の前で組んだ。スリットの入ったロングスカートの下から伸びる、まっすぐで白い脚をゆったりと組み替え、冷たく厳しい視線を岸野ゆきなにまっすぐに向けた。「まず、彼女に平手打ちを三発！」命令を受けたボディガードは素早く大きな手を上げ、岸野ゆきなの白い顔に立て続けに三発の平手打ちを食らわせた。突然の三発の平手打ちに、岸野ゆきなは目にかかった乱れた髪を振り払い、歯を食いしばって柳愛子を睨みつけた。「なぜ私を叩くの？！」「私の息子に濡れ衣を着せたんだもの。叩いて何が悪いの？！」事の経緯を理解し、監視カメラの映像も確認した柳愛子は、この小娘が白石沙耶香を怒らせるために自作自演を仕組んだことを見抜いていた。「私は濡れ衣を着せてなんかいないわ。彼が酔っ払って私に寄ってきたのよ！」「肋骨を折って、指もへし折って！」柳愛子は岸野ゆきなの怒号と抵抗を無視して、ボディガードにさらに命令した。「承知しました」無表情なボディガードは小さなハンマーを取り出し、岸野ゆきなの肋骨に狙いを定めて、強く打ち下ろした。ボディガードは柳愛子の命令通りに実行した。岸野ゆきなは痛みのあまり声も出せず、床に伏したまま、充血した目で柳愛子を睨みつけていた。ソファに座る優雅で華麗な貴婦人は、落ち着き払ってそばのコーヒーを手に取り、一口すすった。「ゆきな、正直に真実を話せば、こんな目に遭わずに済むのよ。さもないと、彼らにずっと拷問を続けさせるわ」ポケットにICレコーダーを忍ばせた岸野ゆきなは、気にする様子もなく唇を吊り上げ、狂ったように笑った。「愛子さん、あなたが私と涼平を別れさせた時も、こんなやり方だったわね。何年も経っているのに、まだこんな手段しか使えないなんて。他に方法はないの？」コーヒーカップを持つ手が一瞬止まり、柳愛子はゆっくりと睫毛を上げて、冷たく岸野ゆきなを見つめた。「よくもまあ、あの時のことを口にできたものね？！」「口にして何が悪いの？」岸野ゆきなは痛みをこらえながら、床に手をついてゆっくりと体を起こした。「あなたに涼平と別れさせられなかったら、とっくに彼と結婚してたわ。何年も無駄にしてしまったじゃない？」岸野ゆきなの言葉を聞いて、柳愛子は心底馬鹿げていると思っ
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第1209話
霜村涼平は携帯を握る手がかすかに震えていたが、自分がそんなことをしたとは信じられずにいた。彼は眉をひそめてしばらく考え込んだ後、もう一度監視カメラの映像を開いた。繰り返し見ているうちに、自分が意識を失うほど酔っていた状態と、白石沙耶香が意識を失っていた状態とは少し違うことに気がついた。ホテルの入り口で倒れていた時の状態から見て、自分の無意識状態は完全に自主的な行動の意識を失っていたと言える。こんな状態では、あんなことをする能力があっただろうか？しかも、岸野ゆきなと白石沙耶香はほぼ同時にホテルに入ったのだ。こんな短時間で、行動の意識がない人間が反応を示すなんて、あまりにも出来すぎている。男は酔った後、あんなことをしたかどうか、あまりよく覚えていないものだ。霜村涼平は朝の状態から判断することはできず、この二点から判断するしかなかった。しかし、この二点だけでは、実際に目撃した白石沙耶香は信じないだろう。岸野ゆきなを捕まえて真実を語らせなければ、身の潔白を証明できない。徐々に頭が冴えてきた霜村涼平は、柳愛子に電話をかけて帰国用のプライベートジェットの準備を頼んだ。柳愛子は彼が白石沙耶香に許してもらえず、諦めて帰国することにしたのだと思ったが、まさか彼が帰国後、岸野ゆきなを家に拉致してくるとは思わなかった。事情を理解した柳愛子は、岸野ゆきなを脅迫する霜村涼平を見て、ふと彼に霜村冷司の面影を見た。そして、少し安堵した。真似事ながら、なんとか形にはなってきたではないか。悪くない、悪くない、と。しかし、霜村涼平がどんなに脅迫しても、岸野ゆきなは頑として認めなかった。「涼平、あの夜、あなたは泥酔していたけど、全く意識がなかったわけじゃないでしょ？だったら、どうして家に入った途端、私を床に押し倒したの？」霜村涼平はみるみるうちに顔が青くなったが、証拠がないため、反論する言葉が見つからなかった。「僕のアパートには監視カメラがない。だから、お前は好きなだけ嘘をでっち上げられる」岸野ゆきなはそれをいいことに、全く恐れることなく挑発した。「涼平、もしあなたがでっち上げだって言うなら、警察に届け出たら？警察に捜査してもらって、どっちが強要したのか、どっちがでっち上げなのか、はっきりさせたらどう？」やっていないと確信していた霜村涼平は、彼女とこれ以上口論
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第1208話
霜村涼平の友人の一人とイチャイチャしていた岸野ゆきなは、彼の着信を見て慌てて相手を突き放した。裸の男にシーッという仕草をした後、通話ボタンを押した。「涼平、こんなに遅くに電話くれるなんて、私に会いたくなったの？」岸野ゆきなの媚びた声に、霜村涼平は苛立ちを抑え、眉をひそめた。「あの夜、お前が僕を家まで送った後、何かしたか？」岸野ゆきなはすぐに意図を察し、冷淡な笑みを浮かべた。「涼平、その質問はおかしいわ。あなたが私に何かしたんじゃないの？」霜村涼平はその言葉にドキリとしたが、冷静さを保ち、低い声で問い詰めた。「もし本当に何かしたなら、お前はそれをネタに僕を脅迫するはずだ。逃げるなんて選択はしない」翌朝、ベッドに誰もいなかったのは、やましいことをした岸野ゆきなが先に逃げ出したからだろう？「涼平、私が去ったのは、たとえあなたと関係を持ったとしても、あなたは私を選ばないって分かっていたから。私にとって、あなたの結婚前に、もう一度あんな夜を過ごせただけで十分だったの......」こんな感傷的な言葉、他の女なら信じたかもしれない。しかし、霜村冷司を誘惑した岸野ゆきなの言葉を、霜村涼平が信じるはずがなかった。「本当のことを言え。さもないと......」「あの夜、気持ちいいか聞いた時、ちゃんと返事したじゃない。今更しらばっくれる気？」その言葉に霜村涼平は体をこわばらせた。白石沙耶香も同じことを言っていた。まさか本当に......「そ......そんなはずはない！」「どうしてあり得ないの？」岸野ゆきなはソファにうつ伏せになり、甘えた声で電話の相手に話しかけた。「涼平、あの夜は酔っていたから覚えていないのね。信じられないなら監視カメラの映像を確認すればいいじゃない......」霜村涼平の住まいは、プライバシー保護のため、監視カメラを設置していなかった。岸野ゆきなはそれを知っていた。彼女がそう言ったのは、霜村涼平に本当に自分と寝たと信じ込ませるためだ。だって......本当のことは自分しか知らない。自分が真実を語らなければ、証拠はない。霜村涼平、自分を捨てたなら、この誤解に永遠に苦しめばいい。それに白石沙耶香、いい歳して自分から男を奪おうなんて、永遠に霜村涼平を手に入れさせないわ。頭が混乱した
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第1207話
白石沙耶香は岸野ゆきなが自分を家まで送ってくれたのを見て、自分を振ったのか？そう思った霜村涼平は、足の爪の痛みに構わず、靴を履いて病院へと直行した。車椅子を買ったばかりの白石沙耶香は、それを押してエレベーターに乗ろうとした時、霜村涼平に車椅子のハンドルを掴まれた。「沙耶香、あの夜、僕は酔ってホテルの前で倒れて、ゆきながたまたま見つけて、家まで送ってくれたんだ」霜村涼平は息を切らしながらそう言うと、携帯を取り出し、監視カメラの映像を白石沙耶香に見せた。「僕は誓って何もしてない。このことで僕を拒否しないでくれ」無精ひげを生やし、身だしなみに気を使わない霜村涼平を見て、白石沙耶香は思わず眉をひそめた。「何もしてないって言うの？」霜村涼平は真剣に、必死に頷いた。「ああ、何もしてない！」白石沙耶香のまつげは、ゆっくりと伏せられた。「涼平、いつになったら私に嘘をつかなくなるの？」霜村涼平は少し戸惑った。「嘘はついてない」「そう、嘘じゃないって言うなら、聞きたいんだけど。マンションでゆきなとしてた時、彼女が気持ちいいかって聞いたでしょ？どうして答えたの？！」白石沙耶香のこの問い詰めに、霜村涼平はハッと立ち尽くした。彼が何も言えないのを見て、白石沙耶香の目は徐々に赤くなっていった。「涼平、私が何も見てない、何も知らないと思ってるから、酔ってたっていう証拠を見せて、私を騙そうとしてるの？」白石沙耶香にとって、証拠を見せる霜村涼平は、それはただ、自分が暴いた真実に対して、言い訳を並べて取り繕おうとしているだけにしか見えなかった。問い詰める白石沙耶香に対し、霜村涼平はずっと呆然としていた。白石沙耶香が車椅子のハンドルを掴んでいた自分の手を振り払うまで、我に返らなかった。「沙耶香、僕はあの時のこと、全く覚えてないんだ。あの晩は飲みすぎて、意識がなかった。僕は......」「ええ、あなたは意識がないままゆきなとした。まるで、私が意識がないままあなたとしたみたいに！」白石沙耶香は痛みを滲ませたその瞳を上げ、静かに霜村涼平を見つめた。「でも、意識があろうとなかろうと、結局あなたは彼女としたんでしょ？」必死に弁解しようとする霜村涼平だったが、弁解の言葉が見つからず、力なく首を横に振るしかなかった。「
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第1206話
白石沙耶香は柳愛子を見て、無表情だった。「私は涼平の命を奪おうなんか思っていません。何でもかんでも私のせいにしないでください」そう言って彼女は踵を返したが、柳愛子の冷淡な声が背後で響いた――「沙耶香、涼平があなたに何かしたっていうの？」あの日、白石沙耶香は霜村涼平に言った。「あなた自身よく分かっているはずよ。わざわざ私がはっきりさせる必要はないでしょ。少しは自分の立場を守りたいとは思わないの？」この言葉の裏には、明らかに霜村涼平が彼女に何か悪いことをしたという意味が込められていた。柳愛子は実はあまり確信していなかった。ただ試しに聞いてみただけなのに、白石沙耶香の足が止まった。「柳さん、この件については涼平に聞いてください」白石沙耶香はこの言葉を残し、足早に立ち去った。桐生志越は明日には歩けるようになる。急いで機能性の高い車椅子を選びに行かなくてはならない。柳愛子はその後ろ姿を見つめ、数秒間立ち尽くした後、すぐに振り返り、ホテルの方へ歩いて行った――ホテルに戻ると、柳愛子はまずバッグを持って、ベッドでじっとしている霜村涼平に投げつけた。「涼平、このバカ。自分がやらかしたくせに、私に責任を押し付ける気？！」ここ数日、自分が介入したせいで二人が別れたのだと思っていた。霜村涼平が先に白石沙耶香に悪いことをしていたなんて。ベッドでうずくまっていた霜村涼平は、この言葉を聞いてわずかに眉をひそめたが、柳愛子に答える気はなかった。彼がまだ無視するので、柳愛子は近づき、彼の耳をつかんだ。「今、沙耶香に聞きに行ったのよ。あなたが彼女に何かしたのかって。彼女は私にあなたに聞くように言った！これは明らかにあなたが彼女に何かしたことを認めているようなものじゃない？一体どういうことなのか、はっきり説明してちょうだい！」訳が分からない霜村涼平は、無垢な瞳で柳愛子を見つめていた。「いつ僕が彼女に悪いことをしたっていうんだ？」彼女と別れてから、他の女には全く手を出していない。どうして彼女に悪いことをするはずがあるんだ？「よく考えてみなさい。酔っぱらった時に、他の女と何かしてない？」「まさか！」霜村涼平は手を振って否定しようとしたが、手を上げた瞬間、以前ひどく酔っ払った時のことを思い出した。しかし、あの時は
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第1205話
ホテルに戻ると、霜村涼平の靴下から血が滲んでいるのを見て、柳愛子は驚き、慌てて医師を呼んだ。医師がどんなに処置をしても、反応のない霜村涼平は、ソファに丸まり、目を閉じ、一人ふてくされていた。息子がすっかり落ち込んでいる様子を見て、柳愛子は胸が痛んだ。彼女は霜村涼平の隣に座り、優しく声をかけ、彼を慰めた。「涼平、彼女があなたと結婚したくないなら、それでいいのよ。あんな女のために、自分の体を壊してはダメよ」霜村涼平は聞きたくないと、体を横向きにして、ソファの方を向いた。その大きな背中を見つめながら、柳愛子は深くため息をついた。「もう愛していないって言われてるのに、どうしてそこまでこだわるの？」「彼女は僕を愛している」柳愛子は思わず、大きく白眼をむいた。「愛しているなら、あんなにあなたを傷つけたりしない」霜村涼平は怒りを込めて、拳を握りしめた。「何もわかってないくせに」白石沙耶香は自分を愛している。ただ、それほど深くは愛していない。もしかしたら、30%くらいしか愛していないから、あんなにも平気で自分を傷つけるんだ。「わからないけど、もし私があなたの立場だったら、絶対に沙耶香には二度と会いに行かない」少しかわいそうな霜村涼平は、クッションを掴み、ぎゅっと抱きしめた。「お母さん、僕だって彼女に会いに行きたくない。でも、心から愛しているから、諦められないんだ」白石沙耶香を愛していると自覚してからというもの、自分の感情をますます抑えきれなくなっていた。自分が何を間違えようと、どんな失言をしようと、謝れば必ず許してくれた白石沙耶香のことを、懐かしく思っていた。まるで子猫のように、自分の腕に抱かれ、気があるのかどうかと探るように尋ねてきた白石沙耶香のことも、とても恋しかった。あの頃の白石沙耶香に戻ってきてほしいと願っていた。しかし、2年間も彼女に懇願しているのに、彼女は戻ってきてくれない......霜村涼平は鼻の奥がツンと痛み、思わず目を覆った。「2年前、彼女に別れを切り出された時、僕は承諾すべきじゃなかった」もし承諾していなければ、あの頃の白石沙耶香は、永遠に自分の傍から離れることはなかったのに。霜村涼平の声に詰まりを感じた柳愛子は、思わず胸が締め付けられた。それほどまでに白石沙耶香を愛
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