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第3話
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妹のセレブ夢が崩れた瞬間、私は運命を変える 第4話
「そんなわけないでしょ？修理に、こんなにお金がかかるなんて！」小路一紗は修理明細を拡大し、桁数を確認するために、何度もゼロを数えた。小路和香も信じられない様子で、相手が本当に伊藤格之なのか、それとも詐欺師なのかを疑っていた。伊藤格之のスーパーカーはスウェーデンのブランド、ケーニグセグのもので、車体はすべて手作業で製造され、国内に1台しかない超希少車だ。あまりにも特別な車のため、普通の人にはその価値が分からない。千紫商事は過去にケーニグセグ社と協力したことがあり、私はその価格をよく知っている。約10億円だ。こんなトップクラスのスーパーカーなら、修理費がこれほど高いのは珍しいことではないし、スウェーデンまでの輸送費も安くはない。彼らがこの費用の真偽に頭を悩ませている間に、伊藤格之からもう一通のメッセージが送られてきた。【早急に支払いを】これで、交渉の余地は完全になくなった。小路一紗の顔色がみるみる青ざめ、明らかにパニック状態に陥った。「食事に誘ってくるはずなのに、どうして修理代の話なんか？こんなお金、どこで調達すればいいのよ！」彼女は困り果てた表情で父を見つめた。すると、ようやく私の存在を思い出したらしい父は、「一夏の車には保険がかかってるから、保険会社が払うさ」と、慰めるように言った。「商業保険の第三者財産補償では、最高でも、6,000万円しか出ないけどね」私はスーツケースの取っ手を握り、寝室に向かって歩き出しながら答えた。「ただし、私の車にはまだ商業保険をかけていなくて、強制保険だけしかないの。その場合、補償は400万円だわ」数歩進んで、ふと立ち止まり頭を軽く叩いた。「そうだ、一紗は運転免許を持ってないでしょ？そういう場合、一切補償しないのよ」私の寝室はもともと狭くて、母が作ってくれたぬいぐるみ以外に持ち出すものはほとんどなかった。ドアを出ようとすると、小路和香が腕をドア枠に突っ込み、邪魔するように立ちはだかった。目は怒りに燃え、私を睨みつける。「逃げるんじゃないよ！あれはお前の車なんだから、警察を呼ばれたって、支払うのはお前だ！」こうなることは予想済みだった。私は、バッグから自動車検査証を取り出し、そこに書かれた小路一紗の氏名を見せた。これも、父のおかげだ。運輸
妹のセレブ夢が崩れた瞬間、私は運命を変える 第5話
私と目が合った小路一紗は、少し驚いた様子を見せたが、すぐに平静を装い、伊藤格之の耳元にわざと密着して何かを囁いた。その後、高慢な態度で私に手を差し出しながらこう言った。「こんにちは、伊藤さんの秘書です。今後、何か問題があれば、まず私に相談してください」伊藤格之は最終決定したプロジェクトの計画が、ちょうど私が作成したものだった。会議が終わった後、私に一人だけ残るように指示した。伊藤格之は、会議テーブルを挟んで静かに私を見つめた。「その日、あなたは病院には行かなかった？」どうやら彼は、小路一紗について徹底的に調べ上げたらしい。それを聞いていた小路一紗は、突然手をぎゅっと握りしめ、唇を引き締めると先に口を開いた。「伊藤さん、本当に幸運をもたらす方ですね。あの日、あなたの幸運にあやかって、姉のお腹の痛みもすぐ治ったんです。姉は仕事が忙しいので、病院には行かなかったんです」伊藤格之は目を上げ、冷ややかな視線で小路一紗をちらっと見た。テーブルを指で軽く叩きながら、小路一紗が持っていた会議メモを手に取った。数ページを適当にめくると、最初のページに数行の文字があるだけで、それ以降は真っ白だった。猫宮先生の塾では、ワインのテイスティング、写真の撮り方、美容、メイクアップ、そして男性心理学までは教えるが、秘書として必要なスキルを教えることはないようだ。そして、伊藤格之は淡々と言った。「秘書は、君には無理だな。他に何ができるか考えてみろ。それで賠償金を相殺する方法を見つけるんだ」そう言い終わると、伊藤格之は視線を私に向けた。「小路さん、伊藤グループで働く気はあるか？」ただし、即答を期待していないようだった。立ち上がって、袖を整えながら私に名刺を差し出した。「興味があれば、いつでも連絡してくれ」小路一紗はすぐに涙声で可愛らしい口調になり、伊藤格之に謝罪をし始めた。しかし、会議室を出る直前、私に敵意むき出しの視線を投げつけてきた。仕事が終わると、父からの電話がひっきりなしにかかってきた。「一紗が会社で聞いたんだけど、お前の年収は少なくとも2,000万円らしいな。今、うちが困難に陥ってるんだ。商店を全部売り払ったというのに、お前は逃げやがって。お前を29年間も育ててやったんだ。その給料、全部俺に渡せ！」
妹のセレブ夢が崩れた瞬間、私は運命を変える 第6話
これまでにも、私は多くのビジネスの接待に参加してきたため、煌びやかな酒席の場には慣れている。だが、ここまで派手な場は初めてだった。伊藤格之が選んだのは、80㎡以上もある広々とした個室だった。十数人のブランド代表たちが、それぞれ独立したソファにどっしりと腰を下ろしている。目の前の小さなテーブルには、高級酒と輸入食品が隙間なく並べられていた。個室の中央には全面鏡張りの舞台があり、そこでは有名歌手が生歌を披露していた。次々と美しい女性たちが入室し、ソファに座る男たちの世話をしている。小路一紗は伊藤格之の隣に座り、伊藤格之に近づこうとする女性たちに向かって、しきりに白い目を向けていた。幸いなことに、伊藤格之はそういった女性にはまったく興味を示さなかった。私は、個室の隅に座り、黙ってこの光景を眺めていた。男たちはただ酒を飲んで楽しむばかりで、肝心の商談には一切触れようとしなかった。観光地として計画された白川町が完成した後、商業施設が入らなければ、サービスの充実が大きく損なわれるだろう。さらに、白川町の立地は非常に偏僻であり、資金力のあるブランドだけが参入できる条件を持っている。彼らが参加しなければ、斎藤グループも投資には乗り出さないだろう。その中でも、ブランド側のリーダー格である長谷川社長は、目を細めながら伊藤格之に語りかけた。「昔、お父さんが白川町の土地を手に入れたのは、俺の手助けがあったからだぞ。その感謝の印に、お母さんがわざわざ俺に酒を注いでくれたっけな」彼はそう言って豪快に笑い出し、周囲の人々もそれに合わせて笑った。その時、別の中川社長が懐かしそうに伊藤格之の母親の話を始めた。「当時、母さんが福寿茶屋の店員だった頃、その美しさでどれだけの男たちを虜にしたか知れないよ。ただ、姉さんが海で溺れ死んでから、彼女は家に閉じこもるようになっちゃった」彼らの口調には、軽薄さがありありと感じられた。伊藤格之の顔色は非常に険しくなり、左頬の傷跡が浮き彫りになって、まるで今にも襲いかかる毒蛇のようだった。それでも、自分の感情を抑え込み、話題をビジネスの方向へと引き戻した。「叔父様方が白川町に出店してくだされば、最初の一年間は賃料を無料にします」長谷川社長はグラスを揺らしながら、鼻で笑った。「
妹のセレブ夢が崩れた瞬間、私は運命を変える 第7話
小路一紗が伊藤格之に連れられて個室を出た後、何を話したのかは分からない。しかし戻ってきた時、彼女がその肩は内側にすぼまり、恐怖と絶望がその顔全体を覆っていた。長谷川社長はシャツのボタンを外し、ソファに半ば横たわっていた。小路一紗が彼を目にした瞬間、その身体は硬直し、かつて輝いていた美しい顔は恐怖で呆然としていた。そして、目を逸らして、まるでこの状況から逃げられるかのように振る舞っていた。突然、彼女の目が私に向けられた。それから、走り寄って私の手を強く握った。「お姉さん！お姉さん、助けて！あの豚みたいな奴と一緒にいたくない！お姉さんが、お金を伊藤さんに返してくれればいいのよ。お金持ってるでしょ？」小路一紗は私の手を必死で掴む手が、氷のように冷たく、まるで死にゆく者の手のようだった。彼女は、これが単なる「お金の問題」だと信じていた。だが、伊藤格之にとってお金は取るに足らない問題だ。彼が狙っているのは、長谷川社長や中川社長といったブランド代表を手懐けること。それができるなら、借金があろうとなかろうと、別の手段を使ってでも小路一紗を従わせるだろう。私は、小路一紗の蒼白で精緻な顔を見つめながら言った。「伊藤さんと一緒にいるのは、一紗が望んでいたことじゃなかったの？」「違う！もう望んでないの！お姉さん、私が悪かったの！許して！ね？お願いだから！こんな豚みたいな奴に触られたら、私なんて終わりよ！助けて！猫宮先生がまた金持ちを紹介してくれるから、その時にお金は返すわ、絶対に！」小路一紗がどれだけ猫宮先生を信じているのか、よくわかる。だが猫宮先生にとって、彼女は他の女たちと大差ない。せいぜい顔が上品で、稼ぎが多いだけだ。私は、小路一紗の指を一本ずつ剥がしていく。前世で、彼女が車で私をぶつけた時も、同じように私の手からスマホを蹴り飛ばし、血だまりに倒れる私を放置して、死に追いやったのだ。あの、激痛の中で命が消えていく恐怖は、今でも鮮明に覚えている。「運命は、一紗が選んだものよ。その美貌なら、しっかり勉強して仕事をすれば、未来は明るかった。たとえ玉の輿を目指しても不可能ではなかったのに。でも欲が深すぎて、頭が弱いまま、猫宮先生みたいなスカウトの罠にハマってる」最後の一本の指を振り払うと、私は立ち上がり、そ
妹のセレブ夢が崩れた瞬間、私は運命を変える 第8話
後ろの車が控えめにクラクションを鳴らした。信号が青に変わっていた。伊藤格之は両手をハンドルに置き、アクセルを踏んで再び車を進めた。「奴らはずっと俺を見張ってる。だから、白川町のプロジェクトは絶対に成功させる必要がある」彼の語気から、冷酷で決然とした意志が読み取れた。私の家に着いた時、伊藤格之はわざわざ窓から頭を出し、団地の名を一瞥した。帰り際、彼が私を見る目に、どこか言い表せない曖昧な色が浮かんでいるように感じた。しかし、私は礼儀正しく微笑み返し、彼の言いたげな様子を無視した。その晩、父から執拗な催促の連絡が入った。「一紗が病院で意識不明だ。一刻も早く治療費が必要だ！」と。私は迷わず彼をブロックした。翌朝、遠くから会社のビルの前で、父と小路和香が私を探しているのが見えた。その時ちょうど通勤ラッシュで、入り口付近は人波が絶えなかった。私は部長に電話をかけ、今日が会社に行かず伊藤格之と外勤に出ると伝えた。でも、人混みを避けて反対方向に10ｍほど進んだところで、小路和香が追いついてきた。彼女は、私の髪を力任せに掴み、血走った目で睨みつけた。「一紗をこんな目に遭わせておいて、どこへ逃げるつもりなの！」父も息を切らせて追いつき、私のバッグを奪おうとした。「金だ、金を出せ！」私は後ろに蹴りを入れた。細いヒールの靴が、小路和香の太ももに突き刺さる。「いったー！」と彼女が悲鳴を上げるのを尻目に、私は振り返って力強くバッグを引き戻した。「これ全部、あんたたち自業自得よ。一紗をちゃんと育てて、地道に生きるよう教えていたら、こんなことにはならなかったでしょう？あんたたちが望むのは、私が乞食になること。でも、現実は逆よ」小路和香は私の言葉に歯ぎしりして、今にも私を引き裂かんばかりの勢いだ。「助けたいなら、家を売ればいいじゃない？古い家でも400万くらいにはなるでしょ？」父は指を突きつけ、「親不孝め！」と怒鳴りつけた。「家を売ったら、俺たちはどこに住むんだよ！」「それは私には関係ない。どうせ、私のことなんて一度も気にかけたことないでしょ」私は靴を直し、路肩に向かってタクシーを拾おうとした。その時、後ろから強く背中を押され、不意を突かれて道路の中央に倒れ込んだ。小路和香の冷たい声が耳
妹のセレブ夢が崩れた瞬間、私は運命を変える 第9話
私は表情を変えずに2歩下がり、彼との間に礼儀的な距離を保った。「伊藤さん、私は自分の人生設計があります。不倫相手として生きるような人生は望んでません」伊藤格之は私が本気ではないと思ったのか、さらに多くの利益を提示してきた。私は、彼の言葉を遮った。「もし私がお姉さんだったら、こんな人生を歩んでほしいと思いますか？」伊藤格之はその場で動きを止め、左頬に手を当てた。家に帰る途中、病院の前を通りかかった。そのタイミングで、小路一紗から「会いたい、大事な話がある」とメッセージが届いた。病室に向かう廊下で、ちょうど薬の交換を終えた看護師たちとすれ違った。彼女たちはこそこそ話をしていて、「24番ベッドの方はやり過ぎて、治療費も払えないらしいよ」なんて意味深なことを言っていた。私はそれを聞き流し、24番ベッドの前で立ち止まった。小路一紗はニュースを見ながら、指先で髪の毛をいじっていた。私が来たことに気づくと、嬉しそうにこう言った。「伊藤格之と斎藤虹音が付き合ってるって聞いたけど、どんな気分？『自立した女性が一番魅力的』とか言ってたくせに、結局伊藤格之を手に入れられなかったんじゃない？」私はテレビを消し、大事な話とは何かを尋ねた。小路一紗は枕の下から小さなUディスクを取り出し、指でペンダントのようにくるくる回しながら見せびらかした。「これ、猫宮先生の講義動画。タダであげてもいいけど、その代わり治療費を払ってよ」さらに付け加えて、「この講義、千万円相当の価値があるんだから、大儲けよ」彼女の真剣な表情がおかしくて、思わず笑ってしまった。本当にこれを価値ある秘伝書か何かだと思っているようだ。「何笑ってんのよ！今回は運が悪かっただけ。伊藤格之みたいな変態に当たったせいで。猫宮先生の学生の中には、お金持ちと結婚した人もいっぱいいるんだからね。あの方法は本当に効果があるの！」今でも、小路一紗は猫宮先生の教えを信じて疑っていないようだった。私は首を横に振り、あの日の個室で見た顔ぶれに知り合いがいたかを尋ねた。「長谷川社長に追い出されたあの3人も、猫宮先生の学生だったわよ。あんた、SNSに彼女たちと撮った写真を載せてたじゃない」私はそれだけ聞くと、病室を後にした。彼女はベッドから降りて追いかけようとしたが
妹のセレブ夢が崩れた瞬間、私は運命を変える 第10話
「長谷川社長の奥さんがこの場にいたらしい。あの小路、本当に分をわきまえてないわ」「それに、小路なんてもう評判ガタガタでしょ。長谷川社長どころか、まともな人なら誰も相手にしないよ」そんな噂話がちらほら聞こえる中、小路一紗は地面に寝転がり、大笑いし始めた。笑い続けるうちに、今度は泣き出した。涙がアイライナーと混じり、黒い筋が顔に残った。誰も彼女を助け起こそうとはせず、慰める人もいなかった。泣き疲れた小路一紗は、突然立ち上がり、スマホを操作して録音を再生した。それは、あの日の個室での音声だった。長谷川富の下品な罵声、鞭で打つ音、辱める言葉が、小路一紗の泣き声や助けを求める声に混じって響いていた。その後には、なんと伊藤格之の声まで入っていた。彼が長谷川富に「もう十分遊んだか？」と尋ね、部下に気絶した小路一紗を運び出すよう指示する声が。この録音が公開されると、大きな騒動を引き起こした。伊藤家と斎藤家がどれだけ事態の収拾を図ろうとも、もはや無駄だった。それに、警察が調査を始め、長谷川富の関与は免れなかった。そして、伊藤格之の評判は地に落ち、斎藤家も彼に大きな不満を抱くこととなった。おそらく伊藤家では、再び激しい内紛が巻き起こったに違いない。その後、私は小路一紗を足つぼマッサージ店の前で一度見かけた。彼女は髪が乱れ、タイトなレースのメイド服を着て、男を一人見送りに出ていた。私に気づくと、遠くまで追いかけてきた。「一夏、あのとき私が伊藤格之の車に追突する前、なんで止めなかったの？」そう言う彼女の目には、前世で私に車をぶつけた時と同じ憎しみが宿っていた。翌日、私は会社に異動を申請し、海外勤務となった。それから5年後、警察から電話がかかってきた。「小路一紗が借屋で亡くなりました。あなたは彼女の唯一の身内です。遺体の処理についてご指示ください」「火葬でお願いします」そう言って電話を切った。
妹のセレブ夢が崩れた瞬間、私は運命を変える 第1話
激しい衝撃でスーパーカーは前方に滑り、ようやく止まった。大きな音に驚いた人が立ち止まり、その様子を伺っている。スーパーカーの損傷はひどく、リアウィングはカランと落ち、車体も大きくへこんでいた。しかし、妹の小路一紗はそんなことには目もくれない。すぐさま衝撃から立ち直り、バックミラーを使って化粧を直し始めた。わざと乱した前髪、涙を浮かべるためにこすられた目、薄く塗った控えめなリップカラー。もし私が一部始終を見ていなければ、驚いた小動物のように見える彼女を信じてしまうところだった。化粧を整えた彼女がミラーから視線を外し、私をちらりと見た。私が冷静な表情でしっかり座っているのを見て、少し驚いたようだった。さっき、彼女は自分の前に厚手のクッションを二つも置いて衝撃を緩和し、さらに私が油断している隙にアクセルを踏み込んでいたからだ。だが、私は予め手すりをしっかり掴んでいたおかげで、ダッシュボードに顔をぶつけて青あざだらけになるようなことは避けられた。彼女は昔からそうだった。どんな場面でも私を陥れ、自分の優雅さを際立たせることに夢中なのだ。「伊藤格之は滅多に顔を出さない人よ。あとで、言われた通りに動いて、私の邪魔をしないで」彼女は指にファンデーションをつけると、私の唇に勝手に塗り始めた。「私が伊藤家の嫁になった暁には、メイドとして雇ってあげるわ。今より高給よ」そう言うと、ぴったりしたニットの襟を引き下げ、車のドアを開けて降りた。前世では、彼女は私が彼女の財閥入りを邪魔したと思い込み、その後のひどい人生の全てを私のせいにしてきた。だから今世では、彼女の手段で果たして運命が変わるのか、私は確かめてみることにした。小路一紗の登場に周囲はざわめき、何人かの男性がスマホで写真を撮り始めた。彼女は自分のスタイルに自信を持っていて、体のラインを際立たせるタイトスカートを身に着けているため、視線を集めた。しかし、スーパーカーのオーナーである伊藤格之は、車から降りず。スーツ姿の運転手が車を一周確認していた。その後、窓のそばに行き、伊藤格之に耳打ちするように何かを伝えた。そのとき、小路一紗は運転手との交渉を避け、直接窓をノックした。話しながら涙を拭くような仕草を見せ、風になびく長い黒髪が、儚げな印象を与えていた。
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私と目が合った小路一紗は、少し驚いた様子を見せたが、すぐに平静を装い、伊藤格之の耳元にわざと密着して何かを囁いた。その後、高慢な態度で私に手を差し出しながらこう言った。「こんにちは、伊藤さんの秘書です。今後、何か問題があれば、まず私に相談してください」伊藤格之は最終決定したプロジェクトの計画が、ちょうど私が作成したものだった。会議が終わった後、私に一人だけ残るように指示した。伊藤格之は、会議テーブルを挟んで静かに私を見つめた。「その日、あなたは病院には行かなかった？」どうやら彼は、小路一紗について徹底的に調べ上げたらしい。それを聞いていた小路一紗は、突然手をぎゅっと握りしめ、唇を引き締めると先に口を開いた。「伊藤さん、本当に幸運をもたらす方ですね。あの日、あなたの幸運にあやかって、姉のお腹の痛みもすぐ治ったんです。姉は仕事が忙しいので、病院には行かなかったんです」伊藤格之は目を上げ、冷ややかな視線で小路一紗をちらっと見た。テーブルを指で軽く叩きながら、小路一紗が持っていた会議メモを手に取った。数ページを適当にめくると、最初のページに数行の文字があるだけで、それ以降は真っ白だった。猫宮先生の塾では、ワインのテイスティング、写真の撮り方、美容、メイクアップ、そして男性心理学までは教えるが、秘書として必要なスキルを教えることはないようだ。そして、伊藤格之は淡々と言った。「秘書は、君には無理だな。他に何ができるか考えてみろ。それで賠償金を相殺する方法を見つけるんだ」そう言い終わると、伊藤格之は視線を私に向けた。「小路さん、伊藤グループで働く気はあるか？」ただし、即答を期待していないようだった。立ち上がって、袖を整えながら私に名刺を差し出した。「興味があれば、いつでも連絡してくれ」小路一紗はすぐに涙声で可愛らしい口調になり、伊藤格之に謝罪をし始めた。しかし、会議室を出る直前、私に敵意むき出しの視線を投げつけてきた。仕事が終わると、父からの電話がひっきりなしにかかってきた。「一紗が会社で聞いたんだけど、お前の年収は少なくとも2,000万円らしいな。今、うちが困難に陥ってるんだ。商店を全部売り払ったというのに、お前は逃げやがって。お前を29年間も育ててやったんだ。その給料、全部俺に渡せ！」
妹のセレブ夢が崩れた瞬間、私は運命を変える 第4話
「そんなわけないでしょ？修理に、こんなにお金がかかるなんて！」小路一紗は修理明細を拡大し、桁数を確認するために、何度もゼロを数えた。小路和香も信じられない様子で、相手が本当に伊藤格之なのか、それとも詐欺師なのかを疑っていた。伊藤格之のスーパーカーはスウェーデンのブランド、ケーニグセグのもので、車体はすべて手作業で製造され、国内に1台しかない超希少車だ。あまりにも特別な車のため、普通の人にはその価値が分からない。千紫商事は過去にケーニグセグ社と協力したことがあり、私はその価格をよく知っている。約10億円だ。こんなトップクラスのスーパーカーなら、修理費がこれほど高いのは珍しいことではないし、スウェーデンまでの輸送費も安くはない。彼らがこの費用の真偽に頭を悩ませている間に、伊藤格之からもう一通のメッセージが送られてきた。【早急に支払いを】これで、交渉の余地は完全になくなった。小路一紗の顔色がみるみる青ざめ、明らかにパニック状態に陥った。「食事に誘ってくるはずなのに、どうして修理代の話なんか？こんなお金、どこで調達すればいいのよ！」彼女は困り果てた表情で父を見つめた。すると、ようやく私の存在を思い出したらしい父は、「一夏の車には保険がかかってるから、保険会社が払うさ」と、慰めるように言った。「商業保険の第三者財産補償では、最高でも、6,000万円しか出ないけどね」私はスーツケースの取っ手を握り、寝室に向かって歩き出しながら答えた。「ただし、私の車にはまだ商業保険をかけていなくて、強制保険だけしかないの。その場合、補償は400万円だわ」数歩進んで、ふと立ち止まり頭を軽く叩いた。「そうだ、一紗は運転免許を持ってないでしょ？そういう場合、一切補償しないのよ」私の寝室はもともと狭くて、母が作ってくれたぬいぐるみ以外に持ち出すものはほとんどなかった。ドアを出ようとすると、小路和香が腕をドア枠に突っ込み、邪魔するように立ちはだかった。目は怒りに燃え、私を睨みつける。「逃げるんじゃないよ！あれはお前の車なんだから、警察を呼ばれたって、支払うのはお前だ！」こうなることは予想済みだった。私は、バッグから自動車検査証を取り出し、そこに書かれた小路一紗の氏名を見せた。これも、父のおかげだ。運輸
妹のセレブ夢が崩れた瞬間、私は運命を変える 第3話
会社の緊急会議は、伊藤家と提携する「白川町観光プロジェクト」に関するものだった。伊藤家は開発と建設を担当し、我社の千紫商事はマーケティングと広報を担当した。私は5年前、新卒採用で千紫商事に入社した。それは世界一流の広告・メディア会社だ。忙しいが、その待遇は業界トップクラスだ。ただ、家族には、「千紫商事では雑用係として働いていて、月給6万円」と伝えている。小路和香と小路一紗はもともと私を見下しており、その「月給」という話を完全に信じている。部長がプロジェクトの進捗を説明した後、厳粛な表情で言った。「伊藤家の担当者が伊藤格之氏に交代した。これは彼が伊藤家の後継者として手がける初めてのプロジェクトだ」さらに、伊藤格之が現在の企画に満足していないことを伝えた。「予備案をあと2つ作成し、半月後に伊藤さんと一緒に企画審査会を行う。伊藤格之氏は細部に非常に厳しい上、予算もかなり削減された。気を引き締めて臨むように」会議が終わると、同僚たちは給湯室で伊藤家の噂話をしていた。「伊藤格之って、幼い頃に顔に傷を負ったらしいよ。それであまり表に出ないとか」「傷を負った？一体誰がそんなことを？」「知らん。でも、母が当時記者で、彼が病院に行く写真を隠し撮りしたら、上司に全部削除させられたって」「財閥の内紛なんて、どんなことでも起きるわよ。その姉が亡くなったのも不可解だし。夜中にお嬢ちゃんが海辺で遊ぶなんて普通じゃないわ」「伊藤家の当主は3度結婚して、息子が4人もいるのに、末っ子の伊藤格之が後継者になれたのは、相当な手腕があるからだろうね」「まあ、私たちは、自分の仕事をしっかりやるだけ。部長が言ってたでしょ、伊藤格之は特に厳しいって」車の窓越しに見たあの顔を思い出した。傷があったとしても、端正な顔立ちだった。しかし、彼の周囲に漂う深い雰囲気は渦のようで、簡単には掴みどころがない。小路一紗が言うような見た目に弱い簡単に扱える男ではない。コーヒーを飲みながら、無意識にSNSを開くと、小路一紗が新しい写真を投稿していた。シャネルのスーツを着て、ホテルのバルコニーでワインを味わい、周りには大きな花束が飾られていた彼女だった。さらに、その写真には、貴族然とした雰囲気を持つ外国人がいた。つける文はこう書かれていた。「
妹のセレブ夢が崩れた瞬間、私は運命を変える 第2話
それから、伊藤格之は迎えに来たマイバッハに乗り込み去り、そのスーパーカーはレッカー車に引き取られていった。それに対して、私の車はボンネットが歪み、ヘッドライトも一つ壊れていた。「昨日新しく納車されたばかりの車よ。こんなに壊してどうしてくれるの？」しかし、小路一紗は道中、私を完全に無視し、家に帰るなり父親の小路逢志に腕を絡ませ、彼女をいじめた私と訴えた。父は小路一紗の頭を優しく撫でながら、甘やかすように言った。「こんな些細なことで争うなんて、姉らしくないな」今朝、小路一紗はどうしても運転したいと言い張ったのだ。免許を持っていない上に、教習所の試験にもまだ合格していないのに。父は彼女の安全を心配し、私に同行するよう強く頼んできたのだ。継母の小路和香はキッチンからフルーツプレートを持って現れたが、そこにはフォークが3本しかなかった。彼らはスイカやマンゴーを楽しそうに食べ、まるで私の存在などなかったかのようだった。「伊藤格之が私をじっと見て、一瞬たりとも目を逸らさなかったのよ。そんな超名門の跡取りなんて、どれだけ手強いのかと思ったけど、結局他の男と同じね」小路一紗はそう言うと得意げにスマホを取り出し、伊藤格之のLineアカウントを見せびらかした。「これで一紗が伊藤格之と結婚すれば、伊藤家と親戚関係になるのよ」小路和香は手を叩きながら喜び、小路逢志も一緒になって夢見心地で話し始めた。その時、小路一紗は話題を変え、ドリアンの一切れを父の口元に差し出しながら言った。「お父さん、約600万円の塾の授業料、まだ払えてないの」父は眉をひそめ、すぐには返事をしなかった。我が家は、古い街並みの商店からの収入でなんとか生計を立てているが、近年の都市計画で古い街並みは取り残され、商売は厳しい状態だ。その「セレブ狙いの花嫁塾」というものは、授業料が千万円もする上に、その学生になれば階級を超えた結婚が可能になると謳っている。小路一紗は専門学校を卒業してから3年、美容整形に忙しく、いわゆる「上流階級の女性」のイメージ作りに専念してきたが、仕事は一切していない。以前の600万円の費用だけで、父の貯金は底を突いていた。「一紗があの塾に行くのは、逢志に良い暮らしをさせるためよ」小路和香は手の大きな金のブレスレットを見せ
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