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第3話
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結婚式前夜、ホテルでリンチされ、逆襲の狂気 第9話
小池は私に平手打ちされ、顔を押さえながら反論することすらできず、ただ必死に弁解した。「遠藤、話を聞いてくれ。この家は本当に森田に貸しただけなんだ。君を騙すつもりはなかった……」彼のこの情けない姿を見て、私はひどく嫌悪感を覚えた。私は森田の配信中のスマホをひったくり、カメラに向かって髪を整えながら、まるで配信者のような甘ったるい声で言った。「みなさん、どうしましょうか？さっきまで森田姉さんはこの家が自分のものだって言ってたのに、今は本当の持ち主が出てきたら借りたって話になってますよ……皆さん、どちらを信じればいいですか？」配信ルームは数秒間静まり返った後、コメントが爆発したように流れ始めた。「うわ！このお姉さん、美人でお金持ちで、めちゃくちゃカッコいい！好き！」「この平手打ち、音まで響いてるし！笑える！こんなに速攻でひっくり返るなんて！」「君の小池社長が来たよ！顔面パンチの出番だね！」私は冷笑し、すぐ後ろの法務スタッフに指示した。「訴えて。森田を不法侵入で訴えなさい」法務スタッフはうなずき、資料の準備を始めた。森田は私の言葉を聞くと、地面から跳ね上がるように立ち上がり、法務スタッフの手から権利証をひったくって、あっという間に粉々に引き裂いた！彼女は挑発的な表情で私を見つめたが、私は思わず笑いながら言った。「罪状をもう一つ追加して。財産の故意損壊ね」法務スタッフも明らかに森田のこの行動に驚いていたが、一瞬戸惑った後すぐに反応し、急いでうなずいた。「承知しました、遠藤さん」小池は森田を力強く背後に引き寄せ、彼女を指差して怒鳴った。「お前、自分が何してるか分かってるのか！お前のせいで俺はどれだけひどい目に遭ったと思ってる！満足か？！」森田は小池の突然の怒りに驚き、呆然とその場に立ち尽くし、目には涙が溜まり、大きな不満を抱えているような表情を浮かべていた。彼女は嗚咽しながら震える声で言った。「どうしてそんなことを言うの……私がここまでしたのは、全部誰のためだと思ってるの……」「誰のためだって？お前自分のためだろ！」小池は激怒して叫んだ。「毎日毎日、配信で贅沢自慢ばっかりしやがって！」森田は突然ヒステリックに叫び、小池の言葉を遮った。彼女は勢いよくドレッサーに駆け寄り、中を探し回った後、何かを取り出して小池に叩きつ
結婚式前夜、ホテルでリンチされ、逆襲の狂気 第8話
その時、森田は「小池にもらった」ブランド品をさらに披露するためにクローゼットを開けた。配信ルームには一気に視聴者たちが押し寄せた。ん？この部屋の配置……どこかで見覚えがあるような？私は思わず身を乗り出し、画面を凝視した。頭の中にひとつの荒唐な考えがよぎった。まさか……自分の考えを確かめるために、私はスマホのアルバムを開き、小池との「親密写真」を探し出し、拡大して、さらに拡大して……やはり！写真の背景と森田の配信ルームに映る部屋の配置が完全に一致していた！「小林、法務のスタッフを連れて、一緒に来て」私は目を細め、声にはほんのりとした冷たさがにじんでいた。「どこへ？」小林は困惑した表情を浮かべた。「森田さんに大きなプレゼントを届けにね」私は唇をかすかに引き上げ、意味深な笑みを浮かべた。10分後、私は小池をブラックリストから外し、彼に住所を送った。視聴者はドラマが好きなんでしょ？それなら、もっと面白いものを見せてあげよう！移動中、私は森田のアカウントを何度もチェックしていた。小池が普段いかに彼女に贅沢をさせていたかがよく分かった。だからこそ、これほどまでに楽しんでいたのだろう。半時間後、私は小林と会社の法務部を引き連れ、堂々と森田の配信ルームの扉の前に立った。「ドン——」という大きな音とともに、部屋のドアが蹴り開けられた。森田は手にバッグの山を抱えていたが、私を見ると一瞬驚いた表情を見せ、その後すぐに悲しそうな顔に変わり、配信中のスマホを私に向けて叫んだ。「みんな！見て！こいつです！」「彼女は私をまだ許してくれない！今度は私の家まで押しかけてきて、嫌がらせをするなんて！うわぁぁ……」配信ルームはたちまち騒然となり、コメントが滝のように流れ始めた。「ひどすぎる！お金持ちなら好き放題していいのかよ？！」「そうだ！ここまで悲惨な目に遭ってるのに、まだとどめを刺すつもりか？！」「お金持ちって、ろくなやつがいないよな！」私は冷笑しながらゆっくりと言った。「あんたの家？！」森田は信じられないような表情を浮かべ、腰に手を当てて堂々と答えた。「私の家じゃないなら、あんたの家だとでも言うつもり？！」小林も思わず笑いをこぼし、一歩前に出て森田を指差しながら言った。「ここ、本当に遠藤さんの家ですけど
結婚式前夜、ホテルでリンチされ、逆襲の狂気 第7話
体をしっかりと休めた後、私は好きなものを食べ、好きなものを飲み、暇さえあれば小林を連れてあちこち旅行していた。しかし、私は結局、森田の虚栄心を甘く見ていたようだ。ある日、飛行機を降りたばかりの小林がスマートフォンを手に眉をひそめながら言った。「遠藤さん、あの森田がまた何をしでかしたと思いますか？」私は小林に目を向けた。ここ数日、彼女がそばにいてくれたおかげで助かったし、小池の件でも多大な力を貸してくれた。私は何気なく言った。「遠藤さんじゃなくて、遠藤でいいよ」「それで、森田がどうしたの？また何か騒ぎを起こしたの？」「騒ぎどころじゃない、死に急いでるんですよ！」小林はスマホを私に差し出しながら言った。「自分で見てください。もう呆れるを通り越して笑っちゃいますよ」私はスマホを受け取り、画面を見ると、そこには森田が涙を流しながら私の「悪行」を訴えている姿が映っていた。彼女は、小池翔とは大学時代から始まった真実の愛であり、それを私という横恋慕の第三者に無理やり引き裂かれたと主張していた。さらには、彼女は得意げに80ページ以上のスライドを披露し、その中には私と小池の「親密写真」と称するものや、「ウェディングフォト」とされる写真まで詰め込まれていた。配信ルームでは、「正義の使者」というIDのユーザーが、憤りを露わにしながら次々とコメントを投げていた。「可哀そうな森田さん！こんな女にこんな目に遭わされるなんて！」「彼らはウェディングフォトまで撮り終え、結婚式場の準備も整っていたのに、この女は家柄と権力を振りかざして、森田さんの婚約者を奪ったんだ！」「今や森田さんはこの件で精神的にボロボロになり、仕事も失い、それでもあの女は何億円の賠償金を要求している！完全に追い詰めるつもりだ！」……小林は大きく目を回しながら言った。「小池って、どこまで目が節穴なんだか。こんな美人を差し置いて、あんな女と付き合うなんて」配信ルームでは、森田が涙を流しながら哀れな姿を演じており、何も知らない「正義の使者」たちが私への「討伐」を次々とコメントで繰り出していた。「うわぁ、お嬢様って本当に手に負えない！何でも奪い取るんだな！」「これ、たぶんあの女の計画じゃない？森田さんを騒ぎに巻き込んでから！叩き潰すつもりでしょ！」「何億円の損害
結婚式前夜、ホテルでリンチされ、逆襲の狂気 第6話
「賠償額が二億円を超える」と聞いた森田は完全に慌て、頼るような目で小池翔を見ながら言った。「あなた、お願い助けて……私にそんな大金はないわ……」彼女は涙に濡れた顔で泣きながら言った。「たとえ結婚証明書がなくても、私たちには事実婚があるでしょう？遠藤とは結婚してないんだから、どうして私を選ばないの？」どうして？遠藤家が彼に与えられるものを、あんたは与えられないからよ！この時点でも彼女は、小池がまだ何かの社長だと思っているのかしら？私は笑った。「忠告してくれてありがとうね。幸いにも小池と結婚していなくてよかったわ」小池は私の言葉を聞いて森田を一瞥すらせず、慌てて襟を整えながら言った。「結婚式は中止できない！すでに親戚や友人を招待してるんだ。今更キャンセルなんてしたら、俺の面目がどうなる！」「いや、その……遠藤家の面目がどうなるかってことだ！」突然、入口から怒号が響いた。「お前の面目だと？！お前の面目にどれだけの価値があるって言うんだ！」それは父、ライフグループの会長、遠藤国雄だった。いつも威厳を漂わせている彼の顔には、今や暗雲が漂っていた。警察は供述の記録がほぼ終わったことを確認し、病室を出て行った。部屋には互いに絡み合う数人の息遣いだけが残った。父は大股で私のベッドのそばまで歩み寄り、私の状態をじっくりと確認してから言った。「心配するな。父さんが来たぞ」その後、彼は勢いよく振り返り、鋭い視線を小池翔に突き刺して言った。「小池翔、お前は情けない婿養子さえもまともに務められないのか！」小池翔は明らかに震え、慌てて跪き込み、その目には恐怖と懇願の色が浮かんでいた。「お父さん……本当に間違いを認めます……どうか償う機会をください！」「誰がお前のお父さんだと？！」父は勢いよく一蹴し、小池を地面に叩きつけた。「俺、遠藤国雄の娘に、お前ごときが相応しいとでも思っているのか！」父は秘書から書類を受け取り、それを迷いなく小池翔の顔に叩きつけた。「本日をもって、お前はライフグループの社長の座を解任する！」森田はこの言葉を聞くと、顔色が一瞬で青ざめ、小池を信じられない様子で見つめながら、鋭い声で叫んだ。「どういうこと？！社長じゃなくなるって？！ライフグループの後継者だって言ってたじゃないの？！」私は森田を見つめ、嘲笑うよう
結婚式前夜、ホテルでリンチされ、逆襲の狂気 第5話
ホテルのオーナーは森田を嫌悪感たっぷりに一瞥した後、取り繕うような媚びた笑みを浮かべて私に近づいてきた。「遠藤さん、いやあ、今回の件は本当に……誤解です！私たちもこの女に騙されていただけなんです！」小林は冷たい視線をホテルのオーナーに向け、冷然とした声で言った。「遠藤さんからの伝言です。本日をもってこのホテルへの出資を引き上げます。それ以外の件については、法廷でお会いしましょう」周囲のご都合主義者たちは、警察が来たのを見て急に狼狽し始め、我先にと責任を逃れようとした。「遠藤さん、私は手なんか出してませんよ……証言もできます。この森田って女が先にあなたを殴ったんです！」私はこの状況に合わせて態度を変える奴らを見て、心の中でただ哀れで滑稽だと感じた。私は目を閉じて、力なく言った。「話があるなら、警察に言いなさい……」病院に着くと、医者は子供がもういないと言った。私は冷静に署名をした。いなくなったのならそれでいい。どうせ小池とは結婚しないのだから。この子供は、私の人生におけるひとつの思いがけない出来事だと思うことにした。手術はすぐに終わったが、私には少し長く感じられた。小池翔との七年間がこうして終わったのだ。病室に戻ると、中にはすでに多くの人が立っていた。小林は説明した。「遠藤さん、遠藤会長が地方から戻るにはもう少しかかるそうです。警察はまず供述を録りたいと言っています」私はうなずき、病室にいる他の人々を視線で一通り見渡し、最後に隅でまだ怒りを抱えたような森田に目を留めた。「彼女が私の結婚式会場を壊し、その損失は約一億円。限定版のクロコダイルバッグを切り裂き、それが約四千万円。そして私を殴り、流産させた……」私は冷たい声で話し、一つ一つの数字を言うたびに、森田の顔色はさらに悪くなっていった。だがそれが私に何の関係があるというのか。彼女の罪は彼女自身が背負うべきだ。私は警察に視線を向け、何気なく言った。「すべて法律に従って処理してください」森田は私の言葉を聞くと突然発狂したように席から跳ね起き、私の鼻先を指差して罵り始めた。「自分が何様だと思ってるのよ？！」森田は怒りを露わにしながらバッグからスマートフォンを取り出し、警察の前に叩きつけた。「警察官さん、見てください！これが私と夫のウェディングフォトです！」警察
結婚式前夜、ホテルでリンチされ、逆襲の狂気 第4話
小池翔は人々が私を囲んでいるのを見て、さらに私の足元に広がる鮮血の赤い跡を見て、慌てて私を抱き起こそうとした。彼が近づく前に、森田が彼の腕を掴み取った。「あなた！どういうこと？！どうしてこの女と結婚式を挙げるの！」「この愛人があなたを誘惑したのね？！」周りの人々は小池を見ると、一斉に彼の周りに集まってきた。「小池社長！知らなかったでしょうけど、さっきこの愛人がどれだけ偉そうだったか！森田さんを殴ったんですよ！」「そうですよ！男なんて、多少の間違いは仕方ないんです！森田さん、小池社長を許してあげてください！」小池は森田の手を力強く振り払ったが、彼女はそれでもしがみついて離さなかった。顔を赤らめながら、周りの人々に向かって怒鳴った。「黙れ！」彼の怒声に周囲の人々は一瞬固まり、場は静まり返った。それでようやく小池は私の方に向き直り、少し慌てたような声で言った。「君、大丈夫か？怪我はないか？」私は冷笑を漏らし、彼が差し出した手を力強く振り払った。「どけ！触るな！」森田は突然慌てた様子で、震える手で私を指差しながら甲高い声で叫んだ。「あなた、まさかこの愛人のことを本気で好きになったんじゃないでしょうね？！」「彼女の腹の子供なんて、誰の子か分からないのに、そんなに庇うの？！」「私たち、ウェディングフォトまで撮ったのよ！」私は腹を押さえ、温かい液体が脚を伝って流れ落ち、白いカーペットを赤く染めるのを感じながら、心が完全に冷え切っていた。なぜ？小池はどうして私にこんな仕打ちをするの？どうしても理解できなかった！私は本当に理解できない！私は顔を上げ、小池を睨みつけながら一言一言を絞り出すように言った。「小池、まさかだわ。遠藤家がどれほどあんたに良くしてきたか。もし父が反対を押し切って会社を任せなかったら、今のあんたは何者だと思うの？」「それなのに、こんな風に私に報いるつもり？私を裏切って愛人を囲い、彼女を私たちの結婚式場にまで連れてきて、好き勝手させるなんて？！」「この結婚式！中止よ！私たちは別れるわ！」小池は森田を力強く振り払うと、数歩で私の前に駆け寄り、抱き起こそうとした。彼は焦った様子で必死に弁解した。「遠藤、聞いてくれ、これは君が思っているようなことじゃない！俺たちは七年間も一緒だったんだ、どうして君を裏
