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第1409話
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山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1410話
これは有名な職人による逸品で、たとえ現代工芸品であっても高価なものだから、贈り物としてぴったりなの。このような工芸品は昔から俗物なんかじゃなかった。ベラはその工芸品のなめらかな表面を愛おしそうに撫でながら言った。「フェイ、本当に私のこと、よくわかってる！」「あなたがしてくれたことに比べれば、こんなの大したことじゃないよ」由佳は優しい声でそう言って、もうひとつ小さな箱を差し出した。「これも開けてみて」ベラは待ちきれない様子で２つ目の箱を開けた。中には、十二個の精巧な小さなキャニスターが綺麗に並べられていた。「これって......」ひとつ開けた瞬間、上品なお茶の香りがふわっと広がった。「虹崎市の名産品だよ」由佳が説明した。「キャニスターごとに違う品種が入ってるから、少しずつ味わってね」ベラは興奮気味に由佳に抱きついた。「最高！フェイ......ありがとう！」「あなたには本当にいろいろ助けてもらってるから、当然のことだよ」アパートで一息ついたあと、由佳は清次に無事の連絡を入れ、太一を誘ってベラを食事に連れ出した。......櫻橋町、中村家の邸宅。春の夕日が彫刻入りの窓枠を通してリビングに差し込んでいた。勇気はすでに学校に戻っていた。加奈子と陽翔の結婚式は3月16日に決まり、あと半月もない。早紀は準備に追われる日々を送り、雪乃との間には一時的な休戦状態が続いていた。執事が使用人たちを指示して、買い揃えたばかりの結婚式用の布やお菓子を分類しながら並べた。早紀はリビングの中央に立ち、使用人に水晶のシャンデリアに吊るされた装飾アイテムの高さを調整させていた。「左をもう少し高くして......そう、それでいいわ」視界の端に賢太郎が入ってきたのを見て、早紀の顔にぱっと笑みが浮かんだ。「東城？仕事終わったの？どうしてこの時間に来たの？」賢太郎はスーツの上着を脱いで使用人に渡しながら言った。「書斎に取りに行かないといけない書類があって」彼は室内の華やかな飾り付けを一瞥してから尋ねた。「父さんは？」「二階にいるわ」賢太郎はまっすぐ階段を上っていった。その背中を見送りながら、早紀は言った。「賢太郎、今夜はここで食事していきなさい。あなたの好きな蒸し魚、家政婦に頼んで作らせるから」「ありがと
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1409話
「おお？」ベラは笑いながら言った。「もしかしたら、あなたも知ってるかもしれないわ」「早く教えてよ」「彼女はの名前は夏希だ。ヴィンセント・ウィルソンの奥さんで、イリアの母親だよ」由佳は思わず驚いた。あれは沙織の母方の祖母、一輝の妹ではないか？「彼女、Jk(a-b-)型血液型なの？」「うん」ベラは頷き、「間違いないわ。O型で、Jk(a-b-)型血液型だよ。しかも彼女は体が弱くて、毎年療養院にしばらく入院するの。帰ってきた後は、元気が戻ってきてるわ。その療養院は彼女の家族が運営してるんだけど、外部に開放されている条件が厳しくて、患者は少ないの。あなたが言うまで気づかなかったけど、今思うと、その療養院にはもしかしたら、何か隠されてることがあるかもしれないわね」ベラの言葉を聞いて、確かに少し怪しいと思えた。ベラは続けた。「イリアは以前いろいろな悪事をして、すべてお金で片付けられたわ。お金を使って、こういう特別な血液型の人たちを何人か療養所で養うくらい、たいしたことじゃない」由佳は眉をひそめながら言った。「明日、ウィルソン家に行って、カロラに会ってみるつもりだ。彼女に会えるかどうか、わからないけど」ベラは不思議そうに尋ねた。「カロラって誰？」「...チャールズとイリアの子供だよ」ベラ：「？？？？？」ベラが驚きの表情を浮かべる中、由佳は沙織のことについて簡単に説明した。ベラは複雑な表情を浮かべた。「フェイ、最初からアレックスと付き合わせるべきだったわ。アレックスのどこがチャールズより劣ってるのか全然わからない、はぁ...あなた、成績はいいのに、恋愛バカだったのね」由佳は咳払いしながら言った。「もう、そんなこと言わないで、私とアレックスはただの友達だよ」あの時、賢太郎を選ばなかったし、今も選んでいない。太一：「......」ベラは話題を変えた。「それにしても、いいニュースを教えてあげるわ。イリアが車の事故に遭ったのよ。今、まだ病院にいるわ」「え？大丈夫なの？」「かなり重傷だけど、治るわ」その後、車はアパートの下に到着した。太一は一つずつ荷物を持って運んだ。二つのアパートは隣同士で、由佳と太一はそれぞれ別の部屋に入って荷物を整理した。ベラは由佳の後ろについて入ってきた。アパートの中は、
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1408話
由佳は車の窓辺を指で軽くなぞりながら、嵐月市のなじみのある街並みに目を落とした。「覚えてる？私が嵐月市に来たばかりの頃、11番街近くで国人のパーティーがあったこと」「うん、なんとなく覚えてるかも」ベラは思い出そうと努力しながら言った。「その夜、私もいたような気がする」「そう、その夜、私は飲みすぎて、アレックスがアパートまで送ってくれたんだけど、アレックスとチャールズって似てるでしょ？だから酔っ払って、アレックスをチャールズだと勘違いして」ベラは思わず息を呑み、ハンドルを握る手が滑りそうになった。「え？それで......その後どうなったの？」由佳は少ししんみりと答えた。「翌日目が覚めたら、アレックスが告白してきたけど、私は彼のことが好きじゃなくて、どう接していいかわからなかったから、だんだん距離を置くようになった」これが賢太郎から聞いた話だ。ベラは何かを理解したような表情を浮かべて言った。「ああ......だから、後でアレックスが紹介してくれたアパートから引っ越したんだ。住所も教えてくれなかったし。あの子は......」由佳は少し顔を伏せて言った。「あなた、私が重い病気を患って薬のせいで太ったって言ってたよね？でも私は検査を受けたけど、体調はとても良くて、その病気にかかったことはなかった。だから、私は妊娠してたんだと思う」「アレックスには言わなくていいけど、どうして私には言わなかったの？友達だと思ってなかったの？」ベラは驚きと怒りを感じて、ハンドルを叩きながら声を荒げた。由佳は少ししょんぼりした様子で言った。「私も、よくわからなくて」「はぁ、わかったわ。でも、五年前のあなたはどうしてたの？こんな大事なこと、どうして教えてくれなかったの？」「教えても、どうなってた？」「もちろん、アレックスと一緒にいたんだよ」ベラはアレックスを選んだ。チャールズとは親しくない。ただ、彼はアレックスに少し似ていて、フェイの初恋の人で元夫だ。どうせ元夫なら、どうしてもいい男じゃなさそうだと思って、五年前に由佳がアレックスと一緒にいたら、チャールズに関係ない話だろう。由佳は黙っていた。おそらく、それが当時ベラに話さなかった理由だったのだろう。後部座席から太一が軽く咳をした。彼の存在を無視されるのが少し不満そうだった。ベ
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1407話
嵐月市の湿った空気が鼻に流れ込み、大西洋特有の塩気と生臭さを感じさせる。由佳は階段の上に立ち、嵐月市を見渡した。この都市はあまりにも馴染み深く、同時に少し懐かしさを感じたため、少しほっとした気持ちになった。「気をつけて」太一が彼女の側で低い声で注意を促し、周囲を警戒するように視線を巡らせた。彼はカジュアルなスーツを着ており、非常にきちんとした外見をしていた。由佳はうなずき、人々の流れに沿ってターミナルに向かって歩き始めた。その背後には、数名のボディガードが適度な距離を保ちながら歩いていた。礼音は早足で歩き、すぐに由佳の視界から消えた。これは事前に彼らで話し合って決めていたことだ。由佳は治療を受けに来ており、礼音は独自に行動して、陰で調査を進めることになっていた。荷物を受け取る時、由佳は不遠くに立っているボブ教授を見つけた。教授は今日は浅灰色のスーツを着ており、銀色の髪はきちんと整えられていた。彼は隣にいるアシスタントと何か話していた。「ちょっと挨拶してくる」由佳は太一に言った。太一は少し眉をひそめ、二つのスーツケースを押しながら言った。「俺も一緒に行く」ボブ教授は二人が近づくのを見て、穏やかな笑顔を浮かべた。「由佳さん、長旅で疲れたか？」「まあ、大丈夫です。ご心配ありがとうございます」由佳は礼儀正しく答えた。「ボブ教授、治療はいつから始めますか？」ボブ教授は言った。「あなたは嵐月市に到着したばかりだから、一日ゆっくりと休んで、木曜日にスタジオに来てくれ。契約書を交わすために、名刺に住所を載せておいたから、必ず事前に予約してね」「わかりました」由佳はうなずいて答えた。ボブ教授は続けた。「嵐月市にはもう慣れてるか？何か手伝いが必要か？」「お気遣いありがとうございます。ここには友達がいて、彼女が迎えに来てくれるんです」「それなら良かった。では、明後日また会おう」「はい」ボブ教授と別れた後、由佳は太一と一緒に荷物を持って外に向かって歩き始めた。迎えに来た場所では、ベラが待っていた。ベラは由佳を見ると興奮して手を振りながら、ファッション性の高いドレスを着て、人ごみの中で目立っていた。「フェイ！こっち！」由佳はその声を聞き、歩調を速めた。到着すると、ベラはすぐに由佳に抱きつい
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1406話
嵐月市にいた時、清月は由佳の動向を気にしており、彼女が妊娠していたことを知っていたはずだし、子供の父親が賢太郎であることも把握していたに違いない。それがあったからこそ、後に彼女が由佳と清次が一緒になるのをあんなに妨げていたのだろう。しかし、清月の表情を見て、由佳はその自信を失ってしまった。もしかして、メイソンの身分には本当に問題があるのだろうか？清月はその言葉を聞いて一瞬驚き、思わず大笑いし始めた。賢太郎と由佳の子供？まさか、そんなことがあるわけがない！！絶対に賢太郎だろう、彼はずっと清次の女性を奪おうとしていたから、「メイソン」という子供を「偽造」したのだ。すべてを見透かした清月は、非常に気持ちよくなった！もちろん、彼女は由佳にそのことを優しく教えてあげるつもりはなく、むしろメイソンの身分を確定させて、由佳が一生その嘘に騙され続けるように仕向けるつもりだ。清月の狂ったような様子を見て、由佳の表情はますます複雑になった。「一体何を笑っているの？メイソンの身元は......」清月はようやく笑い声を止め、「そう、彼はあなたと賢太郎の子供だ。あなたと早紀との関係で私があなたと清次が一緒になるのを妨げただけではなく、これも一つの理由だ」と言った。彼女は思い出にふけるように続けた。「嵐月市にいた頃、あなたと賢太郎はとても親しくしていたわね。私はあなたの子供を狙っている人たちがいることも知っていたけれど、それが賢太郎の子供だったから、私は手を出さなかった。むしろ、その子供が外に放り出されるのを見たかったし、賢太郎が悲しむのを見たかった」由佳は言った。「あの時、あなたが介入して、メイソンを救えば、賢太郎の弱みを握れたのでは？」清月は何も言わなかった。さっき、彼女は当てずっぽうに答えただけだ。清月は話題を変えた。「清次もメイソンのことを知ったのかしら？どうなの？まだ一緒にいるの？」「うん」由佳は頷き、「彼はメイソンを自分の実子のように扱うと言っている」清月は驚いた。「！！！」「じゃあ、メイソンを連れて行ったのは誰か知っているの？」清月はすぐに首を振った。「知らない」メイソンの身分が偽物なら、そもそも「連れ去った人」なんていないだろう。メイソンを連れて行ったのは、きっと彼の実の親だ。賢太郎がどこか
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1405話
清月が刑務官に連れられて入ってきた時、由佳はほとんど彼女を認識できなかった。かつて養われていた山口家のお嬢様は、今や顔色が黄ばんでおり、目尻のしわはまるで刀で刻んだかのように深く、長い髪は耳のあたりで切られ、先端は乾燥で枝毛になっていた。それでも、その瞳に宿る傲慢さと冷徹さだけは、かつての面影をわずかに残していた。「珍しい客だね」清月は向かいに座ると、マイクを手に取り、手錠がテーブルに当たって静かな部屋に音が大きく響いた、悪意に満ちた笑みを浮かべながら言った。「どうしたの？あの立派な母親のために、私の不幸を楽しみに来たの？」由佳は頭を振り、「違う、私はいくつか質問をしに来たんだ」と答えた。「質問したら、答えなきゃいけないってわけ？」清月は冷たく言った。由佳は清月の挑発に乗らず、直接尋ねた。「清月さん、私が嵐月市で妊娠していたことを知っているなら、私が事故に遭って子供を奪われたことも知っているはずだよね？」清月は警戒しながら由佳の表情をじっと見た。「それがどうした？」少し前、浩明が清次の指示で、由佳の子供の行方について知っているかを尋ねに来たが、清月は「知らない」と答えていた。今、由佳がまたこのことを聞きに来たということは、何か手がかりを掴んだということだろうか？由佳は続けた。「その時、あなたは私をずっと監視していたけど、私の子供を奪った連中が誰だか知っている？」清月は冷笑した。「知らない、そんなこと調べてどうする？こんなに時間が経った今、あなたの子供はもう死んでいるかもしれないよ」由佳は首を振った。「違う、彼はもう見つかった」「見つかった？」清月は驚き、すぐに表情を引き締め、気にしない様子で言った。「見つかったなら、なんでわざわざ私に聞いたの？」沙織の親子鑑定は清次が直接病院に持ち込み、健太が行ったもので、清次はそれを疑うことはないだろう。しかし、まさか彼らがまだ真実を追求しているとは。また、彼らがどうして沙織の身分に疑念を抱いていたのかは分からない。だから、今日は問い詰めに来たのだろうか？由佳は清月の表情と目をじっと見つめ、何かおかしいと感じて疑問を抱いた。「あなた、清次に嘘をついていたんだ。あなた、メイソンの行方を知っていたんじゃないの？」そうでなければ、なぜ彼女はあんな表情をしたのか。
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