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第5話
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幼馴染みを救うため、夫は私を海で死なせた 第16話
ある日突然、慎吾は正気に戻った。目つきはもはやぼんやりとしていなかった。彼は床屋に行って髪を切り、黒いスーツに着替えた。花束を買い、車で私の墓地に向かった。強い日差しが照りつけ、私は目を開けるのがやっとだった。私の墓石の前に立ち、彼は懺悔を始めた。「樹奈、自分の心に早く気づかなかったことを、ずっと後悔している」「たとえ愛していなくても、あの時君を助けるべきだった」「もし俺があんなに冷酷でなく、安奈を信じ過ぎていなければ、今頃君と子供は元気に俺の側にいたはずだ」「俺自身の手で、自分の幸せを壊し、君と子供を傷つけてしまった」今、深い愛情を込めて語る彼は、私の目には単なる笑い話にしか見えなかった。本当に感動しなかった。「樹奈、けじめをつけるよ」安奈はもう死んでいるのに、何のけじめが必要なのだろう？私は慎吾の車の後部座席に座った。彼が急に加速し、橋脚に激突するのを目の当たりにした。そして、彼の魂がゆっくりと肉体から離れていった。私の魂もまた、徐々に消えていった。慎吾は目を開け、私を見た。目に喜びの色が浮かんだ。そして、必死に私の方に漂ってきた。でも遅かった。私が完全に消えゆく瞬間、慎吾が私の名前を叫び、何かを言っているのが聞こえた。でももう気にならなかった。この恋愛脳は、誰がなりたければなればいい。次の人生では、もう二度と私に優しくない男を愛したりしない。（終）
幼馴染みを救うため、夫は私を海で死なせた 第15話
「なぜって？もちろん、あんたたちを憎んでいるからよ。復讐したかったの」安奈は目を真っ赤に腫らした両親を見た。「あなたたちが私を嫁がせた男は、海外での数年間、毎日私に暴力を振るったわ。私を人間扱いせず、客をもてなすよう強制して、最後には私から子供を産む能力まで奪った」「私の人生の悲劇は全てあなたたちが引き起こしたのよ。だから、あなたたちの実の娘を殺そうと思った。私が幸せになれないなら、彼女だって幸せになんかさせない」その狂乱した様子は本当に狂気じみていた。私は首を振った。両親はそれほど悲しんでいないようだった。両親の心の中では、安奈こそが彼らの娘なのだから。兄は怒りで拳を握りしめ、安奈を指さして大声で言った。「お前が両親の実の娘じゃないと分かっても、清水家はお前を粗末に扱ったことなんてない」「結婚はお前が望んだことだ。婚約前に、俺たちはあの男の性格が良くないと言っただろう」「お前が身分の低い男との結婚を受け入れられないと言ったんだ。石川慎吾より劣る男とは結婚できないって」この世で唯一、私が生きている時に優しくしてくれ、死んでからも本当に悲しんでくれたのは兄だけだった。安奈は相変わらず悔い改める様子はなかった。警察は淡々と職務を遂行し、彼女を連行した。私の遺体は火葬された。安奈は私を誘拐した罪で20年の刑を言い渡された。しかし、彼女は有名人で、殺人請負という悪質な犯罪を犯したため、世論の要求により最終的には死刑判決を受けた。でも、なぜか私はまだ転生できずにいた。ただ慎吾の側にいるしかなかった。私は彼が日に日に落ち込み、精神状態が悪化して仕事ができなくなるのを目の当たりにした。彼が必死に切れたブレスレットを修理しようとするのを見た。でも、ブレスレットはまるで意思があるかのように、どうしても繋がらなかった。慎吾はブレスレットを握りしめ、心を引き裂くように泣いた。「樹奈、許してくれ。本当に愛しているんだ」私は彼を見つめたが、心に何の波風も立たなかった。彼が落ちぶれようが、元気になろうが、もう関心がなかった。私はただ、いつになったらこの世界から消えられるのかだけを気にしていた。慎吾の精神状態はますます悪化した。彼は外出せず、家政婦も家に入れなくなった。空気に向かって絶え間
幼馴染みを救うため、夫は私を海で死なせた 第14話
皆が困惑した表情で、なぜ警察が私の葬儀に来たのか分からずにいた。安奈だけが慌てふためいていた。「清水安奈さんはどなたですか？」警察は厳しい口調で尋ねた。「警察の方、何かあったのでしょうか？」警察が安奈を探していると聞いて、私の母が緊張した様子で尋ねた。安奈は母が直接育てた子で、母は私この実の娘より安奈のことを大切にしていた。「調査の結果、清水樹奈さんを誘拐したのは清水安奈さんだと確認されました。彼女を連行する必要があります」母はそれを聞いて、その場に崩れ落ちた。慎吾は呆然と警察を見つめ、何度も後ずさりして首を振った。「ありえない。どうして安奈が樹奈を誘拐するなんて。俺が直接身代金を渡して、直接救出したのに......」彼はそれ以上言葉を続けられず、後悔と苦痛に満ちた表情を浮かべた。その瞬間、彼は何かを悟ったようだった。安奈を見つめる目は、人を殺しそうなほど赤く染まっていた。安奈が連行されそうになると、母は必死に立ち上がって阻止しようとした。警察は遠回しな言い方をせず、直接ビデオを取り出した。それは私が誘拐された後の出来事を映したものだった。車に引きずり込まれ、気がついた時には古びた倉庫にいた。慌てて逃げようとしたが、5人のマスクをした誘拐犯に阻まれ、彼らが一歩一歩近づいてきた。どれほどの時間拷問されたのか分からない。全身が切り刻まれるような痛みに襲われた。下腹部が激しく痛み、下半身から温かい液体が流れ出た。赤ちゃんが体内から失われていく恐怖と絶望が、私を押し潰すように襲ってきた。私は誘拐犯に懇願した。私を放し、子供を救ってほしいと。でも誰も気にかけてくれず、私は痛みで気を失ってしまった。再び目覚めた時、目に入ったのは安奈の姿だった。彼女は私に微笑みかけた。「私も誘拐されたの。慎吾さんが私と一緒にいる時に、あなたに呼び出されたのよ」私は恐怖に震えて首を振った。私は安奈にメッセージを送ったことなどない。安奈は続けた。その表情は狂気じみていて恐ろしかった。「慎吾さんはきっと、私が誘拐されたのはあなたのせいだと思うわ。彼は私をあんなに愛しているのだから、あなたを憎むんじゃないかしら？」安奈の言った通りになった。慎吾は本当に私を憎んだ。警察によると、誘拐犯の一人
幼馴染みを救うため、夫は私を海で死なせた 第13話
私の遺体は解剖され、警察も私の死因の真相を積極的に調査していた。誘拐は安奈が一手に企てたものだった。安奈が慎吾に助けを求めた時、強く警察に通報しないよう懇願した。慎吾は本当に警察に通報せず、おとなしく身代金を持って彼女を救いに行った。これが誘拐犯に逃走の時間を与えることになった。さらに、多くの証拠が安奈によって破壊されたため、真相の解明は困難を極めた。石川慎吾、あなたの全ての決断が私をより深い苦しみの淵に追いやったのよ。鑑定報告書が出たので、私の遺体を保管する必要はなくなった。両親と兄は相談の末、私を火葬することに決めた。慎吾には連絡さえしなかった。しかし、慎吾はそれでも情報を得た。彼は清潔な服に着替え、髭も剃り直した。彼は霊安室の前に立ち、私の遺体を見つめた。彼は言った。「樹奈、俺は本当に君のことが好きだった。ずっと安奈を愛していると思っていたけど、君を失って初めて気づいた。もう随分前から君を愛していたんだ。君こそが俺にとって一番大切な人だった」私は慎吾の隣に立ち、彼の告白を聞いて、少し吐き気を覚えた。遅すぎた愛情なんて、もう欲しくない。「自分の本当の気持ちが分からなかった。君に心惹かれたこともあったけど、それが安奈への気持ちを汚すことを恐れていた」彼は続けた。「だから君に心惹かれるたびに、つい冷たくしてしまった」「全て俺が安奈への執着を愛情と勘違いして、君を傷つけることばかりしてしまった」「もし人生をやり直せるなら、絶対に一途に君だけを愛する」死んでからも慎吾のこんな吐き気がする言葉を聞かされるなんて。私は少しイライラした。「石川慎吾、もし本当に来世があるなら、お前は遠くに行け。樹奈の輪廻の道を汚すな」兄は本当に私の代弁者だわ。「樹奈は今世では恋愛脳だったけど、次の人生ではきっと目を見開いて人を見極められるはずだ」慎吾の顔は一気に暗くなり、目は真っ赤になったが、どうすることもできなかった。今日は私の告別式だった。両親は私への感情が薄く、他の人にも知らせていなかった。義理の両親以外に、安奈も来ていた。義理の両親は安奈が好きではなく、安奈が挨拶しても無視した。安奈は悲しそうな目で慎吾を見た。しかし慎吾は彼女を見ても、一瞥さえくれなかった。安奈は
幼馴染みを救うため、夫は私を海で死なせた 第12話
安奈は石川慎吾と連絡が取れず、直接彼の家を訪ねてきた。ドアを開けた瞬間、安奈は慎吾の胸に飛び込んだ。「慎吾さん、この2日間連絡が取れなくて、どれだけ心配したか分かる？」慎吾は安奈を押しのけることもなく、彼女の泣くに任せた。安奈はようやく泣き止み、目を真っ赤にして言った。「慎吾さん、樹奈姉さんが亡くなって辛いのは分かる。でも、もう起きてしまったことです。あまり考え込まないで」「それに、元々樹奈姉さんと離婚するつもりだったでしょう？」「これからは、私があなたの面倒を見させて」そう言いながら、彼女は慎吾のシャツのボタンに手をかけたが、彼に止められた。安奈は困惑した表情で慎吾を見つめ、純粋で無邪気な様子だった。慎吾は冷たく安奈を腕から押しのけた。「樹奈は君に何も悪いことをしていない。彼女を陥れて清水家での居場所をなくすために、君は自分で階段から転げ落ちたんだろう？」安奈は慌てた様子で、急いで弁解した。「慎吾さん、あなたが一番私のことを分かっているはず。どうして自分を傷つけて樹奈姉さんを陥れるようなことをするでしょう？」「それに、今回も樹奈姉さんが私を誘い出したから、私が......」「君は一度も俺のことを好きだったことはない。俺を引っ張っていたのは、多くの人に追いかけられる虚栄心を満たすためだったんだろう？」安奈の言葉を遮り、慎吾は厳しい声で言った。その目には隠しきれない憎しみが見えた。安奈の体は固まり、顔色が明らかに変わった。唇は震えていたが、何も言えない様子だった。彼女の涙が素早く流れ出し、哀れみを誘う雰囲気があった。しかし慎吾はまるで免疫があるかのように、いらだたしげに眉間をこすり、安奈を一気にドアの外へ押し出した。安奈が外で泣いていても、彼は無関心だった。でも私は感動できなかった。彼が安奈に冷たくするのは、自分の感情を弄ばれたと感じているだけだ。安奈が心から謝れば、慎吾はまた彼女を許すだろう。彼は安奈に対していつも原則がなかった。
幼馴染みを救うため、夫は私を海で死なせた 第11話
石川慎吾は2日間続けて外出せず、電話が鳴っても出なかった。彼は寝室に籠もり、ドアに鍵をかけ、家政婦が掃除に来ても開けなかった。彼は引き出しの中から私の日記を見つけた。中学生の頃から日記をつける習慣があって、そこには慎吾への片思いが記されていた。私は彼に自分の愚かな過去を見られたくなかった。止めようとしても、彼が開くのを見ているしかできなかった。私が慎吾を好きになったのは、人を救ったような感動的な物語があったわけではない。ただ彼がイケメンで成績が良かったからだ。思春期の少女は自分より優秀な男子に恋をしやすい。私も例外ではなかった。薄暗い灯りの下、十代の私は日記にこう書いていた。【私は石川慎吾が好き。彼はイケメンで成績も良いだけじゃなく、優しい心の持ち主。貧困児童に寄付をしているのを見たわ】【でも私は普通の家庭の出身で、彼は豪門の御曹司。私たちが一緒になる機会なんてないわ】その後、私が清水家の本当の令嬢になった時、日記にはこう書かれていた。【安奈の代わりに石川慎吾との縁談が決まって、心に罪悪感がある。慎吾さんは私のことを好きじゃないみたい。両親に縁談を断りたいと言ったら、父に平手打ちされた。痛かった】【安奈がチンピラのボスに告白するのを見た。彼女は慎吾さんのことが好きじゃないって。慎吾さんも可哀想だわ。だから私が彼と結婚しよう】【安奈が階段から自分で転げ落ちたのに、慎吾さんは私が押したと思っている。彼は私をもっと嫌いになった】【慎吾さんが足を怪我した。しっかり看病しなきゃ。彼は好き嫌いが激しいから、料理教室に通って、彼を健康的に太らせてあげよう】【安奈が帰国した。彼女は私を誘い出し、慎吾さんから身を引くよう言ってきた。断ったわ。だって彼女は慎吾さんのことを愛してないって言ったから】【安奈が電話で泣いていた。彼女の一言で慎吾さんは彼女の元へ走っていく。私は本当に身を引くべきなのかしら。三角関係は息苦しい】日記の最後の記録は：【妊娠した。慎吾さんはこの子を喜んでくれるかしら？】私は静かに隣に座り、慎吾の手が日記の最後のページに留まるのを見ていた。充血した目から涙が流れ、紙の上に落ちた。そして彼は手を挙げ、自分の端正な顔を激しく平手打ちし始めた。「樹奈、俺はクズだ。安奈を愛していると思
