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第430章 – ガブリエルの再発
publish date:
2026-09-11 14:06:50
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彼は私を解放したのに、今度は私に懇願している。 第435章 – 議論
「本当のことを知りたい？」彼女は落ち着いた声で言った。「私もあなたがいなくて寂しかった。この別れは私にとっても辛かった。でも、あなたに黙って苦しんでほしいとは言わなかった。私がいなくても、前に進み続けてほしいと頼んだの。あなた自身のために。私のためじゃない。」もし私ができなかったら？「つまり、君にはできないってことだ。でも、だからといって挑戦しない理由にはならない。元気を出せ、ガブリエル。戻ってフローレンスに会いに行け。仕事をやり遂げろ。そうすれば、どうなるか分かるだろう。」彼は黙ったまま、地面に視線を落としていた。それから、ゆっくりと頷いた。「わかった」と彼はつぶやいた。- よし ？―私はそこに戻る。彼に電話するつもりだ。私が求めているのはそれだけです。彼女はドアに向かって歩き、敷居のところで立ち止まった。ガブリエル？次に自分が弱っていると感じたら、私に電話して。隠れないで。死んだふりもしないで。私に電話して。休憩が欲しかったのかと思ったよ。休憩は終わりました。次はあなたの番です。彼女は外に出てドアを閉め、新鮮な空気を吸い込んだ。自分が正しいことをしたのか、この議論が何かを成し遂げるのかどうか、彼女には分からなかった。しかし、怒りにも同情にも屈しなかったことは確かだった。憎しみも恨みもなく、ただ真実だけを、心の中にあることを言ったのだ。その晩、彼女はノートにこう書いた。「今日、私は彼に直接向き合いました。今日、私は自分の考えを隠さず、黙っていることなく伝えました。彼は弱気になりましたが、倒れませんでした。彼は治療を再開すると約束しました。これは良いスタートです。」彼女はペンを置き、電気を消して、静かに眠りについた。外は穏やかな夜で、未来はまだ不確かだった。しかし、彼女はやるべきことをやり遂げた。残りはもう彼女の手に委ねられていない。すべては彼の手に委ねられているのだ。
彼は私を解放したのに、今度は私に懇願している。 第434章 – 議論
ガブリエル、自分の姿を見てごらん。この家、この静寂、この暗闇を見てごらん。君は、私が逃げ出したあの男に再びなりつつある。壁の向こうに身を隠す、冷たくよそよそしい男に。「だから何だ？」彼は突然向きを変え、苛立ちながら言い放った。「何が違うんだ？ お前が頼んだことは全部やった。セラピーも、謝罪も、公の場での屈辱も。キャリアも、評判も、パートナーも失った。なのに、お前は俺に休みをくれと言った。まるで全てがゲームか、気晴らしであるかのように、休みをくれと。」「あれは遊びじゃなかった。君もそれはよく分かっているはずだ。私には時間と、冷静な視点が必要だった。君はどうだ？私が少し離れた途端、君は元の悪い癖に戻ってしまう。君は何も変わっていない、ガブリエル。ただ自分を抑え込んで、我慢していただけで、プレッシャーが和らいだ途端に、それを手放してしまう。それが変化というものではない。変化とは、誰も見ていない時でも、もはや何の報酬も得られない時でも、継続することなのだ。」もう耐えられない、レア。疲れた。戦うのも、希望を持つことも、何もかもに疲れた。―それで、私が疲れていなかったとでも思っているの？ 8年間、私は疲れていたわ。あなたの沈黙、あなたの不在、あなたの屈辱にうんざりしていた。でも、私は耐え抜いた。生き延びた。なのに、今になって諦めるのはあなたの方なの？ たった数ヶ月の努力で？同じではない。―なぜ？ あなただから？ 失敗を許せない男、待てない男、今すぐにでも全てを手に入れたい男、ガブリエル・ヴァネックだから？ 私の許しを求めているくせに、数週間も待てずに崩れ落ちてしまうなんて。―私には力が足りない。ならば、その人になりなさい。助けを求めなさい。フィレンツェに戻りなさい。傷ついた動物のように家に隠れるのではなく、彼女に何が問題なのかを伝えなさい。彼は何も答えず、顎を食いしばり、拳を固く握りしめていた。彼女は彼が、自分にも、自分自身にも、そして再び彼を締め付けようとするあの古い鎧にも、必死に抵抗しているのが分かった。
彼は私を解放したのに、今度は私に懇願している。 第433章 – 議論
エレオノールは彼に会うつもりはなかった。彼女が申請した休暇は数週間、もしかしたらもっと長くなるかもしれないし、彼に電話したい衝動に負けないようにしようと決めていた。ところが、ある朝、ヴィクトワールが心配そうな顔で彼女を訪ねてきた。「知っておいてほしいの」と彼女は言った。「ガブリエルはセラピーをやめてしまったの。もう私のメッセージにも返信しないし、家からも出てこない。フローレンスが、彼が再発したって言ってたわ。」再発？彼は以前の彼に戻ってしまった。冷淡で、よそよそしく、内向的だ。世間から身を遠ざけている。エレノアは胸が締め付けられるような思いだったが、同時に怒りもこみ上げてきた。ヴィクトワールに対してでも、フローレンスに対してでもない。ガブリエルに対してだ。変わると約束し、あれほど努力したのに、今になって諦めようとしている彼に対して。「行くわ」と彼女は言い、コートをつかんだ。―本当に？休憩を求めたのは君自身じゃないか。休憩は終了です。彼女は午前遅くに彼の家に到着した。数ヶ月前に彼女が逃げ出したあの大きな家は、相変わらず威厳に満ちていたが、何かが変わっていた。雨戸は半分閉まり、庭は以前ほど手入れが行き届いていないように見え、壁からは重苦しい悲しみが漂っていた。彼女はベルを鳴らす必要はなかった。ガブリエルはまるで彼女を待っていたかのようにドアを開けた。彼は古びたセーターを着て、数日分の無精髭を生やし、その目には彼女がよく知っているあの虚ろな光が宿っていた。それは以前と同じ表情だった。彼女を無視し、軽蔑し、打ちのめした男の表情だった。「ここで何をしているんだ？」彼は無表情な声で尋ねた。ヴィクトワールが警告してくれた。あなたは治療をやめてしまった。それはあなたには関係ないことです。それは私の問題だ。君は変わると約束した。努力すると約束した。なのに今、君は諦めようとしている。彼は肩をすくめ、背を向けて、彼女に付いてくるように促すこともなく居間に入っていった。彼女はそれでも彼について行き、後ろのドアを閉めた。
彼は私を解放したのに、今度は私に懇願している。 第432章 – ガブリエルの再発
彼はエレノアのことを絶えず考えていた。彼女の笑顔、笑い声、沈黙を思い出した。盗み交わしたキス、ベンチで彼女の手に触れた感触、そうした束の間の甘いひとときを思い出した。そして、もう二度とそんな瞬間は訪れない、すべてを台無しにしてしまった、自分の努力は無駄だったのだと、自分に言い聞かせた。ある晩、彼が暗闇の中で座っていると、電話が鳴った。相手はヴィクトワールだった。彼は少し躊躇したが、電話に出た。ガブリエル？どうしたの？フローレンスから電話があったんだけど、君がセラピーをやめたって言ってたよ。――私は止まらなかった。ただ…休憩を取っただけだ。休憩？今はそんな時じゃないって、君はよく分かっているはずだ。今はまだだ。これまで成し遂げてきたことを考えれば、なおさらだ。「ヴィクトワール、私は一体何を成し遂げたんだ？妻も、キャリアも、名声も失った。何ヶ月もかけて変わろうと努力したのに、一体何のためだった？彼女は別れを告げて、二度と戻ってこなかった。」「彼女が戻ってくるかどうかは分からない。だが、今諦めたら、彼女は絶対に戻ってこない。彼女がいない今こそ、君が本当に変わったことを証明しなければならない。彼女がここにいる時ではない。彼女が見ている時でもない。彼女がいない時だ。誰も見ていない時だ。」ガブリエルは受話器を耳に押し当てたまま、黙っていた。ヴィクトワールの言うことが正しいことは分かっていた。だが、彼は疲れていた。ひどく疲れていたのだ。「自分にできるかどうか分からない」と彼はつぶやいた。君には能力がある。すでにそれを証明してきた。だが、君は続けなければならない。たとえ困難な時でも。特に困難な時こそ。彼は何も答えずに電話を切り、暗闇の中に一人残された。治療を再開するのか、闘い続けるのか、彼には分からなかった。しかし、一つだけ確かなことがあった。彼はもはや諦めるような男ではなかった。再発する可能性はあったが、死ぬわけではなかった。そして、おそらくそれが決定的な違いを生んだのだろう。
彼は私を解放したのに、今度は私に懇願している。 第431章 – ガブリエルの再発
最初は、ほとんど気づかなかった。フローレンスとの約束がキャンセルになり、面談時間が短縮され、彼女の質問への返答も簡潔になった。やがて沈黙が長くなった。彼はもはや幼少期のこと、恐れ、後悔について語らなくなった。まるで授業内容を真に理解していない生徒が暗唱するように、彼は丁寧に、機械的に答えるようになった。フローレンスはすぐにそれに気づいた。どうしたんだ、ガブリエル？今日は様子が違う。どこかよそよそしい。大丈夫だよ。ただ疲れているだけさ。何にうんざりしているの？―あらゆることについて。この治療法、これらの努力、そしてどこにも行き着かないこの待ち時間について。―セラピーは妻を取り戻すための手段ではないことを、あなたはよく分かっているはずだ。それはあなた自身のための道なのだ。分かってる。でも、何の意味があるの？彼女は戻ってこない。どれだけ僕が変わっても、どれだけ謝っても、どれだけ彼女の言うことを聞いても、足りないんだ。決して足りないことはない。何が十分で何が不十分かは、あなたには分からない。彼女の気持ちも、彼女のペースも、あなたはコントロールできない。あなたがコントロールできるのは、あなた自身の道だけだ。私の道はどこにも繋がっていない。行き止まりだ。彼は立ち上がり、コートをつかむと、セッションが終わるのを待たずにオフィスを出て行った。フローレンスは彼を引き止めなかった。彼女は、再発は治療過程の一部であり、前に進むためには時に必要であることを知っていた。しかし同時に、今回の再発は深刻であり、すべてを危うくする危険性があることも理解していた。その後数日間、ガブリエルは沈黙の中に閉じこもった。ヴィクトワールからのメッセージにも返信しなくなり、彼女は彼からの連絡がないことを心配した。彼は外出もせず、誰とも会わず、毎日オフィスに閉じこもり、ぼんやりと虚空を見つめて過ごした。彼は怒っていたわけではなかった。本当は。ただ悲しかった。深く悲しんでいて、この悲しみをどうしたらいいのか分からなかったのだ。
彼は私を解放したのに、今度は私に懇願している。 第430章 – ガブリエルの再発
彼女はペンを置き、電気を消して、彼のことを考えながら眠りに落ちた。怒りも恨みもなかった。ただ、甘くもあり苦くもある、不思議な憧れだけが、自分が生きていることを思い出させてくれた。そして、これまで経験してきたあらゆる苦難にもかかわらず、自分の心は死んでいないことを。まだ鼓動を打っていることを。おそらく彼のために。そして、間違いなく自分のために。***ガブリエルは約束を守った。電話も、メッセージも、訪問も一切なかった。エレオノールが求めた別れを、まるで軍隊のような厳格さで守り、わずかな接触も、わずかな試みさえも自らに禁じた。毎朝、彼女に手紙を書きたい、話したい、声を聞きたいという衝動に駆られて目が覚めた。そして毎朝、彼はその衝動に抵抗した。携帯電話をしまい、仕事に没頭し、彼女が残した心の空虚さを埋めることができない仕事で日々を埋めていった。最初の数週間、彼はなんとか持ちこたえた。セラピー、読書、そして決意にしがみついた。フローレンス・デルマスの「尊敬とは、たとえそれが自分に苦痛を与えるとしても、他人の限界を受け入れることである」という言葉を、まるでマントラのように繰り返した。彼は苦しみながらも、敬意を払い続けた。そして、気づかぬうちに、何かがひび割れ始めた。それは特定の出来事でもなければ、悪い知らせでもなかった。それはゆっくりとした衰え、鈍い倦怠感、そして彼の決意の亀裂に染み込む落胆だった。彼は変わってしまった、それを自覚していた。彼女の頼みはすべて、それ以上のこともした。自分の内なる葛藤と向き合い、セラピストの前で泣き、キャリアを失い、名声を犠牲にした。それなのに、彼女は戻ってこなかった。彼女は距離を置きたいと言ったが、その距離は次第に別れの様相を呈し始めていた。そして、彼は無意識のうちに心を閉ざしてしまった。
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