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第3話
Dernier chapitre
彼氏のダメ発言を見つけた後で 第16話
私は突然顔を上げ、意外な思いで近くの、もう酔眼朦朧とした藤原を見た。彼は私を見ると、普段の冷たい気品が消え、少し呆けたように笑った。藤原が私に近づいてきた。私は彼の腕の中に引き寄せられ、独特な香りにお酒の香りが混ざっていた。藤原の言葉は少し不明瞭だったけど、私には分かった。「先輩、やっと一緒になれた。本当に嬉しい」別れた後、密閉された車内は、お酒の香りで満ちていた。私は藤原を助手席に座らせ、シートベルトを締めてあげた。でもこの短い間にも、藤原は大人しくしていられなかった。「先輩......優子」彼は目を半開きにして、私を見てまた笑った。キスが額に落ちた。私は頬を真っ赤にして、額を押さえながら運転席に飛び込んだ。もう！藤原、覚えてなさい。明日目が覚めたら恥ずかしい思いをするわよ。私は笑いながら怒り、ハンドルを握り締めた。でも頭の中は今夜聞いた話でいっぱいだった。彼らが言うには、藤原は3年間私に片想いしていた。会社で再会した時、彼はとても喜んで、友達全員に話したという。大学時代に気持ちを伝えなかったことを、とても後悔していた。自分のこの偽りの姿を嫌っていたらしい。いつも見栄を張って、好きな人にさえ素直になれない。当時、友達と真剣に相談していたそうだ。どうやって私にアプローチするか。なのに2週間も経たないうちに、私と健一が付き合ったという話を聞いた。友達によると、その夜、一緒にバーに来て、藤原は黙ったまま、ただずっと酒を飲んでいたという。その後、丸一年、藤原は私の前では普通に振る舞っていた。あまりにも普通で、私は彼が私たちが同じ大学だったことさえ覚えていないんじゃないかと思うほどだった。幸い藤原は一軒家に住んでいたから、酔っ払いを階段で引きずって、近所の人に会う恥ずかしい思いをしなくて済んだ。でも藤原は素直だった。意識がもうろうとしていても、私にただ軽く寄りかかって、私の言う通りに動いた。上着と靴を脱がせて、布団をかけてあげた。私はため息をついて、帰ろうと振り返った。「行かないで」彼は突然私の手を掴んで、呟いた。「家に帰って休まないと」私は小さな声で宥めた。ふん、酔っ払いとは付き合ってられないわ。「ここで休めばいいじゃない？」藤原は目を開け、
彼氏のダメ発言を見つけた後で 第15話
んん、いい香り。少し目覚めかけた時、最初に浮かんだ考え。それに、真冬なのに、なんてあったかいんだろう。ゆっくりと目を開けると、誰かに抱きしめられていることに気付いた！顔を上げると、社長の息を呑むほどイケメンな顔と目が合った。少しの仮眠でも疲れた様子は消えず、まるで今すぐにでも記者会見を三回こなせそうなくらいかっこよかった。おかしい！どうして藤原と一緒にソファーで寝てたの。しかも私はほとんど彼の腕の中に収まっている。違う。藤原が私を抱き寄せていたんだ。私は急に立ち上がり、人生を疑った。藤原はゆっくりと目を開け、私を一瞥してまた閉じた。いや、お兄さん、まだ寝るの？スマホを開いて、時間を確認した。オーケー。午後6時1分、定時を1分過ぎてる！私は必死で藤原を揺り起こした。「社長、寝過ごしましたよ！」私と藤原は、この小さなソファーで4時間も寝てた！「大丈夫、午後は予定なかったから、寝てても」藤原の声は目覚めたばかりで怠そうだった。「あなたは大丈夫でも、私には仕事があるんですよ」私は涙を流しながら、深夜まで残業する覚悟で立ち上がった。すると後ろから腕が伸びてきて、私を引き寄せた。耳元で藤原の笑みを含んだ声が聞こえた。「大丈夫、有給休暇を一日付けておくから」うん、いいか、急ぎの仕事じゃないし（笑）。違う、私は瞬時に正気に返った。「あの、社長、私たちが偽装カップルだってこと、覚えてます？」偽装カップルなのに一緒に寝るなんて！これはおかしい！手が伸びてきて、私の口を塞いだ。え？本当のこと言っちゃダメ？結局、仮眠は取れなかった。藤原の不運な友人たちが、彼の恋人ができたと聞いて、彼の都合の良い今夜を狙って飲み会を設定し、彼女を連れてくるよう要求した。運転中、藤原の顔が曇っているのが見えた。私は笑って言った。「社長って寝起きが悪いんですね」藤原は軽く私を見た。「また間違えた」今度は乗らないわ。「うん、カップル同士でも、社長って呼んでも普通でしょ」「そう？じゃあ、高橋さん？」はいはい、分かった、黙ります。藤原は藤原でいいわ。約束の場所はバーで、内装が大胆で、パンクな雰囲気だった。「お義姉さんですよね！」男性
彼氏のダメ発言を見つけた後で 第14話
ドアを開けると、藤原ではなく、上品な装いで、優しい目元の女性がいた。目元を見ただけで、彼女の身分が分かった。「あなたが優子さん？」藤原夫人は目が細くなるほど笑った。「深も困ったわね。恋人ができたのに、家に連れて来て見せてくれないなんて」私は硬直したまま隣のソファーに座り、笑顔を作った。「会長夫人、あ、いえ、おばさま、こんにちは」「遠慮しなくていいのよ。ただあなたに会いに来ただけだから」彼女はバッグから綺麗な箱を取り出し、私の前に置いた。「これは私が結婚した時に、深の外祖父からもらった腕輪よ。値段はそれほどでもないけれど、もう三代続いているの。私の心の中では、どんな宝石よりも大切なものなの」私は少しパニックになった。想像と違う。「1億円で手を引け」みたいな展開じゃないの？「あ、夫人、そんな貴重なものを」藤原夫人は笑って首を振った。「優子さん、うちの深のことはよく分かっているの。簡単には恋愛なんてしない子だから、付き合うってことは、きっとあなたと一生を共にしたいと思ってるのよ」「この腕輪はいずれあなたのものになるわ。だから、挨拶の品として受け取ってほしいの」私は震える手で腕輪の箱を受け取りながら、心の中で叫び続けた。藤原深、あなた何してるの。お母様の信頼を裏切るなんて。うぅ、一生を共にだなんて、おばさま、これは演技なんです。「ガチャ」とドアが開いた。藤原は上着を腕に掛け、シャツ姿で、メガネをポケットに差し、ネクタイが少し緩んでいた。部屋にいる人を見て、彼の目に驚きが閃いた。「母さん？どうしてここに？」「優子さんに会いに来たのよ。あなたが連れて来てくれないから」藤原夫人は責めるように言った。「恋愛のことだってネットで知ったのよ。私のこと、もう母親とも思ってないの？」プッ。いけないと分かってるけど、社長がお母様に叱られる様子って、ちょっと面白い。藤原は全く心虚な様子もなく、淡々としていた。「彼女が恥ずかしがり屋なんです。急がなくても」プッ、何が恥ずかしがり屋よ。どんどんおかしくなってる。藤原夫人はあまり長居せず、藤原と少し話をして、私に笑顔を向けてから帰って行った。藤原はこめかみを揉みながら、私の隣に座った。具合が悪そうだった。目の下のクマと、疲れた表
彼氏のダメ発言を見つけた後で 第13話
「藤原社長、ネット上で話題になっている他人の恋愛関係への介入について、事実でしょうか？」藤原は冷静な表情で、私を一瞥しただけで、その目に優しさが滲んだ。「優子さんは前の関係を終えてから、お付き合いを始めました。ただし——」彼は淡々と続けた。「以前から彼女に好意を持っていたことは否定しません。ですが、アプローチの仕方は誠実そのものでした」「あの男の告発について」藤原は笑ったが、目は冷たかった。「自業自得としか言えません」案の定、記者会見の後、また話題が爆発的に広がった。健一のサブアカウントの過去の投稿は、藤原が雇ったネット工作員によって、彼の頭に大きな文字で刻まれるように拡散された。彼は「元カレ兄貴」というあだ名まで付けられた。藤原に関する評価も、急速に好転していった。ただ、社長本人はあまり満足していないようだった。彼は冷笑して、「元カレ兄貴？あいつが何の元カレだ」私は藤原のオフィスの隅のソファーに座り、ため息をつきながらスマホを放り出した。LINEは爆発状態で、同僚たちが大量のメッセージを送り、いつから社長と関係があったのかと詰問してきた。健一は完全に姿を消した。まあ、藤原が見逃すはずもないし、今頃は藤原グループの報復に必死に対応しているんでしょう。「どうしたらいいの」「何が？」仕事中の藤原が顔を上げ、落ち着いた目で見つめてきた。私は自分の独り言が声に出ていたことに気付いた。「今みんな私たちがカップルだと思ってるじゃない。この先すぐに破局なんて報道されたら、もっと大きな影響が出るんじゃない？」「そうだね。その時は俺がクズ男の烙印を押されるだろうな」まさか、うぅ、このまま藤原と演技し続けるわけにはいかないでしょう。「あなたみたいな、大企業のお坊ちゃまって」私はソファーに寝そべって、天井を見上げた。「普通、家族が決めた婚約者とかいるんじゃないの？ずっと偽装恋愛なんて、大丈夫？」「ああ、言われてみれば」私は急に体を起こした。「でしょう？」「両親が私たちが偽装だと知らなくて、会いたがってるんだ」？一つ一つの言葉は分かるのに、なぜか繋がると意味が分からない。「つまり」私は目を見開いて、自分を指さした。「私があなたの両親に会うってこと？」藤原の両親......やば
彼氏のダメ発言を見つけた後で 第12話
バカ。健一が提示したものには、私が藤原と不倫していたという確かな証拠は何一つない。世論が一時的に傾いたのは、「御曹司」のゴシップを見たがる大衆心理も関係している。それに、絶対に工作員が誘導していたはず。きっと誰かが藤原グループを狙っていて、このバカを利用したんだわ。この騒動が収まれば、藤原が健一に報復するなら、彼は逃げ切れない。ただ......少し心配だわ。後の処理は簡単だけど、今の世論の状態で、藤原本人と藤原グループに悪影響が出ないかしら。電話が鳴った。藤原からだ。「高橋さん？」藤原の声には少し疲れが混じっていた。申し訳なく思わないわけがない。「社長、申し訳ありません、私......」「トレンド見た？」藤原が私の言葉を遮った。「はい」私は小さな声で答えた。「気にするな。これは誰かが意図的に仕掛けたことで、お前の責任じゃない」私にも分かっている。でも、やはりこの件は私が原因で起きた。「すみません。ネットで釈明して、健一と話し合います」とにかく、この件の悪影響を最小限に抑えたい。「彼に連絡するな」藤原の声が急に大きくなった。私は一瞬戸惑った。「ああ、つまり、必要ないということだ」「でも——」言い終わる前に、また遮られた。「今すぐ下りてきて」下りる？どういうこと？私は少し困惑した。まあ、私の家は2階だし、バルコニーに出て外を見てみた。藤原が携帯を持って、ちょうど顔を上げ、私と目が合った。耳元で彼の冷たい声が聞こえた。「降りてきて」「社長、どうしてここに？」私は急いで降りてきたので、少し息が上がっていた。「まず車に乗って」初めて藤原の助手席に座って、少し緊張した。でも仕方ない、さっき藤原が開けてくれたのが助手席のドアだった。「社長、この件について、私から説明する必要があると思います」藤原は道路状況に集中しながら、とても落ち着いていた。まるでトレンド入りしているのが自分ではないかのように。「藤原でいいよ。社長とは呼ばないで」え？私は一瞬固まった。いや、お兄さん、今何の話をしているか分かってます？社長って呼ばないで何て呼べばいいの？会長？まさか若くして乗っ取りを企んでるとか？「あの、藤原さん？私は——」
彼氏のダメ発言を見つけた後で 第11話
藤原は相変わらず気品があり、冷静だった。「中村さん、今日のお話は理解しかねます」「彼女があなたと別れたのなら、自分自身を振り返るべきで、私に来るべきではありません」「それに、優子さんは大学時代の先輩で、とても優秀な方です。私は彼女を高く評価しています」「私が彼女にアプローチしたとしても、今はもう別れているのだから、あなたには関係ありません」「アプローチ」という言葉を聞いて、私は完全に「？？？」となった。大学時代を振り返っても、藤原とはそれほど接点がなかったはず。健一のこの変人、本当に人を怒らせすぎて頭がおかしくなったみたい。不思議なことに、健一が藤原に会いに行ったとき、藤原は本当に会ってくれて、警備員に追い出させることもなかった。「はぁ、さすが藤原社長」健一の声は歪んでいた。突然、彼は冷笑した。「藤原社長が表面上のように冷静だったらいいのに」「何度か私が彼女を迎えに行った時、社長と会った時の目つきは、今のように冷静ではなかったですよね」「でも残念、彼女は私のことをそんなに愛してるんだ。本当に別れる気なんてないでしょう？」健一は二、三度笑った。「私が何度か会いに行って、謝れば、彼女は許してくれるんじゃないですか」「安心してください。しばらくは大切にします。結婚して、子供も作って、私が欲しいものを全て手に入れたら、彼女は......」健一は一瞬止まって、「その時、藤原社長が公平な立場で、彼女を引き取ってくれることを願います」「安心しろ、その日は来ない」藤原の声は恐ろしいほど冷たく、怒りを含んでいた。「やっと手に入れたチャンス、簡単にお前に渡すと思うか？」「ザー」という音と共に、録音は終わった。私は呆然とした。健一のこのツイートは全く筋が通っていない。トレンドのタグと合わせると、更に馬鹿げている。でも、コメント欄を開いた瞬間、心臓が止まりそうになった。「まさか、藤原さんみたいな立派な人物が、人の恋愛に介入するなんて」「wwwこのタグ笑った、まさに男版略奪愛じゃん」「まあ、この投稿者も良い人には見えないけど、藤原さんも人の恋愛に介入してるよね」「しかも相手は部下だし、立場を利用して何かあったんじゃ...」善悪も分からず、勝手な推測で、さらに誇張して。私はコ
彼氏のダメ発言を見つけた後で 第2話
するとようやく健一の声がやわらかくなった。「ああ、十分だけど、百二十万円にしない？ちょうど百万だとけち臭い感じだし」私は更に可笑しくなった。まさか信じるだけでなく、図々しく金額を上げてくるとは。「でも、私の金は友達のビジネスに貸してて、今手元にあまりないんだ。航空券だけ先に頼むよ」「え？」彼の声は不機嫌そうに変わった。「どうして俺に相談もなく人にお金を貸すんだよ。俺たちこれから結婚するんだし、そんな大事なことは相談すべきじゃない？」「健一、これは私のお金でしょ。まだ結婚もしてないのに、あなたに口出しされる筋合いはないわ」私の語気が強くなったのを感じたのか、彼は一
彼氏のダメ発言を見つけた後で 第1話
彼のアカウントを開いてみると、愚痴のようなツイートが散見される程度だったが、投稿者が誰なのか、大体想像がついた。「今日も彼女はネイルに行った。母が言うには、こんな女とは一緒に暮らせないって。あんなもので妊娠に影響が出ないとも限らないのに」「稼いでるからってエラそうにしやがって。会社の上司の彼女への視線が怪しいんだよな。俺の知らないところで何かやってるんじゃないか」彼のツイートを見ていくうちに、私は嘲笑を漏らした。これは間違いなく健一が私を中傷するために作ったサブアカウントだろう。付き合って一年、このアカウントの最初の投稿は十ヶ月前。私のことをそんなに恨んでいたのに、よくもまあこ
彼氏のダメ発言を見つけた後で 第4話
二人は台所に入り、コソコソと何かを話し合っていた。私は近くの椅子に座り、彼の弟を睨みつけた。その生意気な子供は更に横柄な態度で、今度は私を殴ろうとしてきた。私だって、いじめられっぱなしになるような人間じゃない。すぐに小僧の腕を掴んで、地面に投げ飛ばした。小僧は私を険しい目で睨みつけ、「覚えてろよ！」と吐き捨てた。次の瞬間、耳をつんざくような泣き声が響き渡った。涙一つ出ていないのに、ただ空泣きをしているだけ。母親は物音を聞いて台所から飛び出してきた。「どうしたの、誰がいじめたの！」小僧は演技じみた仕草で目を拭いながら、私を指差した。彼女の顔が曇るのが見えたが、
彼氏のダメ発言を見つけた後で 第8話
ふと思い出した。大学時代、私は学生会のスタッフで、後輩の藤原の指導役として数日間一緒に仕事をしたことがあった。あの時も彼はこんな感じだった。普段は冷たくて、世の中を見下ろすような態度なのに、時々意外な恥ずかしがり屋な一面を見せることがあった。でもその後、私は個人的な理由で部署を離れ、藤原とはほとんど接点がなくなった。藤原とのLINEの交換も、その時のものだった。大学院に進学した後、去年無事に卒業して入社したら、なんと直属の上司が当時の後輩だった。まあ、彼は金融を専攻していたから、家業を継ぐための準備だったんでしょう。私は苦労人のプログラマー。良く言えば、有名大学出身の優
