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第6話
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私がその質問をすると、陽介と相澤彩香は互いに顔を見合わせ、その目には抑えきれない興奮の色が浮かんでいた。「本当だよ、夏美。君を一生大切にするって誓う！」心の中で冷笑を浮かべながら思った。「そんな誓い、誰が信じるか」だが表情には悩む様子を見せ、こう答えた。「でも、一度浮気したじゃない。これからどうやってあなたを信じたらいいの？」陽介はすぐに私のそばに駆け寄り、真剣な表情で言った。「夏美、もう一度だけ僕にチャンスをくれないか。君を愛するために頑張るから！」相澤彩香もすかさず口を挟んで言った。「夏美、これまでのことは全部私が悪かったの。だから、陽介を責めないで。この子、本当にお嫁さんを大事にするんだから」私はしばらく迷ったふりをしてから小さく頷き、こう言った。「分かったわ。あなたの行動を見て判断する」陽介は大きく頷き、わざと優しい声を作って言った。「ありがとう、夏美。これからの僕を見ててね」振り返った瞬間、私は胸の奥から湧き上がる吐き気を必死にこらえた。このブレスレットが陽介の仕業だと確定した以上、彼を許すつもりは毛頭ない。過去の罪を償わせるため、絶対に逃がさない。だが今は、彼とその母親を適当にあしらっておく必要がある。余計な衝突を避けないと、証拠を手に入れる機会を失ってしまうかもしれないからだ。翌朝早く、陽介から電話がかかってきた。「おはよう、夏美。君とおじさんに朝ご飯を買ってきたんだけど、家に届けてもいいか？」朝から不快な気分になりたくなかった私は、そっけなく答えた。「もう食べたから、いらない」その日のうちに会社を辞めに行ったが、人事部で陽介も退職していたと聞き、少し驚いた。だがすぐに納得した。陽介は、私を取り戻せると確信している上に、木崎清乃香との関係も壊れたため、会社にいる理由がなくなったのだろう。家に戻ると、また陽介から電話がかかってきた。「君のお父さんに会いたいんだけど、家に入れてくれるか？」彼の目論見は見え透いているので、即座に断った。すると彼はさらにこう言った。「じゃあ、君の顔を見るだけでいい。本当に会いたいんだ。僕のことが嫌いなのは分かるけど、君の顔を見られたら、それだけで満足だから。今、警備員に止められて中に入れないんだ。夏美、ちょっと出てきてくれる？」嫌悪感をぐっ
彼氏は私を貧乏だと嫌うけど、実家は大牧場の経営者 第8話
最終的に、私は彼の食事の誘いを受けることにした。「母さんが作ったご飯で、場所は前に住んでいたあのアパートだ」と聞かされていたからだ。私は荷物をまとめ、録音機をバッグに入れて出かけた。相澤彩香は節約のため、ホテルを借りることもせず、陽介の部屋に住んでいた。私が到着すると、彼女はキッチンで忙しく動き回っており、私を見つけるとすぐに駆け寄ってきた。「夏美、お疲れでしょ？まずは座って一休みして」オフィスで大騒ぎを繰り広げていた頃の傲慢で険しい態度はどこへやら、まるでそんなことは一度もなかったかのようだった。この一家の偽善には心底呆れるばかりだ。見慣れたアパートの部屋を見回すと、そこには私の痕跡が完全に消え去っていた。「陽介は？」「買い物に出かけているわ。すぐに戻るから、それまでゆっくりしていてね。あの子、あんたをしっかりもてなすようにって言ってたわよ」これを好機と捉え、私は頷きながらわざとこう言った。「おばさん、この間見たあなたのブレスレット、とても素敵でしたね。母にも同じものを買いたいと思っているんですが、見せてもらえますか？」相澤彩香は全く疑うこともなく、それを手渡してくれた。「これね、うちの陽介が数百万円もするのを貯金して買ってくれたのよ。陽介は親孝行で家庭的なの。嫁いでくれば絶対に安心よ」私は頷きながら、そのブレスレットを手に取った。それは木崎清乃香のものと瓜二つだった。「おばさん、写真を撮らせてもらってもいいですか？同じものを探したいので」相澤彩香は快く承諾してくれた。やがて陽介が戻り、夕食が始まった。食事中、陽介は終始私に尽くし、料理を取り分けたり、エビの殻を剥いてくれたりと大忙しだった。最初は満面の笑みを浮かべていた相澤彩香だったが、やがてその顔は徐々に曇り始めた。夕食が終わると、陽介は自ら皿洗いを申し出た。かつて付き合っていた頃には一度も見たことのない光景だった。その姿に、相澤彩香の表情はついに険しさを帯びた。「夏美、あえて言わせてもらうけど、どこのお嬢様であろうと、うちに嫁ぐなら妻としての責任を果たさないといけないの。旦那に料理を取り分けさせたり、食後に座ったままで皿洗いもしないなんて、嫁としての自覚がないわね」ほんの数日だけ猫をかぶったかと思えば、もう
彼氏は私を貧乏だと嫌うけど、実家は大牧場の経営者 第9話
木崎清乃香はまだ病院に入院しており、軽い脳震盪を起こしていると聞いた。 彼女の病室に入ると、彼女は目を開けて私を冷ややかに見つめ、口調も冷たく言った。「何の用？陽介の心を取り戻したって、わざわざ自慢しに来たわけ？」私は思わず吹き出した。「陽介？あいつが私にふさわしいとでも思ってるの？」彼女は少し驚いた様子で、私をじっと見た。「じゃあ、何しに来たの？」「あなた、こんな酷い目に遭ってるのに、警察に届けてないの？」「届けたわよ。でも、陽介の母親が年寄りってことで、警察が来た時には心臓発作を装って大騒ぎしたの。それで結局、うやむやになったのよ。もうどうしようもない」私は微笑みながら言った。「だから、別の方法を提案しようと思ってね」木崎清乃香はようやく真剣な顔つきで私を見つめた。「どうしてあなたを信用しなきゃいけないの？」「安心して。私はあなたたち二人が嫌いだけど、それ以上に陽介が大嫌いなの。敵の敵は味方って言葉、知ってるでしょ？」彼女はしばらく黙り込んだ後、ぽつりと尋ねた。「それで、どうするつもり？」私はスマホを取り出し、以前撮った相澤彩香のブレスレットの写真を見せた。「これ、あなたのじゃない？」彼女は驚きのあまり目を見開いた。「どこで見つけたの？」「陽介のお母さんの手首にあったよ」彼女はしばらく言葉を失っていたが、やがてその意味を理解し、息を呑んだ。「つまり、ブレスレットは陽介が盗んだってこと？」私は頷き、淡々と言った。「買った時の領収書があるなら、それを持って直接裁判所に訴えればいい。調べたところ、この値段のものなら有罪判決で実刑3年は確実よ。もちろん、訴えるかどうかはあなたの自由。ただ、たとえあなたが彼を許したとしても、私は絶対に許さない」彼女が深く考え込んでいるのを確認すると、私は病室を後にした。その時、陽介から電話がかかってきた。「夏美、さっき君の家に行ったけど、警備員が君が帰ってないって言ってたよ？君、怒ってるの？母さんがいろいろ勝手なことを言っただけだから、気にしないでくれ」私は落ち着いた声で質問を返した。「マイナンバーを教えて」陽介は少し戸惑いながらも、素直に番号を教えた。最後に彼は気になったように聞いてきた。「マイナンバーを聞いてどうするつもりだい、夏美？早かれ遅かれ結婚する
彼氏は私を貧乏だと嫌うけど、実家は大牧場の経営者 第10話
「早川夏美、お前が私の息子に何をしたのよ！なんでうちの息子が警察に拘留されてるの！」彼女の手首にはまだ木崎清乃香のブレスレットが輝いており、その光景は何とも皮肉めいていた。私はそのブレスレットを指差し、静かに言った。「あなたが自慢の息子さん、そんなブレスレットを買うお金なんて持っていなかったわ。これは盗品よ。被害者が通報して、だから彼は拘留されたの。分かる？」相澤彩香は目を大きく見開き、私を指差して叫んだ。「あの日お前がブレスレットの写真を撮ったのは、そのためだったのね！」私はただ無言で頷いた。それを見た彼女の顔は一瞬で歪み、狂気に満ちた険しい表情へと変わった。「お前ごときが警察に通報する権利なんてあるのか！この性悪女が！このブレスレットは田舎の親戚が買ってくれたもので、息子が盗んだなんて嘘よ！なんで息子を拘留してるのよ？」彼女の言葉を無視し、裁判所の門へ向かおうとした瞬間、彼女は私の腕を掴み、強引に地面に押し倒した。相澤彩香の力は尋常ではなく、私は油断していたため、完全に彼女に押さえ込まれてしまった。その時、不意に私の父の声が響いた。「おい、この狂った女！俺の娘に何をしているんだ！」数人が駆け寄り、彼女を引き離してくれたが、それでも彼女は私たちを睨みつけ、喚き続けた。「覚えておけ！息子に何かあったら、お前たちを絶対に許さないからな！お前たちなんか地獄に落ちるんだ！息子は無実だ！」私たちは裁判所に入り、そこで陽介と再び対面した。数日の拘留生活で、彼は以前の姿とは別人のようにやつれていた。法廷に提出された証拠を前に、彼は一切反論することなく、すべてを認めた。裁判の結果、陽介には窃盗、不実情報の拡散、名誉毀損の罪で懲役5年が言い渡された。判決が下った瞬間、後方に座っていた相澤彩香が突然声を張り上げた。「お前たち、息子をはめたんだろう！ただの動画投稿くらいで、なんでこんな重い判決になるのよ！早川夏美からいくらもらったんだ、この犬ども！息子は無実だ！私は絶対に告発してやる！」彼女の絶叫は法廷内に響き渡り、最終的には係員によって強制的に退廷させられた。陽介は母親の騒ぎを無表情で見つめていたが、その目には妙な光が宿っていた。裁判所を出た瞬間、相澤彩香が突然、刃物を手に私たちへ突進してきた。
彼氏は私を貧乏だと嫌うけど、実家は大牧場の経営者 第1話
私は、3年間交際していた彼氏の相澤陽介がこんな言葉を口にするなんて、夢にも思わなかった。彼の背後では、社長の木崎清乃香が腕を組み、勝ち誇ったような冷たい視線で私を見下ろしていた。「早川夏美、早くブレスレットを返したほうがいいわよ。警察を呼んだら、お互いに面倒なことになるだけだから」盗みの濡れ衣を着せられ、私は言葉を失った。それだけではなく、最も信じたかった彼氏からも疑いの目を向けられたのだ。「この前、お前、自分の両親が大学の学費のために牛を2頭売ったって言ってただろう。高価なブレスレットを見て、売りたくなったんだろう！」陽介は怒りを露わにして私を睨みつけた。「夏美、お前、ほんと最低だな！」その瞬間、彼の顔がまるで別人のように見えた。私たちは大学時代から付き合い、卒業後も同じ会社で働いていた。最近、彼が私の家庭環境についてやたらと聞いてきたので、私は彼が結婚を意識しているのだと思い、実家が牛を飼っていることだけ話した。ただ、家に数万頭もの牛がいることまでは伏せていた。父から「謙虚に生きろ」と教えられていたため、富を誇ることはせず、彼にも家の本当の事情を話さなかった。彼が劣等感を抱くのではないかと心配していたのだ。しかし、彼がこの話を聞いてからというもの、明らかに私を避けるようになり、その代わりに会社の社長である木崎清乃香に異様なほど親切に接するようになった。私は彼の向上心の表れだと思い、特に気に留めていなかった。しかし、ある日、会社の噂話が飛び交うグループチャットで、陽介と木崎清乃香が地下駐車場でキスをしている動画を目にした。私はその動画を突きつけて彼を問い詰めたが、彼は面倒くさそうな表情を浮かべてこう言った。「そんなくだらないものを信じるなんて、頭がおかしいんじゃないのか？あの時、社長の元夫がしつこくつきまとってて、俺が彼氏のフリをして追い払わなきゃいけなかったんだ！」私が反論すると、彼は逆上して怒鳴りつけた。「夏美、お前、本当に冷たい奴だな！駐車場には俺たちしかいなかったんだぞ？俺が彼女にキスしなかったら、元夫は帰らなかっただろう！彼女に何かあったらどうするんだ？その時はお前が加害者になるんだぞ！」私は自分の愚かさに気付いた。彼の行動を善意だと信じ込んでいた自分が恥ずかしくなったの
彼氏は私を貧乏だと嫌うけど、実家は大牧場の経営者 第2話
木崎清乃香は冷たく鼻で笑いながら言った。「これが最後の警告よ。ブレスレットを出すの？それとも今すぐ警察を呼ぶ？」私は軽く眉をひそめ、携帯を手に取ってその場で警察に電話をかけた。「ご心配なく。警察は私が呼びますから」その言葉を聞くや否や、陽介の顔には焦りの色が浮かび、慌てて私の手から電話を奪い取った。「夏美、お前、本気で頭おかしいんじゃないのか？こんなくだらないことで騒ぎを大きくしてどうするんだ！俺はお前のためを思って言ってるんだぞ。いいから、早くブレスレットを返せよ！」しかし、3年間の付き合いを通じて、私は彼の考えや癖を誰よりも知り尽くしている。彼の目に浮かんだほんの一瞬の動揺が、すべてを物語っていた。その瞬間、私は確信した――木崎清乃香のブレスレットの紛失に、陽介が深く関わっているのだと。冷笑を浮かべながら、私は冷静に言った。「ご心配ありがとう。でもそんな心配は無用よ。警察を呼ぶ手間は省いてあげるわ。今日は私が自分で通報するから。どうして私が濡れ衣を着せられなきゃならないの？」そう言うと、私は再び警察に電話をかけ、詳細を説明した。陽介はみるみるうちに焦りの色を濃くし、私を睨みつけながら言い放った。「夏美、お前、絶対に後悔するぞ！」約30分後、警察が到着し、私たちは全員警察署に連れて行かれた。取り調べ室で私は落ち着いてすべての事情を説明し、すぐに解放された。その頃、木崎清乃香は怒りを抑えきれず、警察に詰め寄っていた。「警察官、この人は間違いなく泥棒です！なぜ逮捕しないんですか？」しかし、警察官は冷静に言い放った。「もしこの女性を疑うなら、証拠を出してください。証拠がないのなら、不用意に他人を侮辱しないように」木崎清乃香は言葉を失い、悔しそうに席に座った。その後、陽介も取り調べを受けたが、意外にも彼もすぐに解放された。会社に戻ると、陽介は私を一瞥し、まるで見透かされたことに苛立ったかのように睨みつけ、そのまま木崎清乃香のオフィスへと足早に向かっていった。彼はもう取り繕うことすら諦めたようで、堂々とした態度を隠そうともしていなかった。だが、私はもう彼に何の興味もない。腐ったキュウリのような彼を捨てたのだから、気にする必要なんてこれっぽっちもない。デスクに腰を下ろした直後、隣の席から嫌味たっぷ
彼氏は私を貧乏だと嫌うけど、実家は大牧場の経営者 第3話
藤崎芙恵は熱いコーヒーで火傷し、悲鳴を上げた。私はゆっくりと唇をかすかに上げ、無邪気な笑みを浮かべて言った。「ごめんなさい、わざとじゃありません。でも、あなたの口が悪すぎるせいで、神様が私を使って罰を与えたのかもしれませんね」その言葉を残し、振り返ることなくその場を去った。タクシーを拾い病院へ向かう途中、足の痛みがじわじわと増し、早急に治療が必要だと感じた。救急外来で医師が火傷の処置をしている間に、父から電話がかかってきた。スマートフォンの画面に映る両親の顔を見た途端、抑えていた感情が一気に溢れ、涙が止まらなくなった。今日はあまりにも多くの出来事が立て続けに起き、感情が追いつく暇もなかった。しかし、両親の顔を見た瞬間、張り詰めていた心が緩み、溜め込んでいた悲しみと悔しさが一気に押し寄せたのだ。私が泣いているのを見た父と母は、心配そうに尋ねてきた。「一体何があったんだ？」私は、今日の出来事をすべて話した。話を聞き終えた父は、怒りに任せてテーブルを叩きながら叫んだ。「なんてことだ！うちの娘が、たかが数百万円の腕輪を盗むわけがない！」父はすぐにでも飛んで来ようとしたが、私はそれを制止した。もう私は大人であり、自分の問題は自分で解決すべきだと伝えた。それに、陽介の件は、自分の手でけじめをつけたいと思ったからだ。病院を出た後、タクシーで陽介との賃貸アパートに戻り、自分の荷物をすべて整理した。荷物をまとめ終えると、それを両親が以前買ってくれた市内中心部のマンションに運び込んだ。このマンションは、これまで陽介の自尊心を傷つけないよう、一度も住んだことがなかった。結婚後の新居として大切に取っておいたのだが、こんな結果になるとは思いもしなかった。新居に移り住んだ後、洗面用具が足りないことに気付き、買いに行こうと下に降りた。ところが、エレベーターで鉢合わせたのは、木崎清乃香と陽介だった。私の顔を見た途端、陽介の顔色は変わり、怒りを含んだ声で吐き捨てた。「夏美、お前、マジで頭おかしいんじゃないか？俺たちを尾行してたのか？ストーカーかよ！ついでだから言ってやるよ。俺はお前なんかにうんざりなんだ！別れるぞ、さっさと出て行け！」私がその場から動かないでいると、陽介は眉をひそめてさらに声を荒げた。「聞こえなかったのか
彼氏は私を貧乏だと嫌うけど、実家は大牧場の経営者 第4話
陽介は激怒し、罵声を浴びせた。「お前、目が見えないのか？人違いだろう！」「それに、このマンションのセキュリティはどうなってるんだ？こんな貧乏くさい奴を勝手に入れるなんて、高級マンションの名が泣くぞ。お前らが毎月もらってる給料が誰の金で支払われてると思ってるんだ？」高級マンションの警備員は落ち着いた態度を崩さず、表情一つ変えなかった。「間違いありません。お二人は賃借人ですが、この早川様は最上階の所有者です」「何だって？」陽介は驚きのあまり声を失い、私を指差して叫んだ。「こいつが最上階の部屋を買えるわけがないだろう！お前、人違いしてるんじゃないのか？こいつの家は牛を飼ってるだけなんだぞ！」警備員は淡々と答えた。「間違いありません」二人の顔は青ざめ、次第に怒りで歪んでいった。私は警備員に礼を言い、「ここは問題ないので戻って大丈夫です」と伝えた。その後、木崎清乃香と陽介に向き直り、微笑みを浮かべて言った。「さっき、あなたたち言い間違えたみたい。私は若くてちょっと見た目がいいだけじゃないの。お金もあるのよ」そう言って、振り返ることなくエレベーターを降りた。後ろの二人の顔が青から黒に変わる様子を気にも留めなかった。買い物を終えて戻ると、団地の門のところで私を呼ぶ声が聞こえた。「夏美！」振り向くと、父が立っていた。その姿を見た瞬間、胸が熱くなり、感情を抑えきれず父に抱きついた。「お父さん、どうしてここに？」父は私の頭を優しく撫でながら言った。「馬鹿だな。娘がこんな目に遭ってるのに、父親が来ないわけがないだろう」私は父の後ろを見て「お母さんは？お母さんはどうしたの？」と尋ねた。「家の用事が片付いてないから、後から来るってさ」翌朝、私は会社に辞表を出しに行くことにした。同行すると言い張る父をなんとか説得し、一人で向かった。会社に到着すると、オフィス内の人々が奇妙な視線を向けてきた。私は、それが昨日の腕輪の件でまだ疑われているせいだろうと思い、気にも留めずプリンターで辞表を印刷した。ちょうどその時、陽介が目の前に現れた。「夏美、お前、本当に気持ち悪い女だな！お前があのマンションを買えるはずがないと思ってたが、まさかお前、誰かに飼われてるんじゃないのか？本当に恥知らずだな」私は眉をひそめて言った。
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「早川夏美、お前が私の息子に何をしたのよ！なんでうちの息子が警察に拘留されてるの！」彼女の手首にはまだ木崎清乃香のブレスレットが輝いており、その光景は何とも皮肉めいていた。私はそのブレスレットを指差し、静かに言った。「あなたが自慢の息子さん、そんなブレスレットを買うお金なんて持っていなかったわ。これは盗品よ。被害者が通報して、だから彼は拘留されたの。分かる？」相澤彩香は目を大きく見開き、私を指差して叫んだ。「あの日お前がブレスレットの写真を撮ったのは、そのためだったのね！」私はただ無言で頷いた。それを見た彼女の顔は一瞬で歪み、狂気に満ちた険しい表情へと変わった。「お前ごときが警察に通報する権利なんてあるのか！この性悪女が！このブレスレットは田舎の親戚が買ってくれたもので、息子が盗んだなんて嘘よ！なんで息子を拘留してるのよ？」彼女の言葉を無視し、裁判所の門へ向かおうとした瞬間、彼女は私の腕を掴み、強引に地面に押し倒した。相澤彩香の力は尋常ではなく、私は油断していたため、完全に彼女に押さえ込まれてしまった。その時、不意に私の父の声が響いた。「おい、この狂った女！俺の娘に何をしているんだ！」数人が駆け寄り、彼女を引き離してくれたが、それでも彼女は私たちを睨みつけ、喚き続けた。「覚えておけ！息子に何かあったら、お前たちを絶対に許さないからな！お前たちなんか地獄に落ちるんだ！息子は無実だ！」私たちは裁判所に入り、そこで陽介と再び対面した。数日の拘留生活で、彼は以前の姿とは別人のようにやつれていた。法廷に提出された証拠を前に、彼は一切反論することなく、すべてを認めた。裁判の結果、陽介には窃盗、不実情報の拡散、名誉毀損の罪で懲役5年が言い渡された。判決が下った瞬間、後方に座っていた相澤彩香が突然声を張り上げた。「お前たち、息子をはめたんだろう！ただの動画投稿くらいで、なんでこんな重い判決になるのよ！早川夏美からいくらもらったんだ、この犬ども！息子は無実だ！私は絶対に告発してやる！」彼女の絶叫は法廷内に響き渡り、最終的には係員によって強制的に退廷させられた。陽介は母親の騒ぎを無表情で見つめていたが、その目には妙な光が宿っていた。裁判所を出た瞬間、相澤彩香が突然、刃物を手に私たちへ突進してきた。
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私は実家の会社に連絡を取り、公式声明を出すよう依頼した。ネット上に残る証拠とデマを拡散した人物もすべて記録し、適切なタイミングで一括して訴訟を起こす準備を進めるよう伝えた。電話を切った直後、木崎清乃香からオフィスに呼び出された。彼女は冷笑を浮かべながら言った。「夏美、本当に図太い神経ね。私だったら恥ずかしくてとっくに辞職してるわ」私は鼻で笑い返し、ゆっくりと言い放った。「人の家庭を壊してまで居座るあなたがここにいるのに、私が辞める理由なんてないわ。図太さで言えば、あなたのほうがずっと上手ね。だって……」私は意味ありげに彼女の顔を見つめ、続けた。「あなたのお顔のシワ、私の年齢より多いんじゃないですか？」そう言い切り、振り返ることなく彼女のオフィスを出た。木崎清乃香が普段から最も気にしているのは、自分の年齢に関する話題なのだ。それが彼女の明確な地雷であることを知っていたので、彼女が今どれほど怒り狂っているかは想像に難くなかった。デスクに戻り、作業を進めていると、突然オフィスの扉が勢いよく開き、大声が響いた。「早川夏美はどこだ！早川夏美、その性悪女はいるのか？今すぐ出てこい！」入ってきたのは、陽介の母親である相澤彩香だった。「性悪女がうちの陽介を裏切るなんて許せない！お前にどれだけ良くしてやったと思ってるんだ？飯も服も与えてやったのに、おっさんと浮気するなんて、今日こそ叩きのめしてやる！」彼女の言葉を聞いて私は冷笑した。陽介が私に飯や服を与えた？実際はその逆で、私はこれまで彼にたくさんのプレゼントを贈り、生活費もほとんど私が負担してきた。彼の家庭が経済的に厳しいのを知っていたので、一度もお金を求めたことはなかった。オフィス内の視線が一斉に私に集まった。相澤彩香も私を見つけると、数歩で近づいてきて私の服を掴んだ。「この性悪女め！さっさとうちの息子のお金を返せ！お前、おっさんと付き合ってるんだから金を持ってるだろう？慰謝料としてよこしなさい！」彼女の目は濁り、欲望の光を放っていた。私は彼女の手を振りほどき、冷静に言った。「私が陽介のお金を使った？彼が私に何かを買ってくれたことがあるなら、あなたが一番よく知っているはずよ」一瞬、相澤彩香の目に動揺が走ったが、すぐに強気な態度を取り戻した。「それがどうした？お
彼氏は私を貧乏だと嫌うけど、実家は大牧場の経営者 第4話
陽介は激怒し、罵声を浴びせた。「お前、目が見えないのか？人違いだろう！」「それに、このマンションのセキュリティはどうなってるんだ？こんな貧乏くさい奴を勝手に入れるなんて、高級マンションの名が泣くぞ。お前らが毎月もらってる給料が誰の金で支払われてると思ってるんだ？」高級マンションの警備員は落ち着いた態度を崩さず、表情一つ変えなかった。「間違いありません。お二人は賃借人ですが、この早川様は最上階の所有者です」「何だって？」陽介は驚きのあまり声を失い、私を指差して叫んだ。「こいつが最上階の部屋を買えるわけがないだろう！お前、人違いしてるんじゃないのか？こいつの家は牛を飼ってるだけなんだぞ！」警備員は淡々と答えた。「間違いありません」二人の顔は青ざめ、次第に怒りで歪んでいった。私は警備員に礼を言い、「ここは問題ないので戻って大丈夫です」と伝えた。その後、木崎清乃香と陽介に向き直り、微笑みを浮かべて言った。「さっき、あなたたち言い間違えたみたい。私は若くてちょっと見た目がいいだけじゃないの。お金もあるのよ」そう言って、振り返ることなくエレベーターを降りた。後ろの二人の顔が青から黒に変わる様子を気にも留めなかった。買い物を終えて戻ると、団地の門のところで私を呼ぶ声が聞こえた。「夏美！」振り向くと、父が立っていた。その姿を見た瞬間、胸が熱くなり、感情を抑えきれず父に抱きついた。「お父さん、どうしてここに？」父は私の頭を優しく撫でながら言った。「馬鹿だな。娘がこんな目に遭ってるのに、父親が来ないわけがないだろう」私は父の後ろを見て「お母さんは？お母さんはどうしたの？」と尋ねた。「家の用事が片付いてないから、後から来るってさ」翌朝、私は会社に辞表を出しに行くことにした。同行すると言い張る父をなんとか説得し、一人で向かった。会社に到着すると、オフィス内の人々が奇妙な視線を向けてきた。私は、それが昨日の腕輪の件でまだ疑われているせいだろうと思い、気にも留めずプリンターで辞表を印刷した。ちょうどその時、陽介が目の前に現れた。「夏美、お前、本当に気持ち悪い女だな！お前があのマンションを買えるはずがないと思ってたが、まさかお前、誰かに飼われてるんじゃないのか？本当に恥知らずだな」私は眉をひそめて言った。
彼氏は私を貧乏だと嫌うけど、実家は大牧場の経営者 第3話
藤崎芙恵は熱いコーヒーで火傷し、悲鳴を上げた。私はゆっくりと唇をかすかに上げ、無邪気な笑みを浮かべて言った。「ごめんなさい、わざとじゃありません。でも、あなたの口が悪すぎるせいで、神様が私を使って罰を与えたのかもしれませんね」その言葉を残し、振り返ることなくその場を去った。タクシーを拾い病院へ向かう途中、足の痛みがじわじわと増し、早急に治療が必要だと感じた。救急外来で医師が火傷の処置をしている間に、父から電話がかかってきた。スマートフォンの画面に映る両親の顔を見た途端、抑えていた感情が一気に溢れ、涙が止まらなくなった。今日はあまりにも多くの出来事が立て続けに起き、感情が追いつく暇もなかった。しかし、両親の顔を見た瞬間、張り詰めていた心が緩み、溜め込んでいた悲しみと悔しさが一気に押し寄せたのだ。私が泣いているのを見た父と母は、心配そうに尋ねてきた。「一体何があったんだ？」私は、今日の出来事をすべて話した。話を聞き終えた父は、怒りに任せてテーブルを叩きながら叫んだ。「なんてことだ！うちの娘が、たかが数百万円の腕輪を盗むわけがない！」父はすぐにでも飛んで来ようとしたが、私はそれを制止した。もう私は大人であり、自分の問題は自分で解決すべきだと伝えた。それに、陽介の件は、自分の手でけじめをつけたいと思ったからだ。病院を出た後、タクシーで陽介との賃貸アパートに戻り、自分の荷物をすべて整理した。荷物をまとめ終えると、それを両親が以前買ってくれた市内中心部のマンションに運び込んだ。このマンションは、これまで陽介の自尊心を傷つけないよう、一度も住んだことがなかった。結婚後の新居として大切に取っておいたのだが、こんな結果になるとは思いもしなかった。新居に移り住んだ後、洗面用具が足りないことに気付き、買いに行こうと下に降りた。ところが、エレベーターで鉢合わせたのは、木崎清乃香と陽介だった。私の顔を見た途端、陽介の顔色は変わり、怒りを含んだ声で吐き捨てた。「夏美、お前、マジで頭おかしいんじゃないか？俺たちを尾行してたのか？ストーカーかよ！ついでだから言ってやるよ。俺はお前なんかにうんざりなんだ！別れるぞ、さっさと出て行け！」私がその場から動かないでいると、陽介は眉をひそめてさらに声を荒げた。「聞こえなかったのか
彼氏は私を貧乏だと嫌うけど、実家は大牧場の経営者 第2話
木崎清乃香は冷たく鼻で笑いながら言った。「これが最後の警告よ。ブレスレットを出すの？それとも今すぐ警察を呼ぶ？」私は軽く眉をひそめ、携帯を手に取ってその場で警察に電話をかけた。「ご心配なく。警察は私が呼びますから」その言葉を聞くや否や、陽介の顔には焦りの色が浮かび、慌てて私の手から電話を奪い取った。「夏美、お前、本気で頭おかしいんじゃないのか？こんなくだらないことで騒ぎを大きくしてどうするんだ！俺はお前のためを思って言ってるんだぞ。いいから、早くブレスレットを返せよ！」しかし、3年間の付き合いを通じて、私は彼の考えや癖を誰よりも知り尽くしている。彼の目に浮かんだほんの一瞬の動揺が、すべてを物語っていた。その瞬間、私は確信した――木崎清乃香のブレスレットの紛失に、陽介が深く関わっているのだと。冷笑を浮かべながら、私は冷静に言った。「ご心配ありがとう。でもそんな心配は無用よ。警察を呼ぶ手間は省いてあげるわ。今日は私が自分で通報するから。どうして私が濡れ衣を着せられなきゃならないの？」そう言うと、私は再び警察に電話をかけ、詳細を説明した。陽介はみるみるうちに焦りの色を濃くし、私を睨みつけながら言い放った。「夏美、お前、絶対に後悔するぞ！」約30分後、警察が到着し、私たちは全員警察署に連れて行かれた。取り調べ室で私は落ち着いてすべての事情を説明し、すぐに解放された。その頃、木崎清乃香は怒りを抑えきれず、警察に詰め寄っていた。「警察官、この人は間違いなく泥棒です！なぜ逮捕しないんですか？」しかし、警察官は冷静に言い放った。「もしこの女性を疑うなら、証拠を出してください。証拠がないのなら、不用意に他人を侮辱しないように」木崎清乃香は言葉を失い、悔しそうに席に座った。その後、陽介も取り調べを受けたが、意外にも彼もすぐに解放された。会社に戻ると、陽介は私を一瞥し、まるで見透かされたことに苛立ったかのように睨みつけ、そのまま木崎清乃香のオフィスへと足早に向かっていった。彼はもう取り繕うことすら諦めたようで、堂々とした態度を隠そうともしていなかった。だが、私はもう彼に何の興味もない。腐ったキュウリのような彼を捨てたのだから、気にする必要なんてこれっぽっちもない。デスクに腰を下ろした直後、隣の席から嫌味たっぷ
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