悪役令嬢は愛する人を癒す異能（やまい）から抜け出せない

（助けてっ！　誰か助けて！）　猿ぐつわを嵌められて暗い部屋の床に転がされているミカエラは、声を出せないまま心の底から願った。 　此処が何処なのかも分からない。 　夜会会場から誘拐されたミカエラは、長い黒髪をハーフアップに整えて華やかな金色のドレスを着ている。 　ドレスが華やかな分、床に転がされている現状が余計に惨めで残酷だとミカエラは感じた。（あぁ、わたくしは王太子の婚約者だというのに誰も助けにきてくれないの？　わたくしが悪役令嬢だから？　でもわたくしが殺されれば困るのは、婚約者であるアイゼルさまなのに……護衛は何をしているのかしら？）　その時だ。 　心細さに震えるミカエラの耳に、ガシャンという派手な音が響いた。 　ミカエラを閉じ込めていた部屋の扉が粉々に砕け飛び散る。 　 （眩しい！）　いきなりまばゆい光が室内へ押し寄せるように差し込む。 　目もくらむような眩しい光の中には、金色の髪をなびかせるアイゼルの姿があった。 　 （なぜアイゼルさまが⁉）　混乱するミカエラを、青い目がとらえる。 　彼女を見たアイゼルは一瞬だけ痛ましげに表情を歪めると、キュッと口元を引き締めた。「もう大丈夫だ。安心して」　アイゼルは彼女の傍らに跪くと、ミカエラの口元から猿ぐつわを外した。 　自由になった口で、ミカエラは疑問を言葉にする。「アイゼルさま……なぜ、此処へ？」　アイゼルはミカエラの拘束を解いて助け起こしながら、どうということはないといった調子で平然と言う。「愛する君が消えたんだ。必死になって探すに決まっているだろ？」 「……え？」　ミカエラは呆然と、少し怒っているような、拗ねているような様子のアイゼルを見つめた。 　 （愛する君⁉　アイゼルさまが、愛する君？　え？……それは本当に、わたくしのことですか？）　助け起こされながらも、ミカエラがそう思うのも無理はない。　可愛げが無い、不気味、無能。 　そして悪役令嬢。 　それがミカエラの評判だ。 　婚約者であるアイゼルも、その評判を肯定するかのように、ミカエラへ冷たく当たった。（アイゼルさまは、変な呪いにでもかかっているのでは？）　ミカエラがそう思ってしまうほど、アイゼルの彼女に対する態度は酷かった。 　だがアイゼルにも事情がある。「そこまでポカンとした表情をされると

　苦しい！　苦しい！　苦しい！　ミカエラは、赤いネグリジェに包まれた細い体を絞り上げるようにしてベッドの上で身悶えていた。 　動きに合わせて引き攣れる深紅のシーツの上を光沢がうねうねと這っていく。　白過ぎる肌は血の気を無くし蝋のようだ。 　彼女がのたうつたびに真っ黒な長い髪が深紅のシーツに散らばる。 　いくつかの束に分かれて動く黒髪は、蝋燭の灯りに照らされて何匹ものヘビが絡み合っているようにも見えた。 　骨と皮のような指が、喉を掻きむしる。 　細すぎる首に爪の先が食い込んでいくのを、ベッドの脇に立つ侍女は冷たい瞳で見下ろしていた。「グッ……ゲホゲホ……ゲボッ」 「もう、汚いっ！　いい加減、吐くかどうかくらい自分で分かるでしょ⁉　ちゃんとしてよねっ！」　いかにも汚いモノを見るような表情を浮かべた侍女ルディアは、おう吐物にまみれたミカエラを憎々しげに睨む。 　ルディアにしてみれば、侍女として仕える身であるとはいえ伯爵家の令嬢たる自分が汚物処理をしなければならないことに納得できていないのだ。 　相手が王太子の婚約者であり、未来の王妃、国母になる女性であったとしても、それは変わらない。「ごっ……ごめんなさ……ゲボッ」 「あぁっ！　またっ⁉」　ミカエラがおう吐し、深紅のシーツが汚物にまみれ汚れる。 　血と消化途中の食べ物、胃の分泌液にまみれたおう吐物は、とんでもなく臭った。 　豪奢な部屋の中に、おう吐物の臭いが充満していく。 　侍女の顔は更に醜く歪み、眉間のシワは深くなった。「グッ……ぁあ……ゲホゲホ……」　細い体をのたうち回らせて苦しむミカエラに寄り添う者は、そこに居ない。 　王宮内に用意された未来の王妃の部屋だというのに、華やかさはトゲトゲしさに化けるばかりで安寧を感じるには程遠い場所となっていた。「苦しそうにしてたって、朝にはケロッと治っちゃうんだから。ホント便利な体よね」 「ゲボッ」 「だからっ。汚さないでって！」　イライラとした声を出す侍女の隣で、白衣を着た老人は溜息を吐く。「いつもの事だ。ルディア。キミも少しは慣れておきなさい」 「嫌なことを言わないで下さいよ、先生」　ルディアは眉根を寄せて顔をしかめた。「王太子は狙われるものだ。王になればなおのこと。減ることはない。その被害を身代わりに引き受けるミカエラ