第1131話

「大阪に来なよ、お祖父さんも一緒に。全部、私が手配するから」

石川は清孝の拠点。何かあったとき、彼の地盤では彼女が動きづらい。

紀香も、実はすでにそのつもりだった。

以前は来依が自分の実の姉だなんて知らなかった。

でも、今は分かっている。この世でたった一人の血の繋がった家族と、一緒にいたいと願うのは当然だった。

「これから飛行機で戻るね。あと、アシスタントのことも少し整理してから」

「うん、分かった」

来依はタクシーの運転手に空港へ向かうよう伝えた。

紀香を保安検査場まで見送ったあと、自分はホテルにでも泊まろうと振り返った――

その瞬間、男の胸にぶつかった。

反応する間もなく、そのまま抱き上げられ、まるで計画されていたかのように車に押し込まれる。

耳元で、少し拗ねたような低い声が聞こえた。

「口をきかなくてもいい。無視しても構わない。でも……家に帰らないのは、だめだ」

家に戻れば、また彼の視線を受け続ける。焦りも、心配も全部伝わってくる。

それが分かっているからこそ、来依は視線をそらし、彼を押しやって言った。

「ホテルに行って」

海人の手が、彼女の手を強く握る。

その瞬間、力が強すぎたことに気づいて、すぐに緩めた。

「……ごめん。ちょっと、加減できなかった」

来依は眉をひそめたが、何も言わなかった。

運転手は動かずに、バックミラー越しに海人を見ていた。

指示を待っている。

来依は五郎のことを思い出した。

五郎もまた、車を運転していた頃の日々を懐かしく思っていた。

サボっている時には、美味しいものをたくさん食べられた。北極とは違って、そこには氷と雪しかなかったから。

「私は正真正銘の菊池夫人。菊池家のルールでは、誰であっても、当主とその妻の指示には従うってことになってるはずよ。つまり、私は当主と同格。命令は同等のはず」

運転手はようやく車を発進させたが、スピードはのろのろ。

まだ海人の指示を待っているのは明白だった。

ホテルに到着しても、海人は何も言わなかった。

来依が車を降りようとしたとき、手が掴まれた。

抵抗しようとしたその瞬間、彼は手を放した。

何も言わず、彼女に付き添ってホテルに入り、彼女の向かいの部屋を取って、そこに泊まった。

来依は覗き穴から確認したが、何も言わずスマホを取り出して南にメッセー