第1056話

香織は、もう一度圭介に電話をかけたが、またしても繋がらなかった。

彼女は携帯を見つめながら、少し呆れたように眉をしかめた。

——まさか、本当に怒ってるの？

せっかく準備したサプライズも、無駄になってしまったの？

急いで帰ってきたのに、彼は家にいないし、電話すらつながらない。

その様子を見ていた恵子が尋ねた。「繋がらなかったの？」

香織はにこっと笑いながら答えた。「たぶん飛行機に乗ったばかりなんだと思うわ。だから繋がらないの」

だが、恵子はすぐに見抜いた。「強がらなくていいのに。家の電話からかけてみたら？」

香織は双を抱き上げながら、明るく言った。「大丈夫、きっと機内モードなのよ」

——家の電話で繋がったら、圭介が本当に自分の電話を避けていたことになる。

そんな恥ずかしいこと、母さんの前では絶対に認められない！

「長い間家を空けてたから、子供たちとたくさん遊びたいの。お母さん、今日は休んでて」

恵子は娘をじっと見つめたあと、ふうっとため息をついた。「好きにしなさい」

そう言って立ち去った。

——たしかに、子どもたちの世話は母親である彼女がすべきだ。

何日も家を空けるなんて、圭介みたいに大きな会社を経営しているわけでもないのに。

これじゃ、婿の方がよっぽど家庭的だわ……

その後、香織は子どもたちを連れて庭で遊んでいた。

家の前庭は広く、子どもたちが走り回るには十分だった。

彼女は階段に腰を下ろし、子どもたちを眺めながら、どこか浮かない表情で頬杖をついていた。

その横に、気配を感じさせずに憲一が静かに座った。

彼も何も言わず、彼女と同じように子どもたちを見つめた。

香織は顔を向けた。「自分の娘を見なくていいの？」

「佐藤さんが見てくれてるよ」憲一は淡々と答えた。「ちょっと、国内に戻ってたんだ」

「国内で何を？」香織は何気なく聞いた。

「会社のことだ」憲一は淡々と答えた。

「子どもを国内に連れて帰る気はないの？こっちに移住するつもり？」香織は尋ねた。

「うん、こっちに住もうと思ってる。君の子どもたちもいるし、うちの娘にも遊び相手ができるだろう」

「じゃあ会社の方は？」

「知ってるだろ。俺の夢は、優れた医者になることだった。でも母のために医者の仕事を辞めた。もちろん、自分で納得した決断でもある。今や家でも会社でも、俺の