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第1066話
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拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第1066話
香織はうっすらと目を閉じたまま、ぽつりと呟いた。「喉、乾いた……」圭介は彼女の乱れた髪を耳にかけながら、低い声で言った。「ちょっと待ってて。持ってくる」「うん……」彼女はか細く頷いた。コンコン——突然、ドアをノックする音が響いた！ぼんやりしていた香織の神経が一瞬で研ぎ澄まされ、警戒心を露わにしてドアの方を見つめた。圭介は彼女をなだめるように言った。「大丈夫、誰も入ってこないよ」それでも香織は落ち着かず、慌てて服を整え始めた。圭介はその様子をおかしそうに見て、くすっと笑った。「さっきはあんなに楽しんでたくせに……ん……」「しっ……！」香織は彼の口を手で塞いだ。「お願い、静かにして。外に人がいるの！」――元々恥ずかしいのに、さらに照れくさいことを言わないでくれる？ 圭介は笑みを浮かべたまま、ドアの向こうに向かって声をかけた。「後で来てくれ」「はい……」ドアの外から返事が聞こえ、やがて足音が遠ざかっていった。それを確認すると、香織はやっと安堵のため息をついた。圭介は立ち上がり、ゆったりとした動きでズボンのベルトを締めながら言った。「そんなに緊張するな。少し休め」そう言ってベルトを締め直し、デスクへ行って水を注いだ。香織は頬を赤らめたまま、目を逸らした。――ここまで大胆になるなんて……圭介は彼女の顔を見て、低く笑った。「二人の子供の母なのに、まだ少女みたい」「……」香織は言葉を失った。彼女はじろっと彼を睨んだ。――終わったらすぐそんな態度をとるの？「……あなたほど厚かましくないわ」しばらく黙っていた彼女は、やっとのことでそう言い返した。圭介はさらに声を落として、笑いを堪えながら囁いた。「俺も君のように照れ屋だったら、二人も子供を作れなかっただろう？」「……」――もう何も言わない。口で争っても勝てず、結局自分が損するだけだ。彼女はグラスの水を一気に飲み干し、ソファに身を沈めた。「ちょっと寝る……」疲労が全身にのしかかり、もう何も考えられなかった。圭介は軽く「うん」と応えた。彼はドアを開けず、誰も訪ねて来なかった。圭介がデスクの書類を処理している間、香織は眠りに落ちた。こうした後はいつも眠くなるのだった。……時間が過ぎ、圭介が彼女を起こ
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第1065話
圭介は片眉を上げると、ゆっくりと彼女の手を自分の胸元から外し――その手を下へ導き、自分の心臓の上にぴたりと押し当てた。「君の腕前は知ってるよ。けど……本当に、俺の心をえぐれるか？」香織は気圧されまいと、気丈に言い返した。「あなたが裏切るなら、えぐってやるわよ。惜しくなんかない」「じゃあ、今すぐにでも心を差し出すよ」彼はもう一方の手で彼女の腰を囲むと、ぐいと引き寄せた。香織の体はたちまち彼の懐に密着した。彼の唇は彼女の耳元に近づき、甘く低い声で囁いた。「……俺の体ごと、全部君にやる」その言葉に、香織の耳たぶがじんわりと赤く染まり、胸の奥に、もやっとした熱が立ち上った。手のひらに伝わる彼の鼓動が、やけに熱く感じられた。彼女は少し目を伏せ、か細い声で言った。「そ、そんな甘い言葉で誤魔化そうとしたって……許したわけじゃないから……」彼の唇が、再び彼女の耳元をくすぐるように、言葉をささやいた。「で、俺は一体、何を追及されてるんだ？」「あなたと、あの女……」「俺たちが寝たとでも？」圭介は遮るように聞き返した。「……」「してないわ」——何もなかったのは分かってる。でも、先回りして防ぐことも大事。彼女の内心では圭介を信じていた。——これまで色んなことを乗り越えて、ようやく辿り着いた関係だ。けれど、男女の感情なんて、いつどう変わるか分からない。母さんの失敗を、自分は身に染みて見てきたのだ。彼女は圭介の首に腕を回し、そっと唇を重ねた。「もし……私をもう愛していないなら、ちゃんと言って――」言葉が言い終える前に、彼の唇がそれを封じた。そのキスは深く、息が詰まるほどで、彼女の頬は紅潮していった。彼女は思わず、彼を押し返した。「……ちょ、ちょっと……離して……」圭介は少しだけ緩めたが、彼女を放すことはなかった。香織は彼の情熱に自ら応じた。——M国に行く話は、今はまだ切り出せない。こんな状況で言い出せば、彼は確実に怒る。彼を不機嫌にさせたくなかった。自分勝手だとも言えない。家庭を持つ女性として、やはり慎重に考えるべきなのだ……そんな思いにふけっていた時、突然胸元がひんやりとして、彼女ははっと我に返った。——圭介の手が、自分の……「……ちょ、ちょっと！あなた、正
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第1064話
「どうして来たんだ？」圭介はネクタイを引き抜くと、デスクの上にぽいっと放り投げた。香織は進み寄って、彼の腰を抱きしめた。「会いに来たかっただけじゃだめ？」圭介は彼女の顎を掴み、ゆっくりと持ち上げた。「ただ会いたいだけ？」——どうして信じてくれないの？確かに、自分が来たのは、由美の件があるからだ。M国へ行きたい。けれど——今の状況では……香織は少し不安になっていた。——圭介のことは信じている。これまでのすべてを、乗り越えてきたのだから。でも――盲目的に信じすぎるのは、危険かもしれない。現実的に考えて……彼は――香織はじっと目の前の男を見つめた。——仕事は順調で、顔も良く、背も高い。まさに女性の男に対する理想を、すべて兼ね備えた存在だ。友人も大切だが、家族だって同じくらい大事。二人の子供から父親を奪うわけにはいかない。彼女はさらに強く抱きしめ、ふざけながら甘えた。「ただ会いに来たんじゃないわ」柔らかな指先で彼のシャツのボタンをいじり、指の腹で首筋や喉仏をそっと撫でながら、艶めいた声で「会いたくて来たの」長く一緒にいると、互いの癖も分かってくるもの。圭介は数秒、彼女を見つめ、クスッと笑った。「その気持ちは、ありがたく受け取るよ……でも……」彼は顔を寄せ、香織の耳元で低く囁いた。「本当に俺に会いたくて来たなら、それなりの誠意を見せてもらわないとね。そうじゃないと……他の目的があるように思えて仕方ない」柔らかい唇が彼女の首筋に触れ、熱い吐息がまるで彼女を飲み込むかのようだった。――子どもが二人もいるのに、この人のこういう仕草、本当にずるい。顔が熱くなり、喉が乾くのを感じながら、彼女はつぶやいた。「そ、そんな……私が来たことが、証拠じゃないの？」圭介は彼女の手を取り、そのまま自分のベルトにそっと導いた。その瞳は深く、低く響く声はあまりに官能的だった。「こういう証明なら、できるか？」……この男、ほんとに恥知らずか。ここ、会社だよ！？誰かに見られるかもしれないじゃない！彼の視線から逃げるように、香織はそっと目をそらした。「……やめてよ……」「俺は至って真面目だよ」彼は言った。「……」香織は言葉を失った。——どこが！？昼間から、会社で、ベルトを外
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第1063話
香織の神経は一瞬で張り詰めた。彼女は携帯を握りしめ、顔には何事もないふりをして、憲一に言った。「圭介から電話があったの。会社に来てほしいって。先に行くね」そう言って、彼女は道端に出てタクシーを呼んだ。憲一は何も言わず、そのまま歩き去った。彼の姿が遠ざかったのを見て、香織はようやく口を開いた。「由美に何かあったの？」鷹は機転を利かせ、彼女の状況を察して余計な質問はしなかった。「はい、手術に問題が発生しました」「彼女の次の手術はまだ先じゃなかった？」香織が眉をひそめた。「由美さんが……手術を前倒しにするよう、強く希望しまして」「医者は同意したの？」香織は尋ねた。「彼女の態度が強硬で、私も医師に確認しましたが、実施可能とのことでした。ただし難易度が高く、主に彼女の体調面の問題です。連続した手術で、体に大きな負担がかかっています」「つまり手術をして、問題が起きたと？」電話の向こうでは、鷹が彼女の怒りを恐れて返答に躊躇い、しばらくしてから「はい」と小さく答えた。香織は怒った。「なんで、そんな無茶を止めなかったの！？」鷹は沈黙したまま、反論も言い訳もしなかった。香織もすぐに気付いた。きっと止めようとしても、由美は耳を貸さなかったのだろう。香織は深呼吸して、感情を落ち着かせた。「……ごめん、怒鳴ってしまって」「大丈夫です。私は奥様のために働いています。仕事を果たせなかったのですから、怒られても当然です」鷹の声は恭しかった。香織は自分が彼に、怒りをぶつけるべきではなかったと気づき、少し言葉を和らげた。「……で、医者は何て言ってるの？」「全力で治療しています。ただ……医者の話では、当初想定していたような回復は、もう難しいかもしれないと」彼の声は低く、自責の念がにじんでいた。香織が責めないとわかっていても、自分を責めずにはいられなかったのだ。「……わかった」そう言って、香織は電話を切り、タクシーに乗って「潤美グループ」へと向かった。会社がこちらへ移転してから、彼女が訪れるのはこれが初めてだった。香織が玄関でタクシーを降りると、ちょうど越人と出くわした。「水原様にお会いになるんですか？」越人が声をかけてきた。香織は軽く頷いた。「ええ」「ではご案内しましょう。水原様は今お客様
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第1062話
憲一は「へへ」と笑ってみせたが、まったく気まずそうな様子はなかった。だが香織の顔は冷ややかだった。「……何で尾行したの？」「尾行なんてしてないよ。この道は君の持ち物か？君が歩けるなら、俺だって歩けるさ」「娘を連れて、景色見に行くんじゃなかったの？こんなところにいる時間なんてある？しかも車で出かけたんじゃなかったの？」「まあ、車は出したけど、遠くまで行ったわけじゃない」憲一はあっさり言った。「……」「……で？結局、何が目的なの？」彼女の声色には苛立ちが混じっていた。「いやいや、何もしないよ。ただ、ちょっと気分転換に歩いてるだけ」憲一は言った。香織は無視して、足早に前へと歩き出した。だが憲一はまるで貼りついたガムのように、ぴったりと後をついてきた。「一人で歩くのは危ないよ？俺が付き添おうか？」「結構よ」香織はきっぱり拒絶した。「これ以上ついてきたら、圭介に『あんたがしつこい』って言いつけるから！」憲一は口を尖らせた。「君って、昔のよしみってものを、ちっとも考えないんだね」香織は冷笑した。「私の気分を台無しにしておいて、感謝でもしろって言いたいの？」「ところで、どうして一人なんだ？圭介は？せっかく帰ってきたのに、また仕事か？仕事より恋人が大事だろ？」憲一はわざと煽るように言った。だが香織は、まったく動じなかった。「彼が仕事してるからって、私たちの仲が冷めると思うの？バカバカしい」「……」憲一は言葉を失った。——まったく、つまらない返しだ。「……わかったよ、もうついて行かない。好きにしな」そう言って彼は、くるりと背を向けて歩き出した。香織は彼の真意を見抜いていた。探りを入れようとして失敗したから、つけてきたのだ。「まさか、由美が私と一緒に帰ってきたと、思ってるんじゃないでしょうね？」実のところ、憲一はまさにそう疑っていた。だからこそ香織をつけてきたのだ。娘を連れて出かけると言ったのは、確かに香織と圭介のために、二人きりになれる時間を作るためだった。しかし同時に、今日香織が外出するかどうかも確かめたかった。もし外に出るなら、由美に会いに行くのではないか？もちろん、由美がF国に来ているという前提での話だが。憲一は彼女を見つめたまま、何も言わなかった。その沈
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第1061話
圭介はにっこりと笑ったが、返事はしなかった。香織は箸を置いて言った。「今日は……行かないで」——今でこそ、二人の関係は安定しているとはいえ、引くべきところでは引くのだ。この男は今まさに最盛期、勢いがあり自信に満ちた時期。しかもこの国には、大きな目に高い鼻梁、透き通るような白い肌の美女が多い。それに自分の母親の不幸な結婚のこともあって……彼女は立ち上がり、彼のそばに回り込んで、その膝の上にちょこんと座り、首に腕を回して甘えるように言った。「今日は一緒にいて」圭介は彼女の腰に手を回しながら言った。「からかっただけだよ。仕事の予定があるんだ。でも君が一緒にいろって言うなら、早めに帰ってくる」香織は彼をじっと見つめて言った。「本当に仕事？女とのデートじゃないよね？」圭介は彼女の頬を指でつまみながら、笑って言った。「そんなに自信ないのか？」——別に自信がないわけじゃない。けど、男ってのは、ちょっとくらい嫉妬されるのが嬉しいもの。無関心を装ったら、「どうでもいい」って思われるかもしれない。だからこそ、しっかり伝えたかった。「うん、じゃあ早く帰ってきて。話したいことがあるの」「今言ってよ」圭介は促した。けれど、彼女は少し躊躇った。ようやく帰ってきたばかりなのに、またM国に行きたいなんて言ったら、彼の機嫌を損ねるかもしれないと思っていた。「由美のことなんだけど、彼女……」話し始めた途端、圭介は立ち上がった。「そうだ、会議があったんだった」あからさまに話を聞きたくなさそう様子だった。あるいは、彼女が何を言おうとしているかすでに察し、わざと話を遮ったのかもしれない。香織は彼の手をつかんで、もう口に出してしまったのだからと、続けた。「彼女、本当に深刻な状態なの。私は見捨てられない……あなたも、わかってくれるよね？」彼女は彼の胸に顔を寄せ、甘えるように体を預けた。圭介は視線を落とし、低い声で尋ねた。「帰ってきたばかりなのに、もう行くのか？」香織はすぐさま首を振った。「そうじゃないの。数日後、彼女の手術の時、付き添えるのは私しかいないの。それと……由美のことは、憲一には絶対に話さないでね」圭介は彼女を止めるつもりなどなかった。ただ、彼女が長期間家を空けることが、気に入らないだけだ。「…
