INICIAR SESIÓN頭上にできた糸の槍が、一斉に落ちてきた。「硬化!」 全身を青い鱗で覆い、最初に落ちてきた一本を腕で弾く。 硬い。 一本なら問題ないけど、同じものが何十本も降ってきている。「サラ!」「はいっ!」 救助班のいる方へサラが大剣を向けると、その周りに光の膜が一気に広がった。 すぐに何本もの槍がぶつかり、膜全体が大きく揺れる。「くっ……!」「サラさん、右!」 大我くんの弾が、膜の端へ落ちそうになっていた一本を横から吹き飛ばした。 そのすぐ後にも別の槍が落ちてきたけど、今度は炎を纏った長刀が斬り払う。「豪炎乱舞!」 さっき一人を地上へ送って戻ってきた飛田さんだ。 長刀が通ったところに炎が残り、そこへ触れた糸が次々と焼けていく。 やっぱり火は効く。 でもこの数を全部止めるのは無理そうだ。 ボクの肩や背中にも何本か槍が当たったけど、硬化してるからこれくらいなら大丈夫。 そこへまた一本降ってきたので腕で弾くと、今度は近くを飛んでいた撮影ドローンに直撃した。「あ、カメラ」 一機が地面へ落ち、そのすぐ後に別の機体も糸に貫かれる。 最後に残っていた一機まで落ちた。「公開映像は切れたな!」 飛田さんの手元にある端末はまだ動いている。 そっちまで壊れたわけじゃないみたいだ。「リュウくん! こっちは任せて前へ!」「うん!」 ラクナを見る。 あいつは槍の雨を降らせながら、ずっとこっちを見て笑っている。 だったらボクが近くに行けばいい。 こっちを狙ってくれれば、その分後ろに飛んでいく攻撃も減るかもしれない。 降ってきた槍を腕で払い、そのままラク
「……あれ、まずくない?」 大我くんの声から、さっきまでの軽い感じがなくなっていた。 画面の中では吹き飛ばされた受験者が地面に倒れたまま動かず、他の人達も蜘蛛女からかなり離れている。 その蜘蛛女――ラクナが倒れている人へ近づき、地面に落ちていた何かを拾った。「あら? これかしら」 指で摘まんでいるのは、試験前にボク達も渡された帰還石だった。「あれ、帰還石じゃねぇか?」「うん」「これで地上へ行けるのよね? でも、どうやって使うのかしら」“待って、こいつ喋るの?”“それ帰還石じゃね?”“地上に来る気かよ”“洒落になってないって”「地上に……」 サラがそう呟いて、大剣を握り直す。 飛田さんもすぐ反応した。「こちら飛田。七層個体が受験者の緊急帰還石を所持。地上への転移を口にしています。入口周辺の退避と警戒をお願いします」 通信を切ると、そのままボク達を見る。「三人は帰還石で戻って。試験は中断だ。僕は救助班と七層へ入る」「ボクも行くよ」「リュウくん」「火が効くのは知ってる。それにあいつ、かなり強いよ」“シルバー行くの!?”“いや戻った方がいいだろ”“火が効くってなんで知ってんだ?”“またシルバーだけ知ってるやつか” 理由まで言いそうになって止めた。 六十層のことは外へ漏らさないって、さっき決めたばかりだ。 飛田さんもそこには触れず、少し考えてから腰の長刀へ手を置いた。「火が有効っていうのは信用していい?」「うん」「分かった。僕の武器も火を使える」 画面の向こうで、また糸が飛んだ。一人が避けきれずに転んでしまっている。 飛田さんがすぐ画面へ目を戻した。「
六層へ入ってから、出てくるモンスターが少し変わった。 それまで多かった獣みたいなやつはほとんど見なくなり、代わりに現れたのがフロストゴーレム。名前の通り、氷でできた大きな人形みたいなモンスターだ。「リュウさん、そっち行きました!」「うん!」 サラの横を抜けようとした一体へ拳を入れる。 身体の真ん中が砕け、そのまま後ろへ倒れた。でも一体倒している間にも、別のフロストゴーレムがサラの方へ回り込もうとしている。「大我さん!」「任せろ!」 銃声と一緒に大きな弾が飛び、サラへ近づいていた一体の肩を吹き飛ばした。「おぉ」「旦那、余所見してんなよ!」「見てたよ」「ならいい!」 大我くんはそう言いながら、すぐ次の相手へ銃を向ける。 サラも昨日みたいに大剣で攻撃を受けるだけじゃなく、その周りに薄い光を広げていた。 フロストゴーレムの腕が剣身から少し外れていても、その光にぶつかると止まっている。「それ便利だね」「共鳴です。でも、あんまり長くは――リュウさん前です!」「あ」 正面から腕が飛んできた。 避けてそのまま懐へ入り、腹の辺りを殴る。大きくひびが入り、二発目を入れる前に身体が崩れた。「危なかった」「戦いながら聞かないでくださいっ」「ごめん」 どういう力なのか気になったんだけど、確かに今聞かなくてもいいか。 何体か倒していくうちに、残ったのは他より一回り大きなフロストゴーレムと、その周りにいる二体だけになった。「こいつだけ全然倒れねぇな!」 大我くんが何度か撃っているけど、一番大きなやつはまだ立っている。 サラも大剣を振っているけど、身体が大きい分かなり頑丈そうだ。「来ます!」
ボクは落ちてきた女の子を抱き止める。「大丈夫?」「シル……バー……様……」「ん?」 何か言おうとしたみたいだけど、そのまま目を閉じてしまった。 息はしている。 よかった。“シルバー間に合った笑。すげぇ”“そりゃ女の子好きだからなww”“マジで一瞬だったぞ”“しかも地図見ずに行ってたよな?”“それもすげぇが、俺らのシルバーが本当にすげぇのはこっからだ”“↑私物化してて草”“シルバー? ミノタウロスごとき余裕だろ!”“やっちゃえやっちゃえ” でも、ここに寝かせておくわけにはいかない。「ちょっとごめんね」 女の子を抱えたまま入口まで戻り、壁際へそっと寝かせる。“えっぐwwwwww”“シルバーの攻撃直喰らいはヤバいわ笑”“むしろミノタウロス側に同情する”“女の子助ける手際良すぎ”“【悲報】レナ、恋のライバル現る”“あの青髪の子も相当可愛いからなwww”“《レナチャンネル》そ、そんなことで嫉妬なんてしませんっ!”“え”“ほんもの?”“リンク飛んだらガチのレナチャンネルだったwww”“シルバーが心配で配信見てたんだね〜”“尊すぎる” すぐ後ろからミノタウロスの咆哮が聞こえてきた。「ブオオオオッ!!」 振り返ると、さっきボクが殴った腕はぶらんと垂れたまま。それでも残った腕を振り上げ、こっちへ走ってくる。 脇腹には女の子の大剣が深く刺さっていた。 近くには壊れた斧も落ちている。 ボクが来るまで、あの子もかなり頑張ってたみたいだ。『リュウ、来るぞ!』「分かってる!」 ミノタウロスが拳を振り下ろしてくる。 大きいけど、これなら避けられる。 身体を横へ
目の前にいるのは五層のボス、ミノタウロス。 私の身長の三倍以上はありそうな巨体で、大きな斧を片手にさっきから私の行く手を塞いでいる。「ブフウウウッ!!」「っ……!」 また振り下ろされた斧を大剣で受け止める。 強い金属音と一緒に両腕へ重たい衝撃が伝わってきて、そのまま何歩か後ろへ押された。 痛い。 もう何回これを受けただろう。 最初から一人だったわけじゃない。 ここまでは他の受験者さん達と一緒に来たし、ボス部屋へ入った時にも私を含めて何人かいた。 私が前で攻撃を受け止めて、その間に他の人達が横や後ろから攻撃する。それで最初はなんとか戦えていたんだけど、『これ無理だろ!』『一回外出るぞ!』『サラさん、そのままそいつ抑えてて!』 何となく顔の知ってる人たちで組んだ急ごしらえのパーティメンバー。「えっ?」 聞き返した時には、もうその何人かが入口の方へ走っていた。 ミノタウロスの斧がまた振り下ろされそうになって、そっちを見る余裕もなく大剣を構える。「っ!」 ガンッ、と大きな音がする。 次に後ろを見た時には、もう誰もいなくなっていた。 多分、一回外へ出て救助の人を呼んでくれるんだと思う。 みんなも朝からずっと戦っていたし、さすがに疲れていたのかもしれない。 だから私も早く部屋から出た方がいい。 そう思って少しずつ入口の方へ動いているんだけど、「ブフッ!」「また……!」 ミノタウロスが先回りしてくる。 右へ行こうとすると右へ。 反対から抜けようとしても、今度はそっちへ回り込まれる。 さっきまでなら他の人が攻撃してくれたからその隙に動けたけど、今は私一人しかいない。
三層まで来た。 ここまで何体かモンスターも出てきたけど、特に苦戦はしていない。「そらぁっ!」 大我くんの銃から放たれた弾が、目の前のモンスターを吹き飛ばした。「どうよ旦那!」「すごいね。それ、結構強い」「だろ!? こいつはな――」 また武器の話が始まった。大我くんは自分の銃がかなり好きらしい。 でもボクも知らない武器を見るのは好きだから、そのまま聞きながら歩く。「旦那も撃ってみるか?」「使えるかな?」「いけるいける!」「ガントレット以外の武器には全部嫌われたよ?」「あー……そうだったな!」 大我くんが笑う。 こうやって誰かと話しながらダンジョンを歩くのは、なんだか変な感じだ。父さんと二人で歩くことはあったけど、父さん以外とは初めてだからかな。 しばらく進んでいると、後ろの足音が少し遠くなった。「大我くん?」「おう!」 振り返る。 ちゃんといるけど、さっきまで隣だったのに少し後ろにいた。「大丈夫?」「平気平気! こんくらい余裕だって!」「そっか」 少し待って、また一緒に歩き出す。 四層でも何度かモンスターと戦った。ボクが近くの一体を倒している間に、大我くんが離れた相手を撃つ。「旦那、後ろ!」「うん!」 飛んできたモンスターをガントレットで殴り落とす。「いいなぁそれ! やっぱガントレットかっけぇ!」『当然じゃ!』 ソルイまで嬉しそうだ。 大我くんには聞こえてないけど。 そのまま先へ進もうとすると、「旦那、ちょい待ち」 今度は大我くんの方から止まった。







