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第301話
관련 챕터
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第302話
朝の7時、黒いロールスロイスがゆっくりと前庭に入ってきた。三浦は一晩中眠れなかった。常盤奏が帰宅するのを見て、彼女はすぐにリビングの入り口に立った。昨晩、彼女が結菜に真実を話したことで、結菜の感情が大きく揺さぶられた。三浦は深い後悔の念に駆られていた。一度口にした言葉は、放たれた水のように取り返しがつかない。常盤奏は冷たい空気をまといながらリビングに入ってきた。「ご主人様、私は大変な過ちを犯しました。どうか罰してください」三浦は彼の後ろを追いかけるように言った。常盤奏は足を止め、血走った目で三浦を見た。「昨夜、私は結菜に小林先生があなたを脅迫していることを話してしまいました。それで結菜は治療を拒むようになったんです。全部私のせいです。口を滑らせてしまいました」三浦は頭を垂れながら言った。「なぜそんなことを彼女に話したんだ？」と常盤奏は眉をひそめ、冷たい表情を浮かべた。「彼女はあなたととわこが一緒になることを望んでいたんです。それで我慢できずに真実を話してしまいました」三浦は声を詰まらせながら答えた。「どうか私を解雇してください。私はもう歳を取り、判断力が鈍くなりました。もうあなたに仕える資格はありません」常盤奏は彼女から視線を外し、疲れた声で言った。「もう休んでください。これ以上、彼女に複雑な話をしないでください」三浦は一言返事をし、それ以上何も言わずにその場を去った。昼食後、常盤奏は結菜を連れて散歩に出かけた。気温は依然として低く、風が吹くたびに骨まで冷え込む寒さだった。「結菜、寒くないか？」常盤奏は彼女の手をしっかりと握りしめた。結菜は首を横に振った。「お兄ちゃん、もう治療はしない」「それはダメだ」と常盤奏は即座に彼女の言葉を否定した。「俺はとわことの関係がうまくいかなくて離婚したんだ。もし俺が小林先生と別れたとしても、とわこと再び一緒になることはない。だから俺たちの問題で君が影響を受ける必要はない」結菜は彼の言葉を一生懸命理解しようとしていた。「俺は君が未来にもっとたくさんの幸せを感じられることを願っているんだ」彼は優しく言った。結菜はしばらく沈黙した後、突然口を開いた。「お兄ちゃんは幸せじゃない。とわこも幸せじゃない……でも、私だけは毎日幸せなの。治療をしなければ、私は毎日幸せ。
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第303話
とわこが部屋から出てきた。マイクは彼女を見てまるで幽霊を見たかのように驚いた。数日間も日光に当たっておらず、顔色は特に青白く疲れ切っており、食事もほとんど取らなかったため、全体的に痩せていた。子供たちも彼女を見て驚きの表情を浮かべた。とわこはそのまま自分の部屋に入っていき、マイクもすぐに後を追った。「とわこ！まさか、仕事に行くつもりじゃないだろう？」とわこはクローゼットから一着の服を取り出し、浴室に向かった。「家で子供の面倒を見ていて、私は会社に行ってくるわ」「それじゃ……これからずっと僕が家で子供の面倒を見続けるのか？」マイクは尋ねた。とわこは首を振った。「ボディーガードを雇うわ」「家政婦を雇うべきじゃないのか？」とわこは答えた。「必要ないわ」子供の食事や生活は、自分で見たいと思っている。ボディーガードは子供たちを迎えに行き、安全を守る役目だけで十分だ。「それに、叔母さんの事故が普通の事故じゃないって聞いたわ。誰かが故意に殺そうとしたんだって」マイクは口を開いた。「後で警察署に行って聞いてみて」とわこの目が暗くなり、声が緊張していた。「誰が言ってたの？」「周防子遠だよ」マイクが言った。「彼が言うには、常盤奏が事故の運転手を調査するために人を派遣して、いろいろなことが判明したそうだ」とわこの顔にあった平静さは完全に崩れ去った。もしそれが殺人であるならば、犯人が誰であるかは考えるまでもない！ 三千院すみれ以外に考えられる人はいない！とわこが出かけた直後、松山瞳が車でやって来た。マイクは子供たちを松山瞳に託けた。「瞳、子供たちの面倒を見てくれ……とわこ、今日とてもおかしいんだ、彼女を探しに行かないと！」マイクはそう言い残して、車の鍵を持って出て行った。マイクが警察署に到着したとき、とわこがちょうど出てきた。「とわこ！」マイクは車から降りて、彼女に向かって走り寄った。しかし、彼女はまるで魂を失ったようで、彼の声が聞こえていない様子だった。彼女は車に乗り込み、エンジンをかけて、すぐに走り去った。マイクは彼女の車が目の前を猛スピードで通り過ぎるのを見て、両手を腰に当てて、大きくため息をついた。とわこは前方の道路を見つめ、視界が徐々にぼやけていった。やはり事故ではない！意図
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第304話
とわこはコーヒーを握りしめていた。三千院すみれが常盤奏について話している内容には、全く興味がなかった。「あなたの弟が刑務所にいるのに、どうやって殺人を依頼したの？」彼女は三千院すみれの顔をじっと見つめ、問い詰めた。「あなたがやったんでしょ？」三千院すみれの顔から笑みが消えた。「とわこ、いい加減にして！日本で殺人は死罪よ！依頼殺人も死罪だって、あなたが以前私に言ったことじゃない。私がそんなことをするわけがない！」彼女は言い終わると、口角を上げた。まるで「私はバカじゃないわ！仮に私がやったとしても、認めるわけがない」と言いたげだった。とわこはコーヒーカップを握りしめすぎて、カップの中のコーヒーが軽く揺れていた。「私がなぜあなたを呼び出したか知っている？」とわこはコーヒーカップを手から離した。三千院すみれは冷たく彼女を一瞥し、「とわこ、お母さんはもう亡くなっているのよ。あなたが私に固執しても無駄よ。私がやったと言わない限り、私がやったわけではないわ。私を殺しても、私がやったわけではない……」とわこは椅子から立ち上がり、苦みを心に押し込めて言った。「もちろん。あなたが認めなければ、それがあなたの仕業であることはないわ」そう言うと、彼女は素早く三千院すみれの前に歩み寄った。三千院すみれは彼女の意図に気づき、すぐに叫んだ。「助けて！」……マイクが到着したとき、とわこは目を真っ赤にし、三千院すみれの髪を掴んで頭を壁に力いっぱい叩きつけていた！ 壁には赤い血の跡がはっきりと残っていた！三千院すみれの繊細な顔には血が流れ続けていた！「クソ！」マイクは汚い言葉を呟きながら急いで駆け寄り、「とわこ！手を離せ！これでは命に関わるぞ！」と叫んだ。マイクは喧嘩を止めようとしたが、どうしても抑えきれない店員に引き離された。彼はとわこを力強く抱きしめて、彼女を引き離そうとしたが、彼女は三千院すみれの髪の毛をしっかり掴んで、離そうとしなかった。「彼女が私の母を殺したの！私は母のために復讐するの！」とわこは声を絞り出して叫んだ。「放して！彼女を殺す」「お前、頭おかしいんじゃないか！二人の子供がいるんだぞ！彼らを孤児にするつもりか？！」マイクは大声で怒鳴った。「とわこ！しっかりしろ！悪人のために、自分の人生を台無しにするな！お母さん
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第305話
マイクは「……」と無言になった。「一、二……」とわこが数え始めた。マイクは顔を真っ赤にして怒った。「とわこ！お前が好きにしろ！俺はもう関わらない！」そう言うと、彼は警察署を後にした。警察署を出ると、彼はスマホを取り出して周防に電話をかけた。「周防！お前の上司は会社にいるか？ちょっと用事があるんだ！」彼は警察署の外で冷たい風に吹かれながら、心の中で特に不満を感じていた。しかし、どんなに不満でも、とわこを放っておくわけにはいかなかった。とわこの状況は非常に異常で、強い刺激を受けたときに何をするか分からないからだ。今日殺人を犯すような状況で、明日自殺するかもしれない。「今日は仕事が始まったばかりでちょっと忙しい。何か用か？」周防子遠は早口で質問し、その後気づいた。「お前、上司を探してるのか？とわこに何かあったのか？」「彼女が今日おかしくなって、三千院すみれを殺しかけたんだ。今、彼女は警察署にいる。拘留されるかもしれない……お前の上司はかなりの人物だろ？すぐに知らせて、彼女を助けに行かせてくれ！もし今日のうちに彼女を助けられなかったら、俺はすぐに彼のスキャンダルをバラす！」周防は怒鳴った。「お前、頭おかしいんじゃないのか！俺の上司に何のスキャンダルがあるって言うんだ？そんな言い方をするなら、明日には日本から追い出されるぞ！」……警察署。警察は白い紙とペンを取り出してとわこに渡した。「三千院さん、今あなたの気持ちは辛いことは分かりますが、暴力は良くありません」警察は彼女の冷たい表情を見て、優しく説得した。「反省文を書いて、後で三千院すみれの医療費を支払えば、大丈夫です」とわこは白い紙を見つめ、冷笑した。「なんで私が反省文を書かなきゃいけないの？私が殴ったのは彼女だけど」警察は黙った。「医療費を払えと言うなら、彼女が死んだら、焼いてあげるわ」とわこは続けた。警察は何もいえない。彼女は細い指で紙とペンを押しのけ、「あなたたちの手続きを進めてください！」と冷たく言い放った。警察は眉をひそめた。「三千院さん、あなたがどう思っているかはわかりますが、現時点で把握している証拠では、三千院すみれとは関係がないことが確認されています。もし少しでも三千院すみれに疑わしい点があれば、必ず取り調べを行います」と
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第306話
「この件は俺が対処する」常盤奏はとわこの細い手首を掴み、署長に向かって言った。「先に彼女を連れて行く」署長は頷いた。警察署を出ると、とわこは彼の冷たい手から自分の腕を振り払った。常盤奏は彼女の背中に立っている棘のような姿を見て、眉をしかめた。「とわこ、たとえ三千院すみれを殺しても、お母さんが生き返るわけではない。復讐には多くの方法があり、お前が選んだのは最も愚かな方法だ」「あなたに何の資格があって私を説教するの？」とわこは彼の見慣れたはずの顔を見つめ、冷たく嘲笑した。「あなたは大物の常盤社長だから？それとも三千院すみれがあなたの未来の義母だから？」彼女の一言が鋭く刺さる。常盤奏の瞳には暗い感情がひらめいていた。「とわこ、冷静になって」「冷静になれない！」彼女の声は悲鳴のように裂け、「目を閉じるたびに、お母さんが惨殺される光景が頭に浮かぶ！お母さんが何を間違えたの？何も悪いことはしていないのに、どうして彼女を殺さなければならなかったの？」彼女は声を荒げて泣き出した。常盤奏は彼女の細い体と深い悲しみの姿を見て、理性が完全に消え去り、彼女を抱きしめた。彼の腕はしっかりと彼女を抱きしめていた。彼女は彼の体から漂う特有の木の香りを感じ、感情が爆発した。どんなに香水の香りが変わらなくても、彼はもう以前の常盤奏ではなかった！「放して！」彼女は両手で彼の強い胸を押し返した。「放さない！」彼は彼女を抱きしめたまま、声を詰まらせて説明した。「お前が言った三千院すみれが俺の未来の義母だなんて、全くの馬鹿げた話だ。俺の義母は一人だけ、それはお前の母だ」とわこは彼の抱擁から逃げられず、もう抵抗するのを諦めた。彼の言葉が情深いように見えたが、涙を浮かべながら冷たく問いただした。「小林はるかがあなたの子供を妊娠しているのに、あなたは彼女を中絶させるようにボディーガードに命じたの？」彼女の問いに、常盤奏は突然彼女を放した。「常盤奏、あなたは子供が嫌いじゃなかったの？どうして小林はるかが妊娠した子供を受け入れられるの？」彼女は彼の前に立ち、彼を追及した。「小林はるかがまたあなたを強要したの？結菜の治療のために、あなたはまた屈服したの？私の前ではそんなに強い振りをしていたのに、以前私に中絶させた時、あなたは目も瞬きもしなかった……私が
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第307話
朝食を終えた後、とわこは二人の子供を幼稚園に送って行った。蓮が自ら、妹と一緒に幼稚園に通うことを提案したのだ。こうすれば、ママが送迎しなくても済む。井上美香の死亡は、何も変わらなかったかのようで、何もかもが変わったかのようでもあった。「とわこ、冬はもう過ぎたんだ」マイクは車を幹線道路に乗り入れながら言った。「嫌なことは全部終わったんだ！今日から、これからの毎日はきっと良いことが続くよ」とわこはぼんやりして彼を見つめた。「もっと普通に話せないの？」マイクは咳払いをして、「君がまだしばらくは悲しむことはわかってる。でも、これからは前を向いていこう。もっと素晴らしい人や出来事が君を待ってるから」とわこは言った。「ちゃんと運転して」「了解」マイクは車内の音楽を流し始めた。とわこはしばらく沈黙した後、突然口を開いた。「マイク、ありがとう」「ん？」マイクは音楽を止めた。「この間、二人の子供を面倒見てくれてありがとう」「急にどうしたんだよ？君の子供は俺の子供も同然だ。君のお母さんがいなくなったとしても、君がいなくなったとしても、俺がちゃんと二人を育てるから！」マイクは感極まって言った。とわこは彼をじっと見つめた。彼は咳払いをして、「……まあ、俺の言いたいことは伝わっただろ」「ええ」とわこは軽く頷いた。常盤家。常盤夫人は朝早くからやってきた。顔色は良く、喜びに満ちている。彼女は4Dエコーの写真を使用人たちに見せた。「この子を見てごらん、奏にそっくりじゃない？小さい頃の奏と本当にそっくりだわ、ははは！」使用人たちは何度も頷いた。常盤夫人はさらに笑顔を見せた。常盤奏は階上でその声を聞くと、長い脚を大きく動かしながら、階段を降りた。「奏！あなたの息子を見て！」常盤夫人は4Dエコーの写真を持って常盤奏の前に駆け寄った。「これは小林はるかが昨日の午後、病院で撮ってもらったの。見て、この子、あなたにそっくりじゃない？お医者さんも、この子はとても健康だって言ってたから、心配いらないわ！」常盤奏は写真に映るしわだらけの赤ん坊を見て、眉をひそめた。この子がどこが自分に似ているのか、彼にはまったくわからなかった。もし結菜の治療のためでなければ、小林はるかにこの子を産ませることなど絶対にしなかっただろ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第308話
小林はるかは産休に入った。 結菜の治療も一時中断された。 だから、二階堂涼太の治療をしたのは間違いなく小林はるかではない！家庭医は残念そうに言った。「詳細は分からないが、彼が自力で目覚める可能性は極めて低いと思う。きっと、羽鳥恵子教授に匹敵する神経内科の名医を見つけただろう」電話を切った後、常盤奏はすぐに二階堂涼太の家族に連絡を取るよう人を派遣した。 二階堂涼太は二年前に引退し、以前の連絡先や住所は全て無効になっていた。 夜になっても、部下たちは何の手がかりも掴めなかった。夕食の時間。 「奏、私の体調はだいぶ良くなった」小林はるかは何かを耳にしたようで、少し焦っていました。「結菜の二度目の手術について、進めてもいいと思う」常盤奏は彼女をちらりと見ました。「本当に大丈夫か？」小林はるかは頷いた。「二度目の手術には自信がある。明日、まず結菜を病院に連れて行って、傷の回復具合を確認しよう」常盤奏は「分かった」と言った。「奏、ごめんなさい」小林はるかは突然目を赤くした。「父が三千院すみれと別れたみたい。。彼は近いうちにアメリカに戻るつもりらしい。この間、あなたに迷惑をかけてしまった」常盤奏はワイングラスを持ち上げ、一口飲んだ。「それから……私たちの子供について……あなたが子供を好まないことは知っている。だから、あなたに子供を好きになってほしいとは思わない。ただ、私の体は中絶に適していないからこの子は産むつもりよ。あなたがこの子を望まないのであれば、私が一人で育てる」小林はるかはこの敏感な話題を切り出した。 常盤奏が彼女の妊娠を知ってから、彼女に会おうとしなくなった。 彼女は自分が冷遇されているように感じていた。 もし彼女にまだ価値がなかったなら、とわこと同じ運命をたどっていたかもしれない。「赤ちゃんが生まれたら、父親が誰かは絶対に教えない。あなたは心配しなくていいよ」小林はるかは理解を示しながら言った。「この期間、色々考えてみた。そして、もしあなたが私を愛していないのなら、私はあなたを無理に愛させるべきではないと悟った」常盤奏は「小林先生、もし俺が中絶させろと言ったら……？」と言った。小林はるかは心の中でに冷ややかな感じを覚えながらも、顔には平静を保って言った。「もし本当に
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第309話
三千院すみれが出てくると、とわこは彼女の前に立ちはだかった。「次は、あなたよ」三千院とわこは今日、軽いメイクをしており、顔色は悪くなかった。しかし、その穏やかな表情の下には、消えることのない恨みが渦巻いていた。「いいわ！娘を失い、弟も失ったわ、三千院とわこ、覚えていなさい！」三千院すみれは、前回カフェで彼女にぶつかって脳震盪を起こしたことで、心の中に怒りを溜め込んでいた。あの時、常盤奏が出てこなければ、絶対に諦めるつもりはなかった。三千院とわこは無表情のまま車に乗り込み、シートベルトを締めた。マイクが水のボトルを開けて彼女に差し出した。「常盤奏が二階堂涼太の主治医を調べているようだ。彼、小林はるかを捨てようとしているのかもしれない。あの男、なんて冷酷な奴だ！小林はるかは彼の子供を妊娠しているのに！」三千院とわこは水を受け取り、一口飲んだ。冷たい水が喉を通り過ぎ、さっぱりした。「調べさせておけばいいわ」彼女の瞳には無関心な暗い輝きが一瞬浮かんだ。彼が何を突き止められるか見ものね！二階堂涼太とその家族は、彼女に約束した通り、厳格に秘密を守ると誓っていた。彼らが今住んでいる場所もかなり隠れている。常盤奏は今、二階堂涼太が住んでいる場所さえも見つけられていないのではないかと思った。週末。常盤夫人の誕生日。小林はるかが常盤家の子供を妊娠しているため、常盤夫人の機嫌は非常に良かった。今夜は常盤家の親族や友人を招いて、一緒にお祝いすることになっていた。小林はるかは早朝から常盤奏にメッセージを送っていた。だが彼は、ギリギリの時間で宴会場に到着した。司会者がステージに立ち、挨拶した後、常盤夫人を舞台に招待した。常盤夫人は片手で小林はるかの手を握り、もう片方の手で常盤奏の手をしっかりと握りしめていた。三人がステージに上がると、司会者がマイクを常盤夫人に渡した。「今日は私の誕生日です。それだけでなく、皆さんに良いお知らせを伝えるためにこの機会を利用したいと思います！」常盤夫人はそう言いながら、年老いた手で小林はるかのお腹を優しく撫で、興奮した様子で続けた。「私の孫はもう五ヶ月になります！あと少しで生まれてくるんですよ！」ステージ上のLEDスクリーンには、もともと常盤夫人の若い頃の写真が映し出さ
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植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第867話
なので、とわこは身動きが取れず、マイクと二人の子どもを先に帰国させるしかなかった。黒介の家族は、術後の彼の反応にあまり満足していなかったが、とわこに文句を言うようなことはなかった。手術前、両者は契約書にサインしていた。とわこは黒介の治療を引き受けるが、手術の完全な成功は保証できないという内容だった。手術から三日目の昼、彼女のスマホが鳴った。着信音が鳴ると同時に、とわこは手早く子どものおむつを替え、すぐにスマホを手に取って通話ボタンを押した。「三千院先生、黒介が目を覚ました。今回は声にも反応してるし、ちゃんと聞こえてるみたいだ」と電話の向こうで話していたのは、黒介の父親だった。とわこは思わず安堵の息を漏らした。「すぐに病院に向かいます」電話を切ると、子どもを三浦さんに託し、車を走らせて病院へと急いだ。病室に着くなり、とわこは足早に中へと入った。「先生、また寝ちゃいました」と黒介の父親は眉をひそめ、不満そうに言った。「これって、まだ手術直後で体力がないから？このままずっとこんな風に寝てばかりなら、手術する前の方がまだマシだったんじゃないか」とわこは真剣な表情で答えた。「大きな手術を受けたこと、ありますか？どんな手術であれ、術後一週間は最も体力が落ちる時期なんです」「いや、怒らないで、三千院先生、あなたを疑ってるわけじゃない。彼がまだバカだ」黒介の父親は手をこすりながら、どうにも腑に落ちない様子だった。その様子に、とわこの神経はピンと張り詰めた。「外で少し、お話ししましょうか」二人で病室を出ると、とわこは静かに語り始めた。「以前、黒介さんと同じ病気の患者さんを診ました。その方は二度の手術を経て、やっと日常生活で自立できるレベルまで回復したんです。しかもそれは術後すぐにできたわけじゃありません。家族の忍耐強い支えと愛情があって、ようやく少しずつ回復できたんです。あなたが黒介さんを心配しているのは分かります。でも、彼を『バカ』扱いするような態度はやめていただけますか？はっきり言いますが、黒介さんが完全に健常者レベルに戻る可能性は、極めて低いです」黒介の父親の目に、失望の色が浮かんだ。「君のこと、名医だと思ってたのになぁ。前の患者はほとんど普通に戻れたって聞いてたけど」「私は神様じゃありません。そんなこと言った
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第866話
一郎はすぐに察した。「奏、しばらくゆっくり休んだほうがいいよ」彼は空のグラスを手に取り、ワインを注ぎながら続けた。「最近、本当に多くを背負いすぎた」奏はグラスを受け取り、かすれた声で答えた。「別に、俺は何も背負ってない」本当につらいのは、とわこと子どもたちだった。自分が代わりに苦しむべきだったのに。「何を思ってるか、僕には分かるよ。でもな、今の彼女はきっとまだ怒りが収まってない。そんなときに無理に会いに行ったら、逆効果になるだけだ」一郎は真剣に言った。「ちなみに、裕之の結婚式は4月1日。彼女も招待されてる。きっと来ると思う。その日がチャンスだ」だが、奏は何も返さなかった。本当に、その日まで待てるのだろうか。一ヶ月あまりの時間は、長いようで短い。その間に何が変わるか、誰にも分からない。「蓮とレラ、もうすぐ新学期だろ？彼女もきっとすぐ帰国するはずだ」一郎は落ち込む奏を励まそうと、必死に言葉を探した。もし早く帰国するなら、望みはある。でも、もし彼女がずっと戻ってこないなら、それは少し厄介だ。「彼女、アメリカで手術を引き受けたんだ」奏は思い出したように言った。「患者の病状が、結菜と似てる」「えっ、そんな偶然あるのか？」一郎は驚いた。「ってことは、しばらくは帰ってこない感じか。残念だけど、彼女がその手術を引き受けたってことは、結菜のことをまだ大切に思ってる証拠だな」結菜の死から、そう長くは経っていない。とわこが彼女のことを忘れているはずがなかった。二日後。マイクはレラと蓮を連れて帰国した。空港には子遠が迎えに来ていた。子どもたちを見つけると、彼はそれぞれにプレゼントを渡した。「ありがとう、子遠おじさん」レラは嬉しそうに受け取った。だが蓮はそっぽを向いて受け取らなかった。彼は知っている。この男は、奏の側近だと。「レラ、代わりにお兄ちゃんの分も持っててくれる？大した物じゃないから」子遠はすぐに「とわこと蒼は、いつ戻ってくるんだ？」とマイクに尋ねた。「まだ分からないよ。出発の時点では、彼女の患者がちょうど目を覚ましたところだったから」マイクはレラを抱っこしながら答えた。「とりあえず、先に帰ってから考えるよ。ねえ、家にご飯ある？それとも外で食べてから帰る？」「簡単な家庭料理だけど、少し作っておいたよ。
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第865話
瞳「とわこ、私は奏を責めてないよ。だって、私のことは彼に関係ないし。それに今回は、直美が手を貸したからこそ、奏はあれだけスムーズに大事なものを取り返せたわけでしょ？私はちゃんと分かってるよ」とわこ「でも、あんまり割り切りすぎると、自分が傷つくこともあるよ」瞳「なんで私がここまで割り切れるか、分かる？寛大な人間だからじゃないの。直美、顔がもう元には戻らないんだって。あのひどい顔で一生生きていくしかないのよ。もし私があんな姿になったら、一秒たりとも生きていけないわ。あの子、今どんな気持ちでいるか想像できる？」とわこ「自業自得ってやつよ」瞳「そうそう！あ、さっき一郎からメッセージきて、『今度、裕之の結婚式、絶対来いよ』だって。どういうつもりなんだと思う？」とわこ「行きたいなら行けばいいし、行きたくないなら無理しなくていい。彼の言葉に振り回されないで」瞳「本当は行こうと思ってたけど、今日あんな仕打ち受けて、もう気分最悪、行く気失せた」とわこ「じゃあ今は決めなくていいよ。気持ちが落ち着いてから、また考えよう」瞳「うん。ところでとわこ、いつ帰国するの？蓮とレラ、もうすぐ新学期じゃない？」とわこ「そうね、術後の患者さんの様子を見てから決めるわ。子どもたちはマイクに先に送ってもらうつもり。学業には影響させたくないし」瞳「帰国日決まったら、必ず教えてね」とわこ「分かった」スマホを置いたとわこは、痛む目元を指で軽くマッサージした。「誰とメッセージしてたんだ？そんな真剣な顔してさ」マイクがからかうように聞いてきた。「瞳よ、他に誰がいるのよ？」とわこは目を閉じたまま、シートにもたれかかった。「へぇ、ところでさ、奏から連絡あった？」マイクは興味津々で続けた。「今回、彼は裏切ったってわけじゃないよな？直美とは結局結婚しなかったし、脅されてたわけでしょ？その理由ももう分かってるし......」「彼を庇うつもり？」とわこは目を見開いて、鋭くにらんだ。「事実を言ってるだけじゃん！」マイクは肩をすくめた。「誓って言うけど、誰にも頼まれてないから。ただ、彼の立場になって考えてみたんだよ。あいつ、プライド高いからさ、自分の過去が暴かれるなんて絶対に許せなかったんだと思う」「その通りね」とわこは皮肉気味にうなずいた。「だからこそ、私や子
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第864話
瞳「とわこ、私もう本当にムカついてるの！裕之ったら、私の前に堂々と婚約者を連れてきたのよ！最低な男！もう一生顔も見たくないわ！」瞳「頭に血が上りすぎて、宴会場から飛び出してきちゃった！本当は奏と直美に一発かましてやろうと思ってたのに......ダメだ、まだ帰れない！ホテルの外で待機してる！」瞳「もうすぐ12時なのに、新郎新婦がまだ来てない......渋滞か、それとも2人とも逃げたの？マジで立ちっぱなしで足がパンパン！ちょっと座れる場所探すわ！」瞳「とわこ、今なにしてるの？こんなにメッセージ送ってるのに返事くれないとか......どうせ泣いてなんかないでしょ？絶対忙しくしてるって分かってる！」マイク「今回の手術、なんでこんなに時間かかったんだ？病院に迎えに来たよ」そのメッセージを見たとたん、とわこは洗面所から慌てて出ていった。マイクは廊下のベンチに座りながらゲームをしていた。とわこは早足で近づき、彼の肩を軽く叩いた。「長いこと待たせちゃったでしょ？でも、あなたが来てなかったら、私から電話するつもりだったよ......もう目が開かないくらい眠いの」マイクはすぐにゲームを閉じて立ち上がった。「手術、うまくいったの？どうしてこんなに時間かかったんだよ？手術室のライトがついてなかったから、誘拐されたかと思ったぞ」「手術が成功したかどうかは、これからの回復次第。でも結菜の時も結構時間かかったからね。ただ、今回は本当に疲れた......」彼女はそう言いながら、あくびをかみ殺した。「三人目産んでから、まともに休んでないもんな」マイクは呆れ顔で言った。「俺だったら、半年は休むわ。君は本当に働き者っていうか、じっとしてられないタイプなんだな」「三人目なんて関係ないよ、年齢的にも体は自然に衰えるもんだし」とわこはさらっと反論した。「で、会社の方はどう？」「ほらまた仕事の話してる。手術終わったばっかりなのに」マイクはあきれつつも、すぐに報告を始めた。「どっちの会社も通常運営中。俺がいるから、何も心配いらない」とわこは感謝のまなざしを向けた。「そんな目で見ないでくれ、鳥肌立つわ」マイクは彼女の顔を押しのけて話題を変えた。「そういえば、奏と直美の結婚、成立しなかったぞ」その一言で、とわこの顔からさっきまでの安らぎが一瞬で消えた。実
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第863話
その頃、奏のボディーガードチームとヘリコプターが、三木家の屋敷を完全に包囲していた。和彦の部下たちは、現実でこんな異様な光景を目にしたことがなかった。奏はただリビングで一本煙草を吸っていただけだったのに、その間に彼のボディーガードたちは、狙いの品をあっという間に取り返してきたのだ。これは、以前直美が和彦の電話を盗み聞きし、彼がその品を信頼する部下に預けていたことを知っていたからこそできた綿密な計画だった。奏は品物を手に入れると、そのまま何も言わずに立ち去った。直美は悟っていた。今日が、彼と自分の人生における最後の交差点になるのだと。彼は自分のものではない。昔も、今も、そしてこれからも決して。彼からは愛を得られなかった。だが、冷酷さと容赦のなさは彼から学んだ。ホテル。一郎は電話を受けた後、同行していたメンバーに静かに言った。「奏はもう来ない。君たちは先に帰っていい」「え？せめて昼食くらい」裕之はお腹がすいていた。「三木家に異変があった」一郎は声を潜めて言った。「面倒に巻き込まれたくなければ、早めに退散することをすすめる」「じゃあ君はどうする？」裕之はすぐさま帰る決意を固めた。見物したい気持ちはあったが、命が一番大切だ。「僕は残る。死ぬのは怖くない。今の騒動、見届けたくてね」一郎はまさか直美にこれほどの野心があるとは思っていなかったため、彼女が本当に和彦から相続権を奪えるのかを見たくなったのだった。裕之は子遠の腕を引っ張り、ホテルを後にした。二人は、意気投合して、一緒に常盤家へ向かうことにした。奏が問題を解決したからこそ、式は中止になったに違いないと思ったのだ。彼らが外に出たとき、宴会場の入口で、和彦が焦りまくって右往左往しているのが見えた。あの和彦が、奏に勝とうだなんて、自分の器量も知らないで。常盤家、リビング。千代は奏の指示に従い、リビングに暖炉を設置していた。火が灯ると、奏は一枚の折りたたまれた紙を取り出し、視線を落とした後、それを火に投げ入れた。炎が勢いよく燃え上がり、白い紙はたちまち灰となった。千代は黙って見ていたが、何も言えなかった。「これが何か、わかるか？」沈黙を破るように、奏がぽつりと聞いた。彼の手には一枚のDVDが握られていた。千代は首を横に振った。
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第862話
和彦は奏に電話をかけたが、応答がなかった。代わりに直美に電話すると、彼女はすぐに出た。しかし、その口調は余裕しゃくしゃくだった。「お兄さん、お客さんたちはみんな到着した？」「直美！お前、一体何を考えてるんだ！？今何時だと思ってる！？もしかして奏が迎えに行かなかったのか？あいつに電話しても全然出ないんだ！まさか、土壇場で逃げる気か？」朝から来賓の対応で疲れ切っていた和彦は、二人がまだ現れないことで完全に怒りが爆発した。「お兄さん、奏からは何の連絡もないわ。だから彼がどういうつもりなのか、私にはわからないの」直美の声はやけに甘く、以前の卑屈な態度はすっかり影を潜めていた。「今、美容院で髪のセット中なの。あなたが選んだメイクとヘアスタイル、あまり気に入らなくてやり直してもらってるの」和彦は怒りで顔を歪めた。「直美、まさか自分がもう奏の妻にでもなったつもりか？だからそんな口を利くのか！？」「たとえ今日、彼と結婚式を挙げたとしても、正式に籍を入れてない以上、私は奏の妻じゃないわよ？」直美は冷静にそう返した。「だったら、なんでそんな偉そうな口調になるんだよ！誰の許可で勝手にメイクやヘアを変えてる！？俺はわざと皆に、お前がどれだけ醜くなったかを見せたかったんだぞ！」「お兄さん、私がまだ顔を怪我してなかった頃、あなたはどれだけ優しかったか」直美はしみじみと語った。「私、わかってるの。あなたは今でも私のことを想ってる。もし昔の姿に戻れたら、また前みたいに可愛がってくれるんでしょ？」「黙れ！」和彦はそう怒鳴りつけたものの、その後は荒い呼吸を繰り返すばかりで、もう何も言えなかった。直美の言うことは、図星だった。和彦は、今の醜くなった直美を心の中で拒絶し、かつての彼女とは全くの別人として切り離していた。「お兄さん、お母さんそばにいる？話したいことがあるの」直美の声が急に真剣になった。「お母さんに何の用だ？お前と話したがるとは限らないぞ」口ではそう言いながらも、和彦は宴会場へと戻っていった。「お兄さんが渡せば、話すしかないじゃない。お母さん、あなたを実の息子だと思ってるもの。実の子じゃないけどね」直美の皮肉混じりの言葉に、和彦は顔をしかめた。少しして、彼はスマホを母に手渡した。「直美、あなた何してるの！？これだけたくさんのお
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第861話
日本。今日は奏と直美の結婚式の日だった。ホテルの入り口では、和彦と直美の母親がゲストを迎えていた。すべては和彦の計画通り、滞りなく進んでいる。和彦が奏に直美と結婚させたのは、ひとつには奏を辱めるため、もうひとつは、三木家と常盤グループが縁戚関係になったことを世間に知らしめるためだった。三木家に常盤グループの後ろ盾があれば、これからは誰も軽んじられない。和彦さえ、自分の手札をしっかり握っていれば、何事も起こらないはずだった。瞳は宴会場に入るとすぐ、人混みの中から裕之を見つけた。裕之は一郎たちと一緒にいて、何かを楽しそうに話していた。表情は穏やかで、リラックスしている様子だった。瞳はシャンパンの入ったグラスを手に取り、目立つ位置に腰を下ろした。すぐに一郎が彼女に気づき、裕之に耳打ちした。裕之も彼女がひとりで座っているのを見ると、すぐに歩み寄ってきた。その姿を見て、瞳はなんとも言えない気まずさを感じた。話したい気持ちはあるけれど、いざ顔を合わせると何を言えばいいのか分からない。「彼氏できたって聞いたけど？なんで一緒に来なかったの？」裕之は彼女の横に立ち、笑いながら言った。その言葉に、瞳は思わず言い返した。「そっちこそ婚約したって聞いたけど？婚約者はどこに？」「会いたいなら呼んでくるよ。ちゃんと挨拶させるから」そう言って、裕之は着飾った女性たちのグループの方へと歩いていった。瞳「......」本当に婚約者を連れてきてたなんて！ふん、そんなことなら、こっちも誰か連れてくるんだった。1分もしないうちに、裕之は知的で上品な雰囲気の女性と腕を組んで戻ってきた。「瞳さん、こんにちは。私は......」その婚約者が自己紹介を始めた瞬間、瞳はグラスを「ガンッ」と音を立ててテーブルの上に置き、バッグを掴んでその場を去った。裕之はその反応に驚いた。まさか、瞳がこんなにも子供っぽい態度を取るなんて。みんなが見ている前で、礼儀も何もあったもんじゃない。完全に予想外だった。「裕之、ちょっとやりすぎじゃない？」一郎が肩をポンと叩きながら近づいてきた。「瞳、あんな仕打ち受けたことないよ。離婚したとはいえ、そこまでしなくてもいいじゃん」裕之の中の怒りはまだ収まらない。「彼女が本当に僕の結婚式に来る勇気があるの
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第860話
マイクは彼女をそっと抱き寄せ、低い声で慰めた。「男と女じゃ、考え方が違うんだよ。彼はたぶん、とわこと子どもたちへの影響を恐れたんだ。でも、君たちの受け止める力を、彼は間違って判断したんだと思う」「彼がどう考えてるかなんて、もう知りたくない。だって彼、私に自分の気持ちを一度だって話してくれたことないんだよ」とわこは嗚咽混じりに言った。「もし私が、いつも他人やニュースから彼のことを知るしかないなら、そんなの、バカみたいじゃない！同情なんてできるわけない！ たとえ今すぐ死にそうでも、私は絶対に同情なんかしない！」「とわこ、もう泣くなよ」マイクは言いたいことが山ほどあったのに、結局なにも言えなかった。恋愛って、簡単な言葉で片付けられるようなもんじゃない。今、奏は脅されていて、顔に大きな傷がある直美と結婚させられようとしている。あれほど華やかな人生を送ってきた彼にとって、こんな屈辱は初めてのはず。でもとわこは何も悪くない。涙を流しながら、やがて彼女はそのまま眠りについた。夢を見ることもなく、静かな夜だった。朝起きると、少し目が腫れていたが、気分は悪くなかった。今日は白鳥家と約束していた手術の日だ。午前十時、とわこは車で病院へ向かった。「先生、大丈夫？」病院で迎えたのは、黒介の父だった。彼は鋭い眼差しでとわこを見つめた。「君と奏の件、今回の手術に影響はないか？」その言葉に、とわこは思わず眉をひそめた。自分と奏の関係は、そこまで世間に公になっていたわけじゃない。なのに、この人は妙に詳しそうだ。「白鳥さん、もし私の体調に問題があって手術ができないなら、事前にちゃんとお知らせしてます。でも今ここにいるってことは、大丈夫って意味です」とわこは彼の顔をじっと見つめながら、はっきりと答えた。それにしても、この顔、近くで見るたび、どこかで見たような気がする。「疑っているわけではない。ただ奏が君にした仕打ちが、どうしても納得できなくてね」黒介の父は穏やかに微笑んだ。「これは私と彼の問題です」とわこは少し驚いたように問い返した。「あなた、奏と親しいんですか？」黒介の父は笑って首を振った。「まさか。あんな大物、俺なんかと知り合いなわけがない。一年で稼ぐ額だって、彼の一日分にも及ばないんじゃないか」その言い方、冗談めいている
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第859話
「とわこは、どういう反応だったんだ？」一郎はそう尋ねながら、少しだけ躊躇した。答えは、奏の顔からわかる。奏はタバコケースを開け、一本取り出して火をつけた。「奏、タバコ控えろよ」一郎は彼が新しいライターを使っているのを見て、この数日でかなり吸っているのだろうと察した。「子どもに恥をかかせたくないんだ」その言葉を吐いたとき、奏の血のように赤くなった瞳には、強い憎しみの光が宿っていた。「和彦、絶対にただでは済まさない」「子どもに恥をかかせたくない」その一言で、一郎は彼の気持ちをすぐに理解した。レラと蓮はもう小学生だ。三歳の幼子ではない。今の子どもたちは、世間で話題になっていることを、クラスメイトや先生から簡単に耳にする。もしこの件が大きく取り沙汰されたらクラスメイトは彼女たちを変な目で見るかもしれない。「お父さん、頭おかしいんでしょ？」ってそんな風に言われたら、どうする？アメリカ。今日、涼太はとわこと二人の子どもを連れてスキーに出かけた。とわこは最初あまり乗り気ではなかったが、子どもたちが行きたがったので、仕方なく一緒に出かけた。滑るのが苦手なとわこのために、涼太がずっと付き添ってくれた。新しいことに挑戦すると、一時的に気が紛れる。一日外で遊んで帰ってきたときには、身体はクタクタで、余計なことを考える余裕もなかった。「涼太、今日は本当にお疲れ！」マイクが声をかけた。「でもさ、お前、今日の写真をTwitterにあげたろ？あれって、絶対わざとでしょ。誰かさんに見せつけるためにさ？」涼太は微笑んだ。「ただファンに日常をシェアしただけだよ」マイクは、涼太がたまらなく好きだった。裏で何を画策していても、表ではまるで正義の味方のような顔をしていられるのだ。夕食後、とわこは部屋に戻ってシャワーを浴びた。シャワーから出てくると、なんとマイクが彼女の部屋にいた。「あんたは男よ」とわこはさっと上着を羽織りながら言った。「最近、どんどん無遠慮になってきてるわよ」「お前だって俺の部屋にノックなしで入ってくるじゃん」マイクは机の椅子に座ったまま、ストレートに切り出した。「とわこ、日本で起きたこともう知ってるんだろ？瞳から聞いたよな？」「わざわざ部屋で待ち構えてまで、その話をしたいわけ？」とわこはベッドの端に
