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第3話
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母乳取引の闇 第12話
警察が契約書を持って私の前に投げた。「隠すのが上手いですね！」その契約書に目を通すと、まさにあの日、私がオフィスにいるときに郵便配達員が届けてくれたあの契約書だった。でも、いつの間にか私の手形が契約書に押されていることに気づいた。普通ならこれらのことは私には関係ないはずだったが、その出所不明の譲渡契約書に書かれた具体的な日付は、なんと二年前だった。つまり、もし契約が有効になれば、私は二年前から株式会社ハッピーネスエンターテインメントの責任者となっていることになる。一瞬で、ここ数日間に起こったことの全てを完全に理解した。簡単に言えば、私は岡本社長と彩香さんの身代わりにされたということだ。予想通り、最近起こったすべての出来事は二人が仕組んだもので、目的は私を彼らの罠にはめることだった。これらのことを理解した私は、目を閉じて深いため息をついた。今の私はもう何を言っても無駄で、社長と彩香さんが警察に対してでたらめなことを言うのをただ見ているしかなかった。結局、私は警察署に残され、社長たちは抑えきれない笑みを浮かべながら去って行った。自分の人生がこれで終わってしまうのだと思った。……数日後、まさかの展開で警察に連れ出された。理由は誤認逮捕だった。でも、私には自分が正しいことを証明する証拠はもう何も残っていなかった。あの見覚えのある取調室に連れて来られ、私は再び警察の前に座った。隣に立っていたのは、なんとさくらだった。あの最初にクラブに行ったときに「知り合った」女性で、彼女もまた、あの会所の様々な闇の行為に耐えられず、告発に来たのだった。しかし、警察の調査で、さくらが提供した供述と岡本社長と彩香さんの二人が提供した供述がほとんど完全に食い違っていることが判明した。……警察は再び調査を開始した。今回、岡本社長と彩香さんの悪行がついに発覚した。実は、彼らは乳製品会社の株式会社ハッピーネスの経営を隠れ蓑にして、裏では株式会社ハッピーネスエンターテインメントを通じて大きな利益を得ていたのだ。ある時、事が露見しそうになると、彼らは私を身代わりに仕立てようと思いついたのだ……幸いなことに、最終的に私の無実は証明され、彼ら二人と関係者全員が自らの行為に相応しい代償を支払うことになった。だからこそ、
母乳取引の闇 第11話
私はそのウェイターに案内されて、クラブハウスのロビーの席に座った。ロビーでは、音楽と人々の会話が混ざり合い、とても騒がしい。そして私の気持ちは非常に複雑なものになっていた。 今回得た証拠から、社長が確かに何らかの違法行為に関与していたことが確実だと分かっているのだが、 それをどのように彩香さんに説明すべきか、まったく見当がつかなかった。公演はすぐに幕を開けたが、私は前列の席がすべて空けられているのを見つけた。 どうやら、特定の人物のために用意された空席のようだった。もしそれがクラブの店長、つまり岡本社長のために空けられた場所なら、空いているのは理解できる。舞台上、音楽が流れる中、一列に並んだ女性たちが上に歩いて行った。突然、音楽が止まり、ホールの全ての灯りが消えた。正当私が何か予期せぬことが起こったと思った時、音楽が流れ、光も音楽に合わせて輝き始めた。しかし、ステージ上の数列の女性たちはすでに上着を脱ぎ、裸の上半身で踊り始めていた。もし以前なら、このような光景は私を浮かれさせるだろうが、今はこのような演技を見るとただ心を煩わせるだけで、心の中は社長のことばかり考えている。過程中、そばにいるウエイターは、ステージで踊っている女性を紹介してくれた。表演は約30分間行われ、ずっと私の横に立っていたウェイターの携帯電話が突然鳴った。電話を終えると、ウェイターが私の横を通り過ぎてステージに向かい、ステージの後ろで手を振った。すぐに、ホールの照明と音楽が完全に通常の状態に戻った。その光景を見て、私はなにか重大なことが起きようとしているという直感を感じ取った。その予感は的中したようで、2分もたたないうちに、4人の警備員がクラブの正面入口の扉を開けた。車の前部がホールに進入した。その4人の警備員は、皆真っ黒の服装を身に着けていた。警備員というよりは、むしろボディーガードと呼ぶのがより適切かもしれない、そのような風貌であった。1人のボディーガードがその車の前にやってきて、ドアを開け、片手をドアの上に置いた。車の中から人が出てきた。そして、私をさらに驚かせたのは、歩み出てきたのが、なんと彩香さんだったことだ。彩香さんはサングラスをかけていた。彼女は車から降りて、会場を一周見回した後、私の方を見つめて目が
母乳取引の闇 第10話
そして、ウエイターが手をひらりと振ると、その二人の体格のいい警備員は私を放してしまった。ウエイターの態度が一変し、今度は恭敬の念をこめて言った。「申し訳ございませんでした。お客様とは面識がありませんでした。大変失礼いたしました」「お前たちの店長はどこにいる!会わせろ!」ウエイターは私の言葉を聞いて、少し戸惑った様子だった。「店長? お客様が知っているはずではないですか?」「あなたたちの店長？知っているはずがないんだろう。早く店長を出せ！時間を無駄にするな！会わせろ!」今、私は有利な状況にあり、話すことも強気になってきた。ウエイターは懐から携帯電話を取り出し、ダイヤルを回した。「お客様、少々お待ちください。ただいま店長に確認を取っています」しかし、何度か電話をかけても、ついに誰も出ないという状況が続いた。「申し訳ありませんが、お客様、店長がおられないようです。私もかれこれ久しぶりに会っていないんです」「当店のサービスをご利用になりますでしょうか？」そのウエイターは私に恭しく尋ねた。しかし、私はもはや全く気が乗らず、 彼に向かって手を振ると、 すぐさまクラブから立ち去ってしまった。私は疲れきった体を引き摺りながら、会社の事務所に戻ってきた。今はもう朝になっていて、空は明るくなっていた。一晩中ほとんど眠れずに疲れきっていた私は、ソファに横たわると、心地よい眠りに包まれようとしていた。そこで、「バンバンバン」と強い音が響いてきた。私がようやくソファに横たわったところで、急ぐように扉を叩く音が聞こえ、私の心を慌てさせた。 溜息をついて、私はソファから立ち上がり、扉を開けに行った。「こんにちは。山下さんですか?郵便物を届けに参りました」門口に立っているのは郵便配達員だ。私は頷き、彼からファイルを受け取った。眠気が強かったため、私はフォルダを机の上に適当に投げて、目が覚めてから開けてみるつもりだった。ソファに横になり、軽く身体を捩ると、すぐにでも眠りに落ちていった。……そして、次に目を覚ましたときには外は真っ暗になっていた。スマートフォンを確認すると、すでに夕方7時を回っていた。そう、私はソファから身体を起こし、オフィスデスクまで歩いていった。そして、そこに置かれていた書類入れを手に取り、
母乳取引の闇 第9話
その日、私はオフィスで休憩していたところ、突然警察署からの電話がかかってきた。電話の向こうの警察官は、その日の午後に警察署へ来て取り調べを受けるよう求めてきた。電話を切ると、私の心臓は抑えきれないほど早く鼓動し始めた。結局のところ、自分も何か違法なことに巻き込まれているのではないかと不安だった。身支度を整えると、慌てて警察署へ向かった。道中ずっと、この会社で何か良くないことをしていなかったかと必死に思い返していた。しかし私が思い出せる唯一のことは、社長が私に見せてくれた「面白いこと」だけだった。警察署に着くと、当直の警察官の案内で取調室へ行き、一人の警察官の前に座った。その警察官は机の上に置かれた数枚の資料に目を通してから顔を上げ、「あなたが株式会社ハッピーネスの副社長ですか？」と尋ねた。そこでようやく私は思い出した。社長が連行される前日、私は副社長に任命されていたことを。これを思い出すと、私の心臓は思わず早鐘を打ち始め、両手も知らず知らずのうちに震えていた。もし会社が本当に違法な事件に関わっていたら、必ず私も巻き込まれてしまう！「我々の調査によって、御社は人身売買、売春斡旋、売春宿の経営などの違法行為に関わっている可能性があります……」「しかし、現時点では証拠が不十分であり、まだ調査段階にありますので、近い将来、あなたや関係者の方々には頻繁に私たちの調査に協力していただく必要があるかもしれません……」警察がそう話している間、私の頭の中は狂ったように回転していた。うち会社は乳製品製造会社なのに、なぜ違法な売春取引に関わるというのだろう？「そうだ、彩香さんは、あなたの奥さんですよね？」と警察官は探るように尋ねた。「いいえ違います。彼女はうちの社長の奥様です」私の答えを聞いて、警察官は眉をひそめ、「では、あの日逮捕した時、あなたと彩香さんは何をしていたんですか？」この質問を聞いて、私は一瞬頭が真っ白になり、慌てて警察官に誤解だと説明した。さいわい社長はその場にいなかった。もしいたら、どれほど気まずい雰囲気になっていたことだろう。一時間余りが経って、私は警察署を出ることを許された。帰り道ずっと、私は警察の言った言葉を思い返していた。突然、私は何かを思い出した。社長が連れて行ったクラ
母乳取引の闇 第8話
突然のドアの音に私は驚いて、慌てて立ち上がった。しかし入ってきたのは五人の警官で、彼らは荒々しい様子で、私を床に組み伏せた。何が起きてるんだ、どうして警察が！？私は無意識のうちに、これは社長が私たちに仕掛けた罠なのだと思った。私と彩香さんの不適切な関係を押さえるためだと。でも、私と彩香さんの間には本当に何もなかったじゃないか！そう考えている時、社長が酢の瓶を持って外から入ってきて、部屋の光景に呆然としていたが、すぐに彼も警察に取り押さえられた。どうやらこれは社長の仕業ではないようだ。一人の警官が岡本社長の側に近寄り、その肩を叩いて、「あなたが株式会社ハッピーネスの社長ですか？」社長は明らかに警察の行動に戸惑いながらも、頷いた。「最近、株式会社ハッピーネスが違法取引に関わっているという情報を得ました。捜査にご協力をお願いします」その後、社長は警察に連行され、私と彩香さんだけがその場に残された。警察の言葉の意味が分からず、呆然としていた。まさか、乳製品を製造しているだけの私たちの会社が、警察の言うような違法取引に関係しているなんて、どうしてそんなことがあり得るのだろう。しばらくして、彩香さんはようやくソファーから立ち上がり、私の側に来て、「山下、剛志を助けてあげて。確かに彼はいつも少し無謀なところがあるけど、でも違法取引はしないって信じてるの……」私は口では了承したものの、心の中では非常に不安だった。せっかく会社の幹部に昇進したばかりなのに、もし会社が本当にそんなことをしていたら、私も巻き込まれてしまうのではないか。どこか変だと思った。朝に会社の幹部に任命されたばかりなのに、その夜に会社の問題が発覚するなんて、これはおかしい。しかし深く考える間もなく、私は警察に呼び出され、署での事情聴取への協力を求められた。彩香さんも私と一緒に警察署へ向かった。私は心が乱れたまま、調書の記入を終え、「社長はいつ頃釈放されるのでしょうか」と警察に尋ねた。「現時点ではまだ分かりません。十分な証拠が揃ってからということになります……」「何ですって？証拠もないのに先に逮捕するんですか？」ずっと黙って私の横に立っていた彩香さんが、警察官を指差して怒鳴った。彩香さんの気持ちは分かったが、感情的になって何か問題を起こして
母乳取引の闇 第7話
「山下、家に来て一杯付き合ってくれないか？ちょうどお祝いも兼ねてね」夜、仕事が終わって間もなく、社長からメッセージが届いた。断るのも気が引けたので、社長の家に向かうことにした。社長の家のドアをノックすると、開けたのは彩香さんだった。彼女はエプロンを身に着けていて、私は一瞬で気まずくなり、どうしていいかわからなくなった。しかし彩香さんはとても落ち着いていて、微笑みながらドアを開けた。「入ってきて、山下。剛志がずっと待ってたわよ」彩香さんの後ろについてリビングに入り、彼女が座るように促してくれた後、キッチンに戻り、料理を続けた。彩香さんの存在のせいで、私はいつも不安で座っていられない。テーブルにはピーナッツの皿が置かれていて、社長が私に一杯酒を注いでくれた。私たちは何気なく話し始め、「もう少し待ってて、彩香がすぐに料理を作り終わるから」と言った。「ねえあなた！家にお酢がないから、外に買いに行ってきて！」彩香さんは火を止め、外に向かって叫んだ。社長はそれを耳にすると、慌てて席を立った。「山下、ごめんね、ちょっと席を外すよ……ねぇ、彩香、その間山下の相手を頼むよ」社長が去った後、彩香さんはエプロンを脱ぎ、台所から出てきて、私の隣に座った。彼女は昨夜のヒップハグスカートをまだ着ていた。私が一番恐れていたことが、やはり起きてしまった。「奥様、そんなにたくさんおかずを作らなくても……」と私は気まずい雰囲気を打ち開こうと、話題を逸らすように切り出した。思いがけず彩香さんは突然私の手を握り、「山下、彩香って呼んでいいって昨日言ったでしょう。昨夜の話は本心だったの。お酒のせいじゃないわ……」すぐに私は手を引き、「奥様、こんなことはダメです。社長がすぐ戻ってきます……」しかし彩香さんは更に迫ってきて、ほぼ全身を私に押しつけるようにして、「山下、お願い……私の頼みだと思って助けて……」彼女は話しながら、手で私の体を触っていた。私は自分を抑えようと努力したが、反応が起きてしまった。現在、私は完全に彩香さんに押し倒され、彼女は私の上に横たわっている。理性が私に、こんなことを起こしてはいけないと告げていた。私は彩香さんの身から逃れようと必死に努力した。しかし、彼女の強烈な攻めによって私の足は弱くなり、抵抗する力を完全に失
