Se connecterShare
第8話
Latest chapter
流産したその日に、夫は隠し子をSNSに晒した 第9話
崇雄は病院での検査の末、末期の膵臓癌であることが判明した。治療法はなく、ただ死を待つのみだった。崇雄の母親から電話がかかってきた。「昔のことは私たちが悪かったわ。崇雄はもう自分が悪かったと認めてる。あと少ししか生きられないけど、どうしても一度だけあなたに会いたいと言っているのよ」病院で崇雄に会ったとき、かつて意気揚々とした彼は、すっかり痩せこけ、頬骨が突出し、もはやかつてのかっこよさはどこにも見当たらなかった。彼の目はぼんやりと天井を見つめていたが、私の声が聞こえた途端、その目が私に向けられた。私を見た瞬間、彼の目に突然輝きが灯った。次の瞬間、彼は自分の痩せ細った体を見つめ、少し自嘲気味に笑い、大きな布団で自分を覆おうとした。私にこんな姿を見せたくなかったのだろう。「美咲、今でも来てくれてありがとう。俺、今すごく不格好だよね…」「実は本当に後悔しているんだ。もしあの時、君を大切にしていれば、今頃は幸せな三人家族になっていたかもしれないのに…」私は黙っていた。彼はさらに話し続けた。「ごめん、あの頃の俺は自惚れすぎて、君がずっと俺のそばにいてくれると思い込んでいた。だから自分勝手に振る舞い、間違いを犯し、その上で嘘までついて隠そうとした。君はずっと許してくれると思っていたんだ。でも、今やっとわかった。傷つけた事実は、どんな言い訳でも消えることはない、ただの傷でしかないってことを」「今、俺は当然の報いを受けている。君には幸せに生きてほしい。これ以上、俺に会いに来ないで。死にかけの俺なんか、見るだけでも気分が悪いだろうから」私はうなずき、立ち上がってその場を離れようとした。その時、崇雄が突然私を呼び止めた。「君が今日は俺に会いに来たのは、もしかして、少しでも俺に対する気持ちが残っているからなのか？君は、まだ俺のことを愛しているのか？」私は冷たく彼を見据え、言い放った。「今日、あなたに会いに来たんじゃない。あなたの末路がどれほど惨めか、確認しに来ただけよ」「あなたは知らないでしょうね。大量出血で病床に横たわっていたあの無力感……」「自分の子があんな形でいなくなったと知ったとき、どれだけ辛かったか……」「最初はあなたに対して恨みしかなかった。でも今、あなたを見ていると、ただ哀れに思うだけだ」「あなたはもう、
流産したその日に、夫は隠し子をSNSに晒した 第8話
「後悔しても知らないから！」仁美は泣き叫ぶ子供を抱きながら、急いで走り去った。かつて横柄で、傲慢な存在だった塚越社長は、今やまるで迷子になった子供のように、皆の前で地面に座り込んでいた。彼は私が最後に見せた冷徹な視線、拓朗が見せつけたの婚約指輪、仁美の憎しみを込めた訴え、赤ちゃんの耳障りな泣き声を思い出した。無数の声と光景が、混乱した頭の中で狂ったように引き裂き合う。彼は両手で頭を抱え、無言で泣き出した…もう終わった。すべてが、終わったのだ。数ヶ月後、拓朗が一枚の報告書を私の前に差し出した。「結果が出た」彼の声は低く、重々しかった。報告書の表紙に視線を落とすと、大きく目立つタイトルが記されていた【DNA親子関係鑑定報告書】。【鑑定結果DNA分析の結果、塚越崇雄と塚越逸男との間に、生物学的親子関係は認められませんでした。】「これは彼にとって、かなりのサプライズだろうね」私は冷笑を浮かべながら言った。「柏村の昔の恋人は口が軽かったな」拓朗は冷たく言い放った。「少し圧力をかけて、彼を破産させるくらいの訴状を突きつければ、すぐに白状したよ。あの日、塚越は酔いつぶれて何も覚えていなかった。部屋の扉だって、あの男が開けたらしい」「それに、あの『親密写真』も、塚越が意識を失っている間に、あの男がわざと撮ったものだ。子どもだってもちろん彼のだ」彼は一瞬間を置いて、わずかに楽しげな調子で続けた。「すでにこの親子鑑定書は塚越に送ってある」「今ごろ、きっとその鑑定書を手にして、どこかで完全に崩れ落ちているだろうね…」「崩れ落ちてる？」私はその言葉を軽く繰り返し、笑みを深めたが、その表情には一切の温かみがなかった。「これはただの始まりに過ぎないわ」崇雄は、自分の実子を傷つけ、最愛の妻を裏切り、他人の子のために尽くしていた事実に直面し、もはや耐えられなくなった。彼は毎日別荘で酒に溺れ、まるでアルコールで現実から逃れようとするかのようだった…崇雄の母は、孫が他人の子だと知ると、すぐに高額を払い、手下を雇って仁美に「お仕置き」をした。どこかの熱心なネット民が、崇雄があの日、車を止めた動画をネットにアップし、瞬く間に大炎上した。これまで「愛妻家」のイメージを必死に作ってきた塚越社長は、完
流産したその日に、夫は隠し子をSNSに晒した 第7話
仁美はその視線に心臓が震えるような感覚を覚え、顔の笑顔が凍りついた。「さっき…」崇雄の声はぞっとするほど冷静で、恐ろしい静けさが漂っていた。「美咲が言ったこと、本当なのか？」「な…何のこと？崇雄さん、何を言ってるの？」仁美の目がちらつき、子供を抱く腕が無意識に固くなり、一歩後ろに下がると、声にはわずかな震えと不満が込められた。「また美咲さんが何か言ってきたの？あんな女、男を留められないからって、あちこちで口を出して…」「答えろ！」崇雄は急に前に踏み出し、その高い体から放たれる圧迫感は凄まじく、仁美は一瞬で彼の影に覆われた。「あの夜！俺たちは酔っていた！お前、俺が酔っている間に…俺と関係を持ったのか？！逸男は一体どうやって生まれたんだ！言え！」仁美はその言葉に驚き、体を震わせ、抱えていた子供が大声で泣き出した。「そうよ、あの女の言う通りよ。だから、何よ？」彼女は顔を激しく上げ、尖った声で子供の泣き声をかき消し、顔にはもはや一切の怯えがなく、ただ歪んだ自惚れだけが残っていた。「その通りよ！あの夜、あなたは私を抱いて、何度も私の名前を呼んだ！あの時のあなたは、熱くて、たまらなかったでしょう！試験管ベビーなんて、崇雄さん、それは全部、あなたがあの女を安心させるため、そして自分をごまかすためについた嘘よ！逸男はあなたの実の息子よ！あなたが酒に酔って、妻を裏切った証拠なのよ！」彼女は抑え込んでいた怒りとすべての不満を一気に吐き出すように叫んだ。「目を覚ましなさいよ！彼女みたいに子供を産めない女なんて、さっさと消えればいいのよ！逸男こそ、あなたの未来よ！塚越家のすべては、私の息子のものになるんだから！」「黙れ！」崇雄は頭を抱え込み、まるで信じられないというような顔でその場に立ち尽くした。「信じられないの？」仁美は一方で子供を抱き、もう片方の手で速やかに服のポケットから封筒を取り出し、崇雄の胸に叩きつけた。中から何枚かの写真が散らばり、床に落ちた。その写真はぼやけていて、明らかに隠し撮りだった。暗いホテルの部屋で、乱れたベッドの上に、裸の男がカメラに背を向け、ぼんやりとした顔が映っていた。崇雄はそれが自分だとすぐに気づいた。そして、その下にいる女性、乱れた髪で顔が半分隠れていたが、その体つきと腕にあ
流産したその日に、夫は隠し子をSNSに晒した 第6話
「結局、私を繋ぎ止めるために、塚越家のメンツを守るために、あなたが吐いたただの気持ち悪い嘘に過ぎない」私の言葉を聞いた崇雄は、頭が真っ白になり、その場に固まっていた。彼と仁美が酔って、肌を重ねたあの夜の細かい記憶が、今まさに蘇ってきた。彼はそれを信じたくなかった。「違う！聞いてくれ！」彼はほとんど反射的に叫んだ。恐怖が彼を襲い、本能的に否定し、取り戻そうとした。「彼女は嘘をついている！あの子は本当に試験管ベビーだ！俺の名誉をかけて誓う！俺と彼女は何もない！あんな女に手を出すわけがない！美咲、あれは彼女が嫉妬してお前を騙そうとしているんだ！信じるな！戻ってきてくれ、俺たち…」但是「ふっ」私の軽い嘲笑が、崇雄の言い訳を打ち切った。私は彼を真っ直ぐ見据え、まるでつまらないパフォーマンスを見ているかのように見つめた。「名誉？柏村さんのために私を平手打ちした時も、逸男って名前をあの私生児に付けた時も、まだ私に名誉なんて残ってると思ったの？あなたにはもう、人としての価値すらないわ」私はもう彼を見なかった。「その子がどうやってできたのか…」私は淡々と口を開いた。「それが酒のせいで出来たものでも、塚越社長の嘘でも、柏村さんが仕組んだ罠でも…私にとっては、もうどうでもいい。全く、どうでもいい」冷徹なその言葉が、崇雄の心に残る最後の淡い望みすら、無慈悲に打ち砕いた。拓朗がちょうど手を挙げ、運転手に合図を送った。エンジンが再び低く唸りを上げた。「道を開けろ、邪魔をするな」拓朗の声は冷徹に響いた。「美咲！行かないでくれ！」崇雄は狂ったように車に飛びつき、両手で窓の縁を握りしめ、指先が白くなるほど力を込めて、私を止めようとした。「俺は許さない！お前は俺のものだ！ずっと俺のものだ！宍戸！彼女を離せ！」拓朗の目が鋭くなり、隣にいるボディガードに合図を送った。二人の大柄な男がすぐに前に出て、崇雄を無情に車から引き剥がし、強引に引きずり離した。「美咲！お前は後悔するぞ！絶対に後悔する！俺はお前を待っている、泣きながら戻ってくるのを！」「俺だけが本当にお前を愛しているんだ！そいつはただお前を利用しているだけだ！」車が動き出すと、崇雄の叫びは車窓を越えて消え、次第に何も聞こえなくなった。崇雄は茫然
流産したその日に、夫は隠し子をSNSに晒した 第5話
崇雄は激怒し、理性を完全に失った。彼は突然、横にいた人を突き飛ばし、何の躊躇もなく道路の真ん中に飛び出し、両腕を広げて、ゆっくりと進んでいた車を止めた。「止まれ！早く止まれ！」「美咲！お前、降りてこい！」彼の怒鳴り声は、喜びの音楽を引き裂くように響き、すべての言葉が歯を食いしばったように、無理やり搾り出されたものだった。「誰がこんな格好を許した？！誰が他の男と結婚することを許した？！降りてこい！」彼の手の中にあった、精一杯撮影された家族写真も、まるでゴミのようにすでに路肩に無造作に投げ捨てられていた。車は無理に止められた。その瞬間、空気が凍りついたかのように静寂が広がった。周りの見物人たちがどんどん集まり、ささやき声が崇雄の神経をひりひりと刺激する。「どういうことだ？この男、妻子がいるんじゃないのか？どうしてこんなところで新婚夫婦の結婚式を妨害しているんだ？」「本当に、結婚式に乱入して、何のつもりだ？」「なんだこれ、裏がありそうだな」後部座席の車窓がすっと下がった。崇雄の目に最初に映ったのは、一つの美しい横顔だった。拓朗は本革のシートに身を任せ、口元には隠しきれないほどの嘲笑を浮かべていた。彼はわざと薬指にある婚約指輪を崇雄に見せつけた。「まさか、お前が！美咲、どうしてあいつと一緒になるんだ？わざと俺を怒らせるためにやってるのか？」私は拓朗の隣に座り、ただ淡々と彼を一瞥した。表情には一切の波紋もなく、まるで何も感じていないかのように。彼の怒りで歪んだ顔を見ながら、私はまるで関係のない、ただの通りすがりの人を見ているかのようだった。以前はいつも、愛おしそうに彼を見つめていた私が、今、こんなにも無関心に変わってしまった。その巨大なギャップが、まるで鋭い剣のように崇雄の心に突き刺さった。彼は私が離婚をせがんだのはただの駆け引きで、いつかは戻ってきて謝るだろうと思っていた。しかし、すべてが彼の予想通りにはいかなかったようだ。それでも、彼は私が彼を捨てて、他の男の元に行くなんて信じられなかった。「美咲！お前、頭おかしくなったのか？だからあいつを選んだのか？俺を怒らせるために？」彼はようやく理由を見つけたようだ。自分の不安を抑えるための、安心できる理由を。「お前、いくら払
流産したその日に、夫は隠し子をSNSに晒した 第4話
私はバッグから離婚協議書を取り出し、彼の手に渡した。「もうつべこべ言わずに、サインして。さもなければ、明日には塚越家が新聞の一面に載ることになるわよ。あなたもそれを望まないでしょう？堂々たる塚越社長が愛人と手を組み、流産した元妻を殴り、私生児を受け入れさせたことを世間に知られるなんて」崇雄は冷たく言った。「いい加減にしろ！こんな小さなことで、そこまで騒ぐ必要があるのか？」私は黙って、離婚協議書を彼の前に差し出した。彼は私の口元の血痕と決然とした目を見て、苛立ちを隠せなくなった。「それが、お前のやり方か！」彼はほとんど叫ぶようにしてペンを掴むと、サイン欄も見ずに、乱暴に自分の名前を書きなぐった。「お前の言う通りにサインした！さっさと出て行け！塚越家からさっさと消えろ！お前みたいな流産して捨てられた妻が、俺から離れて一体何ができるってんだ！」サインを終えた彼は、まるで何か汚い物を投げ捨てるかのように協議書を私に投げ返し、仁美を抱き寄せて、柔らかく囁いた。「仁美、あの女のことは気にするな。逸男を連れて帰ろう。逸男が一歳になる日には、みんなで家族写真を撮ろう」私は離婚協議書を拾い、彼らを一瞥することなく、振り返ってその場を去った。速やかに自分のものをまとめた。服、身分証明書、母が残したいくつかのアクセサリー。崇雄からもらったものには、触れようとも思わなかった。この五年の結婚生活を背負い、結局は苦しみと裏切りだけが残ったこの場所に、私は一刻たりともいたくなかった。荷物を引きずりながら、塚越家の別荘を出ると、太陽が眩しかった。拓朗に電話をかけた。「拓朗」私の声は冷静だった。「崇雄が離婚協議書にサインしたわ。荷物もまとめた」拓朗は少し黙ってから、低い声で言った。「住所を教えてくれ、迎えに行く」一瞬の間を置いて、わずかな緊張と期待を含んだ声で続けた。「俺……いつになったら堂々とお前と一緒になれるんだ？」私はいつも通りの調子で彼に言った。「離婚届を手に入れて、塚越家と完全に縁を切ったら、結婚してあげるわ。でも、あなたも分かっているでしょう、私は塚越家が崩れ落ちるのを見届けたいの」一ヶ月後。訴訟で離婚が成立した。ウェディングドレスを選んでいるとき、友達が言った。「崇雄は、あなたが
