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第1話
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海へ身を投げた後、彼氏は狂った 第9話
会社を辞めて五日目、沢村健太が私の見覚えのある友人たち数人を連れて、田中陽太の家に押しかけてきた。もとの面影がほとんどなくなってしまった田中陽太を家から連れ出し、精神病院へ送り込んだ。出ていく時、彼は何度も振り返りながら叫んでいた。「放せよ！俺は美咲と一緒にいる！美咲は一人で子供を育てるのは大変なんだ！」私はドアに寄りかかり、胸にこみ上げてくるものを感じたが、すぐに振り払った。母の仇に、情けをかけるつもりはない。彼らが出て行った次の日、私は荒れ果てた家に戻り、マイナンバーカードを取り戻した。そして警察署へ行き、戸籍を再発行してもらった。この家は私の名義だったため、私は迷わず仲介業者に売却を依頼した。佐藤優斗は私に書類を差し出し、開けてみるように促した。そして微笑みながら、「これはプレゼントだ。美咲ちゃんの新しい人生を祝して」と言った。開けてみると、田中陽太の会社の多額の株式だった。私は顔を上げ、佐藤優斗を見た。一瞬、驚きの色が目に浮かんだ。田中陽太の会社はデザイン会社で、私の専門分野と合致していた。今まで正社員として働いたことはなく、母が作ってくれた基金と、外注のデザインの仕事で収入を得ていた。田中陽太の仕事も何度か手伝ったことがあった。彼の仕事の負担を少しでも軽くしてあげたいと思っていたのだ。今思えば、ただの自己満足だった。元の姿に戻り、株式譲渡書類を持って田中陽太の会社へと向かった。沢村健太は私を見ると、顔を歪めた。隣にいた、まだ包帯を巻いている沢村愛理は、悲鳴を上げた。「あ、あなたは人間なの？幽霊なの！？」私は意地悪く笑い、株式譲渡書類を沢村健太の前に放り投げた。「どっちだと思う？あんたたちの新しい社長が、幽霊なわけないでしょう？」沢村健太は渋い顔で譲渡書類に目を通し、ためらいがちに言った。「生きていたのか？陽太さんは......」私は黙るように合図をした。「田中陽太がどうなろうと、私には関係ない。私たちは結婚していなかった。私の母を殺した罪を、私はまだ追及していない」沢村健太はすぐに俯いた。沢村愛理も顔を歪めて黙り込み、椅子に座った。それから数ヶ月も経たないうちに、田中陽太の関係者は皆、会社を去った。田中陽太の痕跡はすべて消え去った。私は母のお葬式をあげた。母の友
海へ身を投げた後、彼氏は狂った 第8話
モニターの中の田中陽太は床に倒れ、意識を失っていた。翌日、私は何食わぬ顔で会社に出社した。十一時近くなって、ようやく田中陽太が姿を現した。顔色はひどく悪く、目の下にはクマができていて、何度も振り返って周囲を窺っている。幻覚剤のせいで、彼の精神は極度に弱っている。昨晩の音や投影が、彼の最後の防衛線を突破したのだろう。私はいつも通り、コーヒーを持って社長室に入った。田中陽太はデスク前に座って、ぼんやりとしていた。部屋を出ようとした時、沢村愛理が入ってきた。田中陽太のデスクまで歩み寄り、彼の腕を掴んで甘えた声で言った。「陽太さん、今日は......」しかし、言葉を最後まで言い終わる前に、田中陽太は沢村愛理を強く突き飛ばした。沢村愛理は横にあった書棚にぶつかり、大きな音が響いた。書棚のガラスが割れ、沢村愛理は悲鳴を上げながらガラスの破片の上に倒れ込んだ。田中陽太は怒鳴り声を上げた。「美咲と子供がここにいるのが見えないのか！？よくもそんな厚かましい真似ができるな！？」泣き叫ぶ沢村愛理と、慌てて駆け込んできた沢村健太は、その場に凍りついた。沢村健太は唾を飲み込み、「......誰のことだと？」と尋ねた。田中陽太はオフィスの椅子の横を指差し、怒りをあらわにした声で沢村健太に言った。「見えないのか？美咲はここにいるだろう！妹をちゃんと躾けろ！俺の子供を怖がらせるな！」沢村健太と沢村愛理の顔色はみるみるうちに青ざめた。沢村健太は血まみれになった沢村愛理に駆け寄り、私に向かって言った。「早く救急車を呼べ！」その場から立ち去り、電話をかけに行った。口元が自然と弧を描いた。胸は快感でいっぱいだった。背後で、騒ぎが大きくなっているのが聞こえた。翌日、田中陽太は出社しなかった。佐藤優斗からメッセージが届いた。彼は家で発狂し、ベビーベッドに向かって独り言を言っているそうだ。沢村健太が祈祷師を連れて行ったが、田中陽太に頭を殴られて追い出されたらしい。私は退職願を提出し、三日後には正式に会社を辞めた。三日もあれば、田中陽太を奈落の底に突き落とすには十分だ。田中陽太の隣の部屋に戻り、監視カメラの映像を見た。彼は仰向けにベッドに横たわり、服を抱きしめていた。よく見ると、それは私のパジャマだった。吐き気がする。私は音量を上げた。彼が何
海へ身を投げた後、彼氏は狂った 第7話
会社に入って二週間、ようやく皆と顔馴染みになった。田中陽太には三、四回会っただけだ。その度に、田中陽太に飛びかかって絞め殺したい衝動を必死に抑えなければならなかった。そして、すぐにチャンスが来た。社長秘書が田中陽太のコーヒーやお茶を入れるように指示してきたのだ。その度に、私は微量の幻覚剤を混入した。それから、田中陽太の隣の部屋を借りた。彼が何を考えているのか、私にはわからない。彼は相変わらず私たちの家に住んでいる。田中陽太が出張している間に、私は自分の指紋で彼と過ごしていたマンションに入った。部屋の中はほとんど変わっていなかった。私が出て行った時のままだ。買ったベビー用品さえ、リビングの隅に積まれたままだった。胸が締め付けられるような痛みを感じたが、余計な感情は捨て去った。そして、すべての装置の設置に取り掛かった。装置の調整に丸一日かかった。疲れ果てて隣の部屋に戻ると、佐藤優斗が待っていた。ソファに倒れ込み、無力な笑顔を作った。佐藤優斗は向かいに座り、「準備はできたか？」と尋ねた。私は頷いた。興奮が全身を駆け巡る。いよいよ始まるのだ。佐藤優斗は帰らず、その夜をここで過ごした。次の日の夜、私は田中陽太とほぼ同時にマンションの敷地内に入った。最近、田中陽太の様子がおかしいことは、会社の誰もが気づいていた。家に帰ると、監視カメラのスイッチを入れた。田中陽太は部屋の電気をつけず、ソファに横たわっている。すると、彼は隣の部屋から赤ちゃんの泣き声が聞こえてきた。私が「死ぬ」前に用意しておいたベビーベッドが置いてある部屋だ。田中陽太はびくりとしてソファから起き上がり、隣の部屋の方を見た。そして、またソファに横になった。しばらくして、田中陽太はソファから立ち上がり、隣の部屋へと入っていった。彼はベビーベッドの横に立ち、吊るされたおもちゃを優しく撫でた。そして、小さな声で呟いた。「もしお前が生きていたら......もうすぐ生まれる頃だったな......」あの時、お腹の子は五ヶ月だった。田中陽太の言葉に、腹部がズキリと痛んだ。あの子が、愛してくれる両親の元に生まれていればいいと願った。私は別のスイッチを押した。今度は主寝室から、女の泣き声と笑い声が聞こえてきた。田中陽太は体が大きく揺れ、主寝室へ
海へ身を投げた後、彼氏は狂った 第6話
佐藤優斗は私の布団の裾を直し、静かに言った。「ああ、全力で協力する。今はとにかく体を治すことだ。とりあえず、田中陽太のことを調べてみる」私は手を伸ばし、佐藤優斗の手首を掴んだ。「どうして私を助けるの？もう何も持っていない私は、お礼も何もできないのに」佐藤優斗は私に向かって微笑んだ。「百合子さんは何も話さなかったのか？二歳の時、ベビーシッターに車の中に置き去りにされたことがあった。その時、百合子さんが助けてくれたんだ。百合子さんがすぐに窓ガラスを割って助け出してくれなかったら、俺は死んでいただろう。お二人が引っ越す時、百合子さんは俺んちの援助を断った。その後、別の街へ行ってしまい、連絡もあまり取れなくなってしまった。まさか......百合子さんのことは、美咲ちゃんだけの問題じゃない。必ず協力してあげる。まずは体を治して、それからゆっくりと計画を立てよう」佐藤優斗の言葉に、少しだけ心が安らいだ。彼の言う通りだ。まずは体を治さなければ、田中陽太を地獄へ突き落とすことなどできない。それから二ヶ月が過ぎた。この二ヶ月間、私は佐藤優斗が手配してくれた島の療養所で過ごした。今はほぼ完治している。私は田中陽太の行動をずっと監視していた。彼は私のお葬式を出し、「愛妻」と呼んでいた。吐き気がするわ。母の遺骨は、佐藤優斗がどうやってか取り戻してくれた。田中陽太の身元も詳しく調べてくれた。田中陽太は五年前まで海外で実の父親と暮らしていたらしい。父親が亡くなってから、帰国したそうだ。そして、私に対して周到な罠を仕掛け、一步一歩と奈落の底へと突き落としたのだ。全て準備を整え、私はA市行きの飛行機に乗り込んだ。田中陽太は自分の会社を持っている。その会社は彼の嘘で働いていた会社だった。佐藤優斗は私に新しい身元を用意してくれた。私と少し似た顔立ちの女の子だ。彼女の身元は本物で、全ての経歴は完璧だった。この数ヶ月で、私は激痩せした。病院で少し整形手術を受け、目立つ場所にいくつかホクロをつけた。そして、その女の子の身分を使って、田中陽太の会社に就職した。職種はオフィスアシスタント。簡単に言えば、雑用係だ。これはまさに私の望むところだった。重たい前髪を作り、顔の半分以上を隠すような黒縁メガネをかけ、鏡を見ても自分だと分からないほどだっ
海へ身を投げた後、彼氏は狂った 第5話
長い長い夢を見た。夢の中の母はずっと若く、今まで見たことのないような満面の笑みを浮かべていた。「美咲、幸せに生きてね」そう言って、母の若々しい顔はみるみる老い、最後に見た時と同じ、青白い顔で目を閉じた。私ははっと目を開けた。心臓が飛び出そうなくらい速く鼓動している。鼻をつく消毒液の匂いで、少しだけ意識がはっきりした。体中の痛みで、自分がまだ生きていることを実感する。大きな絶望感が私を包み込んだ。その時、聞き慣れない声が聞こえた。「美咲ちゃん？目が覚めたか？具合はどうだ？」私は力を振り絞り、声のする方を見た。どこかで見覚えのある顔。彫りの深い顔立ちで、優しい目。しばらく見つめていると、ハッとした。佐藤優斗だ。子供の頃の遊び相手。清水家の屋敷が売られてからは、一度も会っていなかった。幼馴染との再会に、胸が締め付けられるような思いがした。「優斗さん......どうしてここに？」佐藤優斗は複雑な表情で私を見て、温かいお湯を渡してくれた。「友達と島で遊んでいたら、浜辺に人が打ち上げられているって聞いて......すぐに美咲ちゃんって分かったんだ。三日も昏睡状態だったらしい。目が覚めてよかった。どうしてこんなに酷い怪我を......それに......」佐藤優斗は言葉を詰まらせ、ためらいがちに私を見た。私は何となく察しがつき、小さく笑った。「赤ちゃんもういないのね？よかった！もともと欲しくなかった子だから」佐藤優斗は一瞬固まり、目に一瞬の痛みを浮かべた。「美咲ちゃん、お腹の傷は刃物によるものだって、医者が言ってた。警察に連絡した方がいいか？」私は首を横に振った。少し迷った後、口を開いた。「自分で刺したの。優斗さん、清水家の前の世代のことを知ってるの？特に父の愛人について」佐藤優斗は少し考え込んだ。「よく知らないな。父さんに聞いてみるか。何かあったのか？」私は目を伏せ、田中陽太の顔を思い出すと、体が震え始めた。彼が言った通り、清水家はとっくに没落していた。本当の清水家の人間は、母と私だけ。今は、母もいない。母の最期の姿を思い出すと、後悔と悲しみがこみ上げてきて、息苦しくなった。この時、背中に優しく触れられる感触で、私は我に返った。佐藤優斗の優しい声が耳元で響いた。「何かあったら、俺に話し
海へ身を投げた後、彼氏は狂った 第4話
翌日は田中陽太に連れられて部屋を出て、小さな宴会場へと向かった。会場には人は少なく、ほとんど見知った顔ばかりだった。彼らの目に浮かぶ憐れみの混じった嘲笑を見て、私ははっと気づいた。なぜ田中陽太の友人たちが、以前から私に妙に気を遣いつつも、どこかよそよそしかったのかを。私は俯き、彼らの奇妙な視線から目を逸らした。その時、すぐ近くで女の声が響いた。「陽太さん、来たのね。あたしの誕生日プレゼントは？」顔を上げると、沢村愛理が田中陽太の腕に絡みつきながら近づいてくるのが見えた。彼女は私を上から下まで見下ろすように眺め、嘲るような視線を向けた。「清水さんったら、どうしてこんなにみっともない姿になっちゃったの？陽太さんの顔に泥を塗るじゃない。あたしだったら、こんな姿になったら生きていけないわ」沢村愛理は沢村健太の妹だ。彼女に会ったのは数えるほどしかない。こんな悪意に満ちた言葉にどう返せばいいのか分からず、私はただ俯くことしかできなかった。田中陽太が私をここに連れてきた理由が分からなかった。その時、突然、私の目の前にワイングラスが投げつけられた。数滴のワインが私の靴に跳ねた。「あら、手が滑っちゃったわ。清水さん、掃除してちょうだい」沢村愛理の声には底意地の悪さがにじんでいた。私は思わず顔を上げ、彼らの方を見た。田中陽太の視線とぶつかった。「聞こえなかったのか？宴に連れてきたとでも思ってるのか？」田中陽太の冷たい視線に、私は思わず身震いした。母の閉じた瞼が脳裏に浮かぶ。私は目を伏せ、ゆっくりとしゃがみ込んだ。ガラスの破片に触れようとした瞬間、背中に強い衝撃が走り、私は床に膝をつかされた。掌と膝にガラスの破片が突き刺さる。沢村健太の声が軽薄に響いた。「あ〜あ、悪かったな。そこにいるのに気づかなかったよ」痛みに声も出ない。まるで床に釘付けにされたように、体が動かない。その時、誰かの手に引っ張られ、乱暴に引き起こされた。「こんな簡単なこともできないのか！俺に恥をかかせるな！さっさと出て行け！」田中陽太は容赦なく私を引きずり、部屋まで連れて行くと、ドアを乱暴に閉めて出て行った。どこが痛いのか分からないほど、全身が痛んだ。鼻腔には生臭い血の匂いが充満している。誰かが部屋に入ってきて、私のそばに立った。
