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第6話
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爆破で粉々になった後、彼氏が私の遺影を描いた 第10話
伶が潜入捜査を始めて十年が経った。今や、各大警視庁の指名手配ポスターには彼の写真が貼られていた。古屋伶という名前の過去を覚えている者はいなくなった。今やその名前が出るときには、汚れた罪悪が思い浮かべられるだけだった。彼は完全に犯罪の象徴となっていた。そんな悪名高い大悪党のはずの彼が、誰も知らない場所でただ一人、一人きりで戦っていた。周囲の信頼を全て勝ち取り、最終的には誰も予想できなかった方法で、国内のすべての拠点を壊滅させた。警察が現場に到着したとき、彼もまたその惨たらしい戦いの渦中で姿を消していた。世間では、このような癌がついに取り除かれたと歓呼の声が上がっていた。ただ、警察内部では彼の無事を祈っていた。彼が無事に戻ってくることを願って。翌年の秋、古屋おばさんは私の墓前で伶に会った。その時の彼は、一人で墓の前にしゃがみ込み、惨めな姿で、ただ墓前のその白黒の写真をじっと見つめていた。そして、ぼんやりとした笑みを浮かべて、「言花……」と呟いた。伶は完全に気が狂ってしまった。病院に運ばれたとき、医者は彼に重度の精神疾患があると診断した。誰も彼を見放そうとはしなかったが、彼は自らを見限り、人がいない隙に病院を抜け出し、私の墓前で命を絶った。死んだとき、彼の口元には微笑みが浮かんでいた。それで私はずっと昔に言った言葉をふと思い出した。「裏切り者は万死に値する」輪廻への道に、彼がいることが残念だった。伶、死んでもなお私を解放してくれないのか……本当に不愉快だ。【おしまい】
爆破で粉々になった後、彼氏が私の遺影を描いた 第9話
涙が地面に滴り、無言で歯を食いしばった。「母さん、明日任務があるから。家に送ったら、もう行くよ」「たぶん一緒にはいられないけど、俺を恨むか？」古屋おばさんはニュースから意識を戻し、伶に微笑んだ。「恨むわけがないよ。だって、私は知っているんだもの。うちの息子が一番優秀だって。捜査一課に入ったその時から、伶は国家ために身を捧げた」「息子であることを後回ししかないのも仕方ないわ」伶は母親をきつく抱きしめた。数日後。伶は警視庁に戻り、課長に会い、自ら犯人に協力して肖像画を描いたことを認めた。上層部の決定を受け、伶は警察を免職され、再び採用されることはなかった。この事件は大きく報道され、ネット上で炎上し、ほとんどの人が彼を非難し、裏切り者として罵倒した。伶は追い詰められ、友音の家の前に現れた。「この場所を離れよう。二度と戻ってこないように」友音は、伶のことがどうしても捨てきれず、彼が自分を連れて行こうとするのを聞くと、迷うことなくうなずき、彼の胸に飛び込んだ。「やっぱり私たちは運命の相手なのね！」「私を迎えに来るって、信じてたの！」だが、友音には見えないところで、伶の冷たい眼差しが私には見えた。その日のうちに友音は飛行機のチケットを手配し、二人はM市を離れた。伶は二年かけて友音の信頼を得た。友音は伶と結婚したがっていたが、伶は金がないことを理由に断った。警察を辞めた後、彼は絵筆を取れなくなり、生活は困窮していた。友音は、伶が金がないことで自分から離れてしまうのを見かね、彼を「グレイゾン」と呼ばれる場所に連れて行った。友音の紹介もあり、伶はそこに入り込み、三年足らずで地位を築いた。伶は賢明で、どのように信頼を得るかをよく知っていた。私は彼がまるで別人になったように、冷酷に血の付いた手で目的を果たす姿を見ていた。友音との結婚式の前夜、広大な廃ビルの中で、友音は手足を斬られ、人彘として命を落とした。死の間際、彼女は長年愛してきた男が自分を殺そうとしていることを信じられなかった。友音は涙ながらに叫んだ。「あんなに信じてたのに！なんでこんなことをするの？」伶は向かい側に静かに座り、変わり果てた顔には一筋の厚い傷跡が刻まれていた。それは、かつて友音を守るために故意につけ
爆破で粉々になった後、彼氏が私の遺影を描いた 第8話
「伶、一課に来てくれ。ちょっと見てもらいたいものがある」伶は疲れ果てた顔で、警視庁に現れた。捜査一課の課長が、届いたばかりの包裹を取り出した。「誰が送ったものかは不明だが、中には絵が一枚だけ入っていた」「どうも、あなたが描いたものに見えるんだ」伶はようやく瞼を上げ、絵に視線を向けた瞬間、完全に固まった。「この絵……誰が送ったんだ！」課長は首を横に振りながら言った。「分からない。配達員に問い合わせたが、誰が送ったかは知らないそうだし、発送元も不明なんだ」「我々は、犯人の目的がこの絵と関係していると疑っている」「だが調べてみたところ、わかったのはこの絵には幼い言花が描かれていたことだけ。彼女の両親についても情報が全くない」「そのため、上層部に報告して、秘密扱いの記録を閲覧する許可を申請した」通常、両親の情報が記録にない場合、二つの可能性が考えられる。一つは、彼らが外国人であること。二つ目は、彼女の両親が国家関係者であることだ。その場合、次世代の保護のために、記録は完全に機密扱いになる。伶は自分で深く考えることも、犯人がなぜ彼に私の肖像画を描かせようとしたのかも、怖くて考えられなかった。そしてついに上層部から閲覧許可が下りた。皆がパソコンの前に集まり、「言花」の名前を入力すると、二枚の見慣れない写真が表示された。課長が厳粛な表情で言った。「麻薬取締警察官、天満安司、天満宮花」それは私の両親の名前だった。しかし、末尾にはこう表示されていた。「2008年、全員殉職」その知らせが伝わると、警視庁内は静まり返った。2008年の激動を知らない者などいなかったからだ。六名の麻薬取締警察官が、敵の本拠地に潜入し、八年間の潜伏の末、最大の麻薬取引拠点を一掃した事件だった。だが、その六名の警察官は、この事件の中で全員が殉職と発表された。ただ誰も知らなかったのは、その六名の警察官の中に、母親となった警察官が一人いたということ。彼女が任務に向かう時、子供はまだ一歳にも満たなかった。伶は、その二枚の写真を見つめ、真実を知った瞬間、完全に壊れてしまった。私の遺体を抱きしめ、泣き崩れて離れようとしなかったため、最後には医者が鎮静剤を注射し、ようやく眠りについた。目を覚ました
爆破で粉々になった後、彼氏が私の遺影を描いた 第7話
彼が私を追い出したとき、彼の中では、私が素直に戻ってくると確信していたのだろうか。残念ながら、養母も私がどこに行ったのか知らないようだった。「もう半月も連絡をくれないのよ。私こそ、彼女がどこにいるかあなたに聞きたいくらいだわ」養母は伶を睨むように見つめ、不快そうだった。彼女は伶に不信感を持っていた。彼のことを「強引で独断的すぎる」と思っていたからだ。いずれ彼が私を傷つける日が来ると信じていた彼女の予感は当たっていた。彼は私に振り返ること一度もなかった。伶は彼女の言葉を信じられず、袖を掴んで懇願した。「おばさん、今度こそ絶対に彼女を怒らせないと約束します！」「彼女に会わせてください、お願いです！」「一目だけでいいんです、彼女が無事だと確認したらすぐに出て行きます！」伶は心のどこかで既に答えを予感していたが、どうしても信じたくなく、結果を求めて執着していた。養母は怒りに任せてスリッパを投げつけ、彼を追い出そうとした。「よくも言花を探しに来られるものね！」「彼女がこんなに長い間いないことに気づかなかったの？」「恋人でありながら、どうして彼女の失踪を知らなかったのよ！」「言花はあんたをこんなにも愛していたのよ！どれほど尽くしたか分かっているの？それなのに、あんたは簡単に彼女を放り出した！」伶は涙ながらに叫んだ。「俺は……ただ彼女が怒っているだけだと思っていたんです」「本当にごめん、言花……」養母は彼を団地から追い出した。伶は放心状態のまま、自宅へ戻った。ドアを開けると、目の前には荒れ果てた部屋が広がっていた。一瞬呆然とした後、激怒して部屋にいる友音を見つけた。「何をしたんだ！」友音は唇を噛み締め、伶をじっと見つめていた。その目には一瞬、後ろめたさがよぎった。「あの女のために私を責めるのね！」「彼女のことを思わないようにしていただけよ！この家には彼女の痕跡が残っていて、気分が悪くなるの！」伶は彼女の手首を掴み、ドアの方を指差して言い放った。「出て行け！二度と言わせるな！」友音は泣きたいのを必死に堪え、顔を覆いながら走り去った。伶はよろめきながら床に跪き、壊れたフィギュアを拾い上げた。それは私が手作りしたもので、私たち二人に似たキャラクターだった。
爆破で粉々になった後、彼氏が私の遺影を描いた 第6話
警視庁に到着したとき、解剖台の上にはあの遺体が横たわっていた。法医学者はすでに遺体の顔の骨を組み立て終えていた。課長は心配そうに伶の肩に手を置いた。「今夜はやめにして、明日また続けたらどうだ？」「お前が回復してからやるのも構わないぞ」しかし、伶は首を振って拒否した。「早く終わらせた方が、遺族のためにもなる。大丈夫だ」伶はいつもこうだ。仕事に対しては冷静沈着で、まるで氷のようだ。課長も仕方なく、部屋を彼に貸すしかなかった。伶の専門技術を疑う者は誰もいなかった。私ですら、彼が骨だけで生前の顔の輪郭を再現するのを目の当たりにして、思わず驚嘆してしまった。伶は部屋に閉じこもり、丸一日と一晩かけて、休む間も惜しんで対比を繰り返した。その間、休憩はわずか4時間ほどしか取らなかった。最終的に彼の目は赤く充血し、筆を握る手は震え、額には細かい汗が浮かんでいた。画に描かれた人物を見つめる伶の表情は動揺し、ペンを手から落とした。見覚えがあるだろう？そうだ、見覚えがあるに違いない。だって画の中の人物は、私だから。あなたが一番嫌っていた、私だ。伶は信じられず、無数の紙に描き直し続けた。結局、壁に掛かっている画は私と八割方似ている結果になった。そして彼は耐え切れなくなり、部屋を飛び出した。捜査一課の課長が伶を捕まえて、不思議そうに尋ねた。「どこへ行くんだ？」伶は目を閉じ、頭を振り続けた。まるで独り言のように、「あり得ない、そんなはずは……」と。目の前に裸々な真実が突きつけられても、伶は信じられず、逃げ出すことを選んだ。彼は警視庁を飛び出し、震える手で私の携帯番号を見つけ出し、電話をかけた。だが、しばらく待っても相手側からは機械的な応答だけが返ってきた。彼は完全に取り乱し、壁に拳を叩きつけ、震える声で叫んだ。「電話に出ろ！聞こえないのか！」「言花、今出れば、許してやる！怒るのもやめるから……」伶は崩れ、頭を抱えて地面にうずくまった。私の目の前で、いつも傲慢だった彼が、こんなにも惨めに泣き崩れる姿を見たのは、前回は彼の母親が集中治療室に入った時以来だった。あの時の冷酷な言葉が、今でも私の頭に鮮明に残っている。「お前のことを憎んでいるよ。死んでくれればよかった
爆破で粉々になった後、彼氏が私の遺影を描いた 第5話
家に戻ると、友音は酔った勢いで彼に絡みついた。彼女は少し涙ぐんで訴えるように言う。「伶、さっき返事は？」「本当は私のこと想ってるんでしょ？なんで認めてくれないの？」伶は少し困ったような顔をして、彼女をソファに座らせた。そして、彼女の乱れたスカートをそっと整えながら、静かに言う。「友音は酔ってる」しかし、友音は離れようとせず、彼にしがみついて泣きながら言った。「離れたくない！離れたらまた君は誰かのものになっちゃう！」「先に出会ったのは私なのに……」「私にチャンスをくれない？あの女のことは忘れて、私と付き合ってよ。もう伶を手放したくないの」確かに友音の言う通りだった。二人は幼い頃からの幼馴染だった。もし友音が高校の時に留学を選ばなかったら、おそらく大学時代に私が伶と付き合うこともなかっただろう。これは私が伶と付き合ってから、彼に聞いた話だった。その時、私は冗談で言ったものだ。「幼馴染が戻ってきたら、またその子とやり直したりするの？」ただの冗談だったけれど、伶は真剣な目で私を見つめて言った。「あの頃は無知だった。恋だと勘違いしてた」「俺が愛しているのは言花だけだ。信じて、絶対に裏切らないから」その時、私は感動で胸がいっぱいになり、彼を見上げて言った。「じゃあ、私を永遠に愛すると約束してくれる？」22歳の伶は熱い思いを抱きながら、私をそっと抱きしめて耳元で言った。「約束するよ。裏切る者は万死に値する」ふと我に返り、再び部屋の伶を見ると、彼は酒のせいか、抑えていた感情が揺らいでいるようだった。彼は友音を手放したくないように見える。友音はまるで賭けに勝ったかのように、満面の笑みを浮かべた。「やっぱり、私の方があの人より大事なんだね」私は空中に漂いながら、その勝ち誇ったような笑顔を見つめ、胸が締めつけられるように痛んだ。友音は伶の膝の上に乗り、自ら進んで彼に身を寄せた。だが、伶の視線はふと背後にあるあの絵に向けられた。彼は反射的に友音を押しのけ、苦悩の表情を浮かべた。「ごめん、友音……これ以上はダメだ」友音は押しのけられたことで酒が回り、激しく感情を爆発させた。「またあの女？あの女のどこがいいの？」「本当に伶を愛してるなら、こんなに長い間、何も連
