爆破で粉々になった後、彼氏が私の遺影を描いた

爆発音と共に、私の遺体は粉々になった。警察が現場に駆けつけたとき、そこには破片が散乱していた。現場を封鎖し、複数の法医学者が周囲の破片を丁寧に集めて袋に入れ、最終的に警視庁へと運び込んだ。「検死報告によると、死者は20〜22歳の若い女性で、死亡時刻は24時間以内だという」「つまり、爆発の前まで彼女は生きていたんだ」「死者の顔の骨は衝撃を受けており、死ぬ前に全身の骨が折れ、腹部の骨が粉砕されている。犯人は彼女の腹に爆弾を仕掛けてから起爆させたようだ」その言葉に警視庁内の全員が身震いし、不気味な静寂が漂った。無残な姿の遺体を見つめる中、若い警官の一人が耐えきれず駆け出し、吐き気に襲われた。残った警官たちは拳を強く握りしめ、目には怒りの炎が燃え上がっていた。「犯人は明らかにこの人を苦しめるつもりだったんだ。一体どれだけの憎しみがあるというのだ、こんな非道なことができるとは……！」「課長、これからどうしますか？」捜査一課の課長が振り返って言った。「伶を呼んでくれ！」そのとき、私の視線は入口の方向に向けられた。彼、伶が、風で乱れた髪のまま現れた。身には砂塵が少し付いていたが、その高貴な雰囲気は損なわれていなかった。伶は深く厳しいまなざしを遺体に落とし、白い手袋をはめてから、眉間に皺を寄せて遺体の顔の骨を注意深く調べた。そして結論を述べた。「描けない。顔の骨が不完全で、いくつかの欠片が足りない」「もう一度、爆発現場で残骸を調べ直したほうがいい」警視庁の人々はその提案を受けて、残りの骨を探すために夜通し捜索を行うことにした。一方で、伶だけは私の遺体をじっと見つめ続けていた。しばらくして彼が口を開き、尋ねた。「この遺体、左利きか？」法医学者は驚いた様子で答えた。「どうして分かった？この遺体は右手が重傷を負っており、骨の発育が不完全なんだ。だから彼女は生前、左手をよく使っていたと思われる」伶は骨格模型について非常に詳しい。彼はいつも教師たちに「天才」と称えられてきた画家だった。卒業時、指導教授からも尋ねられたものだ。なぜ絵画の道を捨てて警察に来たのか、と。彼は教授には答えなかったが、私は知っている。彼が警察に来たのは、父親の仇を討つためだということを。しかし

だが思いもよらなかった。死後も魂の形でこの世に残るとは。そして、伶が私の遺体を検査する姿を目の当たりにした。彼はまるでゴミでも確認するように、冷淡に私の遺体を扱った。最後には一瞥すら惜しみ、冷淡に背を向けた。「何か情報があったら知らせてくれ」「夜に用事があるから、先に行く」伶の友人である法医学者が、彼と一緒に去る時にバッグから2つの結婚祝いのキャンディボックスを取り出した。微笑みを浮かべながら言った。「俺、もうすぐ結婚するんだ。これ、お祝いのキャンディだ」「言花はいつもキャンディが欲しいって言ってたからな。会えないから、これを彼女に渡してくれないか？祝福だって伝えてくれ」友人の言葉を聞いた瞬間、伶の顔色が微妙に変わった。友人の笑みがぎこちなくなり、少し気まずそうに尋ねた。「おい、お前、まだ天満と仲直りしてないのか？」「もう半月以上経ってるだろ？」伶は足を止め、呼吸も少し荒くなった。「彼女の話はよせ」彼は怒りを感じさせるように背を向けて去り、最後には手に持っていたキャンディを見つめ、悔しそうにゴミ箱に投げ捨てた。私はただ、その捨てられたキャンディがもったいなく思えた。ゴミ箱に落ちたキャンディを見つめながら、もう食べられないのか……と少し寂しく感じた。魂のまま、伶を追って病院へと漂い、ガラス越しに見える中年の女性の姿を眺めた。彼女は呼吸器をつけて、病床に横たわっていた。私は口を押さえて、静かに泣き始めた。実際、私は伶との問題が簡単に解決できるものではないと分かっている。彼が私を恨むのは、私が彼の母親を病院送りにしたからだ。今も彼女は集中治療室に横たわったまま。半月前、伶が事件に巻き込まれた直後のことだった。警察が彼と友音を送り届けたその日、彼の母親は私のためにウェディングドレスを選びに行っていた。私と伶の結婚式は翌月の8日に決まっていて、それは彼の母親が縁起の良い日として選んでくれた日だった。だが、家に帰る途中、突然1台の車が何の前触れもなく私たちに突っ込んできた。その瞬間、私は何も反応できなかったが、伶の母親は私を抱きしめ、かばってくれた。その事故で彼女は重傷を負い、病院に運ばれた時には命の危機に瀕していた。ようやく到着した伶は、怒りのままに私の

家に戻ると、友音は酔った勢いで彼に絡みついた。彼女は少し涙ぐんで訴えるように言う。「伶、さっき返事は？」「本当は私のこと想ってるんでしょ？なんで認めてくれないの？」伶は少し困ったような顔をして、彼女をソファに座らせた。そして、彼女の乱れたスカートをそっと整えながら、静かに言う。「友音は酔ってる」しかし、友音は離れようとせず、彼にしがみついて泣きながら言った。「離れたくない！離れたらまた君は誰かのものになっちゃう！」「先に出会ったのは私なのに……」「私にチャンスをくれない？あの女のことは忘れて、私と付き合ってよ。もう伶を手放したくないの」確かに友音の言う通りだった。二人は幼い頃からの幼馴染だった。もし友音が高校の時に留学を選ばなかったら、おそらく大学時代に私が伶と付き合うこともなかっただろう。これは私が伶と付き合ってから、彼に聞いた話だった。その時、私は冗談で言ったものだ。「幼馴染が戻ってきたら、またその子とやり直したりするの？」ただの冗談だったけれど、伶は真剣な目で私を見つめて言った。「あの頃は無知だった。恋だと勘違いしてた」「俺が愛しているのは言花だけだ。信じて、絶対に裏切らないから」その時、私は感動で胸がいっぱいになり、彼を見上げて言った。「じゃあ、私を永遠に愛すると約束してくれる？」22歳の伶は熱い思いを抱きながら、私をそっと抱きしめて耳元で言った。「約束するよ。裏切る者は万死に値する」ふと我に返り、再び部屋の伶を見ると、彼は酒のせいか、抑えていた感情が揺らいでいるようだった。彼は友音を手放したくないように見える。友音はまるで賭けに勝ったかのように、満面の笑みを浮かべた。「やっぱり、私の方があの人より大事なんだね」私は空中に漂いながら、その勝ち誇ったような笑顔を見つめ、胸が締めつけられるように痛んだ。友音は伶の膝の上に乗り、自ら進んで彼に身を寄せた。だが、伶の視線はふと背後にあるあの絵に向けられた。彼は反射的に友音を押しのけ、苦悩の表情を浮かべた。「ごめん、友音……これ以上はダメだ」友音は押しのけられたことで酒が回り、激しく感情を爆発させた。「またあの女？あの女のどこがいいの？」「本当に伶を愛してるなら、こんなに長い間、何も連

彼が私を追い出したとき、彼の中では、私が素直に戻ってくると確信していたのだろうか。残念ながら、養母も私がどこに行ったのか知らないようだった。「もう半月も連絡をくれないのよ。私こそ、彼女がどこにいるかあなたに聞きたいくらいだわ」養母は伶を睨むように見つめ、不快そうだった。彼女は伶に不信感を持っていた。彼のことを「強引で独断的すぎる」と思っていたからだ。いずれ彼が私を傷つける日が来ると信じていた彼女の予感は当たっていた。彼は私に振り返ること一度もなかった。伶は彼女の言葉を信じられず、袖を掴んで懇願した。「おばさん、今度こそ絶対に彼女を怒らせないと約束します！」「彼女に会わせてください、お願いです！」「一目だけでいいんです、彼女が無事だと確認したらすぐに出て行きます！」伶は心のどこかで既に答えを予感していたが、どうしても信じたくなく、結果を求めて執着していた。養母は怒りに任せてスリッパを投げつけ、彼を追い出そうとした。「よくも言花を探しに来られるものね！」「彼女がこんなに長い間いないことに気づかなかったの？」「恋人でありながら、どうして彼女の失踪を知らなかったのよ！」「言花はあんたをこんなにも愛していたのよ！どれほど尽くしたか分かっているの？それなのに、あんたは簡単に彼女を放り出した！」伶は涙ながらに叫んだ。「俺は……ただ彼女が怒っているだけだと思っていたんです」「本当にごめん、言花……」養母は彼を団地から追い出した。伶は放心状態のまま、自宅へ戻った。ドアを開けると、目の前には荒れ果てた部屋が広がっていた。一瞬呆然とした後、激怒して部屋にいる友音を見つけた。「何をしたんだ！」友音は唇を噛み締め、伶をじっと見つめていた。その目には一瞬、後ろめたさがよぎった。「あの女のために私を責めるのね！」「彼女のことを思わないようにしていただけよ！この家には彼女の痕跡が残っていて、気分が悪くなるの！」伶は彼女の手首を掴み、ドアの方を指差して言い放った。「出て行け！二度と言わせるな！」友音は泣きたいのを必死に堪え、顔を覆いながら走り去った。伶はよろめきながら床に跪き、壊れたフィギュアを拾い上げた。それは私が手作りしたもので、私たち二人に似たキャラクターだった。

涙が地面に滴り、無言で歯を食いしばった。「母さん、明日任務があるから。家に送ったら、もう行くよ」「たぶん一緒にはいられないけど、俺を恨むか？」古屋おばさんはニュースから意識を戻し、伶に微笑んだ。「恨むわけがないよ。だって、私は知っているんだもの。うちの息子が一番優秀だって。捜査一課に入ったその時から、伶は国家ために身を捧げた」「息子であることを後回ししかないのも仕方ないわ」伶は母親をきつく抱きしめた。数日後。伶は警視庁に戻り、課長に会い、自ら犯人に協力して肖像画を描いたことを認めた。上層部の決定を受け、伶は警察を免職され、再び採用されることはなかった。この事件は大きく報道され、ネット上で炎上し、ほとんどの人が彼を非難し、裏切り者として罵倒した。伶は追い詰められ、友音の家の前に現れた。「この場所を離れよう。二度と戻ってこないように」友音は、伶のことがどうしても捨てきれず、彼が自分を連れて行こうとするのを聞くと、迷うことなくうなずき、彼の胸に飛び込んだ。「やっぱり私たちは運命の相手なのね！」「私を迎えに来るって、信じてたの！」だが、友音には見えないところで、伶の冷たい眼差しが私には見えた。その日のうちに友音は飛行機のチケットを手配し、二人はM市を離れた。伶は二年かけて友音の信頼を得た。友音は伶と結婚したがっていたが、伶は金がないことを理由に断った。警察を辞めた後、彼は絵筆を取れなくなり、生活は困窮していた。友音は、伶が金がないことで自分から離れてしまうのを見かね、彼を「グレイゾン」と呼ばれる場所に連れて行った。友音の紹介もあり、伶はそこに入り込み、三年足らずで地位を築いた。伶は賢明で、どのように信頼を得るかをよく知っていた。私は彼がまるで別人になったように、冷酷に血の付いた手で目的を果たす姿を見ていた。友音との結婚式の前夜、広大な廃ビルの中で、友音は手足を斬られ、人彘として命を落とした。死の間際、彼女は長年愛してきた男が自分を殺そうとしていることを信じられなかった。友音は涙ながらに叫んだ。「あんなに信じてたのに！なんでこんなことをするの？」伶は向かい側に静かに座り、変わり果てた顔には一筋の厚い傷跡が刻まれていた。それは、かつて友音を守るために故意につけ