第207話

「そんなわけない」

胤道は強く否定した。りんを疎ましく思う？あり得ない。どうあっても、りんは彼の命の恩人だ。それだけを考えても、そんな発想自体が浮かぶはずもなかった。

胤道のきっぱりとした否定に、りんの表情が少し和らぎ、彼のそばに寄って座った。

「じゃあ、どうしてそんなに急いで病院を出たの？会社で何かあったとしても、まずは自分の体を大事にしなきゃ。分かってる？」

「ああ」

胤道は素っ気なく応じたが、その視線は固く閉ざされたドアをしきりにうかがっていた。

りんもドアの方を一瞥し、胸騒ぎを覚えながら、無理に乾いた笑みを浮かべた。

「胤道……何を見ているの？何か欲しいものでもあるの？」

胤道は単刀直入に言った。

「森は？ずいぶん経つが、まだ戻らないのか。水を持ってきたのは森のはずだ」

りんの笑顔が、顔に張り付いた。

「森さん……私が来たのわかってて、コップ渡してくれたんだ。きっと、私たち二人の時間を大事にして、あえて来なかったんだと思う」

二人の時間を大事に……？

胤道の胸は息苦しくなったが、どうすることもできなかった。静華は、もとよりそういう女だったからだ。

ずっと昔から、静華は争うことも奪い合うこともしなかった。

胤道は静華とあの事をするたびに、いつもこう冷たく言い放っていた。

「りんのために、お前に触れてやっているだけだ。でなければ、お前のような女、一瞥する価値もない」

それでも静華は、ただ傷ついた表情でぐっと堪え、頷いてこう答えるだけだった。

「分かっている」

その光景を思い出し、胤道の胸がずきりと痛んだ。俺は以前、どれほど残忍で、冷酷だったのだろうか。

「外は寒い。あんな所に一人では……俺が様子を見に行く」

胤道は布団を跳ね除け、点滴の輸液バッグを手にベッドから降りようとした。

りんの顔がさっと青ざめ、信じられないというように目を見開く。

「胤道……」

その声は震え、不快感を押し殺しながら言った。

「そんなに動いたら、点滴が逆流してしまうわ。森さんだって子供じゃないんだから、寒ければ自分で何か羽織るでしょう？」

「ここが、今の森の居場所だ。服も全てここにある。他に行くあてなどない」

胤道が輸液バッグを提げて部屋を出ると、すぐに階下に静華の姿が見えた。

ソファにうずくまり、ぼんやりと虚空を見つめている。その痩