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第55話
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社長に虐げられた奥さんが、実は運命の初恋だった 第791話
「静華！そんなこと言わないで。俺が自ら来たんだよ、君は全然関係ない。それに……それに！」純は歯を食いしばった。「俺が謝るべきなんだ。俺が弱くて、何の力もないから、野崎に勝てなくて、君が連れて行かれるのをただ見てるしかできなかった」「そんなことない……」野崎という人に勝てる人なんてほとんどいない。ましてや、何の後ろ盾もない純では勝てそうもない。「でも、絶対に君を助け出すよ！」純は興奮して言った。「一度君を連れ出せたんだ。これからも必ずチャンスはある。それに、もう警察にも通報したんだ。余崎市の警察が野崎を捕まえるはず。その時、絶対に君に会いに行くから！」「もういいの、純君」静華は苦しそうに言った。「もう私のこと気にしないでください。あの日に言ったことは全部本音ですから。あなたは帰って、おばさんと一緒に東都に帰って、新しい生活を始めて」「そんなことできるわけない！」純は声を荒げた。「静華！俺が臆病者じゃない限り、君を置いて逃げるなんて、絶対しないよ！もう君を苦しませたりしない！」「苦しんでなんかないわ」静華は心を鬼にして言った。「純君、私、よく考えました。野崎は私を騙しましたけど、許せないほどじゃありません。それに、この子には父親が必要です。野崎には力も財産もあります。私たちにちゃんとした未来をくれますわ」「嘘だろ、静華！」純は目を赤くした。「野崎はもうすぐ望月と結婚するんだよ！どうして彼を選ぶんだ！」静華は涙を流しながら笑った。「じゃあ、どうすればいいんですか？本当にこの先、子どもを一人も産めないなんて嫌です。しかも、湊への気持ちだって、そう簡単に消せるわけないじゃありません。それに、毎日ビクビクしながら暮らすより、こうしてこの子を頼りに、生活をちゃんと送った方がいいって思いました。この電話が終わったら、もう私に連絡しようとしないでください」そう言うと、静華は決心して先に電話を切った。胤道はスマホを受け取ると同時に、彼女の目の端の涙を拭いた。「今後、どんな男のためにも泣くな」「うん」静華はもう話したくなかった。自分が泣いているのは、誰のせいだと思ってるんだろう。黙って、静華は再びベッドに横になった。胤道は彼女の布団の端を直して言った。「退院
社長に虐げられた奥さんが、実は運命の初恋だった 第790話
その言葉に、静華はびっくりして顔を上げたけど、胤道の顔は見えなかった。やがて、彼女は鼻で笑った。「野崎、私をからかって楽しいの？」五年前の彼女なら、信じたかもしれない。その言葉を聞き、嬉しくて眠れないくらい、自分は世界で一番幸せな女だと思ったはずだった。でも、今は……全身に寒気が走るだけだった。「俺は……」「もういい」静華は目を伏せた。その顔は冷たく、もうこの茶番に付き合う気はなかった。「一体何がほしいの？私から何を得たいのかはっきり言って」彼の望みを叶えれば、自由にしてくれるはずだ。胤道は、静華の表情を見抜けないはずがなかった。彼女の顔に浮かぶ氷のような冷たさに、胸に鈍い痛みが走った。愛してると言っても、彼女は喜びのかけらも見せず、まるで毒蛇のように彼を避けた。そこまで考えると、胤道の黒い瞳にまた暗い影が差し、自嘲した。今、ずっと一緒にいたいなどと言えば、彼女は怖がるだろうか。「お前の子がほしい」胤道は静かに言った。目は静華の顔から少しも離さずに。「野崎家には、後継ぎが必要なんだ」やっぱり。静華はもう分かってたけど、はっきりとその答えを聞いた時、それでも胸がキュッと痛んだ。彼がしつこく追いかけてきたのは、この子どものためだったんだ。もしこの子がいなければ、とっくにこのゲームに飽き、りんと幸せに暮らし、私なんて見向きもしなかっただろう。「じゃあ、この子を産んだら、私を自由にしてくれるの？」「ああ」肯定の答えを聞いて、静華の心は複雑な気持ちになった。本当に、この子を取引材料にするの？「望月は子どもを産めないの？」その名を聞いて、胤道の顔に一瞬、嫌な表情が浮かんだけど、あまり説明せずに言った。「あいつは体が弱いんだ」静華は手をぎゅっと握った。「じゃあ、どうして私が産む子が男の子だって分かるの？」「男でも女でも、野崎家の後継ぎになる」静華は眉をひそめた。「もし望月が産みたくなったら？」「ありえない」静華は何も言い返さなかった。ありえない？望月が、自分の子どもに野崎グループを継がせることを許すはずがない。彼女がためらっていると、胤道は彼女の顎を持ち上げ、乾いた唇を指先でそっとなでた。「森、お前には他に選択肢はないんだ」静華
社長に虐げられた奥さんが、実は運命の初恋だった 第789話
静華のまつ毛が震えたけど、何も言わなかった。胤道がストローを彼女の唇にそっと当てる。「温かいよ。まず一口飲んで」静華は顔を背けた。「純君は？今、どこにいるの？」胤道の黒い瞳が沈んだ。医者から静華を精神的に刺激しないようにと注意されたことを思い出し、答えた。「無事だ。安心して」「信じられない」静華は言った。「彼に電話して」「森！」胤道は乱れる息を整え、眉間にしわを寄せた。「もう入院してるんだぞ。目が覚めて最初にすることって、自分のことじゃないのか？」静華は自嘲気味に言った。「野崎、私が誰のせいで入院してると思ってるの？」胤道は何も言えなくなった。静華は布団をぎゅっと握った。「よくも妊婦に……手を出せたものね」「お前に何かするつもりはなかった。ただ……お前の体に他の男の跡があるか確かめたかっただけだ」静華はその言葉に一瞬固まり、やがて涙がにじんできた。怒りたかったけど、怒る元気さえ残ってなかった。「それで？はっきり分かったの？」胤道は答えなかった。彼は手をかけた瞬間から後悔していた。静華の体はきれいで、彼女と純の間には何もなかった。彼はただ、静華が純をかばう姿に、頭に血が上っただけだった。静華はまた目を伏せて皮肉を込めて言った。「もし私が汚れてたら、あんたは私を捨てて、死なせて、病院にさえ連れてこなかったでしょうね？」「森……」胤道は深く息を吸った。「お前の目には、俺がそんな人間に見えるのか？」静華は顔を背けた。その首は美しいラインを描き、鎖骨へと続いているけど、すごくやせていた。「違うっていうの？」胤道の目が暗くなり、これまでの自分のしたことを考えると、静華が嫌うのも無理ないと思った。「俺はもう変わったんだ」胤道は言った。「新田湊になった時から、もう変わってたんだ……」「あんたに湊の名前を使う立場なんてない！」静華は突然、目を真っ赤にした。どれだけの時間と、どれだけの力を使えば、こんな結末を受け入れ、耐えられるというの。野崎はよくもまあ自分から湊の名前を出せたものだ！この半年間、彼女をもてあそぶのは楽しかったの？彼女の人生を台無しにするだけではなく、暗闇に突き落とさなければ気が済まなかったの！静華には分からなか
社長に虐げられた奥さんが、実は運命の初恋だった 第788話
なぜ彼女はこの子を生まないのか？胤道は、その理由が分からないはずがない。胤道が彼女を自由にしてくれさえすれば……静華は顔を背けた。胤道は彼女を見つめ、その黒い瞳は激しく揺れていたけど、やがてその感情は冷え、固まり、万年の氷のように冷たくなった。この女が自分を嫌っていても構わない。彼女が自分のものでさえあれば、森静華という人間そのものさえ手に入れば、それでいい。「静華！静華！」車内の空気が凍りつくほど冷たくなった、その時。純が外から飛び出してきて、車の窓ガラスを叩いた。「行かないで！もう警察に通報した！すぐに警察が助けに来てくれる！」静華はびっくりして、隣の男から感じる冷たい気配に震えた。胤道は冷静に言った。「森、あいつを見逃してやりたいんだけど、どうやら死にたいみたいだな」「やめて……」静華の声は震えていた。胤道は運転手に命じた。「発進しろ」ドアを開けようとしていた純は、突然動き出した車に引かれてよろめき、地面に倒れた。「純君！」静華はパニックになって叫び、泣きながら、必死に窓を叩いた。「止めて！早く止めて！」もし純に何かあったら、彼女は一生自分を許せないだろう！胤道の命令がなければ、運転手は静華の言葉を無視し、車を走らせ続けた。車は別荘の玄関まで着くと、胤道は静華を無理やり引っ張って、ベッドの上に投げ出した。「そんなにあいつが大事なのか？」彼女の涙は彼の胸を締め付け、息もできなくした。だけど、その涙はただ純のために流されている。静華は彼のぼやけた姿を見つめ、隠せない嫌悪感をこめて言った。「どいて……」「俺に消えろだって？」胤道は固まり、次の瞬間、冷ややかに笑った。「そんなにあいつが大事なら、俺がいない間に、お前たち何かあったのか？」静華は信じられないという顔をした。胤道の胸は激しく痛み、自分で確かめることにした。彼は容赦なく静華の服を引き裂いた。冷たい空気が肌に触れたその瞬間、静華はまず震え、そして驚きと怒りで体を硬くした。「触らないで！」胤道は彼女の弱々しい手をつかみ、聞く耳も持たずに服を脱がし続けた。次の瞬間、静華は体を反らし、顔色が真っ青になり、小さな顔を歪めた。「森？静華？」胤道は慌てて、足の間から滲み出る血を見て
社長に虐げられた奥さんが、実は運命の初恋だった 第787話
あの子どものことに触れられ、胤道の心に怒りの火が燃え上がり、冷たい目で純を睨みつけた。静華は険悪な空気を感じ、口を開いて止めようとしたけど、もう遅かった。隣にいたボディーガードは容赦なく、純のお腹に拳を叩き込んだ。訓練されたボディーガードの攻撃は、もちろん手加減なんてない。純は痛みで体を折り曲げ、うめき声を出した。「純君！」静華は慌てて駆け寄ろうとしたけど、胤道に腕をつかまれ、その胸に引き寄せられた。彼の黒い瞳は怒りで燃えるようで、顔全体が怖いほど暗くなっていた。静華はもがくこともできず、パニックになりながら純の方を向いた。「純君？大丈夫ですか？」純は痛みに耐えながら言った。「大丈夫だよ、静華。こんな悪魔、怖がるな。いくら力があっても、さすがに俺を殺したりはしないだろ」胤道は冷たく笑った。「田中、ここを選んだのは、この場所の治安を分かってなかったからか？警察ですら手出しできない場所でっていうのに、俺がお前に何をしても問題ないって分からないのか？」言葉が終わる前に、ボディーガードは純を激しく蹴った。その一撃で、純は内臓がひっくり返るような痛みを感じた。「何様のつもりだ、野崎様にそんな口のきき方をして」ボディーガードは拳を振り上げ、容赦なく殴りかかる。静華は叫んだ。「もうやめて！やめて！」ボディーガードは静華の言葉を無視した。静華は振り返り、赤くなった目で胤道を見据えた。「やめさせてよ！純君を無事に帰してくれるなら……あんたと行くわ」胤道は目を細めたけど、手を上げた。ボディーガードは動きを止めた。純はしばらくしてようやく息を整え、必死で静華に言った。「静華、俺は大丈夫だよ！彼と行かないで。今頃、誰かが通報してるはずだ。野崎の力も余崎市じゃ通用しない。諦めないで！」静華はゆっくりと目を閉じ、また開くと、手をきつく握りしめて言った。「純君、田中おばさんのところへ帰って。きっと心配してるから、あなたが側にいてあげて」「静華？」「それから、前と同じ仕事に戻って。あなたの能力なら、前の会社も待ってるはず。おばさんを連れて東都に帰ってちゃんと暮らして」その言葉に、純の目に絶望の色が浮かんだ。「静華……」静華は顔を背けた。「連れて行って」その声には、諦めと
社長に虐げられた奥さんが、実は運命の初恋だった 第786話
そう言うと、部屋の中から看護師が静華の名前を呼んだ。彼女が立ち上がった瞬間、壁に手をついたのを見て、その女性は初めて静華が目が見えないことに気づき、驚いて言葉を失った。静華は二、三歩歩いてから立ち止まってあの女性に言った。「あなたがさっき見た人は、この子の父親じゃありません」純が駆けつけた時、静華はもう手術室に入るところだった。彼はカイロを静華の手に握らせ、看護師から手術の注意点を聞き、準備が整うと、静華は手術台に横になってくださいと言われた。静華は支えられて手術台に横になった。気のせいか、それともこの場所のせいか、全身がじっとりと冷たかった。そばにいた看護師が感情のない冷たい声で言った。「ズボンを脱いでください」純はもう外に出ていた。静華は恥ずかしいとは思わなかったけど、心の中になんだか変な感覚が湧いてきた。「麻酔はしますか？」「はい、お願いします」「それなら、よかったです」静華は深く息を吸った。金属のトレイの上で器具がぶつかる高い音を聞きながら、震える手で腰に触れた。ズボンを下ろそうとしたその瞬間、手術室のドアが乱暴に蹴り開けられた。「あなたたち！何してるんですか！ここは手術室ですよ、勝手に入らないでください！」看護師が怒鳴る中、大勢の男たちが一気に手術室に入ってきて、静華は必死に目を見開いた。白いぼやけた視界の中に、入ってくる黒い人影が見えた。その抜群に整った顔には、激しい怒りが浮かび、両目は赤く充血していた。深い疲れが、その険しい表情をさらに冷たく、怖いものにしていた。胤道は手術台の上の静華をじっと見つめ、彼女が無事なことにほっとすると同時に、全身を突き抜けるような激しい痛みを感じた。彼女は、自分の子をいらないと……自分の子を、堕ろそうとしている！その薄い唇から血の気が引いた。そして静華もまた、全身が一瞬で凍りついた。見えなくても、目の前の男が胤道だってことは分かった。彼が、見つけに来たんだ！どうしてこんなタイミングで！どうして、よりによってこのときに？静華は震えが止まらず、絶望の目で手術台の緑の布をきつく握りしめた。でも、胤道は怒りを爆発させることなく、一歩、また一歩と静華の前に近づき、彼女の手をつかんだ。「俺と帰るぞ」静華ははっと我に返り、
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